“大哥！”段家两兄妹终于想起被他们遗忘的兄长，四只眼睛惊讶地投注在段天愁身上。
看他们慢半拍的反应，段天愁心知其实不能怪他们遗忘他，因为他当初离家时，他们一个才五岁，一个七岁，再加上迷糊的天
，能记起有个大哥就不错了。“你真的是我大哥！”段天喜没什么印象，因为他离开已经很久很久了。
“有没有胎记可以证明你是我大哥？”段天乐更是天真地上下打量着他。
胎记！真亏他这老弟拗得出来。现在的他有种无力感，面对如此与众不同的弟妹，段天愁只得转向比较聪慧的元紫袖。
“你相信我吗？”他问。
天下红雨了，元紫袖举头看看云淡风清的蓝天。“你在问我吗？”
段天愁反问她“你认为呢？”
她可拿乔了“很抱歉，小小丫鬟无置喙馀地，何况我来叠影山庄时，山庄里已没有大少爷。”
原则上，她是不怀疑，因为他长得和老爷十分相似，只是他太冷了，和疯颠成
的好玩老爷一比，难免无法适应，毕竟这一家子中她还没见过“正常”人。“我准你批评。”段天愁已做好准备，认为她绝吐不出好话。
叫她批评就批评，她才没那么没品“小姐、少爷，你们不想认大哥吗？还杵在那儿当门神呀！”
元紫袖的一句话胜过千言万语，段天乐和段天喜马上发挥手足之情，热情地围着段天愁话旧事，你一语我一语地搞得他头大。
他们真是…有够聒噪。段天愁受不了地想找人解个围，却看见元紫袖热络地左挽曲少梅右牵曲少予，开怀地窝在小茶棚里喝茶嗑瓜子，顺便从隔壁摊子叫了数盘小吃。
他气炸了，大步向茶棚迈进，后面跟着饶舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。
“你们聊得可真起劲，不知情的人还以为你们是故
旧友。”段天愁一个
身，挤进元紫袖和曲少予中间。不知为什么，他就是觉得他们两人太亲近很刺眼，想要分开他们两人。“这么快就诉完兄妹情，可见你们情分多浅。”元紫袖夹起一块桂花糕，
足地
入口中咀嚼。当年刚入庄那
，她一口气
了十数块糕点，从此爱上了甜腻滑
的各式糕饼，百吃不厌。但是这也成为她惟一的缺点，因为有些卑鄙无
的下
小人，会用她的弱点引
她，手段一点也不入，而这些可到令人唾弃的小人，就是段家的主子们。有些吃味的段天愁说道：“当然比不上你拉拢人心的速度，我的本事没你高。”
元紫袖取笑道：“你在嫉妒我的人缘比你好。唉！这点你就该检讨，为什么你的人缘差到狗看到就撒
。”“我没…”段天愁正要反驳，身旁经过的一只丑毙的老黄狗，摇摇晃晃地抬起左脚，一泡黄浊浊的“甘泉”就淋在他的
脚上。这下大家都傻眼了，继而忍住满腔笑声，生怕得罪一脸乌沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕过不文雅地
向四周。段天愁大吼“元、紫、袖！你…你笑够了没？”要不是那只狗走向街尾，他会以为它和元紫袖联手整他。
“你的…哈…人缘还…不是普…普通的差。”元紫袖笑得上气不接下气，但这实在太好笑了，待会记得要拿
骨头赏那只老黄狗。“我的人缘好不好与你无关。”段天愁利眼一
“还有你们，别让我听到笑声。”一回到苏州还没踏进家门，就先多了个笑柄，段天愁开始怀疑老天在开他玩笑，故意不让他畅意。
这个家当真没救了。这是段天愁回庄第三
的真心话。当初他因为受不了家中的沉闷而想要离家，但母亲的
