满人尚武，素有“马背上的民族”之称。逢秋高气
，必行围打猎以间武事，俗称“木兰秋弥”今年“木兰秋弥”本拟皇上万寿节之后，但却因一折奏章而意外提前。八月初，蒙古如吉必力滚达赖奏曰：“臣于行猎之时意外捕获白狍一只。臣闻狍寿达千岁，满500岁者
即可转白。值帝万寿节将近，竟可捕到世上罕有之珍兽，实是奇兽显灵，应时而至。”乾隆得奏，惊喜
集。自有朝臣于殿上大奏——“灵兽现世，乃为贺我君王万寿无缰之喜。”、“此乃天降祥瑞，护我大清万世基业。”、“足见皇上乃是天命所归，不可轻言禅位”云云。阿谀奉承之言声声入耳，乾隆却只浅笑相应，然后顺理成章顺水推舟顺应民心地改了心意收回“禅位”之诏。第二
于乾清殿手书太子之名于锦匣内收藏于“正大光明”匾后。只待后传位之时亲启诏告天下。表面上看来“禅位”一事似乎终于圆满解决。眼见天高海阔，风平
静，却不知海面下暗礁密布，暗
汹涌…六阿哥府邸。
“爷，您若是不放心，不如就由奴才往宫里走一遭。”
“不必！”永泰站起身，仍是面无表情的深沉“宫里是什么地方，岂容人大胆窥视皇帝密诏？”
“那…”鹰垂下头不敢开口。上次在七阿哥府失手被人送了回来，主子脸上很不好看。虽然没有责罚他，地位却终是不如从前。
“皇阿玛所立之人不是我就是老七。此次我抢在老七前向何大人之女求亲，已让老七怀恨在心，若真是让老七做了太子，咱们也都甭想有好日子过了。”
“要不然召集亲王德贝勒商量。”
“不必！”那群混账只会说什么大局已定，静待佳音的蠢话，他才不要这么枯等着…
“不管皇阿玛立了谁，但若那人不是真命天子，无福消受这天大的恩宠，也只有重立太子。”森然冷笑，目光落在低垂着头的鹰身上“上次你说七爷极宠的那个丫头叫什么——玉簪是吧？七阿哥是个重情意的人，只要抓着这个女人就可以引出老七。你带回来的那个丫头这次有用处了。”
“是！”鹰应着，深沉的眼中瞧不出一丝情绪。
“你说爷要带那
人去热河行猎？”梳齿刺破掌心，兰馨却似未觉“永琮，你欺我太甚！难道想要所有人都知道我乌拉纳喇·兰馨已失宠至此？！“主子，你莫气坏了身子，总要想开些才是…”仇嬷嬷低声劝慰，突听一人冷哼：“什么叫想开了？！”却是五皇女纯孝公主。
兰馨扬眉怒视，她的脸色极不好看“你还来做什么？”
“妹妹这是说哪里话？七弟得罪了你，我可没得罪你。”孝纯软语笑嗔，自她掌心将梳子扳下“咱们从婆家论是姑嫂，可从娘家论那就是姐妹。平
里不比别人亲近百倍？怎地今儿个有气倒撒到姐姐的头上了呢？”“你——”俗话也说“伸手不打笑面人”这一番软语，又用罗帕包她的伤口，倒让兰馨不好说什么“兰儿近
烦闷，不便陪姐姐闲话家常，姐姐还是…”孝纯一笑，截口道：“妹妹在烦些什么？姐姐知道得很，其实妹妹今
烦恼皆因妹妹的心太软了，若早些除去那个小人，又岂由得她今张狂得骑在主子的头上撒野呢？”话说在了兰馨的心坎上，她不由地恼道：“兰儿恨不得将那小
人千刀万剐，只可惜上次竟让她逃过一劫！”掩去
角冷笑，孝纯只柔声道：“做这种事怎能做得太明显呢？不如姐姐教你个乖…”声音渐渐低下去。“你要我买凶杀那小
人？！”兰馨猛地惊呼出声，仿佛已闻得满屋子的血腥，只觉得一阵恶心。“姐姐可什么都没说——这种事你自己要想清楚了，现在永琼宠着那个女人，难保她一旦受孕永琮不会求皇阿玛赐她个名分。这要是皇阿玛一时心软…”因妒成恨，买凶杀人而误杀了丈夫也不奇怪呀！
