西倾山。赤焰寨。
大厅外，一堆人挤在窗边、门外，探头探脑，窃窃私语。
大厅中央，则有几个人正在对话。
“少主…你确定…就是他？”一名体态极为壮硕，却白发苍苍看来像是老头的男子，指著眼前的修长身影
声问道。“嗯。”祖言真坐在上位，倚著下巴，盯著那细致的面容。
“去他个爸子…”白发老头瞠眼咒道。这这…他活到七十岁，阅人无数，绝对不承认有男人会这般貌美。
“干啥骂人了？”旁边，一个极矮小的黑发老头出声。昂首打量著陌生的娇客，而后道：“小伙子，你走在路上不会被人调戏吗？”很认真的问题。
邢观月对上他明显带有审查的注视，也很认真地思考后，对著身长只到自己
边的黑发老头微笑答道：“不会。”因为他出入都乘轿。
“…你很有趣。”黑发老头眉角一弯，皱巴巴的眼睑跟著下垂。“我姓巴，这里的人都叫我巴爷；那边那个像只白熊的，姓戚，是戚爷。”
邢观月闻言，倾首轻笑：“…你们也很有趣。”
“我不相信！”白发老头忽然大叫，一掌拍向身侧桌椅“喀啦”一声，木屑四飞，很悲哀地壮烈成仁。“老巴，我用我房里的陈年老酒跟你赌你房里的陈年老酒，赌他没有『把』！”一定是女扮男装。
“戚爷…”祖言真头一垂，差点没昏倒。
“你别再破坏东西了。”总有一天，这寨子会被给他拆了。巴爷的眼神好凉。“我说，你赌的东西能不能新鲜点？咱们两人房里的酒老换来换去，你不腻啊？”可怜的是那些负责搬运的小子。
“不然要赌什么？”努力地想想想想——呃啊！太困难了！“赌金稍后再论，不行，我好奇，忍不住了，一定要先看他是不是有带——”
“把”字尚未说完，戚爷就迅捷地探爪，伸向邢观月的下体！
窗外的人齐声瞪目
气，门边的人跟著掩嘴惊呼，只听“啪”！“咚”！两声脆响，一瞬间，大家都停住了。巴爷负手在后，一腿隔开了戚爷的偷袭；祖言真则是在千钧一发之际，把正要端起使用的暗器——茶杯，丢在戚爷头上制止。
而当事人，邢观月，瞅著只差一分就要碰著自己腿间部位的恶掌，美颜像是有些惊讶，不过随即恢复微笑道：
“啊，吓到邢某了。”真独特的初会招呼。厅内厅外都是一片静默。
“噗！”四面八方忽地爆出窃笑声。
“哈哈哈…”虽然是在偷窥，但还是有不怕死的笑得毫不掩饰。
戚爷从呆楞中回过神，立刻大嚷：
“好痛！少主，你的茶是烫的！”哇哇哇！
祖言真简直看不下去，她撑著额，闭了闭眼：“是我不好，戚爷。不过你也别…别…”实在难以启齿。
他们寨里都是些
人，从小到大她也都习惯了，但是邢观月怎么看都不能跟这地方相合…这也表示，真正的麻烦会在后头。视线不意
到邢观月面上，他察觉，也转眸看着她。两人对视著，没有谁先移开目光。半晌，她才道：“好了，戚爷，你把他带出去，别再——再
摸人家了！”好不容易咬著牙吐出提醒。“巴爷，你留下来，我有事要问。”挥挥手，挥掉烦闷和头痛，连带地给外头偷听偷看的一个警告眼神。“要把他关在哪儿？”戚爷搔搔头，总感觉这小子太乾净了“摆”在寨里怎么看怎么难顺眼。
“不必。准备一间房给他睡就好，不必关著他，也用不著绑。”这一路上，她看出他是真的不会武——是一点点也不会。既然没什么厉害的杀伤力，她倒要瞧瞧他还会作出什么怪。
不知为何，她开始想知道他如何能在这地方生存，又能撑得了多久。
“啥？”这小子是他们抓回来的俘虏耶，虽然他们不兴
待这一套，不过也太礼遇了吧？“少主…你该不会…”被小子的美貌给
了神智吧？戚爷简单的思考胡乱联想着。“什么？”她挑眉，没力气和他争辩。“横竖，他不会逃跑的…是不是？”最后的问句直对著邢观月。
