教皇轻吻她的手背，轻描淡写地解释：“我同意他当你的情人。”艾西怔忡地眨眨眼睛，这个词满是歧义，于是教皇为她解释得更为清楚。
他一
接一亲吻她的手指，低声说：“他仍然可以继续当他的骑士，你随时能和他见面，和他接吻，和他做
，和他谈天说地，我都可以当做不知道。”教皇微微低头，嘴
贴上她的手腕亲吻，皮肤下是青色血管，脉搏跳动，他的声音缱绻
旎“只要你仍然留在我的身边，我都能容忍。”希欧多尔被人从地牢中带出来，穿透他肩胛骨的锁链被从皮
中拔出来，留下两个黑
的伤口，他从密道被带入塔楼，侍从为他沐浴更衣，换上一身崭新的衣袍，而后他见到了艾西，她等在沙发上，坐立难安。在听见门口的响动时便站起身。站在房间外的侍从在他们身后悄无声息地将门关上。希欧多尔走上前，又担心惊扰到她，停住脚步，她身上是属于教廷之主的鲸脂香，一切恍然回到从前。
＊＊＊艾西却已经匆匆地跑到他身前来，睁大眼睛端详他的脸和身体。骑士脸上的血迹已被洗净，未愈合的伤痕全在长袍的遮掩之下，他的面孔映在艾西眼中，向她
出一个笑：“我很好。”艾西伸出手想碰他，最终只敢小心翼翼地拉住他的手指：“我听说你被关了起来，我很担心…”担心他又被关在不见天
的地方，忍受孤独与痛苦。“你看见了。我没事。”希欧多尔轻声说道。他的肤
本就雪白，未曾因月余不见天的监
而变得更为白皙。未经修理的银发变长过耳侧，鬓发从额角垂落。“我也过得很好。”艾西握着他的手指“大家都对我很好。教皇把我的家人接到了圣都来，她们能陪着我，而且他还说…可以释放你。”
“只要离开圣都，你就完全自由了。”艾西抬起脸，对他说。教皇允许他去任何地方，除了靠近她的所在。希欧多尔认真注视她的眼睛，问：“你希望我离开吗？”才不希望。
“可是没有别的办法。”艾西努力地睁大眼睛，但眉毛还是皱起来。“你不应该被关起来的，你本来不该成为罪人。”希欧多尔伸手抚平她的眉心，缓缓地说：“艾西，遇见你之前，我从未自由过。”
人世间未曾有不
淌罪孽的土地，教廷仅是号称神的代行者的凡人。从被钉死窗户不见光的屋子，到璀璨耀眼的大陆心脏，不过是从一个囚笼到另一个囚笼，他人生中唯一的自由存在于那短暂的一个月，在绵延的雨声里。他们等待大雨停下，高大的樱桃树开满粉红花朵，春日的阳光照在肩膀上，他们牵手走过野花盛开的小路，那里没有家族，没有尊神，没有血和尸体，除了枷锁以外，他本无任何可失去的。
“我只是个软弱无力的凡人，即使如此，我仍保有对你的承诺。”骑士说“你真的想留在神殿吗？艾西。”艾西忽然说不出话。
“你听见了。是他自己不想走。”教皇的声音从暗门后传来，金发的圣子从屏风后现身，目光极快掠过他们
握的手，而后落在骑士脸上，教皇的嘴角扬起，眸光里却不带笑意：“这些天倒是有不少人为你求情，你的叔叔，你的同僚，还有艾西。”“我同意赦免你，不再追究你的罪。”教皇走到骑士身边，一副宽宏大量的姿态“我同意让一切回归原位，我甚至同意你留在神殿，作为白银圣骑士。可艾西似乎并不希望你留下，她只希望你能就此离开。艾西紧张地抿紧双
。“我会