“不行！我绝不能让那个
人骑在我的头上！”兰馨咬着，终于道：“麻烦姐姐为我安排。只要杀了那个小人，花再多的银子我都不在乎。”“主子！”仇嬷嬷急得要命却
不上嘴。终于等到孝纯公主起身告辞，忙跪在兰馨跟前：“主子，你可别犯傻呀！这种事做不得的！若是出了什么闪失，可会满门抄轿的。“你胡说什么？”兰馨厉声喝叱，也开始流汗。
“主子，你就算不想老主子他们，你也要想想七阿哥呀！若是七阿哥知道你做这种事，可怎么相见呢？”
“住口！”浑身发颤，兰馨有些站不稳，只狂
地吼着：“我为什么要为他着想？他冷落我和别的女人风
快活时可曾为我想过？我…”一口气转不过来，兰馨软软地昏了过去。“兰儿——她昏过去了？”永琮看着张总管，脸上的笑也是冷的“刚才见五公主时不是还好好的吗？怎么五公主一走，她就昏了？
“回主子，奴才瞧侧福晋这次好像是真的。”
“是吗？”永琮只是冷笑，瞧得玉簪直觉得刺眼。
她也不顾永恩对她摇手，开口道：“爷不去看福晋，这于情于理都不好！
“是吗？”永琮回头看她，却不似真的恼了“你是要教我什么叫情理了？
“玉簪不敢。玉簪哪儿知道什么大道理还要教爷呢？”她微微地浅笑，是从什么时候起竟不再怕爷？竟也可以理直气壮地讲自己的道理“只是玉簪以己度人，若我身子不舒服，爷却连个照面都不打，那真不如死了算了…爷，你知不知道前些日子你不见玉簪，玉簪的心里有多慌啊！”食指划过她半张的
瓣，看她如昨夜般羞红了脸颊，平凡的脸添上三分妩媚“好，你让我去，我就去。”他的温暖犹存间，近乎自语的低声飘在耳畔，她却傻傻地瞧着他的背影，一颗心儿狂跳不已。“我是不是看错了？那真的是七哥吗？”永恩低喃着，看她连耳
子都是赤红。不觉低笑“你这是怎么了？喝醉酒了？”是醉啊！醉得昏天暗地，昏昏沉沉…爷从前从没这样子对她。也不知怎地，自那夜后一切就不一样了。他会拉着她的手说些从前从没说过让她脸红心跳的话；也会有意无意地抱抱她，碰碰她；甚至一整夜留在她身边，陪着她，在她惊醒时紧紧地拥她在怀…总感觉，他不再是从前的爷，不是那个高高在上，不可高攀的阿哥。而是一个正用心喜欢着她的普通男人。
哈！这是梦吧？！大概一切都只是她做的一场梦。待醒了就什么都没有了…可是，这若真的是梦，那她就睡一辈子也不要醒好了。
“爷，您来了。”进了屋，就见仇嬷嬷满脸的喜气。永琮问她兰馨的病情，她也只抿着嘴偷笑“还是福晋亲自告诉你吧。”
永琮皱眉，见兰馨要起身，忙上前几步把她按回
上“别起来了，听说你身子不舒服，可召太医过来瞧了？”“王太医刚回去。”兰馨低应，脸上有种少见的温柔。
“这帕子…五皇姐的吧？”
心上一紧，兰馨故意漫不经心地道：“是啊！刚刚五公主来，见兰儿手上伤了特意用罗帕为我包扎。”
“是吗？怎么这么不小心？”永琮执起她的手，语气却是淡淡的“五姐都说了些什么？”
“也没什么，不过是女人闲话家常罢了。”兰馨故意差开话题“爷打哪儿来？”
“湖心亭。正和九弟下棋，听张总管说你人不舒服，玉簪那丫头就催着我来瞧你。”
“玉簪？”笑僵在脸上“玉簪也陪着爷？”
“可不是，说到玉簪这丫头，她倒真是关心你…”“爷！”兰馨的声音有些尖利而突兀“爷来探望兰儿，不问兰儿哪儿不舒服吗？”
“是该问！”竟一时忘了“兰儿哪不舒服？”