他仅无声淡笑，无辜的模样令人心折，好似完全听不懂她语带双关，话中有话。
“去他个爸子，”戚爷习惯性地啐了句，总觉得一瞬间
口好像变成豆腐那样软。“来吧！”忍住满腹的疑惑，一歪脖子，示意邢观月跟上。心里则暗暗打算一到没人的地方就把他剥个
光，瞧瞧是男是女。邢观月先睇向祖言真的位置，看她正和巴爷神情凝重地在耳语，微沉
，才转身走在戚爷后面。厅门一开，外面一群“刚好”经过的老弱妇孺，立即让出一条路，对著他指点笑语：而更后面，则有好些青壮汉子眼睛直直盯著他不放，像是秤斤论两似的。
等他们走远了，巴爷才转回头，道：
“少主，你确定是他？”虽然文气非常，但就是太娇
了，怎么看也不像朝廷的内阁大臣。“应该…是吧。”途中推翻了第一眼那种无能的印象，她直觉他是刻意伪装，但又是为什么？实在不知该怎么举证，她道：“那边不是给了咱们画像吗？你拿来对一对就晓得了。”而且劫轿的地方也确实无误。
“那画像…”恐怕没有将那年轻人温雅的神韵和绝伦的姿
勾勒出半分。所以说，他们才会有如此困惑。“不谈这个了。巴爷，那边的人有捎消息过来吗？”她难得地焦虑。
“没有。”巴爷摇了摇头。“咱们半途就告知那边说已经抓到了人，等到了现在还是没有回应。”
“怎么会…”她皱眉，又是气又是恼：“那阿爹他——如果他们是在耍咱们，我一定不会轻易饶过！”忿忿焦急。
“是的，少主。”巴爷冷下眸，同感。“咱们已经派人尽量找方法和那边联系上，在还没有结果以前，少主也别这么担心。”
她叹一口气，往后靠向椅座，似是非常疲累。
“对了，有人受伤么？还有谁没回来？”她仰著脖子闭目道。指的是这次劫人的行动，因为大家分散开来，她没掌握住当时情况。
“大抵都是些不会死人的小伤，已经没问题了。咱们都照惯例，非到必要绝不杀人，仅打昏他们绑著。”又道：“另外，除了去打听的三水，大夥儿都回来了。”
“这就好…”“少主。”
“什么？”唉，真想好好睡一觉，如果她也能像那姓邢的家伙一样，不管何时何地都能睡著就好了。
“你觉得…”巴爷
出奇怪的笑意。“这个邢观月，相貌如何？”有没有牵动她的女儿心？祖言真睁眼，先是瞪著房顶，而后弯下颈子瞅著他。
“做啥要知道？”很必要？
“只是随意问问。”闲话家常…呵呵。
她瞥他一眼。这山寨上下，就属巴爷最老
，她可是清楚得很。不过…想了一想，她又仰头回去，合上眸，诚实说出自己的感觉：
“一个男人长成那样，简直丢脸又碍眼。”她要有这种夫婿，一掌打下去先！
结束！
Q00
“英雄？”
“是啊！”几个六、七岁大的孩子小声道：“咱们都觉得少主很英雄呢！她武功厉害，出去抢东西的时候，也从来不空手而回的哟！”兴奋得脸都红了。
“…喔？”语气带著些微迟疑。
“可是啊！”另一个小孩往旁边瞧了瞧，摸摸鼻子小声说道：“少主不喜欢咱们说她厉害，每次一被她听到，她都会好生气呢！”有些丧意。
“这样啊…”邢观月低
，而后微微一笑。“我想…你们少主定是有她自己的想法，不是对你们发脾气的。”语调清雅，沁人心脾。几个孩子瞪著他脸上的笑容，眼睛睁得好大好大。
啊！这个大哥哥…声音真的好好听喔…虽然身上的白长衫换成了旧旧的
布衣裳，但是…但是…还是好像那种天上会飞下来的神仙啊…知道寨里来了个陌生人，虽然被告诫过了不能和他接触，但还是忍不住好奇。本来只敢躲著远远地偷看，不过大哥哥好温柔的，发现了也没骂他们，反而主动跟他们谈天，不像那些大人，都只会“小鬼”或是“小兔崽子”地
