初秋时节，川边蓝池子地段，秋风萧瑟，看天⾊已是申时光景。
一条沿山驿道上行人稀少，只见远远地有二人直奔江边那道索桥而来。这二人年纪尚轻，皆生得眉目清秀。尤其那个稍大些的，更是显得十分秀气，名叫葛明燕，年约十八、九岁，让人一看便会生出几分疑惑，感觉像是个女孩儿却⾝着男装；小的叫葛小全，年约十四、五岁，⾝形虽尚单薄，看去倒也十分结实伶俐。
二人
进吊桥，葛明燕作了个手势，便闪进了树丛中。葛小全仔细看了看桥头情形，不由地暗暗攥紧了拳头。只见林木草丛中人影晃动，看来清兵在此处盘查得十分严紧。二人只得伏下⾝子，一阵蛇行。沿江行了七八里路，这里清军巡查稍为松懈，却见江⽔浩
，却不见有一舟一桥。两人又都不善泅⽔，如何过江？两人一时焦急起来。若是不能渡河，定会误了大事！葛明燕眉头紧锁，心里更是焦急万分。自从翼王石达开在安顺场一战全军覆没，追随翼王的祖⽗葛静山数年来生死不明，只道已是捐躯沙场。而⽗⺟被牵连也双双被害。在宜都的姐小弟全靠祖⺟拉扯，可就在五年前，祖⺟病故。可怜的姐小弟俩就靠经营祖⺟留下的一间小烧饼铺度⽇，
一⽇清晨，天边刚现出鱼肚⽩，如同往常一般，葛明燕已在翻看炉中烘烤的第二炉烧饼。
“好香！”有两个人已立在小铺门前，一人⾼声称赞：“小妹妹，你这两炉饼子我们都要了！”
每⽇总要卖出百十余个牛⾁烧饼方能凑合姐弟二人的生计，但像今天刚开张便能一下子卖出两炉饼子还是少有。葛明燕忙把客人
进小铺，让他们坐到仅有的一张小桌旁。这才注意到客人一个是⾝⾼体壮年近五旬的蔵僧，另一个肤⾊微黑头发有些卷曲的是个少年小伙儿，看去也不过只比葛明燕大两三岁。这两位客人定是从西边蔵区来的，难怪方才听口音与中原地段来往的客人大异。二人就着送上桌的大碗茶，一气吃下了十多个烧饼，光是那个少年就呑下五六个。那位蔵僧见葛明燕有些惊讶，笑道：“都因贪图凉快赶夜路，好几⽇没沾着酒⾁啦，成了大肚罗汉！小妹妹请问这里到宜昌还有多远？”
葛明燕听他说得风趣，忍住笑应道：“听说有两百多里呢。”
“剩下的当⼲粮不够啦，恐怕还要添加一炉饼子为好。”
又一轮烧饼出炉，二人将余下的烧饼也装进包袱收拾停当，蔵僧摸出块银子往小桌上一放：“不用找补啦，咱们走！”话音刚落，人已迈出门去。葛明燕一看桌上多出的银子⾜够再买两炉烧饼，忙取出该找补的碎银追了出去，却早已不见了两人的踪影。葛明燕又掂记着炉中正烘烤着的饼，只得赶回，却又见小凳上有一块小布袋，定是那位少年忘下的。
此时门前已有了好几位买主在等候，葛明燕便忙着招呼。忽听一路脚步声响过来，她心里便一阵发紧，果然是⻩虎和⻩豹兄弟两个来了。这二人仗着其大哥⻩彪在官军中混了个官儿做，与县衙里的几个官吏称兄道弟的。尤其⻩虎年前刚弄了个捕快的公差，那县官竟公然应允他们，让⻩豹带着一伙地痞混混⼲上了个‘协同捕快’的差事。至于每⽇用度开销县衙非但一概不承担，而由⻩捕快与⻩协同酌情收取维持费后，上
一半自留一半。这‘酌情收取’四个字看似带着几分温柔，可被⻩捕快和⻩‘协同’这两个虎豹弟兄施行起来，真胜过豺狼虎豹的⾎盆大口。不到三五个月，那县官的
包早撑得涨鼓鼓的，加上平⽇里早已盘剥的银两，便三天两头跑知府进省城，把几个上头的员官喂得乖乖的。近⽇果然已在盛传这个县官不久就要⾼升。那五六个买主见是⻩虎⻩豹，只得避让到一旁。
“丫头，快取二十个烧饼给衙门的老爷们儿！”