“没什么。兰儿身子很好，好得很…”不想说！不想这时候这样子告诉他这个消息。手掌轻轻地覆在仍平坦的小腹上，她的
上扬起一抹诡异的微笑。这个秘密，就成为那个染血之的庆祝吧！或许，也是给他的安慰。夜
深沉，寂静无声，似乎所有的夏夜，该有的虫鸣蛙叫之声都诡异地消失在这个废墟之中。黑暗之中，只有死亡的味道。闪着金属的面具掩去可能原本熟悉的面孔，只留下在飘忽鳞火下的诡密。“真的这么巧！”戴着面具的人捏着手中的纸绢，眼中淡淡的忧愁淹没了围绕在周身的诡秘气息。
“不算巧，而是早就预料的。”一个人自角落走出，面目森冷，正是前往大牢验尸的高寂。“谁会想到六爷的得力助手竟是杀手组织的龙头老大呢？鹰，你该高兴才是，这次无论成功与否，都可像上次一样把事情推到十二阿哥身上。而六爷正可置身事外。岂不正该大笑三声…哈哈…”鹰跃下身，近距离看到高寂那张就算是大笑也不会牵动一块肌
的脸皮更觉可厌“如果你不对着我笑的话，我会更感激你。”高寂一哼，劈手夺过鹰手中的纸绢“五公主也算聪明，事先就找好了替死鬼。可惜她却忘了‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’活该被六爷这只黄雀
掉。”“女人家，玩心计终是有所疏漏。”
“女人？！女人又怎么了？”高寂突然冷笑，有一丝怪异“她会输可不是因为她是女人，而是因为她不够聪明！”
“不够聪明？”鹰含糊地笑着，或许这世上就是有太多自以为聪明的人，才会弄出这么多的事吧？若要他选择，他倒宁愿做个笨人、蠢人。
皇帝往承德避暑山庄，虽是惯例，也尽量不讲究排场。但那气派还是令人叹为观止。赶个大早，车子候在城门。先是瞧见皇上、太皇太后的车驾，然后是皇后，嫔妃又一应大小太监，随身的宫女。各阿哥就骑着马随在皇驾之后。然后是那些个皇亲贵戚，王公大臣…
等到了正午，玉簪等得困倦，方才轮到她们的马车出门。走了老远，回头去瞧，城门那还挤着一堆人。夜深时，宿在天津卫行宫，躺下听着隐约的车轮声却还是睡不着。身边的丫头打着呼噜，和着外面的人声倒显出一种熏人
睡的恬静。要是绿儿在，也会和她一样兴奋得睡不着吧？不知绿儿现在可好？只得知她跟着鹰进了六阿哥府。却不知可是已经成了亲——若是她真能和鹰有情人终成眷属，倒也算是一件美事…而她，爷这样待她，她就什么都不想了，这样跟着爷一辈子也好…这一
，终于到了避暑山庄。永琮后来扶她下车。还不曾说话，她就已看得目瞪口呆。原来这就是避暑山庄？！“那、那是鹿啊！”她的尖叫惹得永琮微笑。
身后永琮学着她的尖叫惹得她翻着白眼却大笑，
“我早就说一定要直驶‘鹿圃’才能让这没见过世面的丫头大开眼界吧！”
“可不是！瞧瞧她平
里装作老成的样子，这回可装不住了吧？！”永恩抚掌大笑。玉簪却没心思理他，只扯着永琮的袖子“看啊，爷，真的是鹿呢！好漂亮！那还有一只…都不怕生！那还有、还有…”永琮侧目看她在草丛灌木中奔跑追逐着一只跳跃逃窜的小鹿，听着她
快的笑声，却只是微笑，眼里是从未有过的宠溺。“喂！我说你还要叫多久？”永恩从栏上跳下身，恼道：“这园里几千头鹿呢！你总不会见一头就叫一声吧？”
永璇笑道：“你管她会叫多久？就连皇阿玛见了这景致都要心旷神怡，大
‘驯鹿亲人似海鸥，丰茸丰草恣呦呦’了，何况是她呢？”那头你一句我一句，玉簪却只是傻笑。回头瞧见永琮含笑看着她，微微一怔，转头之间已红了脸顿。
