＊＊＊决裂后的再次相见，并不如想象中僵硬或
烈。许是彼此都熬过了情绪最不稳定的阶段，如今两两相对，竟能维持客气的礼节。青梅酒在炉上堆积层层细沫，姜晏的心，也似这酒水般沉淀灼烧，剩些余韵在表面漂浮打转。“近来如何？”
“尚好。”
“天冷，不如喝盏热酒熨身。”于是姜晏捧起浅口描梅花的细陶碗，坐在季桓对面，轻轻吹开酒
浮末。她不喜饮酒，她只喜欢甜甜的、酸酸的东西，所以动作间犹犹豫豫，像不情不愿的小猫探出舌头。在碗口一碰，迅速抿住嘴巴。酒水的刺
让姜晏皱起眉心。“杏干…”刚出口，就自行阻断“不，算了。”姜晏记得季桓经常携带很好吃的果脯，装在荷包或袖袋里，她不开心不舒服的时候随手搜身，总能搜到满意的零嘴儿，但现在这里只有酒。季桓也不可能再为姜晏准备什么果脯点心了。
他们曾经关系不错，能互相称呼兄妹。姜晏重生后，没多久就和季桓成了
颈的野鸳鸯。偷
，打情骂俏，互相演戏试探，再到撕破脸，拢共不足一年。姜晏放下酒碗。“何故邀我前来？”“听说你和闻阙定亲了。”她和季桓的声音同时响起，话语
错重迭，混成模糊不清的杂音。姜晏抬眸，望见季桓含着凉意的眼睛。“是，定亲了。”须臾，姜晏道“你来嘲讽我么？”…闻阙向清远侯府求亲，惊掉了无数人的眼珠子。娶
生子这种事，似乎早已与闻阙绝缘。因而消息一出来。众人的反应先是否认，但提亲毕竟不是什么藏着
着的秘密行为，证据很快就广为
传，同时传开来的，还有闻阙糟糕的逸闻。据说，这位品
高洁的左相因偶遇姜晏一见惊鸿动了凡心，做了许多年轻人才做的蠢事，从而捕获了姜晏的心，本来打算年后求亲，怎知天子另有指婚想法，情急之下舍身恳请，好歹得偿所愿。这些逸闻，是闻阙那边释放出来的，在刻意的引导下，姜晏以及清远侯府并没有遭受太多恶意揣测。
但世人难免对闻阙失望。许多看热闹的便编造笑话，称闻阙拆鸳鸯，权势
人，老牛啃
草，道貌岸然假圣人。姜晏知道季桓不会这么想，在朝为官者，总有颗比常人更通透的心，恐怕季桓将这场亲事当成了姜氏对闻阙的示好，为了将闻阙彻底拉入太子阵营。
因窃印案，季桓厌憎闻阙，对于曾帮闻阙对付季家的姜晏，将要嫁给闻阙的姜晏，势必摆不出好脸。
所以姜晏做好了被嘲讽讥笑的准备。面前的青年却没有
出愤恨或憎恶的情绪，他捏住铜勺。在酒水里缓缓搅动几圈，随后松手。轻微的撞击声中，姜晏瞥见季桓指间一抹红色痕。“你不必我。”季桓道“三皇子求娶姜五，闻相情急救人…此事我早已知晓。”他是兰台耳目最清明之人。平生最擅长打探秘辛。季慎之落难时他狠狠栽过跟头，再爬起来后，这项本事变得炉火纯青。
“我能理解闻阙的举动，即便他掺了私情。”季桓嘴角扬起，一双桃花眼蒙着淡淡酒气“我也知道你对他有私情。我已经知道了。”姜晏
口仿佛被什么敲了一下。她问：“你知道多少？”“你确定要我剖开来讲自己怎么推测调查的么？”季桓噙着笑，只这笑意薄凉不见眼底“姜五，金乌苑那天晚上虽然下了大雨。但是雨水掩不住所有秘密。”
他知道她和司晨以及宿成玉起了冲突，知道宿成玉坏了一只眼，而闻阙亲自将衣不蔽体的她从司晨房间抱出来。
他知道她曾和闻阙在水榭逗留半夜。姜晏为何出现在司晨寝居，季桓尚且不清楚，他试图厘清司晨、宿成玉闻阙与姜晏之间的关系，因国师现身摘星台过于突兀，便将国师也考虑进来，反复琢磨。没曾想这么一琢磨，查明了沉家和闻阙的亲缘关系。
沉知婴和闻阙是亲兄弟。沉知婴喜欢姜晏，所以总磨着闻阙找国师改口，从而恢复男子之身。
“那幅
睡图，是沉知婴为画题字，对罢？”季桓道“沉如青那里留着沉知婴的笔墨。用左手的次数不多…但我确实见过的。”沉如青与季桓是好友。沉知婴经常
扔东西，而且兄弟俩一起搞过诗会，彼此手札混放很正常。姜晏一想就明白了。睡图题字之事暂且不提，季桓之所以能
察沉知婴和闻阙的兄弟血缘，恐怕也和沉如青
不开干系。季桓此人，最擅长套话，刺探，甄别他人情绪与漏。而沉如青没了姚娘，正是最容易被人趁虚而入的时候。“你与闻阙产生
集，应在沉家诗会。无法再往前猜了，毕竟诗会之前你与沉知婴很少往来，与我的私情也才刚刚开始。”提及“私情”二字，季桓语气微讽。
姜晏对着袅袅酒雾发了会儿呆，点头：“是，诗会时，我第一次与他交谈。”可是推断这些事情有什么意义呢？姜晏道：“你说过，已经不关心我的秘密了。”季桓脸上的笑容似乎漂移了一下，在短暂的空白过后，变成异常明显的冷漠。
“我的确不关心你的私事。”他停顿片刻“我找你来，是为另一件事。姜五，我且问你，你确定要放宿成玉上朝弹劾太子？”姜晏倏然起身。
“你知道了什么？不，等等。”她咬住手指，大脑疯狂运转“…是了。宿宅里肯定还有你的耳目，之前你说全撤了。你骗我。”
季桓没有否认。要想保持耳清目明，探听四方讯息，他习惯于在各家各户安
眼线。宿宅这些日子不太平，宿成玉的性命几乎悬于半空。直到姜晏说服陵
之后，宿宅周围的埋伏才逐渐减弱，没了那种
不过气的
迫感。这种细微变化，宿成玉未必能发现，但季桓发现了。“郑
海协同姜荣昌挪用钱款，助太子贪墨金银拓宽人脉…这种事并非秘辛，其实上头那位也知晓一二，没有铁证便放过去了。”季桓表情嘲讽“官场无至清之人嘛。”
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