夜垂泪和抱怨声，却让他想走走不了。他的母亲王氏原本是杭州首富之女，下嫁给父亲段正多年只生育一子，夫
关系也是相敬如宾，虽无深情但也相处融洽。就在他七岁那年，父亲在扬州遇上名
苏菀菀，立时惊为天人，沉
于她的美
，不顾母亲声泪俱下的反对，执意
她为二房。从苏菀菀进门后，他的父亲为她建了一座爱菀阁，镇
沉醉新人
爱中，而忘却结发子情，从此不曾在母亲房中待过一晚，夫情分因此断绝。母亲在郁郁寡
多年后，终于撒手西归，父亲淡漠的态度令他心寒，愤怒地指责父亲的无情。他记得当时父亲无奈地回答“以前不识情滋味，自然不知情，如今遇着了命中情缘，再也无心于旁人。”
为了这几句话，他为母亲抱不平而离家，一转眼十数年已过，今
再归却是另一番无措。元紫袖道：“大少爷可真有闲情逸致在此赏花，这里的花草全是夫人一手打理的。”她庆幸还好夫人仍有一点可取。
“是你，大牌丫鬟。”段天愁睨了她一眼，心知，又是一项挫折。
他从没想到一个偌大的叠影山庄竟没人主事，一切大小事务皆由这位年方十七、八岁的丫鬟掌管，而且还管得井井有条满像回事，着实教他诧异。
她挑明说：“不
就直接发
出来，用不着压抑一肚子苦水。”他以为她爱耍大牌吗？这得全怪庄内没个人物顶着。段天愁眉毛一沉，不悦地盯着她小巧的脸蛋“女孩子说话要文雅，不然没男人敢要。”
“多谢大少爷关心，我只是个丫鬟不是千金小姐，故作风雅反会遭人
笑不自量力。”元紫袖有自知之明。“谁敢取笑你，我第一个不饶他。”他再怎么气闷，她还是叠影山庄的人。
她无谓地耸耸肩。“全苏州城都知叠影山庄有个大牌丫鬟，谁敢得罪我？”
哪些自视名门出身的小姐们，向来瞧不起没身分的卑
丫鬟，往往背地里嘲讽她是飞上枝头的乌鸦，永远也变不成凤凰。刚开始她会反击得她们无言以对，只是事后她们会更加恶言地诋毁，久了她也倦了，反正当了一辈子乌鸦，她从没指望当凤凰，就随人批评去吧。
“你不快乐。”段天愁瞧见她眼底的落寞。
“快乐的定义因人而异，你瞧小姐和二少爷每天都一脸无忧的模样，简直快乐过了头。”
“他们被你宠坏了。”他一针见血地指出。
她轻叹了口气默认“谁教我天
婆，注定一辈子欠你们这家人的债。”“你可以试着放手，他们不小了，该长大了。”他知道她担这个担子也担得太久了。
元紫袖轻轻叹了口气“试过了，可是…唉！就是放不下心，现在这个家有你扛着，我终于可以回复我丫鬟的正职。”
“你能做得像个丫鬟吗？”他不认为她行，因为人一旦定了型，很难再被改变。
对哦！她能适应当个丫鬟，不再对主子咆哮吗？“是有点困难。”元紫袖笑得有些牵强。
这抹牵强的笑，扯动段天愁心底的一条弦，不自觉地拥着她的细肩怜惜着，想为她赶走一切不快乐的事。
“你还是继续当你的大牌丫鬟吧，大家都已经习惯你的『凌
』。”也包括他。他自嘲地想着。“你在瞎扯些什么？我几时凌
他们？”元紫袖不平地仰着头，鲜
红
微微张启，教人不饮也醉。段天愁
口一紧，眼睛直盯着她的嫣红小口，此刻的她在他眼底是如此美丽，令他情难自持地将覆上去，窃取片刻的甜蜜。两人的心跳声彼此急促地呼应着，她羞红脸的把头藏在他起伏不定的
膛上，不敢看见他取笑的脸。“我不会道歉的，因为你的
太甜太美了，我无法不品尝。”他真想拥有这张檀口的主人，免得老是被她气岔。“你…你和二少爷还真是兄弟，一样的好