足她的愿望。”教皇笑着说“你可以作为教廷的使臣，回到你家族的教区去，或者放弃圣骑士的名号，回去和你的弟弟争夺公爵的继承权。”希欧多尔敛下银白的长睫：“您不该如此强迫她。”他抬起眼：“也恕我不能接受您的提议。”教皇只觉得可笑。不该强迫？他有什么资格说这番话，不过是仗着他不敢让他死而在此大放厥词。
希欧多尔只握住少女的手，将她柔软的手掌全部握住，他平静地说：“教皇阁下，迟早有一
，我会带艾西离开这里，即使您将我杀死，仍然阻止不了此事。”教皇的神情遽然森冷。气氛里的剑拔弩张轻易便可察觉，艾西下意识地开口说：“…我怀孕了。”而后她的声音放低了：“所以，不可以动手。”
＊＊＊艾西想，自己可能的确制止了一场暴力行径。卡玛对她的拒绝痛心疾首：“为什么你不答应下来？难得教皇愿意退步，给教廷的主人当情夫又不是什么丢人的事，这事本来多皆大欢喜。”
艾西才不认为这是皆大欢喜，希欧多尔本不应该因为这样的原因而被迫留在这里，这对他一点都不公平，他也应该拥有自由，在圣都之外他仍可以是骑士，威风凛凛的，手持银剑的，能够保护许多人的圣骑士。
在种满甜樱桃树的村子里，那位老人说的就是这样的骑士。卡玛对此恨铁不成钢：“哪里不公平，教皇想要你。
那个圣骑士也想要你，他们两个都得偿所愿了，而你，既可以住着教皇的神殿，也可以和你的情郎卿卿我我，甚至能有两个男人帮你养孩子。”
“我不需要那么多人替我养孩子。”艾西反驳说“我自己就可以养它。”而且。她想，让希欧多尔留在这儿很危险。教皇恨他。艾西知道的。教皇说他允许希欧多尔留下，听起来却像是要将他碎尸万段。
但如果她留在教皇身边，他或许可以假装他不那么憎恶希欧多尔。这是艾西能想到的最好的办法了，那一天，骑士告诉她说，不要怕，可是她没法不忧心。
“吾可以为那女人编织幻境。”黑猫落在桌上，金黄的猫瞳狞亮“作为
换的代价，你应当清楚。”幻境之主污浊的暗之力游走在圣洁的神殿之中，带着令人
骨悚然的
森，而教廷之主却对此放任不管，任由不详之气四溢，他坐在桌前，正在思考。魔物生
冷酷且不可信。它们利益为上，残忍狡诈。因而不可与他们寻求合作，不可对他们有分毫的信任。只有被
望蛊惑到走投无路之人，才会愚蠢到与魔物易。教皇抬起眼睛，魔物领主狰狞而笑。而他面无表情：“我会再考虑。”阿帕西
出讥笑：“犹犹豫豫，那女人只会离你越来越远。”它跃上烛台，踩在未点燃的长长蜡烛上，羽
一样轻盈，居高临下，嘲笑面前的人类：“你从前可没这么优柔寡断。无论是领地、食物，还是雌，只要去抢就是。这样简单的道理，你们人类分明相当清楚，却偏要作茧自缚。”教皇的目光刺过去，黑猫只朝他嗤笑一声，再度遁入幻境之中。黑影摇晃，一闪而逝，而后烛火亮起。
教皇起身，推门出去，地毯从长廊一路铺到楼梯，两面贴满绘有藤蔓花纹的淡金墙纸，廊上也亮着烛光，他在无人的长廊中独自前行，走过那些烛火时灯光摇曳，窗户里深沉的黑宛如纯
底片。＊＊＊魔物是不可靠的。教皇想，在旁人无从得见的幻境中，它说不定会织入多少危险的东西。与其承受这风险，不如寻求其他方法。抹消人记忆的魔法存在，操控人精神的魔法也存在，只是全部危险且不可控。最多只是将她的心智抹去而已。 ｍ.ｓＨａｎＺｘS.ＣＯm