绛白相间的战旗下，李安远带领五千士卒对长安城东墙进行了疯狂攻击。大约有一成半的弟兄倒在了前冲的路上，殷红的血在地上结了冰，让后跟上来的弟兄一步一滑。但李安远却没有让队伍停下来休整，他只有十天的时间，如果打不下长安，弟兄们北上抵抗突厥的后路就得不到保全。李家随时会毁灭在争夺天下的大
中，他的开国功臣之梦也将随风飘散。李安远不愿意看到那样的结局。他不能容忍突厥人践踏中原的百姓，同时，也不愿意失去即将到手的荣华富贵。所以，他只能竭尽全力在十
内将眼前的坚城拿下来，即便为此会丢掉麾下大部分人的性命。攻击者分散成百人一组的攻击阵列。走在正前方的弟兄高高举着大盾，将浓烟后飞来的
矢挡在队列之外。盾牌手后紧跟着的是弓箭手，他们边走边弯弓，在队正的喝令下发出齐
，羽箭撕裂烟尘，打得城墙上防御设施叮当作响。与弓箭手拉开十余步的距离，是一辆辆高耸入云的攻城梯。推着云梯的士卒们尽量靠近安放梯子的车厢，以免成为对方神箭手的目标。尽管他们小心谨慎，还是有人在行进途中被
矢杀。死者的血涂在白惨惨的木茬边缘，红得让人眼睛发痛。数十辆云梯之后，是五辆由巨木，牛筋，铁钉，绳索组合在一起的庞然大物。那是太原武家花费重金替李渊打造的攻城利器，可以把两百多斤的石头发
到一百五十步之外。攻打西河时，此物就让守军吃足了苦头。土木结构的城楼只耗了半天左右就被砸塌，当守将的尸体在大梁下被发现后，城上的士卒立刻作鸟兽散。第一波试探
攻击很快宣告失败。防守长安东侧城墙的左翊卫将军
世师胆子很小，但战场经验非常丰富。他用石块和开水给攻击者的士气造成了很大打击，害得不少弟兄撤下来后，望着城墙直打哆嗦。“盾牌手，原地结阵！”当前排士卒推进到距离城墙五十步之内后，李安远大声命令。他身边的亲卫立刻吹响号角，将领军者的命令传进每一名士卒的耳朵。
“呜呜—呜呜——呜呜呜呜！”李家军用凄厉的节奏宣布第二轮攻击开始。盾牌手快速将巨大的木盾戳进脚下泥土，然后蹲下身躯，用胳膊勾住盾牌后的把手。一座座简易栅栏瞬间在战场上构筑完成，栅栏后，弓箭手同时举弓。
“弓箭手，三轮
！”李安远的命令化作角声传来。听到命令的弓箭手们快速松开弓弦。羽箭如飞蝗，冲破浓烟，带着风声砸向城头。大部分被对方的盾墙挡住，少部分钻过盾牌的
隙，杀死后边的敌军。还有个别半途落下，砸在城墙表面，撞碎刚刚凝结不久的血冰，
出城砖本来的面目。青黝黝、沉甸甸，苍然如史。
“弩车，攻击城头，齐
！”随着夺命的角声，弓箭手队伍中的强弩也开始发威，呼啸着掠过数十步的空间，撞碎盾牌，将防守者的队形砸得七零八落。
第二轮羽箭及时地赶上去，弥补强弩造成的空档。城墙上惨叫声不绝，城墙下呐喊声震天。不带任何情绪，李安远拔出一面黄
的角旗，来回舞动。武士矱家族贡献的利器开始发威，巨大的石头弹丸“腾”地一声飞起来，消失不见。数息之后，城头上传来沉闷的一声巨响，然后是一连串绝望的哀鸣。“放！”对准敌楼！李安远再次下令。又一枚石头弹丸腾空而起，穿透烟雾，砸向若隐若现的城楼。这枚弹丸