叫，不仅把他们的名字都记起来了呢，还有用树枝教他们怎么写哦。而…而且…大哥哥真的好漂亮喔！数个孩子的口水已经滴在地上，对于这突然到来，又完全和其他人不同的温和大哥哥产生了无远弗届的憧憬。
似是感觉身后有什么，邢观月轻轻地侧过脸。
“怎么了，大哥哥？”张著大眼睛齐声问道。
“不…没什么。”摸摸他们的头。“好了，一两、三两，还有元宝，不是还要砍柴么？今儿个就到这里为止，其他人也去玩儿吧。”
孩子们很乖巧，虽然还想待一会儿，但既然是神仙哥哥说的话，他们就听，一个个依言离开。
见小身影都走远了，他才挥挥衣摆站起，慢
地往后方踱去。在这里已经待了数天，相对于大人们对他明显表现出的戒心，这些小孩则容易让他亲近。他们有的是无父无母被遗弃而捡来的，有的是寨里的男人在外头寻
不小心生下的，当然也有的是夫
生儿育女…那些大婶看来可是一个比一个还凶悍。不过，从他们口中，倒也知晓了这寨里的一些事。譬如，寨主已经好久没出现过，大家隐约觉得有事情不对了；譬如，祖言真还有个十来岁的妹妹。
转了个弯到一处角落，身后就有数条黑影
近。“站住！”一开口就表明来者不善。
邢观月迟钝了下，半回过身，面带温和问道：“…请问几位大哥是找邢某有事么？”
三名男子来势不善，其中一人哼了哼，开口：
“少罗嗦！”伸手用力地推了一把，邢观月纤长的身形被迫往后退了数步。“乖乖地跟大爷走就是，不然在这儿就把你宰了！”恶狠狠的语气。
邢观月撞上身后砖墙，疼痛袭上脊骨，敛著眸，他虚
一口气，道：“你们…要带邢某去哪儿？”身子有些抖，许是太过怯弱而惊吓到。
“叫你别罗嗦！”作势要揍人，却被一旁同伴拉住肘臂。
“可别打他的脸，值多少就凭这个了！”
“值多少？”邢观月仿佛打了个冷颤，道：“你们要抓邢某去卖？是…是祖姑娘吩咐的？”
“你说那娘儿们？哈！”三人笑了起来。另一人上前箝著他的肩，像要把人捏碎似的。“谁要听个黄
丫头的话！寨主不在，她就当起家来了，以为娃儿在玩啊！咱们是山贼！”真不知那娘儿们做啥摆个书生在寨子里，肯定是和她有勾搭，平常不许他们抢女人，自己倒是快活得很啊！又听这看来没用的家伙似乎
有身价，是朝廷中人，那更无理由让他在这里留著，就算没有人要花重金出面赎他，这等相貌，就算是男儿身，也可以卖得不错的价码！“你们竞这般诋毁自己少主…难道不怕责罚？”膀子上的手劲加强，邢观月微偏过脸，黑发落下遮住表情。
“责罚？！”三人一顿，又放肆地笑道：“哈哈…咱们不满她很久了！就算是寨主还在的时候，她也一副大小姐的模样，她以为她是谁？不过是个杂种罢了！”瞧那发
和眸，分明就是寨主跟外族人生的小混种！“难不成…你们想造反？”
“哼！你的意见倒
实际，反正咱们是山贼，用不著谈什么道义。”这山寨自寨主不在后就意见纷歧，不知有多少人蠢蠢
动跟他们一样想法？不怀好意地
了
舌，神情辟
：“那臭丫头成天摆脸色，下次找人强了她，看看还会不会这么嚣张！”若非她功夫好，又有戚爷巴爷撑，早可尝尝外族人是怎生的
味啊！旁边另有人
笑：“你也玩过她了是吧？与其担心那丫头，倒不如先愁你自己！如果把你卖给了有癖好的大爷，可也别怪咱们狠心哪！”令人作呕的讥诮嘴脸，忘了节制的刺耳笑声。
邢观月听著他们
俗不堪的话语，美丽的
慢慢地勾起一道诡谲的弧，一反适才懦弱的模样，他缓缓拾眼，那注视锐利得有如针穿，寒冽噬人，教数名汉子皆是一呆。只听他放低了声，语调极为冷凉，似自言自语道：