山环水绕，重峦叠翠，草木葱宠，虽没紫
城的宏伟壮丽，却是野趣盎然，别有一番趣味。歇在避暑山庄，万岁爷先宣了南府的戏班子。可巧是在玉簪闻名已久的一片云戏楼。绿树环抱，云
乍起，果是应了那两句诗：“白云一片才生岖，瞥眼峋云一片成”玉簪接着永璇的话摇头晃脑念了两句，引得永璇红了脸“好你个玉簪丫头，平
就属你八爷对你最好，你可倒好，竟拿八爷我开起玩笑来了。“那是八爷平易近人，玉簪才敢开玩笑。要是换了九爷，玉簪还怕那铁硬的拳头呢！”
“玉簪！”那头永恩大叫：“学谁不好，偏要学八哥那油嘴滑舌的样儿？！八哥，你可仔细七哥恼了你给你一顿好受的。”
脸上一红，玉簪瞥了眼永琮，见他并无生气之意，这才安了心。
“戏就快开锣了，皇阿玛他们也快来了，咱们都先到底下候着吧！”永琮淡淡地笑着，她跟了几步，忍不住问：“爷，您不生玉簪的气？”
“生什么气？”永琮回头看她，伸手理好她微
的鬓角。“玉簪说得太多了，又不顾尊卑，未免过于轻浮。”
永琮定定地看着她，忽然笑了“不错！这几天话是说得多了…不过，爷喜欢！”他的
擦过她的耳边，声音低得像一声呢哺。看她羞得低下头，永琮笑得更开怀“带你出来，就是想让你开心，你现在这样子，我看了也很开心。”“爷…”声音里有了些泪意“您待我真好！玉簪知足了，再不会去嫉妒别人。”
心中一酸，永琮拥着她吻去她脸上的泪珠“你的嫉妒——爷也喜欢！”
“爷。”玉簪怔怔地抬头
着他含笑的黑眸，便再也收不回来。的确是有些什么在她没留意的时候悄悄地萌芽了，而当她留意时，才猛然惊觉那种子已在心底里生
长成了参天大树。因为被爷宠着，恍惚成了玉簪的最大习惯。如果不是意外撞见绿儿，她仍会陷入这醉人的美梦吧？
在避暑山庄见着绿儿她又惊又喜。要不是见着绿儿脸上那抹嘲弄的笑，她真要扑上去抱住她。蓦然止步，玉簪怔了半晌，终于问：“还好吗？”
“好！”绿儿看她的那种透着一丝丝狡诈的目光是她陌生的“虽然比不上姑娘你锦衣玉食，但也算是能吃
穿暖，何况还不必受人气，看人眼色。你说我怎么能不好呢？”“那就好！”玉簪松了口气“鹰对你好吗？”
“好，好得很！多谢姑娘还惦记着他！”绿儿的语气尖刻起来“姑娘怎么能忘了他呢？说起来姑娘能得到七爷这样的宠爱可还多亏了我和鹰呢！要不是咱们，六爷怎么能早一步向何大人求亲。你说要等新福晋进门，你一个小小的侍婢又算得了什么？”
“你说…爷没娶那位何小姐是因为六爷？”怎么会这样？她还以为爷是为了她——是她太看得起自己了！难怪前阵子爷忙得很，原来是为了这件事。到底是她误了爷的事。如果不是她没有及时阻止绿儿，那封信又怎么会落在六爷的手上？
“其实我倒没想到七爷是个那么多情的人，竟为了救你出牢狱而欠了六爷的人情。用鹰的性命和那封信还一个人情，也不知是吃亏还是划算呢！”
又是为她？她不过
命一条，哪里值得爷这般为她？！她——真是坏啊！这时候居然还窃窃自喜。为爷心里有她；为爷不能娶那何家小姐；为爷失了先机，可能做不了太子；她这算什么？明明说只要爷高兴，她做什么都好…到头来，她却还是在为自己打算。
“姐姐，你今
可真是飞上枝头变凤凰了。”绿儿噙着冷笑的脸近在眼前，她却觉得遥远而陌生。“你真的是绿儿？”从前那个陪着她哭，陪着她笑，陪着她闹，和她一起闯祸，一起让姑姑罚的绿儿在哪儿？
着她迷茫的目光，绿儿也有些恍惚“我说过，我们已经不可能回到从前了…这，或许就是命吧！”命？！这世上真的有命吗？如果真的有命？那她的命呢？