程稍微有些大，擦着敌楼的顶子飞了过去，带起一片残砖碎瓦。第三枚石弹迅速调整轨迹，端端正正地砸进了敌楼中央。木制的护栏和小段矮墙一并垮塌，整座敌楼摇摇
坠。守军迅速发起反击，数十辆
子弩同时向石弹腾起之处。一辆投石车转眼分崩离析，没来得及飞出去的石块从断裂的摆臂上滚下来，将惊慌失措的士卒直接砸成
酱。“救命！”被
在木制横梁下的士卒大声求救。几名勇敢的袍泽上前施以援手，还没等他们将横梁搬开，又一轮弩箭破空而至，将倒地者和帮忙者一并穿。哀哭声不绝于耳。李安远却什么都听不见，他快速调整战术，把剩余的投石车分散开，从各个不同角度打击敌楼。然后
出
间横刀，对准距离敌楼稍远的一段城墙“内一营，攻上去！先登城者官升三级，田赏千亩！”“呜呜——呜呜——呜呜！”角声连绵不绝，点燃所有人的血
。十二队推着云梯的步卒猛然加速，绕过自家的盾牌手和弓箭手，直扑城墙。须臾之间，十二辆云梯搭上了城头。推车者迅速拉开车厢下的机关，将云梯、箱座和城墙牢牢地钉在一处。昭武校尉王元化口噙短刀，单手举着盾牌，另一只手和双脚
替配合，敏捷如猿猴。“上，杀上去，城里边的金银随便拿！”不知道谁扯着嗓子喊了一句，立刻引发了如雷欢呼。各座云梯上瞬间附满了人，十二条蚂蚁搬家般的黑线齐头并进。城墙上
箭如雨，不断将攀爬者击落。后续的勇士立刻补充掉落者空下的位置，对近在咫尺的羽箭和石块置若罔闻。一盆滚烫的开水将最左边云梯上的十几名弟兄浇了下来，负责掩护的弓箭手立刻发起反击。城头上的防守者中箭，惨叫着掉落，与云梯上的伤者同时扑向地面。冰冷的大地敞开怀抱接纳了他们，无论谁关中，谁河西。敌军的大部分注意力都被投石车吸引了过去，为了保证城楼不被砸塌，
世师几乎调集了东侧城墙上的所有子弩来反制这种会发石弹的利器。他的慌张举措导致防守城墙的重型武器严重不足，对攻击者的杀伤力大减。付出了属下近百条生命为代价后，昭武校尉王元化第一个接近城头。“杀！”他将手中
满羽箭的盾牌奋力向城头一扔，砸倒两个试图靠近他的官军。然后，双脚用力跳起，从半空中鹞子般落到了城墙上。没等他站稳脚跟，两杆长槊立刻一左一右推了过来。王元华躲开其中一支，单臂猛拨另一只的槊刃，冒着被割断手臂的危险，将槊锋拨离自己的小腹。就在敌军稍一楞神的瞬间，他用右手快速从口中接下横刀，贴着槊杆平推。双脚同时用力，快步前跑。四
手指整整齐齐地被切下，王元化华猛然停步，单手挥刀横扫，另一只手抓住即将掉落的槊杆，快速拧身。一连串惨叫声随着他的动作响起。两名守城士卒被横扫而来的槊杆硬硬生砸落到城下，另一名手捂断指，痛得连连跳脚。王元化迅速在他脖子上抹了一刀，结束了他的痛苦。“王校尉上去了，王校尉上去了！”太原兵马发了疯般呐喊，一个接一个跳上城头。训练有素的他们立刻结成小阵，背靠着自家袍泽，不断将突破口扩大。
守军的注意力迅速被突破口所吸引。大批官兵呐喊着跑向这里。李安远指挥人手将其中近三分之一士卒
杀于半途，剩下的三分之二却依旧悍不畏死地冲向王元化等人。“河东人会屠城！”有人大声散布着谣言，点燃弟兄们眼中的仇恨。“李渊家的祖坟都被咱们扒了，他进了城，大伙家中老幼谁也活不下去。”留守长安的官兵们哭喊着，与攻城者展开生死搏杀。
