秀儿是上午开始生病发烧的，午饭前熬好藥，吃过后躺下休息，戏班的人就吃中饭去了。然后就发现秀儿昏
，到现在，好几个时辰过去了，大家也没心事去做晚饭，所有的人都在院子里站着等消息。眼看着又一个时辰过去了，秀儿还是没醒。十一急得在外面打门，帖木儿让他进来后，他扑到
前问：“不是说吃了解毒藥，很快就能醒来的呢？”⽟函沉昑道：“只能说，那藥比我原先想像的还要下得重。再有，毒本⾝又是下在藥里的，我现在担心的是，藥中用毒，会不会又产生了什么不良反应，使毒
更加重了。”这话一说出去，所有的人均大惊失⾊。帖木儿和⽟函商量来商量去，始终不敢追加解毒藥的剂量，也不敢再用别的藥。照⽟函的说法，藥用多了，怕藥跟藥相冲，到时候出现什么后果就难以预料了。
离开场还有半个时辰时，戏院的杨老板心急火燎地赶来了，问为什么还没过去。按常理，第一场戏，起码应该提前两个时辰过去，要化妆，要
悉场子。可是他等啊等啊，眼看只剩下半个时辰了，还没见戏班的影子，只好自己赶来看究竟。秦⽟楼唉声叹气地告诉他：“还不知道能不能开场呢，秀儿，我是说珠帘秀，到现在还昏
不醒。”杨老板大惊：“怎么会这样？天那，这次我们死定了，你知不知道，⻩牛票最后卖到了多少钱？”
秦⽟楼头摇，那人朝他伸出了一个手掌。
秦⽟楼问：“五十文？”原票价普通座是十文一张。五十文就是翻了五倍了。
那人头摇：“一百文啊老兄！你没见我的手还翻了一下？你说，那些花十倍的价钱买⻩牛票的人，最后没看到戏。会不会撕了我们俩怈愤？”
“能不能先找个人替着？”秦⽟楼拉过翠荷秀说：“这也是我的得意弟子，十二岁就跟我学戏。⼊戏班七年了，什么戏都会演。”
杨老板头摇。
秦⽟楼又拉过解语花：“这个呢，你看行不行？我平时要求她们什么戏都要会，就怕万一出了什么事好救场。所以一般地戏，她们都会唱的。”
杨老板还是头摇。
见秦⽟楼还在人堆里往外拉人。杨老板叹道：“你怎么就不明⽩呢，观众要看的是珠帘秀！他们是冲着珠帘秀这个名头来地，他们就想看看漕帮二当家这么捧的女人到底有多美，唱得有多好。别说你找地这些人名气不如她，就算你找个名气比她还响的，观众也照样不买账。他们肯花十倍的价买⻩牛票，不为别的，就为看她。看人是主要的，听戏其实还是次要地。”
秦⽟楼何尝不明⽩？只是他不甘心到手的钱财又飞了。这等于是要了他的命啊。
紧急思考一番后，他开口道：“那这样吧，出个告示。就说珠帘秀突染重病，不能登台。今⽇的戏推到明⽇。他们的票也不废。明⽇继续使用，后⽇和大后⽇的票依此类推。”
杨老板没好气地说：“那你自己站在告示牌下。等那些观众把你打成猪头，看能不能让他们消消气，不至于拆了我的小戏台。”
秦⽟楼急得直
手，但不管怎样，他就是不肯提出退票，赔钱。抠门如他，要这样，跟拿刀子杀了他有啥区别？最后，眼看时间剩不了多少了，杨老板见屋里还是没动静，长叹一声道：“最后只有一个办法了，你提着钱跟我过去，我们俩站在售票窗口退票。”
“要是有人买了十倍的⻩牛票，要我们照价赔偿怎么办？”
“老兄，人家没要你翻倍，没要你赔他的精神损失费就是好地了，照价赔偿你还有话说？”杨老板已经非常不耐烦了，跟什么人打
道都好，就是千万别
