建安六年六月，随着袁吕的一战结束，中原局势发生了重大变化。吕三
军占有了青、幽两州和冀州的大部，已成为一个大的势力。袁绍死后，审配等人拥立袁尚接位，接收了大部份袁绍的实力，而袁谭则在郭图等人的支持下收集了近4000人通过壶关成功进入了并州，并在并州袁绍旧部的支持下占据并州。袁熙眼看大势已去，直接就投降了曹
，曹见到他来降，大喜之下把自己的女儿嫁给了他。现在曹
与孙权对荆州的争夺也白热化。曹派出的8万大军正屯兵荆州，孙权也以同瑜为都督派兵4万进入荆州。当
，面对曹吴两股大军，刘表非常害怕，立即召集手下进行商议，蔡瑁认为冀州吕三正与袁绍作战，不论双方这一战结果如何，都会实力大损，短期内不可能有什么作为。曹为了对抗袁吕两军必然要拿到荆州之地，而东吴孙权为向中原地区发展，夺取荆州也势在必行，荆州现在很危险，只有投向一方抗一方才行蒯良认为现在形势并没有到不可收拾的境地，东吴来攻的目的不过是怕曹
占据荆州后对其的威胁，荆州可联吴攻曹。”张允认为曹
势大，这次来攻有必克之意，曹吴都有占荆州之意，荆州面对这两大势力是根本没有对抗的实力的，他劝刘表考虑降曹，支持他的这一意见的人还不少。大家在
烈议论时，刘备也站在下面。自从袁曹官渡一战后，他就派孙乾、糜竺前往荆州游说刘表，开始时刘表出郊相
，待之以上宾之礼。但刘表为人外宽内忌，嫉妒刘备的才能，刘备到荆州后，在他的刻意结
之下，荆州士人仰慕他的名声，不断与他好，刘表更是因此不信任刘备，暗地里堤防他，刘备几次献计袭击许昌，刘表都不采纳。一次酒会上，刘备看到自己腿上长了肥
，感叹老年将至而无法建功立业，这使刘表愈加猜忌刘备，让他驻军新野，目的就是不想让他有发展势力的机会。在新野期间，刘备带着关羽和张飞每天
练军队，也训练出了一支几百人的
兵，现在荆州面临曹的来攻，刘表也把他找来出主意，对于刘备的才能刘表心里还是赞赏的，再加上刘备多次与曹对抗过，应该知道一些曹的虚实。听到大厅内一片的争吵声，刘备很是无奈，如果自己是这荆州的主人，何惧他曹
！每次想到自己奔波多年却一事无成，那吕三
一个小兵出身却占据了那么大一片地方就痛心不已。当时刘表问刘备该怎么办时，刘备认为蒯良之言很对，曹
现在虽来攻荆州他也防着吕三的军队，并不敢放手作战，东吴虽有夺取荆州之心，但目前的情况下他们并不想真的与强大的曹对上，他们的目的也应该就是联合荆州对付曹听了刘备的分析，刘表的心情好了一些，才下定了联吴抗曹的决心，正好东吴派来了鲁肃，于是双方一拍即合达成了联合抗曹的协议。
当吕三
击溃袁绍军时，荆州已经处于一片战
境地，刘表集结了近5万军队，加上东吴的4万军队，共是9万人的大军正与8万曹军在颖川对峙。正在双方要开战时，都相继收到了袁吕之战的消息，知道了吕军大胜的消息时，双方都大吃一惊，没想到吕三
的力量发展得那么快！接到消息以后曹
就开始不安起来，吕三越来越强了，现在连袁绍都彻底败在了他的手上，他会不会趁势攻过来呢？忙把谋士们找来询问。荀攸说道：“吕三
现在刚与袁绍一战，他虽然打败了袁绍，但实力也应该大损，暂时是没有实力攻打我们的，主公不必多虑。”曹
道：“我现在担心的是，我们如果跟刘吴一战后会实力大损，到时吕军会不会来攻我们？”郭嘉道：“这的确是一个问题，虽然现在我们并不怕吕三
的军队，但是，这一战过后我们的损失肯定会很大，那时吕三如果派军来攻，我们就会很被动。”荀彧也说道：“奉孝的话很有道理，据消息，袁谭已经占据了并州，我们原来计划拿下并州和荆州的想法看来已难实现，目前荆州有东吴相帮，而并州也有不少袁家势力，我们现在唯一的根据地就是兖州了，必须牢牢占好兖州才有下一步发展的可能，我的意见是回军兖州待机再动。”他说完后，众人都不断点头赞同。
看到手下几个谋士都主张暂时休兵，曹
在地图上看了又看才叹了口气道：“回军吧！”随着曹
的回军，荆州大战也就不了了之，战双方都大大松了一口气。现在的情况发展是吕三
占有青幽冀三州，是势力最大的一方；曹占兖州，但天子在他的手中，可挟天子以令诸侯，实力也并不弱于吕三；孙权占江东，江东是富裕之地，占较少，相对来说实力也很强；刘表战荆州，相对来说是最弱的一方；袁尚据邺城周围，手中也还有袁绍留下的不少人才谋士，也不可小看；袁谭比袁尚所占地方更大，兖州也是袁家的根本之地，袁谭到了并州后立即征兵数万，变成了一股不能小看的力量；还有各地诸候势力。现在的东汉王朝是一片混乱。吕三
打败袁绍后也有很大损失，当时的一战中吕军死亡2万人，重伤也是2万多人，可以说是惨胜，这也让吕三开始重视起军队中的战阵问题，有一个好的战阵在对战中会占很大的优势。随着吕三
战胜了袁绍，匈奴也立即撤走了。匈奴人虽然撤走了，但想到自己的周围存在着匈奴、乌桓等族的势力，同时还有袁谭、曹、孙权等力量，吕三就感到头痛。
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