成。”瞧他一副得了便宜还卖乖的模样，她忍不住戳他几下。捉住她的小手放在
畔轻吻，段天愁柔声说：“别戳了，小心手痛，我不是乐弟，不擅花言巧语，以你的玲珑慧黠岂会不懂？”“人心隔肚皮，我这小丫鬟没那等本事。”她想
回手推开他，反被抱得更紧。“放开啦！这样不合宜。”怎么会这样，元紫袖觉得浑身无力，全身发烫，以往的利落果决全消失了，只想偎着他充满男人味的
刚身体，汲取一丝安全感。这该不会是…心动了吧！不，她只是丫鬟，没资格这么想。
“你想到什么，看你一个小脑袋快摇掉了。”段天愁失笑地一手固定她摇晃不定的头。
嗄！摇头？原来她把所想的付诸行动了。她连忙正正神色说：“别说些引人胡思
想的话语，否则我会走不了的。”她承受不了太多恩情。他有些讶异“走！你想走到哪去？”在他还没厘清心底那份悸动是何物前，他绝不允许她离开。
“小姐今年已十八岁了，早晚都得嫁人，而这个家有你撑着我也放心，可以去做自己一直渴望做的事。”
“什么事？”
元紫袖不好意思地吐吐舌头说：“我想去大漠看飞沙，去见识黄山的风光，游遍三川五岳的明媚景
。”好可爱的粉红舌尖，真想含住它。他为自己的想法心颤。
论姿
，她只能算上中等容貌，在苏州出美女的环境下，照理说并不突出。但是她有一双灵活有神的翦翦水瞳，将她平凡的脸蛋衬托出水样光彩，使人深深沦陷在那两泓深潭。更重要的是她有时下女子所没有的果敢、理智，知道自己要什么，勇敢地去争取，不畏强权恶势，全凭过人的机智去获得。她，像是一本深奥的书，让他百看不厌。
段天愁不
感佩地说：“你的确很特别，叠影山庄拥有你是我们百年修来的福分。”没有她，叠影山庄八成已不存在。想到这他不由得叹气，爷爷镇
像个老小孩般沉溺在一堆古玩中，父亲则沉于茶道中不理世事，而原本才貌并重的二娘竟一反昔日风采，终把玩奇花异草，把自己搞得像农妇。至于喜妹和乐弟更不用说，说他们是不事生产的米虫则太严重，可他们又天真得近乎一张白纸，全不知人间疾苦是何味，天天喜乐挂脸上，教人骂也不是，不骂又徒惹自己生气，而且就算责骂他们也听不懂，大概从小被“某人”教训惯了，早已麻木。
“想到家中那几个叫人拿不定的宝是吧？”元紫袖猜想，除了他们，谁还能令他叹息。
段天愁点头说：“知我者，紫袖也，倒
了解我的。”才三天，他就成为段家最后一位沦陷者。元紫袖退离他的身侧，随手摘下早
的黄蝉，不以为然地斜睨着他。“无关了不了解，只要在叠影山庄待上一天，每个人都得叹上一口气，何况你的苦日子才刚开始，不叹息成吗？”她以过来人的身分说。对于叠影山庄的主子们，她已不抱任何希望。
段天愁不由得轻笑，脸上僵硬的线条柔和下来“你怎么受得了这种脚踩烂泥的生活？”
她俏皮地朝他眨眨眼“因为我是乡野孩子呀！”表示她过惯了踩泥巴的日子。
“你哦！”段天愁心中不知觉地多了一分疼惜，食指自然地点点她的俏鼻。
“对了，大少爷，我该把庄里的帐簿交给你管理，还有…”突然一
指头轻点她的心。“叫我天愁吧，大少爷听起来很拗口，我不喜欢。”他感觉上，这样的称呼有一层疏离感。
嗯？他转
了吗？元紫袖小心地说：“主婢有分，紫袖不敢造次，大少爷。”段天愁以有些埋怨的语气说：“你还不是连名带姓地吼乐弟和喜妹。”这会儿，她倒是搬出老掉牙的主仆关系。
