南烈抓了樱木等三人后，一心以他们为饵，
川出现，倒也未要他们性命，只是每
里派人出去散播消息，好让川尽早赶来救人。但其时川正守着仙道练《纵横》，旱海
津与外界几已隔绝，如何会知道？他越等越是不耐，每到气极之时，就到关押樱木等三人之处，将他们辱骂一顿出气。木越二人倒也罢了，樱木却气不过南烈所为。他那
与丰玉弟子厮打时受了些内伤，将养了一个多月后已差不多好转，只是双手双脚被镣铐所拷，一身劲力使不出来，整价在房中爆跳如雷。初时他还担心川无知，会中了南烈
计，但等了一个月，见南烈仍不杀自己，便知川仍没来救他，可见他忘恩负义，半点没将自己放在心上，又是气恼又是伤心。木暮中毒不深，已被他自运内功将毒
了出来。他与越野皆是性格内向之人，不喜聒噪，也不理樱木，暗暗思索逃走之法。这一
晚上，三人刚入梦乡，便被人叫醒。一群丰玉弟子连拉带拽将他们带出房门。三人被关在一间地下室中，已有一个多月没出来过，这时奇怪南烈怎会突然派人带他们出来。樱木心道：”准是狐狸来了。”他不久前对
川大光其火，但想到他真的为救自己赶来，不
更加恼火，又焦急非常。但显然事实并非如此。三人一到院中，远远的便见天边红光闪现，镇中到处是人马沸腾之声。马仲景府中也是人来人往，个个神色匆匆，他和南烈正率众搬运箱柜，似在作离开准备。
南烈见到他们也不在意，吩咐把他们带上来的一名丰玉弟子道：”把他们
到最前面那辆车子上，让车夫带他们先走。”那人应了一声，拖了三人到一辆大车中，自己去车夫那儿吩咐了几句，便与三人坐在一处。车夫一声吆喝，马车辘辘而动，随即飞驰起来。
樱木见街上人人一副惊惶失措的模样，忍不住道：”这儿发生什么事了？这些人怎么了？”那名带他们前来的丰玉弟子也是脸色难看，道：”你们还不知么？赤木铁树让名鹏大将割了脑袋，他儿子率众
敌，可名鹏有陵南大军相助，他打一仗败一仗，损伤了不少人马。现在听说海南与大荣也要来相助名鹏，共分湘北一杯羹。前几赤木刚宪又吃了个大败仗，消息传来，他们不久便要退入响泉，以此为基硬拼一仗，让响泉人众先行避难。”樱木睁大眼睛，与木暮二人面面相觑，一时之间难以相信。樱木接着跳起来道：”快放了我，我不走，我要留在此处打名鹏。”
那人奇道：”你要留在这里？赤木刚宪现在手中不过七八万人马，对方四国联军，却有百万之众，谁输谁赢，不是一目了然的么？你要留在这儿送死么？”
樱木一个前扑，将他咽喉扣住，狠狠道：”我说我要留下，你听明白没有？湘北是我家乡，岂容异族铁蹄来放肆？”
越野也道：”大军来势如
，你不妨放了我们，自己骑快马逃走，这样岂非更快些？南烈自身难保，即使能逃得性命，也未必真会在事后特意去追你。你放了这二位，还能得白发弟子承你之情，有利无弊，何乐而不为？”那人似乎颇为心动。这时马车遽然一停，只听车夫喝道：”走开，走开，我们有事要赶路，你们拦着干么？”外面一群人的声音杂七杂八地道：”施舍几匹马吧。”
那丰玉弟子朝外一探头，知是本镇人仓促逃命，舍不得家私，临时却又找不到搬运的车马，是以结伴前来抢劫。心道：”兵荒马
的，我骑了快马逃走，事后即使被掌门抓到，也尽可以此为借口，说他们被人劫走了，何必拖在车里和他们耗？”心意一定，从怀中
出一串钥匙，丢给越野道：”我先走了，你们自求多福吧。”他一出去，车外便听到几声闷哼，接着大车向前倾塌，一声马嘶，由近及远，想是他怕自己骑马先行逃走的恶行被那些人看见后传到南烈耳中，是以杀人灭口，连车夫也不放过。街上一片混乱，也无人去管。
樱木三人解开了手脚上镣铐，花木二人立刻便要去奔赤木大军。越野一犹豫，阻止道：”南烈不见了我们一定会派人追来，丰玉弟子下毒的手段人所难测，二位就这么跑去投奔赤木将军，万一被南烈得悉，不免反为他招来祸端。”
樱木急道：”那怎么办？总不成跑去投奔名鹏，让丰玉下毒去害他们？”越野不
笑道：”办法倒好，可惜对方未必肯收你们。”木暮见他似有甚话要说又有些犹豫，便道：”我们共处一月，也算患难与共，您若信我们，有什么话，但说无妨。”越野道：”我知道一条秘道，或可躲避一时，等南烈走远了，我们再出去投奔赤木将军，岂不是好？就怕二位俱是江湖上成名的英雄，不肯为保身钻秘道。”
