崇祯十六年九月。皇太极崩。北京。大钟“嗡嗡！”轰鸣。高原
挎横刀，全身铠甲大步走进皇极殿中，他一只手握中刀柄，一只手牵着一个六岁的童子。满殿都是跪伏在地地文武百官，今天是新皇登记的好日子。新君是崇祯皇帝地第三子定王朱慈灿。那
，三个皇子从皇宫中假扮太监混出宫之后，投往其外祖父周奎处。周奎初见太子外孙。非常惊讶，与其侄周绎待太子和永王和定王非常客气，行坐宴饮间均待之以君臣之礼。可就在这个时候，高原军开始戒严北京。清点人口。周奎知道隐瞒不过，心中也是惊恐，竟向新任顺天府尹侯方域自首。
侯朝宗见了三位皇子，不敢怠慢，忙报告高原。经过多
磋商，傅山建议立皇三子定王朱慈灿为新君，原因是定王年幼便于控制。于是，一场准备并不充分地新君登大典仓促进行。新君即立，高原立即宣布，陈留军接受朝廷招安。并被新君封为燕王，领内阁首辅、兵部尚书头衔。
“吾皇万岁。万万岁！”众官在内阁次辅周延儒地带领下齐齐跪在地上。定王“哇！”一声哭了起来，一
股坐在地上。高原“哈哈！”大笑，一把将小孩子抱起，大步走上御座，一
股坐了下去。再看定王刚才坐过的地面上，却有一滩黄
的水迹。崇祯十六年六月，新君登基。改年号为乾元。追崇祯皇帝谥明思宗。
附乾元年大事表：
乾元一年：
元月。吴三桂来朝。
李自成在西安登基。国号大顺，改元永昌。改西安为长安，称西京。一月。马士英、刘良佐、刘泽清、黄得功、高杰四人拥福王朱常洵之子朱由崧于南京登基，历称南明。
二月。燕王高原命岳乐征山西，太原总兵姜骧降，表里河山传檄而定。
三月。燕王命王涛徐以显伐徐州，南明山东总兵刘泽清望风而逃。李自成兵分两路，主力出山西，偏师趣彰德。
四月。岳乐与李自成大战于太原，阵斩闯军大将刘宗敏。
吉圭与李岩于开封对峙，不克，退守黄河以北。陈留陷落。
五月。王涛下扬州，围史可法。
六月。吉圭再败于李岩之手，彰德易手。
七月。黄镇、黄洪领燕王大军下彰德，李岩回陈留，无奈地方
起，再退洛
。八月。岳乐大军经蒲坂过黄河，与李自成大战。闯军大恐，溺毙这数以万计，黄河为之不
。陕西震
，地方起，闯军退河南。九月。牛金星杀李岩于洛
。红娘子摔李岩部北降，燕王纳红娘子。十月。吉圭攻陷洛
，李自成残部退湖北。十一月。吉圭、黄镇、黄洪、岳乐四路大军汇合，南下荆襄。同月，王涛攻下扬州，史可法自杀殉国。十二月。李自成被山民击杀于九宫山，高夫人、高一功请降，准。
乾元二年，一月。岳乐大杀降军，高一功、高夫人没于
军之中。闯军余部东归南明。二月。岳乐留守襄樊，黄镇、吉圭、黄洪造大船，拟顺水攻南京。
三月。王涛击镇江，一
而下。南京大恐怕。四月。王涛攻南京。南明亡。
乾元四年，岳乐攻四川，斩张献忠于广汉。孙可望、李定国退据云南。
至此，天下暂定。
乾元五年，岳乐部回北京。
乾元六年，岳乐、黄镇、王涛、黄洪诸将出宁远击奉天。斩多尔衮、后金亡。
乾元十一年，应保出福建，不克。
乾元十二年，成国公黄洪攻云南，不克。
乾元十三年，郑成功再败越过公应保于福建。
乾元十四年，乾元帝纳燕王长女为后。加燕王九锡。
乾元十五年九月，燕王高原薨。当
，燕王挎横刀，浑身铠甲，手握妞妞当初送给他的那颗珊瑚在花园里坐了一夜。天明时，已气机断绝。当是时，北京
起，宁远总兵、兵部侍郎、郑国公岳乐挟持燕王侧妃小红之子高克清攻击皇城，被九门总督广平侯莫清、副将李西华斩于正门。莫清引
兵攻皇宫，
乾元帝退位，
立燕王侧妃红娘子之子高文革为帝。不料卫国公傅山、魏国公陆鹤领蓟州总兵长平侯刘满囤设伏其中，
毙莫清于皇极殿。李西华不知所踪。十月，傅山
乾元帝禅位于燕王世子高援朝。荀宗文愤而自戕，乾元帝拥高后大哭。高后虽年幼，却面不改，怒叱傅山等人为反贼，傅山等人面有惭。十一月，乾元帝退位，燕王世子得继大统，国号大燕，改元洪宪。世子宽厚，善待众兄弟，立高克清为楚王、高文革为齐王。追乃父高原为太祖武皇帝。
至此，新朝定鼎。
大燕宗室表。
江陵：长女高月华，后为乾元帝皇后。
长子高援朝，燕王世子，大燕文皇帝。
红娘子：长子李西华，不知所踪。次子高文革，封齐王。
小红：子高克清，封楚王。
陈圆圆：女高宛宁，封临清公主。
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