“…就凭你们？”？S而轻笑，他侧首唤道：“戚爷，您都听见了吗？”
“什么？！”
三人心下惊愕，
儿来不及看到人在哪儿，就被一脚踹倒在地！巨大的身影从后方出现，爬起来想反击，戚爷大掌伸探，抓住他们的头一个甩合“喀”地一声，三颗脑袋使劲地撞在一起，登时眼前满天星辰，再无抵抗之力。
三人在昏倒之前，怎么也想不透，这最令人颤寒的戚爷明明早上就出去了，怎么现在又会突然出现？
戚爷取来草绳，将他们捆成一团粽子，站直身，再在每人身上补个几脚，才拍了拍手满意地看向邢观月。
“去他个爸子…小子，真给你说中了！”原来当真会有人来找麻烦啊！“我照你的话瞧了几天没动静，差点就忍不住了。”
一方面要躲躲藏藏地跟著小子，一方面他这么大个儿，要不引人注意真是困难，幸好没提早
馅儿，不然也无法把这些污蔑少主，又想伺机作的家伙抓起来啊！“戚爷行事大胆但心细，邢某有信心的。”他温文一笑，暖暖和煦。
“这样啊！哈哈哈！”心里有些飘飘然，辛苦瞬间消逝。哪个不爱听好话嘛！“不过，你究竟是怎么知晓这些家伙有坏念头的？”
“嗯…”他略略思考，才微笑道：“只是一种感觉。”加上观察和推论。
他和这地方格格不入，看来又非囚犯，自会惹人闲话；另外，他的身分易有联想和传闻产生，有兴趣的人自然就会动手，即便是现在当家的祖姑娘没下令亦然。
如他们所言，山贼，是不讲道义的。
不过，也不尽然都是如此。
“这些人真是吃了狗胆！”敢对少主如此不敬？！哼哼，等清醒以后再一个个好生折磨！“喂…小子，我说啊，这次算是我赌输了，但是…呃，你还是让我看看啦！”戚爷有点愁眉苦脸。
“不行，说好了。”他轻挥袖，笑着走开。“愿赌服输。”
“喂喂！”捞起地上的绳子，将三具“死尸”拖行，跟在一旁澄清自己的信誉：“我愿我愿，我当然愿意服输的！但是你就让我看一下你是男是女有啥子关系？”都是男人嘛，忌讳什么？就因为这样才惹人怀疑，害他更好奇，心更
…完全没发现自己很矛盾。早知道那天把他剥光就好了，偏偏小伙子好像猜透他想法似，在他下手前就先提议要来赌一把。
说是三
之内没人找上他生非惹是，那么他会证明自己是男是女；不过若是相反，那么就当这话没讲过。他本是想，这赌注对小子比较吃亏，所以便答应了。横竖即使是自己输了，也不需要给些什么，可是万万没料到，自个儿的求知
会这么这么地强烈啊！“你也太过小器了，怎么说我也保护你这么多天。”虽然纯粹只是因为赌
坚强。“你好歹也要表达感谢之意…”发挥老人家碎碎念的本事。“多谢。”简单明了。
？G？G！不是这个意思啦！”气死人了！这小子看起来
逆来顺受的，怎么有时又这么难
？他拍著自己不符合年龄的壮硕膛：“我可不是不守信用，你去问问，我戚爷是什么样的人——不过，就是真的很想知道…是不是南方人都生相如此？我老家乡在北方，从没见过像你这样的…”呱啦呱啦。“有机会的话，邢某会和您再赌的。”邢观月微笑建议。
“咦？”白眉一飞，老眼立即张大数倍，前一刻还盘旋在脑子里的杂念清空，马上应声：“好啊好啊！就这么说定了，你知道，老巴那老家伙每次都兴趣缺缺的样子，赌起来实在是很不过瘾…”
三颗被拖在地上的“
粽”已经被砾石磨得鼻青脸肿，然而前面的人还是连回头都没有。真是阿弥陀佛。
Q00
“少主，要怎么处置他们？”巴爷斜睨一眼躺在地上呻
的三个人。“丢到山沟里喂狼如何？”白白的牙齿因为笑容而外。“不行啦！哪能这么便宜？”戚爷抱