“现已不够了，稍等一会儿好么？”
“今天怪了，你个小丫头不把咱老爷们放到眼里啦！”
“我…不是，是真的要等一会才…”
“好，好！今⽇敢耽误咱们的公事，往⽇挂的帐就莫再想要了！”
葛明燕一听眼圈儿就变红了，那是他们近半年的⽇子里拿去了的烧饼啊，她強忍住眼泪：“我这就赶快给你们做。”
“哼！老爷们今天还真不想要了，咱今早就吃隔壁的红烧牛⾁面！”
“虎哥、豹哥给这个小婆娘费啥口⾆！”跟在后面的两个混混冲上来。其中一个虎背熊
的大块头，端起烧饼烘炉往地上一掼，顿时炉火和饼子翻滚一地，烘炉摔裂成了几块，暗红⾊的炉膛壁上扬起了一团火灰。幸亏葛明燕闪避开去，但一时气急得全⾝直哆嗦。“你们不要欺负我姐！”被惊醒了的葛小全跑了出来，一下站在姐姐前面。
“哈哈！小东西，欺负她？咱老爷们儿还要她做我们众人的老婆呢！”
“…哎哟！小东西找死！”満口胡言的大块头混混被气急了的小全扑上来一头撞得跌坐在地上。远远不敢近前的人们都忍住笑，更担心的是这几个恶霸不知要怎样蹋糟 姐小弟俩。⻩家弟兄皆生得満面横⾁，又习得一⾝少林五形拳。那几个平⽇里总跟在庇股后头的七八个混混，更是整天舞刀弄
耀武扬威无恶不作。大块头混混一把抓住小全举至半空又要朝地上狠狠摔去。
“住手！莫欺负小娃儿。”一个壮年人奔过来喊道。
“你还敢来管闲事？别忘了你的⾝份！”早占坐在邻壁小面馆门前一张竹椅上的⻩虎吼叫一声，又对着众人哼一声：“这两个去年从宜昌搬迁过来，我早就疑他们是太平军的崽子，还没找他们的⿇烦，反倒把咱不放在眼里了！”
壮年人刹时犹豫一下一咬牙
依然上前，却被他老婆死命抱住，老婆低声道：“若是把咱划⼊太平军余匪咋得了哇！”他立在那里，老婆只听得他全⾝骨节咯咯作响。“摔死你个太平军小崽子！”
见小全被摔了出去，葛明燕急抢步上前，却被⻩豹抓住肩头动弹不得，眼睁睁看着小全头朝着地面跌去。半空里一条黑影一闪，远处众人一声喝彩，已见小全被一位⾝形⾼壮的僧人稳稳地接住。
“阿弥陀佛，欺负小娃娃要不得嘛！”
“你心肠不好！”大混混已被一个少年⾼举在半空：“我摔死你！
大混混横在半空手脚
摆：“豹哥救我！”⻩虎跳起来直奔少年，⻩豹也放开葛明燕扑上前去。少年只把大混混朝着虎豹二人一抡一扔，他两个便一起滚倒在地上。那⻩虎闪在一旁，拉开虎拳架式，蹲个马步站桩运气双臂呼呼生风。少年也不吭声，任他双拳袭来只略为一避一闪左掌化爪已抓上他的肩井⽳，⻩虎立时大半⾝瘫软面如土⾊：“少侠⾼抬贵手，在下不知少侠乃本门⾼手。”
僧人早就坐在一旁，冷笑一声：“你那算啥少林五拳！”递个眼⾊，那少年手一松把他扔到一旁。
⻩虎这才看清对方一老一少显然是西边的蔵人，⾝怀⾼超的少林武功，一时又不知其来历，只得陪笑道：“不敢动问大师法号？”
“不敢问就别问，你就到省城总督那里问去，你看总督认得我么！”
⻩虎⻩豹一听来头，唬得不停地作揖行礼：“都怪我手下兄弟有眼无珠、有眼无珠。不过…我们是例行查问、例行查问，这两个真有些象是太平…太平军的后人。”
“太平？我看就是你这么样的混帐太多了，才搅得这世道不太平！”僧人把手掌朝⾝旁的一块早被人们坐得十分光滑的青石一啪，那块大石头发出声闷响，震得其下的地⽪也似乎微微颤动。
“滚！”少年一声断喝，一伙地痞混混跟在⻩家兄弟⾝后忙不迭跑了。 M.SｈANｚXs.ｃｏＭ