“不一样，他们惹我生气。”她解释着，因为他们老是害她不吼上两声气难消。
他没好气地嘴一弯“那我是不是应该常惹你生气？”他没好气地想，什么道理嘛！主人求丫鬟唤他名字？
“这个玩笑不好笑，大少爷，你比两位小姐、少爷理智，不会做出使人想尖叫的蠢事。”
段天愁不敢相信地说：“蠢事！你都直接告诉他们？”事实上光他这几
的观察，他这对宝贝弟妹的举止已不止是“蠢”字能形容。告诉！不可能。元紫袖摇摇头“我从不直接告诉他们，我是用雷吼灌顶的方法。”她期盼能灌些智能给他们，只是他们脑袋中装满的烂木屑连铺路都嫌滑脚。
“哈！我相信。”他微微一笑，初见面那一天他就见识过。“叫我天愁好不好，反正庄里没人敢管你。”
元紫袖翻翻白眼“你不是人？”事实上，他管得才多呢！
第一天回庄时，她照往例服侍主子们，他偏调她只服侍他一人，而且不许任何人使唤她只除他。
然后依照昔日的惯例，她要打点来客的起居饮会，他却硬是要和她唱反调，把曲家兄妹安排在离他寝居最远的
风阁，不准她和曲少予太亲近。有一次她送茶点到
风阁，和曲少梅相谈甚，他也不知哪筋不对，从此止她到风阁。当然
奉
违是大牌丫鬟的权利，她是不受任何人控制的，照样依自己的意识而行动。“我哪有管你，那是关心，我怕你太劳累。”他大概知道她所指何事，他只是私心地想留她在左右。
关心？很高明的借口。她瞅了他一眼“大少爷未回庄之前，紫袖的『劳累』可是你的十倍有馀。”
“所以我现在弥补不算晚，马上用行动来表示关心，减轻你沉重的工作量。”
瞧他说得多顺口，丝毫不见愧
，似乎忘了初见那一刻，他恨不得一把扭断她纤细的雪颈，再把她撕成碎片当花肥，只差没把她当杀父仇人。元紫袖眼珠子一溜，眼底净是算计“既然大少爷这么说，紫袖只好回报你，以后全庄的事务就有劳大少爷喽！”
咦？怎么话锋转到庄里事务上，这只狡猾的母狐狸，果真有搞昏圣人的本事，难怪管得住这一庄老老少少的怪人。他总算见识到了，脑中并思考该如何反击。
“呃！所谓施恩不望报，我怎好剽窃你分内之事呢！而且我刚回庄，一切都未上轨道，所以…”
她接着话尾说道：“所以大少爷更要及早接手，早
知庄内事务。”他这一招不管用，她元紫袖可
得很。“紫袖你…唉！”她也是令人叹气的人物，他不得不投降“好吧！不过我有一个条件。”
“和一个丫鬟谈条件，大少爷太抬举紫袖了。”她撇撇嘴道，心想，他好像没什么筹码谈条件。
“我接下庄内事务，你得叫我天愁。”他认为这是项好
易。是吗？她
角扬起一丝诡魅的笑“叠影山庄是你段家所有，想兴想亡似乎和个丫鬟扯不上关系。”“你想撒手不管？”段天愁担心她若真要
手，那可不成。“大少爷当家，紫袖很放心。”
他一脸不敢领教地说：“你放心我不放心，光下头那两个宝贝蛋就忙得我头大，何况上头还有三尊大佛在。”
“这更不是问题。人都是有弱点，只要掐住那一点，要风要雨皆掌控在你手心。”
“你真无情。”段天愁直接说，认为对亲人耍手段是件卑劣事。
无情，这倒是头一回听闻。元紫袖耸耸肩道：“适时的无情才管得住，恶人怕比他更恶之人，要狠心一点。”
“我不够狠恶，所以你不怕我？”她不会是吃定他不敢动手吧！他怀疑地想，不然就是他脸色不够阴沉。
“大少爷可真有趣，紫袖乃是小小的怕事丫鬟，只怕事多，哪有馀暇见恶人。”她心想，庄里恐怕找不出比她更恶劣之人。
