再兴在晋城中，早得到消息，太行诸处关隘，皆已经只要贼军
近，两
之内必传报至高林处，太行关更快，不过三个时辰，第一只鸽子就已经飞入晋城鸽舍。高林得书大骇，哪里敢耽误片刻，立即报与杨再兴处。再过得两个时辰，连岳云所书急报也到了杨再兴手中，书中道：“贼军步骑不下两万，然自过平
府以南，惟
骑先锋三千紧随身后，大部尚未南下，侄儿所部百骑，以一人双马，犹不能堪，况贼数百里未得暂歇？此正强弩之末，若杨、高诸叔辈有意，举泽州军破碎其营不难，惟诸叔决之！”其求战之意跃然纸上，杨再兴展书苦笑：“这岳二爷倒是个惹事的都头，轻轻就将河东、京西路上最强大的兵马尽数拖至泽州，只是眼下诸事还欠万全，哪里便是举军大战之事？此事颇难善了，诸位有何妙策？”座间洪皓、高林、孙琪、李恩、姚、郭铁匠等皆议论纷纷，却无一人拿得出个定见来，杨再兴候了片刻，见众人没有主见，只得点名：“高林身为泽州军统制，须有措置良策，不可藏私，且说来听听。”
高林无奈，起身道：“大哥既下问，兄弟不敢不尽言：若要举二州军平定金贼，莫说三五年间，怕是十年八年亦难筹万全，眼下泽州、潞州兵马虽不及当
岳家军规模，然训练不曾懈怠，兵甲犹有过之。当兀术举大军数十万南下，大宋亦举数十万大军以敌，岳家军自然难以独抗贼军，如今兀术便倾金国之力，安得再觅昔日数十万大军？以某观之，泽州军便不使火器，河北地面上也无敌手，何必定须万事俱备而后发兵？”座中诸将闻言默然，却均暗暗点头。看来都有同感，杨再兴却不肯认同：“此言固然有理，却也有未尽处！先生意下如何？”
洪皓却不过，只得起身道：“杨大人，诸位将军，老夫在此只治州事，未尝与闻军事，只是自古内无善政者。外无取胜之理，大军发动者，老夫自当勉力襄助粮草，只是且不论粮草完备否。便是河北诸城中守军，沿途消耗，便不可小觑，若据坚城而守。这六万余兵马尽够了，若是要攻城掠地，沿路分兵马防御，只怕未攻下幽燕之地。十停人马已经去了五六停，那时哪得兵马襄助？大宋若举国北上，自然有兵马源源而来。绝无匮乏之理。泽州却孤悬贼境中。举动不慎，便进退失据。那时却悔之晚矣！”
杨再兴道：“嗯，这话也对！”
姚忍了半晌，这时止不住反驳道：“大哥须有个定见，这话里却也有不对处，先生莫嫌咱鲁莽：莫说河北地面上也还有百十万宋人，便是大军举动之下，江南未必便没有好汉子北上投军，此去还有个先后之说，若大军尽取河北诸城，确有难处，倘若先取河东、京西地面，却无须耗费许多兵马，便可与大宋相通，那时还缺什么兵马？”
堂上众人哄然，都道姚说得有理，连洪皓也自沉
不语，以为此计可行。杨再兴却在心中暗道不妥：“大宋朝北伐，后世的史书上也有记载，其中韩侘胄之败，可谓种下了亡宋的祸
，便是准备得不妥当之下贸然发动的结果，这也罢了，赵构所深畏者，便是兀术立赵恒于河北，废了临安赵宋朝的正统地位，这才是最大的祸患，只怕大军举动时，江南兵马不但不襄助，反在背后捅上一刀，奉兀术之令与泽州军为难，便是雪上加霜之举！只是这话如何能够说得？”当下与众人分说道：“姚之计，较之大举北上，有益良多矣！大军起动，不与河北争锋，却向河东用兵，隔了太行险关，倒也不惧贼子大举来犯，只是泽州四面是敌，轻举妄动不得，若根本有失，反为不美，如今之计，须不让撒离喝讨得便宜去，也不可令南北两朝问泽州罪过，却须尽力于得河东以为根据，方可谓万全，诸位可听某家措置！”
众人闻说大悦，如此万全的计策也有，还愁什么？
七
后，撒离喝兵马渐渐在太行关外集聚至七千上下，撒离喝却并不出击，先写一札，着人递往晋城杨再兴处，其辞曰：“近者太行山贼，深入河东州县，伤某帐下将校，自本帅将兵以来，未闻贼势猖獗若此，今闻贼已遁入泽州界，是阁下亦有过矣，某不敢辞劳，率麾下精锐与贼相持于太行关下，望阁下早发本州兵马襄助，共为王事，勿却为幸！”却送急递至上京，书中报与兀术道：“泽州地方不靖横行，竟深入河东，搅扰地方，杀伤大金将校，此诚不可恕者，杨再兴领旨治州事，其罪亦不可逃，丞相其宜明正典刑，责其戴罪剿贼，以孚圣上封建之意。”这里是先告上一状，将自己率大军进
