“你认识了希欧多尔多久，艾西？”教皇问，看着艾西低垂的头颅，脸上平静得几乎没有表情：“只有一个月，你又能了解他多少？”
“白
他教给你剑术，夜晚他却
连
院，寻找与你相似的女。”艾西倏然抬头。教皇牵起她的手，那只手瑟缩了一下，但没有
回去。他轻轻握住她柔软的手掌，抬眼注视她的眼睛：“如果你不相信，我可以将那些
女找来求证。如果这话里有任何谎言，我将亡于烈焰与雷电，生前死后皆堕入炼狱。”那只手下意识地抓住他的手指。“不要发这样的誓。”艾西说。“你是担心我堕入地狱，”教皇望着她微微皱起的眉毛，问道“还是就那样相信那个男人？”
“…希欧多尔不会那样做。”艾西又慢慢把脑袋垂下去，避开教皇的目光。攥着她的冰凉的手微微一紧，而后松开，她听见教皇轻声说：“我唯独不会欺骗你，艾西。”
夜晚也待在车厢中。马车里舒适而宽敞，附近教区借来的嬷嬷服侍艾西更衣和洗漱，这时候教皇会走下马车，只留她们两人在车厢中。
嬷嬷用温水中洗过的浴巾为她擦身，而后为她换上更宽松舒适的衣服，蚕丝与长绒棉混织的布料贴合她的身体，再给蓬松的长发涂上芳香的油膏，使之光泽闪亮。
艾西很乖地配合，无论是褪下衣服直至赤
，还是张开双手任由嬷嬷擦拭身体。教皇回来时她已经换上睡衣，还是小心地坐在角落里。马车里熏着鲸脂香，艾西身上也沾染了这气味，她仍像来到陌生环境中的猫一样充满警惕，但她好好地用餐，好好地更衣，也好好地躺在软塌上，盖着被子睡觉，她总是将脸朝着内侧，背对教皇的那一侧。
＊＊＊深夜里马车仍在赶路，朝着圣都的方向昼夜不休，一路的颠簸传到车厢里只剩轻微的晃动，教皇坐在她身边，注视她
出的半张脸庞。随行在后的骑士策马上前与他们并行，掀开马车窗帘的一角，低声同教皇耳语几句，而后传他的命令，让车队暂时停下，那极轻微的晃动没有吵醒睡着的人。
他踏着脚垫走下马车，看见车队后远远缀着的人影。银发的骑士跟随了他们整整一
，始终不远也不近，
魂不散得有如盘旋的苍蝇。教皇停在这里等他靠近，骑士的轮廓逐渐明朗，月光停留在他的银发上，宛如
动的白银。白银圣骑士剪去了他的长发，也剪去了他的荣耀，他的誓约，他的一切。教皇神情阴郁。希欧多尔勒住马缰停在车队的数米之外，跃下马背，目光看向停在车队中央的马车。四面车帘垂下，透不进一丝光亮。马匹不安地嘶鸣，骑士往前走，随行的神殿骑士们无声收拢阵型，全部面对他，握剑以待。
教皇抬手，让垒在自己身前的人墙分开，夜
下他的面若寒霜：“我承诺过艾西，给予你自由，但你似乎并不领情。”“您有您的诺言，我也有我必须履行的誓约。”骑士口吻平和，神情如常，目光淡淡地落在车帘上，仿佛能穿透布料看见些什么，即使隔着遮光的门帘，这目光也不能容忍。教皇的瞳
骤暗，讥讽发笑：“我可以给你一个跟随她去圣都的机会。能进入神殿的只有两类人，不是尊神面前的仆人，便是圣
之下的罪人，你是哪一类？”骑士静默片刻，而后拔出
间的佩剑。风神之刃艾奥利安，纤长的细剑秀气得如女孩手中的
衣针，但众人皆知它握在圣骑士手中时便是杀人之剑。唯有教皇微扬下颌，轻蔑注视那反
寒光的剑锋。希欧多尔最后用指腹擦过伴随多年的佩剑，而后将之归鞘，他解下
间的长剑，啪嗒一声，风神之刃坠地。骑士抛却了自己的兵刃。如果他想离开，没人能拦住他，可他放弃抵抗，抛却佩剑，在神殿骑士们面前束手就擒。两名骑士用铁链反绑住他的双手，还有两名
着他跪下。他的表情仍然淡漠，仿佛真把自己当成了什么情种。教皇的剑尖抵在他肩头。宛如当年他宣誓效忠时的情形。刺破他肩膀的这柄剑并不锋利，那是最廉价的铁，刺透希欧多尔的衣服刺进皮肤里，传来钝痛。血迹在衣料上染上深褐颜色。
他石头般一动不动，任由剑尖前递到刺到骨头。“你应当认识这把剑。”教皇以居高临下的口吻说道“我曾将它
由你代为保管，但哪怕我死，那也不是你的东西。”迟钝的剑尖抵着骨头下切，发出令人胆寒的刮擦声。“现在你尚且能握剑与骑马，如果我砍去你的手脚，挖去你的眼睛，割去你的耳朵与鼻子，剥掉你的头皮，即使她走过你面前，她也认不出你。”＊＊＊“那样她会恨您。”
希欧多尔平静地说，鲜血从他的肩膀
出来，染红黑铁的剑尖，他的目光既无偏倚，亦无闪避。剑锋一闪，划破他
前的衣襟抵住喉咙，同时刺破了衣物和皮肤，在骑士苍白的肌肤拉出一道长长血痕。圣骑士若是被刺穿喉咙也一样会死，可剑尖最后还是没能递进去。教皇暂时还需要留着他，就像留着缇格艾因的尸首，即恨不得将他们碾成齑粉。他撤回剑，冷着脸下令，让人将罪行累累的白银骑士从水路押往圣都。回到车里之前，教皇换了衣服，也洗净了双手。
车厢里艾西仍在
睡，呼吸声清浅，在她睡着后，教皇终于可以无所顾忌地将目光落在她脸上，她靠着丝绸面的枕头，睡着时神情一如从前，那些杀意与怒意在注视她面容时方有些许平复。当触碰她的脸颊时，仿佛她仍会像从前一样握住他的手，在睡梦中将脸颊贴近手掌，可是她没有。
她像是受惊似的，无意识将自己蜷缩得更小，简直要将脸埋进
前。缇格艾因将她脑海里有关于他的一切都挖去了。哪怕是那些最幽密最本能的部分，哪怕是藏在记忆之下的气味与温度，每一处细节，每一处深藏土壤的
须，全被挖得仔细干净。教皇的指尖悬停在原处。他耳边响起剑尖刮过骨头的声响，咔嚓，咔嚓。仿佛极钝的刀子正切割心脏，声音回响于
腔，他收回手，不再碰触她，在返程的第七天路上，艾西吐掉了午餐。她捂着嘴，惊慌失措地跑出车厢呕吐。刚咽下的食物全被吐出来，教皇俯身轻拍她的背，将加了柠檬汁
的漱口水递到她嘴边。这是七天以来第一次。在她醒着的时候他触摸她的身体，而艾西没有恐惧得发抖，她现在六神无主，慌张得想不起要戒备他的碰触。艾西蹲在地上，脸色发白，看上去异常脆弱。教皇皱起眉。这个厨子该被换掉，他搀扶艾西起来时。
她的脸色仍然不好，下意识用胳膊环住小腹，是保护与防御的姿势。教皇心头突兀地一跳，他早知道在那一个月的时间里他们之间发生了什么。 M.SｈaNｚXs.COｍ