，右脚踩上一人背部，只听足下爆出惨叫。“不如，挖掉双眼来泡酒，四肢剁去给狗吃…至于其它部分，想到了再利用吧！”像个杀人恶鬼般森森寒笑。三人被捆绑得死紧，听他们俩一搭一唱，在如此任人宰割的状况下，纵使再怎么想摆出凶样，那恐惧还是无法让表情好好如意。
“…放了。”
“啥？”戚爷险些扭到脖子。
祖言真
了眉间，低声道：“放了他们，逐出山寨。”“耶！这怎么行？要是让这些个兔崽子在外头
了寨子的密，那咱们还混个
啊！”戚爷一急就言不择辞。她忽地横眼，冷道：“你以为咱们还有多少底能让人现？”武功在她之上的阿爹都会让人无声无息地给捉了去，肯定是早有内
！没察觉她脸色、也没发现巴爷在挤眉弄眼的戚爷，遗是像老顽童般嚷嚷著：
“不行不行！少主，赤焰寨可是有名望的山寨，这次若不严惩，威信便无法建立，它
定会有人再犯！”他们的少主怎么可以被人瞧不起！“更何况，少主这么英雄神武，是很多人崇拜的——”“神武？崇拜？”她突然拍桌站起，压抑的情绪爆发，怒道：“不过是个山贼而已，算得上是什么英雄？！那些个狗官
商收刮民脂民膏，咱们则去抢夺他们的钱财，这样很值得炫耀吗？好听点说是教训他们、让他们尝苦头，实际上还不是为了自个儿的肚皮，干的勾当有何两样！”错的事情就是错，不会因为任何理由而变成对的！巴爷叹了口气，戚爷则当场呆了。
“少…少主，那个…我不是那个意思…”想解释，却犯了结巴。
祖言真仿佛清醒，猛地一顿，随即抿紧了
。“戚爷…不，是我不该
发脾气。”她软下势，万分懊恼。“对不住，我…我只是…心烦了些。”
握著手，她垂著头，如小时那般愧道。竟然对戚爷巴爷发怒，她真是…真是…
从小看她长大的两人，当然是把她当自个儿孙女对待，看那模样，知她现下肯定深深自责了。
“不——不不！”戚爷抓了抓头，
朗地笑道：“少主骂得对，骂得好，再多骂一些吧！”一副欠的口吻。“是啊，老戚没什么长才，就是耐打耐骂，寨主不也常这么讲？”巴爷跟著轻松附和。
她楞了下，掩住嘴，而后“噗哧”一声笑了出来，眉目泛温。真拿这两老没办法啊…在心底轻叹。
气氛缓和下来，巴爷转移话题：
“那么少主，就照您说的，将这三个家伙立刻逐出山寨？”
“嗯。交给你们了。”她点点头。有更多事等著她，寨子没了可以再建，但若是阿爹找不回来…“我…我去看看三水探到了什么。”神色微黯，
代后就越过他们离去。戚爷瞅著她的背影，顺便一个大脚踢昏躺在地上的三个“踏垫”确定他们什么也听不到了以后，问道：“少主精神看来很差，寨主还没下落吗？”
“嗯。她好几
没睡好了。”有时夜半都会瞧见她伫立在后山，也不知在想些什么，她小的时候，只要一难过，就会如此。少主才不过二十，这负担果真太重？“另外…还有意真少主的事也…”唉。“意真？那顽固别扭的小娃儿又怎么了？”不是才求医回来，好好地待在后山的木屋么？
“意真少主…她…不让少主去看她了。”
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这…你的头发和眼睛怎会是这样的颜色？
哈哈！杂种！杂种！你是个杂种！
你娘根本就不爱你的，不然怎么会生下你就跑了？
不祥！她根本是不祥的孩子！小小年纪竟如此狠心！连自己的妹妹都给她害得不能走路！
——我没有、我没有…我不是杂种…
“姊姊。”她毫无防备地对她笑着。
猛然从回想中清醒过来，眼前呈现的是才下过雨的灰暗天色。
