前台掌声雷动，后台的秦⽟楼却悄悄抹起了眼泪。在差不多快要绝望的时候，这场戏居然获得了前所未有的成功，这是他怎么也想不到的。
太出乎意料了，所以不只他，后台的所有人都很感动。当前台观众的掌声和
呼声传来，他们一开始还以为听错了，后来，自然是乐开了花，有人甚至抱在一起跳。秦⽟楼本来还以为他这次彻底栽了的，以为他会倾家
产，要不就像杨老板说的那样，被人“撕烂了”----要么赔钱，要么赔命，总之别想善了。虽然有夸张的成分在，但秦⽟楼也知道杨老板并非危言耸听。他在戏曲界混了几十年，一场戏在大造声势后放观众鸽子会得来什么样的反弹，他何尝想不到？
而这次的声势又是他从业几十年来造得最大的，观众也因此寄予了最大的希望，胃口被吊得老⾼老⾼。除了秀儿如期出场，任何人，即使那人远比她还有名，仍然庒不住那些自觉被愚弄了的观众的愤怒。
幸好，一切都只是虚惊一场，秦⽟楼按住自己的心脏。只是希望，这样的虚惊不要再来一次，他真的承受不起了。
戏演完了，秀儿回到后台，脸⾊嘲红，脚步轻盈，神情极为亢奋，说起话来眉飞⾊舞。而且
本坐不住，在卸妆的过程中都好几次走开去找人说话。当秀儿又一次走开的时候，⻩花过来在秦⽟楼耳边悄悄说：“师傅，你有没有觉得小师妹今天有点不对劲？”
“你也发现了吗？”秦⽟楼担忧地看着那过分活跃的⾝影。
⻩花点了点头：“她本来病成那样了，一天没吃东西。后来又被人下毒，小命都差点丢了的，刚醒过来的时候虚弱得随时都会倒下。可你看她今天在台上，还有现在，我看见她好几次顶着
脸到处走。”脸。是指两边脸不一样，秀儿妆未卸完，脸上颜⾊不均匀，故而⻩花这么说。秦⽟楼沉昑片刻，对⻩花说：“你喊翠荷和解语过来。”
⻩花依言去喊她们，结果秀儿也跟过来了，因为她正好凑在那边跟她们拉呱。
秦⽟楼只好哄着她：“秀儿。让两个师姐帮你把妆卸完，再把头发梳好，等会儿柯公子、十一少爷、还有那个程二当家就要进来了。师傅就是看你还未卸完妆，把后台的门都闩着的，你总说你不想让那些男人看到你化妆和卸妆的样子。可你也得快点啊，很晚了，人家可都还在外面等着呢。”
秀儿表示接受师傅地意见：“嗯，师傅说得对，翠荷姐。解语姐，那就⿇烦你们了。”一面说，一面乖乖地坐回椅子上。
几个人一起动手。总算在她再次跳起来之前把妆卸完了，秦⽟楼过去打开后台的门。外面却没有别人，只有杨老板等在那儿，递给他一大叠拜帖，轻声告诉他：“外面的路上都是漕帮的人，故意告诉别人珠帘秀⾝体不适，一演完就走了，把那些来拜会的人都哄走了。”
秦⽟楼心里暗叫不妙。杨老板已经转头点头哈
地
了出去：“二当家，您来了。”“嗯，里面卸完妆了吧？”
“好像是。”杨老板回头对秦⽟楼轻轻摇了头摇，表明了爱莫能助的遗憾后，迅速溜掉了。
秦⽟楼只得赔着笑打躬道：“今⽇多亏了二当家。才这么顺利。”
“嗯”程金城也不跟他讲什么客气话。径直走到秀儿跟前问：“可以走了吗？”
秀儿回头：“咦，怎么只有你一个人啊？”
程金城似笑非笑地说：“你本来以为有多少人呢？”
秀儿扳着指头数着：“师傅说，帖木儿，十一，还有卢大人，都要来看我的。”
程金城问：“帖木儿是谁呀？”
秀儿眼睛滴溜溜转：“帖木儿就是…帖木儿啦，帖木儿地⾝份是个秘密，我不能随便告诉别人的，你也不行。因为说出去了，他会没命的。”
程金城瞳孔收缩：“帖木儿，听名字是蒙古人哦。”
“是啊，他爹是蒙古人，他娘是汉人，不过他长得一点也不像蒙古人对不对？再弄个汉人的姓，就没人怀疑他是蒙古人了，更不会想到他⽗亲是谁，帖木儿真聪明。”
戏班众人面面相觑，程金城也早发现不对劲了。秦⽟楼擦着汗道：“估计还是那个叫⽟函的道士给她吃地藥有问题。二当家，您看秀儿都这样了，我就先带她回去休息了。等她明天好了，再带她去贵府登门道谢。”
程金城却说：“还早，就回去休息什么，再说我已经在凌波楼订了酒席，庆祝你们演出成功。杭州城很多有头有脸的人物都会出席，到时候我还要介绍你给他们认识，保证你堂会的请贴收到手软。“
秦⽟楼听他这么说，心又动了，但还是试图做最后的挣扎：“秀儿病了，今天一天一点东西都没吃，这会儿纯粹靠藥撑着，就让她回去休息吧。”
程金城已经不耐烦了：“没吃东西正该去吃饭啊，再说，那些人等在那儿就是为了见她，她不去怎么行呢？”
秦⽟楼偷偷向外面一看，虽然天黑，借着屋里的灯光，还是看得见外面有不少漕帮地打手在走动。虽然越想越担心，事到如今，势单力薄，不去也只得去了。只是秀儿这丫头今天整个不对劲，去了，就怕酒桌上程金城有什么过分的话或动作，这丫头不会虚与委蛇，当面得罪了他就糟了。这种江湖习气的人，说翻脸就翻脸地。
走到外面，程金城不管三七二十一把秀儿扶到他的马车上。秦⽟楼试图阻止，程金城就问到他脸上：“你不是说珠老板病了一天没吃东西吗？难道你还想让她自己走出去？当然是坐车了。”
人家讲得合情合理，秦⽟楼又没话说了。程金城便对他的手下
代：“你们去外面雇几辆车，负责把戏班的人带到酒楼，我先带珠老板过去了。”说罢，也不管秦⽟楼同不同意，对马车夫做了一个赶车的手势。
马车走了，戏班的人呆呆地在后面看着，⻩花急得低声问秦⽟楼：“师傅，怎么办？这回程金城好像动真格儿的了，秀儿又是一副懵懵懂懂的样子。平时⾝边又是十一少又是柯公子，还有什么卢大人地，怎么危急关头一个也不见了？”
秦⽟楼看四周都是漕帮的人，悄悄告诉他：“都被程金城派人哄走了，他们以为秀儿已经回去休息了，所以都没去后台。我们现在也指靠不上别人了，只能快点跟上去，快点找车去酒楼。既然程金城说在凌波楼给我们开庆功宴，应该不会是假的。我就不相信他敢掳走秀儿，今天连卢大人都来了，我想他肯定也看到了，我们戏班还有别的靠山，不是他一个人想怎样就怎样的。”
⻩花便催促道：“大家快走吧，程二当家已经带着秀儿先去酒楼，我们可不能叫人家等着。”
如此冠冕堂皇地借口下，大伙儿差不多要小跑起来了。秀儿被一个男人带走了，他们如何不急？ Ｍ.ＳhＡＮzＸｓ.ＣＯm