忍不住又叹了口气，段天愁承认他被她打败，而且输得一败涂地，连翻个身都嫌
太重。看来想要她唤自己的名字，菲得惹火她才行。“我这个大少爷是拿大牌丫鬟没辙。也罢！咱们今天从哪里先开始。”
想开了？认命？很好。元紫袖满意地点头。“就从帐房开始吧，有银子才好办事。”她希望他不会如同他那个没用的兄弟，被堆积如山的帐本吓到。
“我想叠影山庄不穷吧？”段天愁看看出手阔绰的家人便知。
“是不穷，不过少掉一些不必要的开销，叠影山庄会更富有。”她煞有其事地点下颚。
这点他深有同感“我会好好教育两个不成材的弟妹，少做点不善的善事。”
元紫袖建议着“也许，你可以从削减他们日常花费下手。”身为丫鬟的她只能遏阻，无法控制，免遭非议。
“好主意。”段天愁颇为赞同地点一下头。心想只要他的家没钱，就发挥不了泛滥成灾的“善举”这的确是治“善”妙方。
结实的红桧木桌，老旧却依然光滑硬朗的太师椅，成排铜制的暗红色柜子，规规矩矩排列整齐的书册，桌上檀香袅袅。
满室馨香、青翠如
的金榕在案头浅笑，秋香的暖徐徐进静谧的斗室，凭添一丝倦懒。低垂着头的男子终于承受不住，放弃地丢下手中的笔，仰头后倾，
捏酸疼不堪的颈骨。一双柔荑适时地减轻他的压力，
稔地顺着脉
按摩，舒服得让他闭上眼睛，享受片刻的温柔，洗涤脑海中纷的数字。“大少爷，你才看了三本帐册就不行了？”元紫袖摇摇头，心想，他实在太颓散了，需要鞭策一番。
倏然瞠大眼，段天愁不满地接过桌上参茶一饮而尽“你的要求太严格了吧，我是人，请别当我是牛”
“只要一鞭子，再顽劣的牛都得迈开牛步，只可惜这方法大少爷用不上。”元紫袖瞧他身壮皮厚，鞭子铁定打不疼他。
段天愁不悦地瞪视她“你还真当我是牛呀，这些帐本应该是你的责任。”
他何苦来哉！到底是哪
筋不对，居然被她拐进帐房处理成堆的帐务，最后帐册多得让他连书房都用上了，真不知是他太愚蠢？还是她太狡诈？元紫袖连忙一副紧张地说：“大少爷说的紫袖惶恐，紫袖就算胆子再大，也不敢把叠影山庄的主人改成元姓。”好歹叠影山庄是他们姓段的，自是由段天愁处理喽。
看见她嘴角
的笑意更令段天愁动怒。“你知道我在说什么，不要任意曲解。”去他的叠影山庄，段家又不是只有他一名子嗣。“紫袖哪敢曲解大少爷的意思，段家的责任本来就该由段家人承受。”她乐得当无事一身轻的闲人。
“不要叫我大少爷！左一句大少爷，右一句大少爷，你不烦，我听的人可烦死了。”
因大少爷代表责任、代表身分同时也隔离了两人的距离，段天愁讨厌这个大少爷的字眼加诸在他的头上，让他好像被缚手缚脚，浑身施展不开。
抑住
口而出的笑声，元紫袖卑微地说道：“大少爷虚火上升，紫袖待会会吩咐厨娘煮碗莲子汤帮你消火。”“你是故意的，我敢肯定你是有意要看我出糗，一吐初见面时的怨气。”
卑微？她要是懂得卑微侍人，世上就没有骄傲的女人。段天愁只能气闷在心底。
“大少爷言重了，小小
婢哪敢生主子的气，你错怪了。”她装得更卑下。小！她还真小呀！“个子是小得一巴掌就捏得碎，脾气是倔得比天还大。”段天愁想他这大少爷还得看她脸色呢！
“多谢大少爷谬赞，紫袖愧不敢当。”元紫袖可是毫无愧
地说。想她能把小个子的力量发挥到极致，也是件不容易的事。“天底下的人都有资格说愧字，惟有你元紫袖
用不上。”段天愁瞧她一脸得意还说自己愧不敢当，真只有她说得出口。他说的好像