木暮笑道：”名声是身外之物，何况这事牵连不小，便请越野兄带路。”樱木待要不依，木暮白了他一眼，道，”大师兄又不是一刻没你我二人不行，我们贸然行事，万一被南烈得知我们在军中，军中兄弟可倒了霉。大丈夫能屈能伸，你也不是孩子了，这之间的轻重厉害还看不明白么？”樱木被他一说，无言以对，又怕自己再被南烈擒住后拿去威胁
川，当下道：”行了，去钻秘道便是。”越野见他们无异议，心中大喜，带着他们穿街绕巷，不一会儿就绕到马仲景大宅的后院。这里是马仲景早上练功的所在，平时鲜少有人来，但毕竟也是在马府内。樱木奇道：”喂，喂，你莫不是认错了道？咱们干么又回来了？”
越野道：”没错。”伸手抱住池边一
木桩，用力向左扭了七下，又向右扭一下，再向左扭一下。那木桩原是池边一排梅花桩中的一，是马仲景练梅花五行步时用的，外观上与其它木桩并无不同，但被越野这么一番摆弄后，在它旁边的地上竟裂了个小口，容一人通过，越野当先跳落，那口一会儿便自动关闭。花木二人互视一眼，这时樱木耳尖，已隐隐听到南烈的声音，忙跑去那桩旁，依样画葫芦地摆弄一番，地上
又重现，他待木暮入后，一招
燕投林，恰于口合上前一瞬进入口。底铺着厚厚的稻草，樱木在草上一触便起。越野与木暮二人已在旁等候，听到他入，越野晃亮手中火折，道：”我们走。”********************
南烈让人先行带走樱木等三人，免得他们撞见赤木大军，但他们走后不久，他忽又觉得不放心，派人骑快马前去一探，来人却回报说只见一辆空车倒在路中央，负责监守的丰玉弟子及樱木等三人均已不见。
南烈一皱眉，心道：”幸好我为防他们逃走，早在他们饭中下了引路香，只需跟着这香，便不难寻到他们。”忽的心念一动：”他们不知会不会去找
川？”想到此，再也难以忍耐，从怀中取出一只尺来长的碧青竹筒，从中放出一蛇，在它头上拍了拍，道：”小蛇儿乖，带我去找那三人出来。”
那蛇名为一簇金，身长三尺，筷子
细，身体也无甚特异，惟头上一簇金
，风闪动，在夜中便如一盏小小的烛灯，极为罕见。南烈让一部分弟子和马仲景一起带着箱笼金银及诸般珍贵药材先行，自己带着十几个身手矫捷的弟子追随一簇金而去。
他原料一簇金多半会带他们去赤木大军，哪知它弯弯曲曲地竟到了马仲景后院的梅花桩内，围着一
桩子吱吱而叫。南烈心知有异，让人去推动木桩，却又纹丝不动，那人左扭右晃，下按上拉，皆不见异样，南烈不耐道：”怎么？不行么？用雷火试试。”
雷火即是火药，为丰玉研制出的一种极猛烈的暗器。诸人将随身携带的雷火弹丸全部抖出后聚在木桩周围，南烈提走一簇金，命人引火点燃，只听”轰”的一声巨响，木桩被炸掉半截，连带其中机关也被炸毁，地上
口忽开忽关，一簇金离开南烈手掌，一窜便窜进了中。南烈道：”追。”
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正在秘道内寻路前行的樱木三人听得爆炸声后都是一怔。越野颤声道：”难道是南烈他发现了我们，用炸药炸开了
口？”木暮道：”这里如此隐秘，谅他也无法得知，除非有人引他过来。”越野叹道：”我便是怕有人引他过来啊。”
木暮不明这条秘道来历，住嘴不言，樱木却忍不得好奇，问道：”这秘道是你挖的么？它到底通往哪儿？”越野道：”它通往哪儿我也不知，我今
也是第一次钻此秘道。”花木二人奇道：”什么？”越野道：”大约两个月前，南烈要来马仲景处，派我先来这儿知会他一声，好让他有个准备。我一
夜间听到外边忽有异声，出外一看，只见几个黑影，正偷偷摸摸地走到院中。初时我还道是小偷，正要前去抓住他们，却见他们并不往上房中去，反而来到这荒僻的后院中。我心中好奇，跟过去一瞧，见他们鼓弄，才知道这机关。”樱木道：”那些人是谁？”越野道：”我怎会知道？看他们打扮，倒似是些喇嘛。我不
多管闲事，也没将这事儿告知马仲景他们。我见那些人深夜前来，想来和丰玉不是一伙，今事急，才带你们钻此秘道，可别弄巧成拙，两边受敌才好。”樱木拍