站在回廊下怔了许久，直到有人喊她才回过神来“啊，十一爷！”
挥手摒退相随的小太监，永煜清瘦的脸上连笑都带了几分忧郁。
“奴婢见过十一爷。”虽然十一爷和八爷都是随
的人，但那种书卷清华之气却是叫人不敢轻慢，玉簪也就一向疏远而有礼。“其实我早就该见你的…只是前些日子病了一场，倒忘了这事儿。”永煜微笑着看她“香菱托我向你辞行，说是有缘的话，总会再见的。”有缘再见？什么样的缘才能与她再见？
“香菱姐姐走了？”意料之中，看十一爷这般模样，倒是个痴情之人。怅然一叹，玉簪强笑道：“香菱姐姐说得也对，这世上人转来转去总转不过一个缘字，说不定哪天她就又回到京里了呢！”
“她不会回来了。”永煜苦笑“原先我还以为她会等着人续好了《石头记》再作打算，却没想到到竟如此舍得下…她是不忍见那书被改得面目全非；难道就忍得下心让我为她肝肠寸断、郁郁寡
吗？实我也知道她放不下曹先生，可是先生已经死了，而我还是活生生地活在她面前啊！难道，她真的要一辈子活在书里吗？”玉簪心中一痛，
口道：“既然舍不得，为什么不留她？”“留她？”永煜忽然笑了“她那样的心
，若强留她在宫闱纷争中．她又岂会快活？我自己倒想要跟着她去了，可她的心里根本就没有我，她有她自己的心思，我若强迫她又与那胡大年有什么区别？让她去寻她的梦，只要我知道她是开开心心地过着她想过的日子，也就够了。”“因为要她开心，所以不留她。”那她呢？她留在爷的身边，只会误爷的事。若爷是个平常人也就罢了，偏爷有那样的雄心——她只是爷的拖累啊！
夜深了，玉簪深深地瞧着永琼
睡的面容。指尖轻轻划过他高
的鼻梁与薄薄的双…“爷，您开心吗？如果你成了太子，做了皇帝，会比现在开心吧？其实，做皇帝又有什么好？又要看奏折，又要访民情，今儿个水灾，明几个天旱，后儿个又打仗…
的心太多了，单止那三千佳丽，六宫粉黛也够让你烦心的了——不是吗？如果你肯陪着玉簪回老家去种一辈子田有多好…可惜，玉簪知道你不会！你生在皇家，长在皇家，就算将来死了也是葬在皇陵。“而我呢？一个小小的宫女，就算死了也不会有人伤心…不对，爷是会伤心的吧？多半张总管、八阿哥、九阿哥还有鲁大哥也会陪着爷叹两声，然后各自散了去，干自己的事儿也就忘了玉簪这么个人。可是，爷，玉簪不想你也那么快就忘了我啊！哪怕你只为我伤心个一两年，然后每每听见蝈蝈叫或是瞧见…玉簪现在才知道，原来可让爷记起玉簪的东西实在是太少了！
一滴凉丝丝的泪滴在他的眼角再顺着鼻尖滑下，倒似他的泪…永琮醒着，却不睁开眼。这算是表白吗？但后头那几句未免有些不祥。
“玉簪知道爷天生就是当主子的，是不可能像玉簪那样过日子的。都怪玉簪不好，坏了爷的事，若不是我，爷现在已经娶了那位何小姐…可爷你知不知道，爷娶不成那何家小姐，玉簪是很欢喜的…
“现在玉簪想清楚了，就像十一爷说的，你去做该做的事，玉簪绝不会再牵绊爷…只求爷还记得有玉簪这个人就好了…”
她的声音渐低，最后成了隐约的
泣。待屋子静了下来，永琮翻身坐起，瞧着她满是泪痕的脸，嘲弄的薄溢出的却是温柔“不牵绊——已经太迟了！”从她闯进他的生活，他的生命就已注定会有不同的结局了吧？
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