太后忙问：“策儿怎么了？”
小吉祥
了一口气：“回太后娘娘，萧将军只是胳膊误中
矢，并无大碍。”我长出了一口气，只觉得腿有些发软，忙靠着身后的桌子。太后似乎也松了一口气，笑着对小吉祥说：“你没把哀家唬死。”
小吉祥忙跪了下来：“奴才罪该万死。”
突然听小太监喊道：“皇上驾到。”
皇上走了进来，见小吉祥跪在地上，忙问：“母后，怎么了？”
太后笑着指着小吉祥：“一句话非要断成两句话，哀家刚才几乎没被他吓死。”
小吉祥磕了一个头：“奴才罪该万死，适才奴才也是太高兴了，跑得急了，一口气没
上来。”皇上笑着踢了小吉祥一脚“起来吧。”小吉祥又磕了一个头，忙站起身来。
皇上这才给太后请安，侧身坐在太后身旁。
太后笑着说：“哀家适才听到边关的捷报，心里很是高兴。皇上现在已经是一代圣君了，哀家将来也可以见先帝于地下了。”太后说到后来，声音有些哽咽。
皇上忙说：“母后过誉了，儿臣全仗母后的教导。”
太后沉思了一会儿“虽然是首战告捷，皇上还是要戒骄戒躁，万万不可轻敌。皇上忙站起身来。躬身说：“母后教训地是。”
太后又说：“随军也没有好大夫，不知道策儿要不要紧？现在边关正是用人之际，策儿可千万不能有闪失啊。”
皇上一笑：“这个请母后尽可放心，据二弟的奏折里说表哥只不过是小伤而以，没有伤到筋骨，不碍事的。儿臣今天已经下旨让王太医赶赴边关替表哥疗伤。”
太后点了点头：“皇上考虑得很周全，策儿是一员骁将，边关此时不能没有他。”
皇上忙说：“儿臣明白。表哥也算立下大功一件，如今北朝的士气已衰，想必是暂时不会再来犯边。我朝的各路大军如今都已陆续赶到边关，待其休整完，朕打算与北朝决一死战。”
太后只说：“皇上既然已经考虑好了，那就照皇上的意思办吧。”
皇上说：“母后不必担忧，儿臣已经给二弟和表哥分别下了密旨，此战一定能令北朝不敢再轻视我朝。”
太后点头微笑而已，太后又扭头对我说：“你去告诉小喜。让她把昨天外臣进贡的那件狐腋裘拿来。”
过了一会儿，小喜拿着一件衣服走了进来。太后笑着对皇上说：“昨天外臣送进宫来三件皮袍，一件紫貂的，哀家让人送到边关给你二弟了；一件猞猁地。给策儿了；如今只剩下这件狐腋裘，哀家见皇上最近总是咳嗽，想来是有些着凉了。这件狐腋裘就给皇上穿吧。”
皇上忙说：“儿臣谢母后恩典。”
太后从小喜手里接过皮袍，递给皇上：“皇上穿上试试。”皇上忙站起身来，躬身了接过。披在身上。
太后对我说：“替皇上理理衣服。”
我只得走上前来。将皮袍拉好。皇上突然问我：“朕进来的时候。见表妹的脸色不好，表妹怎么了？”
我勉强答道：“臣女今天有些头晕，可能是昨晚吹了风。”
皇上忙问我：“要不要叫太医看看？”
我低声说：“臣女如今已经好多了。”皇上盯着我看了半天。我低下头，心中却有些发慌。
恰好在此时太后说：“这件皮袍皇上穿刚好合身。”
皇上这才笑着对太后说：“儿臣今后就穿着它了。”
皇上又坐了一会，就站起身来“母后，儿臣还要回上书房去看奏折，先行告退了。”
太后忙说：“皇上快去吧，皇上如此勤于政事乃是山河社稷之福”
皇上看了我一眼“母后，儿臣有几句话要和表妹说。”
太后会心一笑：“水音，送皇上出去。”
我只得跟在皇上身后走了出来。皇上突然一把握住我的手，我忙要挣开。
皇上看着我：“表妹，朕打算打完仗就册你为妃。”
皇上这几句话不亚于晴天霹雳，我不由有些慌乱，只是吃惊的看着皇上，一句话也说不出来。
皇上低声问我：“怎么？难道表妹不愿意？”
我知道自己此时应该说愿意，可我却怎么也说不出这种违心的话来。我的眼前又浮现出萧元策的身影，我突然想把一切都说出来。
皇上轻声叫着我：“表妹，你在想什么？”
我有些慌张的说：“没，没有什么。”
皇上只是看着我，半晌才说：“表妹到底愿不愿意？”
我艰难地点了点头。皇上看了我一眼，转身走了。
我的心却是一下子沉到了谷底，我应该怎么办？萧元策如今远在边关，而且我也不想让他卷进来。逃出宫去吗？如今宫里到处是皇上的眼线，出宫已经不像以前那么容易了。纵使逃出宫去，我母亲又该怎么办？皇上绝不会轻易放过我的母亲地。而且我一介女子，要想独自一人去边关可谓千难万难。
我低着头，心事重重的往回走，突然撞上了一个人。只听那个人“哎呦”了一声。
我忙站住，一看大姐已经摔倒在地上。我忙扶起大姐：“宁妃娘娘受惊了，臣女罪该万死。”
大姐气哼哼的说：“周水音，你不要倚仗着太后娘娘和万岁爷宠你，你就不把本宫放在眼里。要知道你在这宫里还是无名无分，本宫此刻让太监打死你，也没有人敢说些什么。”我只是看了一眼大姐，现在心里很
，懒得和她一般计较。突然听见严淑妃的声音：“宁妃娘娘只怕是说错了，三小姐宠眷非常，只怕不久就是皇妃了。娘娘怎么会说三小姐无名无分呢？”严淑妃一边说，一边笑着走到我和我大姐身边。
我知道严淑妃是故意挑拨离间，不外乎是想借刀杀人而已。可出乎我的意料，大姐竟没中计，只听大姐说：“本宫不知道淑妃娘娘说这番话究竟有什么用意？”我看了大姐一眼，大姐也看了我一眼。
我也半笑不笑地说：“淑妃娘娘，圣意岂是可以妄自揣测地？”
严淑妃看了大姐和我一眼，忙笑着说：“宁妃娘娘和三小姐误会了，本宫只是说说而已。”
我笑着说：“淑妃娘娘地话，臣女记住了。”
严淑妃别有深意的说：“本宫要去给皇后娘娘请安了。”
大姐笑着说：“淑妃娘娘请便。本宫要先去给太后娘娘请安，一会儿再去给皇后娘娘请安。”
大姐和严淑妃相对行了个礼，严淑妃就走了。
大姐问我：“你不回去吗？”
我有些吃惊的看着大姐，大姐看了我一眼，就往长乐宫走去。我忙跟在后面。一路上，我和大姐谁也没说话。
快到长乐宫地时候，大姐突然对我说：“三妹，我有喜了。”
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