道：”放心，有本天才在，绝不会再出事。”秘道颇为宽畅，三人走了一个多时辰，秘道便到了尽头。尽头处垂下一
铁链，三人陆续攀链而上，出口处竟是在一棵大树树顶。樱木当先跳出，环顾四周，这时夜
已深，四周均是黑茫茫一片，惟有西首一片白顶显得格外刺眼。木暮和越野受到四周诡异气氛感染，不由得打了个寒颤；樱木却觉眼前环境极为眼
。这时一阵
风刮过，似有小孩凄厉的哭声传来，木越二人忍不住发抖，越野骂道：”我还道这儿是什么好地方，值得那些人布置下这般机关，哪知却是坟场似的一片地，现在可如何是好？”樱木忽的一拍腿，道：”我知道了，我们到了旱海
津了。”木越二人齐惊道：”什么？”二人均听闻过旱海津的厉害，知道沙漠旅人一旦进入其中，再也无法生还，不改。樱木却如获至宝，喜道：”别怕别怕，这地方我和狐狸小时候来过的，后来还不是出去了，也没怎么可怕。咱们朝那白屋顶走，先去喇嘛庙中歇歇脚。”他见木越二人惊惧，心中得意，当先朝喇嘛庙奔去，也未注意到有甚异声。木越二人虽听到似有人呼”救命”之声，但一来声音太过模糊，二来混在子夜鬼哭般的风声中，仓促间难辩真伪，见樱木已跑得快没了影，忙从后跟上。
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他们刚走没多久，南烈等便从秘道口出来，这时”救命”之声更响，南烈一皱眉，道：”去看看，到底搞什么鬼？”
一行人折而向右，没走多久，便见到十几具尸体躺在地上。这些正是当
为川杀后抛弃到此的喇嘛尸体，沙漠中气候干燥，过了一月多，尸体只是缩水变干，却并不腐烂发臭。丰玉弟子蓦地里在此处见此场景，饶是他们平
胆大凶残，也不双股打颤。忽听尸体中的一具道：”救救我。”一名丰玉弟子吓得大叫起来，被南烈一巴掌打倒在地，怒道：”慌什么？闭嘴。”那人不敢再行叫喊，但上下齿仍是不断打架。
南烈一手抓了把腐身粉，提防着走近那具发声的”干尸”道：”阁下是谁？躲在此处有何贵干？”那”干尸”趴在地上，道：”我又不是自己想在此处，我被人点了
道，你看不见么？”南烈将他踢了个转身，见他形容枯槁，似是个老人，但瞧五官神情，明明又只是个孩子，他一手折断，浑身软瘫，果然是被人点中了
道。他既明白这点，心下宽松了不少，想来这世上并无能被点中
道的鬼，因此当可推出，这东西是人而非鬼。南烈伸手替他解，忽然奇道：”是谁点中你道的？刚才有三个人从这儿经过，对不对？”那人先缓了缓气，道：”刚才的确有人经过，不过我没看见，我的
道不是被那三个人点中的，而是被一个断了条手臂的相公点中的。瞧他人长的好看，哪知下手却这般歹毒，难怪要被人砍断一条手臂，他——哎哟，你干么捏我？”南烈生怕自己听错，道：”点你
的人是不是还带着一个全身瘫痪、头发朝天的男人？”那人奇道：”噫，你怎的知道？”那人正是当
偷袭川不成，被他点后抛在此处的小喇嘛。他道被点，无法多作移动，本来非死不可，但他饿了几，忽然想到身边的这些尸体，岂非也能用作膳食裹腹？求生心切，也顾不得恶心，用尽全力挨近一具尸体，张口便往他肩上咬去，以此勉强支持了一月有余。今
他听到樱木等的声音，知道有人经过，当即竭力呼救，却引来了南烈等人。他见南烈听自己提到那恶人后一脸激动，心中暗怕，想他们若是一伙，自己不免又要遭受折磨。南烈不知他想什么，只急着问：”那二人现在在哪儿？你快告诉我。”小喇嘛迟疑道：”你知道后可不许杀我，也不能再点我
道把我扔在此处。”南烈急于知道川所在，连连点头，道：”我杀你作甚？你告诉我，我还会给你大大的好处，快说。”小喇嘛伸手指了指远处喇嘛庙的白屋顶，道：”也许他们还在那座庙中，你——”他话还未说完，南烈便率人朝白屋顶处奔去。
小喇嘛在地上躺了一个多月，
道刚解开，身子还颇为僵硬，又躺了一阵，才勉力爬起，一步一挨地朝秘道口走去，一边走一边喃喃骂着：”什么’大大的好处’，呸，大人骗小孩，一个比一个坏。让你们个个都不得好死。”——
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