有道理，不过她不予承认。她提醒他“大少爷，你该专注在帐本上。”哀号地脸一抹，段天愁狼狈地横瞪轻松研墨的她“看到我痛苦不堪，似乎可以带给你不少快乐？”
“你也知道人的劣
，看到别人受自己曾受过的苦，心理总是比较平衡一点。”元紫袖坏心地想，独苦不如众苦，众苦不如你苦。他忍不住大吼“平衡一点！你在说什么鬼话，活该倒霉是我自找的不成？”
她假装受不住捂住耳朵“咆哮改变不了事实，是你选错时辰投胎。”
“我没有咆哮！”他
沉嗓门低吼着。“是，大少爷说得对，你没有咆哮，只是扯开喉咙大喊而已。”元紫袖依然乖顺地磨着墨。
此刻，段天愁发现他不是被帐本
傻，就是被她疯，难怪庄里的老老少少都一反常做出乖张的行为，只因为她是始作俑者。现在他无法抱怨找不到一位正常的家人，因为再过不久他也要加入他们行列，做个颠傻之人。
“你就不能稍微尊重我一下？”他像快断气的**音，无力地吐出一口气。
她上下打量他半晌，思忖说：“我会叮嘱伙房多买些营养补品，一定能让大少爷养『尊』为『重』。”
什么是败到抬不起头见人，段天愁终于可以体会得到，大牌丫鬟就是大牌丫鬟，他这大少爷算老几，一边
气去吧！“紫袖，我饿了。”他改采哀兵政策。
“我马上吩咐小竹送宵夜。”元紫袖一转身，要唤门边的小婢女。
“我想吃你煮的鸳鸯富贵盅。”他听说这道菜美味可口，最主要一点是耗时又费工，这样他可以偷得片刻空间。
元紫袖一眼就看清他的诡计，心想，兄弟就是兄弟，用来用去都是同一招，二少爷没得逞，大少爷更加没指望。她假装一脸为难地直瞧着墙上的清明上河图以掩饰嘴角笑意。
“大少爷的吩咐紫袖莫敢不从，只是夜已深，大少爷若等紫袖到空无一人的街上买好材料，恐怕早已饿惨了。”
“但是紫袖不怕庄外凶险，反正我长得不起眼，恶徒夜匪不至于劫
坏我清白，所以紫袖这就为大少爷张罗去。”她说完作势要踏出书房，突地一只手快速地攫住她的手臂。段天愁恶狠地怒瞪着，直要在她身上看穿个孔，用麻绳绑住她才方休。
他咬着牙说：“我就知道你不把我惹火绝不甘心，一定要我摆出凶神恶煞的脸才称你心。”
这可恶的小丫头！口口声声是服从，但她吐出的每字每句说得教人心惊，什么不起眼、不怕被劫
失身，而后一句恶徒夜匪、夜深无人烟的，更是存心要他自责毫无人，枉顾丫鬟安危，只为一
口
。元紫袖更假意地说：“紫袖是个丫鬟，主子说一紫袖绝不敢说二，赤诚忠心可表
月。”哇！他快气炸了。“好个说一不二，赤诚忠心的丫鬟。”他一眼瞄见成堆成塔的帐册，气得将桌上烧着的蜡烛一掌扫去。
瞬间一叠半人高的帐册付之一炬，元紫袖张口结舌地呆愣住，不敢置信他居然把她一年来的辛苦所得化成灰烬！孰可忍孰不可忍，他比其它任何一名主子更令人气结。
“段、天、愁，你这个天杀的混蛋，你怎么不死在外面算了，还回来干么，放火烧房子吗？”
被骂的段天愁怒火全消，脸上挂着俊愣愣的笑容，因为她终于连名带姓地唤了他名字，即使她是在盛怒中。
“我发誓你要是没将数字，一笔一画地给我刻回帐册上，我元紫袖三个字就倒着写。”
值得，段天愁觉得很值得，十几本册子扳回一城，他觉得痛快极了。
只是善后…唉！他又得叹息了。人真是犯
呀！
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