吝啬鬼。“可是”秦⽟楼面如死灰：“我怎么知道谁是十倍买的，谁是五倍买的，谁又是原价买地？要是所有人都跑来诓我，都说是十倍买的，难道我都照陪？那我倾家
产也不够赔他们啊。”杨老板不客气地告诉他：“如果真这样，你除了照赔，没有别地法子！因为你是理亏地一方。当然，你也可以不赔，现在就带着你的人去找船，从此再也不到杭州来了。不过这样，估计你在大都也混不下去了，好事不出门，恶事传千里，你在杭州落下了这样地名声，大都很快也会传遍。那些肯花十倍的钱买票的人，好多都是有钱的，走南闯北的，你到哪里躲得过他们？总之，你自己斟酌吧，我要回去了，再不回去那边的场子真的要被人砸了。”
秦⽟楼追着问：“你就这样回去，怎么跟那边
代呢？”“我去了就坐在戏院门口哭，说你裹着钱跑了，我也被你坑了。”
“你怎么能这样？我哪里跑了嘛。”秦⽟楼快急疯了，见杨老板不搭理他，径直朝门口走，跑过去拦住，用告饶的口吻说：“⿇烦你再等等，兴许就快醒了。要再过一会儿还不醒，我跟你一起过去。”
杨老板一摊手：“你不肯赔钱，去了有卵用？你被人打死，于我有何好处，我的戏院可不想沾上人命案。还不如我一个人去担着，要打要骂由他们，反正当初签的文书我可以当场拿出来给他们看，我只收场地费的，票价⾼价低都跟我没关系，我又从中赚不到一分钱。”
秦⽟楼越发急了：“你这样不是坑我吗？”
杨老板冷眼回道：“你说话好没道理，我坑你？天地良心，我快被你坑死了是真的。我刚出来的时候，就看到好多人往北瓦涌，只怕都是去看热闹的，到时候戏院外面都挤満了人，我还不知道会不会被人打死呢。”
正争吵不休，房门终于打开了，乌恩其走出来说：“醒了，秦老板，姐小请你进去。“
真是喜从天降，绝处逢生啊！秦⽟楼泪光闪闪地跑了进去，秀儿一开口就说：“师傅，你叫师兄师姐门快点过去化妆准备，我马上就赶过去。”
“好好好，我这就去吩咐。”秦⽟楼的表情，只能用感
涕零来形容了。十一也眼眶红红的，见帖木儿蹲在地上亲手给秀儿穿鞋子，脸⾊变了变，但也没说什么。
⽟函又从小箱子里摸出一颗藥说：“这是我们修炼的时候用来提升功力的，本来不应该给女人服用。但我看你这样虚弱，怕等下唱戏的时候撑不下来，给你一颗吧。”
秀儿道了一声谢，帖木儿迟疑地看着那藥丸说：“⽟函，这藥她受不受得了啊。”
⽟函想了想，又拿出一颗藥说：“演完后回来，如果你还是奋兴得不能⼊睡，就服下这个。”
秀儿还没接住，帖木儿已经抢过去说：“这藥她更受不了了，你想让她再昏
一天夜一啊，她现在的⾝体状况你又不是不清楚。”秀儿问：“这是帮助睡眠的藥吗？我正需要啊，我已经连着两个晚上失眠了，每天晚上只能睡一个时辰。”说完伸手问帖木儿要藥。
帖木儿看着她的脸心疼地说：“难怪脸⾊这么差的。”想了想，把藥掰成两半递给她：“只吃半颗就够了，那半颗留着，等以后出现这样的情况了，再吃。不过这藥不是好东西，能不吃最好别吃。”
秦⽟楼凑到跟前问：“能走了吗？”
“能”秀儿站起来问：“还剩多少时间？”
十一回答：“大概一刻钟吧，只够从这里走过去了。”
秦⽟楼道：“能走过去就行了，我已经叫杨老板先过去稳住场子，我们这就动⾝，虽然开场迟了点，总比放鸽子好。”
“师傅，秀儿，程二当家来了。”有人匆匆进来禀告。
“他来了就更好了，有他在，什么场子镇不住？”秦⽟楼这下彻底放心了。 m.sHＡnZxＳ.coM