王元化站在自家弟兄中间，被倒退的人
推着，节节败退。“顶住，顶住，咱们下不去！”他大喊大叫，提醒弟兄们这是城墙，没有退路。但效果极其有限。两名挡在最外围的袍泽刚刚杀死敌手，就被直直冲过来的木
捅了个对穿。跟在他们后边的一名旅帅接连挥刀，斩杀数员披着铁甲的敌军。却不小心被已经躺在地上等死的伤卒抱住了大腿无法移动，然后硬生生被接踵而来的刃砍成了泥。一队守军举着火把，端着沸油冲到云梯前，先兜头一浇，将试图爬上城头增援的太原兵烫成
。紧跟着，火把快速扔下，云梯上红蛇飞舞，变成一条无法攀援的烈焰巨龙。另外一队守军冒着箭雨阻拦冲上前，向攀城者掷出投，将正在向上涌动的蚁阵从当中砸成两段。弩箭、钉拍、铁耙子等各种利器都开始向突破口附近集中，王元化等人能得到的支援越来越小，承受的压力越来越大。他的横刀早已断裂，手中的长槊也被敌人用斧头硬剁成了两截。一名隋军
刺来，王元化单手握住杆，另一只手中的半截槊杆直捅对方咽喉。敌兵厉声惨叫着倒下，双手却不肯松开木。王元化用力回夺，手臂刚刚曲回身前，一巨大的木桩直直地顶向他的
口。“啊——”躲避不及的王元化后退数步，大口大口地吐血。被十几名隋军合力抱着的木桩再次撞上前，将试图救援他的亲兵干净利落的撞飞。第二
，第三木桩呼啸而来，撞碎盾牌，击飞横刀，将涌上城头的太原兵像挥尘土一样撞落。很快，那一段城墙便又被隋军收复。王元化的人头和他的将旗被一并挑出城垛口，鲜血淋漓。“该死的
世师，老子一定杀你全家！”李安远在城下看得眼眶崩裂。他怒吼着，再度组织人手进攻。刚才如果敌军的反应稍慢一些，他将立下攻破长安的首功。可眼看着到手的鸭子飞走了，并且搭上了他数名心腹爱将。羽箭再次成为沙场上的主角。城上城下，人血汇集到一处，蜿蜒如溪。仿佛唯恐大伙看不清楚，一阵晨风吹过，将笼罩在众人头顶的浓烟迅速吹散。冷冷的阳光瞬间照亮数千具尸体，照亮数千双死不瞑目的眼睛。
负责组织防守的
世师早就杀红了眼。不顾亲兵的劝阻，他亲自冲上城头，阻挡敌军的攻击。一名顺着云梯上爬的太原兵刚刚出半个脑袋，就被他用力削下了城墙。另一名攀城者试图用盾牌攻击他的膝盖，世师抬起战靴来了记正踹，将盾牌和持盾者一并踹飞到半空当中。第三名悍不畏死的敌军就在他脚下出现，嘴里含着横刀，单手勾住城垛。
世师举刀下剁，被此人身后的攻城者用铁叉架住刀身。没等他变换招式，含着刀的人已经滚上城头，握掌成拳，直击他的下。卑鄙无
！世师来不及躲闪，只好尽力弯下，将打在下身的力量卸去一半。尽管这样，他依旧疼得说不出话。敌兵一击得手，立刻从口中取下刀，抹向世师的脖子。就在此时，一名侍卫冲上前，抱住他，合身从城头跳下。“杀。姓李的入了城，谁也活不下去！”一个沙哑的声音从
世师背后响起，让他大吃一惊。他忍着剧痛快速回头，看见杨宝藏带着数名壮士握着从坍塌了一半的城楼中拣来的木梁，往来冲锋，锐不可挡。谣言居然也可以作为武器。