太行关之举冠上一个“剿贼”的名号，谁都晓得杨再兴与太行山贼之间有些猫腻，只是不曾有切实把柄而已，若是不肯举泽州兵马来此剿贼，这罪名便易座得实了。只是这边急札未过中都，太行关内却已经有了动静，这
探子来报：“大帅，太行关内兵马骤增，眼见是山间贼伙齐聚，怕是要与我大军不利，请大帅定夺！”撒离喝笑道：“区区山贼，能奈我何，汝辈须仔细泽州兵马动静，是否出兵襄助剿贼；眼前山贼，本帅正愁他不来，深藏沟壑间，极难剿得尽绝，敢与我大军作对，那是再好没有了。”
岂料杨再兴得书后，不但全无动静，居然也在作书至兀术处：“近者太行山贼横行，泽、潞二州兵马未足安民，州中一
数惊，丞相须遣得力兵马襄助剿灭，以免贼子扰动乡里，更增某家罪责！”洪皓见此书作成，哈哈大笑，也不消多说，立着人往上京。高林等却如消失不见，连那晋城外营中兵马，也一
少于一，不晓得往何处去了。十月初，北风渐寒，撒离喝估计急递已经上京，却着人往开封，教琼率麾下兵马来此间，好与山贼相持。谁知这夜里风大，开封还没有动静时，夜间却有数百枝火箭起自营外，哪消片刻，营中营帐、粮草烧却过半，焦头烂额之辈在营中
窜，人喊马嘶之际，撒离喝大怒道：“贼子竟敢袭营！来人哪，与本帅出营剿灭这伙山贼！”待数百骑冲出大营时，只见得数百道黑衣身影遁入山林间，哪里追得及？此间林木茂盛，骑军安能追得？待要直扑太行关前，却又怕夜间中伏，只得恨恨回营救火，比及天明时，营中一片凄惨，撒离喝不能怪别个，只恨自己大意了些，数
不敢安歇，将大营移到十余里外的空旷处，离营数百步外便设楼台岗哨，彻夜里火把照亮营外里许地，严防偷袭。这里方才安稳了大营，山上居然冲出数队骑军，仿佛此前延安府那般，将营中遣出的小队侦骑杀地杀，赶得赶，尽数驱回营中，待撒离喝出兵时，又已经退回关内，如此反复，将撒离喝累得苦不堪言，只恨那开封府空握近万兵马，不肯遣人来援，遂着人往平
府，尽取自家步骑兵马前来。两处大军未至时，山上居然下了战书来，以侠义社之名，邀撒离喝战于营外，撒离喝得书大喜，哪里还会等什么援兵，自然批了回书，约次
兵。次
近午时，撒离喝大军列阵相待，数里外稀稀疏疏来了两千余骑，只是盔甲不整，虽人人都有兵器，却是破败不堪，果然不过是些落魄山贼罢了，竟然也敢来挑衅大军！撒离喝不由得有些郝然，前些日子只想着怎样布一局，令杨再兴出兵与太行山贼作战，自家却以拟好的罪名将其擒下，送至上京问罪，岂料杨再兴那边毫无动静，这边山贼竟然已经出动，倒让杨再兴逃过一劫了。眼见这伙山贼旗号不一，兵甲不整，大喜之下，不待山贼结阵，便下令道：“贼人如此，还等甚么？与本帅出击！不可放过一骑！”当下金军阵中杀声大作，少许步军全无用处，五千余骑尽数冲出，太行山贼见势不妙，勒转马头便走，连接战的心都没了，只是尾上跑得慢的不时将弩箭
阻，令撒离喝不敢得过近，却衔尾直追了七八里，眼见前方路窄，已经将近太行关了，却听得道旁林中锣响，不晓得有多少弩箭从林中飞出，当得起“箭如雨下”四个字，五千骑霎时倒下六七百骑，尽是马足中箭跑颠，偶然也有士卒中箭者，还亏得金军盔甲完整，不曾伤损太多，撒离喝惊怒之下，却只见这弩箭了两轮便再无声息，大队骑军已经冲过这片林地，径奔关前了，便不以为意，令那些掉下马的骑军就地搜寻山贼，其余兵马径赴关前。待到了太行关前空地上，撒离喝才倒
一口气：三千余骑兵甲齐整，早等在那里，岂是适才到营前
敌之山贼可比！
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