意真，是她同父异母的妹妹。相对于从小被人唤骂杂种的她，意真是个打出生就受宠爱的孩子，人如其名般率真可爱，从未排斥过她这个没人喜欢的姊姊，既聪明又懂事。虽仅有一半血缘，仍是她至亲的家人。
只不过…遥望远处的小屋，她摸著右臂隐隐作痛的某处，任山风吹去眼底的酸涩。
不能哭、不能哭、不能哭！她有很多事情要做，阿爹仍未救回，至今下落不明；寨子里的内
还没抓到，她不想怀疑，却不能不去怀疑；一些人想趁机作反，已经不再听她指挥，得想个办法下这种气氛，直到阿爹回来。粮食虽然还够，但下次要劫商旅的路线没跟巴爷讨论好；还有意真…她不信意真的腿没得治，不知哪里还有名医…你不要再来找我了，就让我当一辈子的废人…
淡
的眸子微敛，泪水终究还是滑落了。本以为，还是有人接纳她，不会单独一个人的。
“祖姑娘？”
温雅的嗓音在背后响起，她一惊，来不及擦去面上的
意，只得僵在原地。“你也来这儿散步吗？没想到，你们后山会有如此好风景…”邢观月缓缓地踱近她身边，却发现她一直没有反应。走上前又唤了声：“祖姑娘？”
祖言真忙移动方向，就是要背著他。“你…谁准你来这儿的？我虽然没有把你关起来，但是你也要想想自己是被抓来的！”
“邢某失礼了。”他微笑，并不以为意。“只是顺著溪
声寻来，没考虑太多。”如果又想绑著他倒是无所谓，不过他可不爱被人如米袋般丢在马上。
顿了一顿，他问道：“祖姑娘…你染上了风寒？”嗓子听来较平常来得哑。
“不用你管！”她红著脸立刻反驳，只想着若是被他知道自个儿刚才在偷哭，那不知有多丢人。“你——你快点走开！”情急之下竟不小心像个孩子似的耍赖，才
口，她就更恼了。他略略一愣，看她始终抱著自己右臂，温声道：“你的手…”
“我都要你赶快走开了！你听不懂么！”死脑筋的臭书呆！她气恼大吼，又往旁边跨了步，不料足下泥泞陷滑，才想要稳住，背部先让人给扶了一把。
不扶还好，这一搀让祖言真又更往前陷去，一瞬间，只能下意识地回身抓住支撑。
“你这个笨——”才抬起脸正
开骂，对上他如墨的双眼，话就这么梗住了。他靠得她好近好近，近到她能够接收到他稳暖微热的体温，近到那墨黑的发梢扫过她的颊，软软
的，像是抚摸般的触感。之前，她都没注意到过，他身上的气息，乾净又好闻，让人安心，带点沉
。邢观月望着她红透的眸眶，有一丝丝轻讶：
“…你在哭？”
她一怔，心里只想到不能被他瞧见，反
地直接举起手盖上他的眼。他微愕，更加疑惑。
“…祖姑娘？”
他的长睫在她掌心下霍霍眨眨，她这才醒悟到自己这样更尴尬奇怪！脑袋热得像顶了盆滚水在烧，一贯的镇静却因为这突兀的状况搞得
七八糟。“你——你别管！”顾不得泥巴多
多烂，又是否会跌倒，她用力地甩开手，推出一个距离，拒绝他的好心和多余的入侵。他没避。“小心——”
她火大。“放手——”
“啪搭”一同坐倒，飞泥四溅。
0QQ
“怎么样了？”
“户部尚书因为东厂的密函和背地运作，而遭到弹劾。”
“哼。运筹帷幄之中，决胜千里之外么？”即使不在朝中，也能如此计谋敌人。还以为这回儿他小子活不了，结果那户部尚书
儿不是对手。严姓男子眼一冷，道：“他的城府果真深密。虽然这不在我意料之中，不过也罢，六部本就不太听话，这下子可有个空档让咱们的人上去夺取部分部权，他倒算是帮我除去了一个障碍物。你说他现在身在何处？”“禀大人，据密报是西倾山。”
“那…也该让他回来了。”阴沉嗤笑。
回到这尔诈我虞，又堂皇华丽的黑暗闾阖。 m.sHＡnZxＳ.coM