世师苦笑。谁也甭说谁卑鄙无，这是战争，只有胜负，没有道义。“杀，李渊老贼要屠城！”下一个瞬间，
世师自己也大声重复起了这句谣言。并且将其通过亲兵之口，迅速传达到城墙的每个角落。被攻城者打得手忙脚
的弟兄们彻底被
怒了。他们顾不上追究谣言的真伪，只记得城墙之内住着的都是自己的父老乡亲。只要有一口气在，他们就不能容忍自己的亲人被敌军屠戮。李渊想入城，除非整个长安城中的男人全部死光。第三波攻击迅速被打退，几个失去支援，在城头苦苦捱时间的叛军被愤怒的隋兵直接推下了城墙。一名膀大
圆的守城士卒举起大斧，冲准勾在城头上的云梯用力猛劈。一斧，两斧，三斧，数支羽箭凌空飞至，将其得像刺猬一般。性命垂危的持斧者再次举起胳膊，厉声怒吼，带血的斧刃在阳光下耀眼生寒。云梯终于
离城墙，侧翻在地，四分五裂。持斧者大笑几声，单手抱住城垛，低头而逝。城上城下的喊杀声猛然一滞，攻守双方的弟兄同时举头，向勇者致以最高的敬意。然后，他们再度相对着举起弓，举起刀，如同彼此之间的仇恨不共戴天。第四波攻击者很快又被守军打垮。李安远麾下的五千弟兄已经伤亡了两千多，士气岌岌可危“唐公在看着大伙！”他气急败坏地大叫“冲上去，别给老子丢脸！”
语言的激励效果非常有限。李安远不得不将赏格不断加高。但是，即便他将自己职权范围内能给予的最大官职许了出去，弟兄们的士气依旧萎靡不振。敌军太坚强了，几乎是在一命换一命，这种打法实在让攻击方无法提起勇气。
“拿着！”李安远无可奈何，把指挥旗用力丢给了自己的副将周文庸。不待对手做出反映，他一手持刀，一手举盾，亲自冲向城墙。“是男人的，跟老子来！”边跑，他一边高呼，双目之间凶光毕
。突然从背后传来的锣声却阻止了他这种亡命行为。“当当当当！”清脆的锣声从李渊所处位置响起，将所有参与攻城的弟兄们唤离战场。“***…”李安远低声骂了半句，沮丧地垂下头，顺着人
远离城墙，将守军的欢呼声远远地抛在身后。世师单手扶着城垛，大口大口地
气。如果敌军再组织一次攻击，他可能就代了，但李老妪舍不得下本钱了。到底是河东人，干什么都抠门儿。“谁告诉你李渊要屠城的！”望着
水般后退的敌人，他头也不回地问。关键时刻，是谣言拯救了全军。但这个谣言继续传下去，极有可能变成现实。“是李靖临去城西时让属下这样干的！”杨宝藏不敢贪他人之功，低声回答。他以为自己这样做可以增加一点儿
将军对李郡丞的好感，谁料到却带来的后果却截然相反。“你带几个人去城西，给我拿下叫李靖的家伙，关进监狱。如果他敢反抗，格杀勿论！”
世师板着脸，从牙齿隙中下达命令。“这？”杨宝藏简直无法相信自己的耳朵。如果没有李靖的锦囊妙计，敌军的第二轮攻击就足以拿下东城墙。但长期在军中养成的良好习惯使得他不愿意顶撞自己的上司。“诺！”趁着
世师发怒之前，他大声答应，转头跑下城墙。“如果这样能救你，希望你能挽救大隋！”
世师望着杨宝藏的背影，在心中暗道。敌军的下一轮攻击不会拖得太久，他期待着属于自己的那个结局。
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