柳鹤亭生具至
，此刻自己虽然满心烦恼，但见这等事情，却立刻生出助人之心，当下脚尖轻点，如轻烟般掠了过去。又是一阵风吹过！
这淡灰的人影，竟也随风摇动了起来。
“呀！果然我未曾猜错！”他身形倏然飞跃三丈，笔直地掠到这条淡灰人影身前，只见一条横生的树枝，结着一长黑色的布带，一个灰袍白发的老头，竟已悬吊在这条布带之上。
柳鹤亭身形微顿又起，轻伸猿臂，拦
抱住这老者，左掌横切，有如利刃般将那条黑色布带切断！他轻轻地将这老人放到地上，目光转处，心头又不
一跳，原来这满头白发、面如满月的老者，双臂竟已齐
断去，他身上穿着的灰布长袍，甚至连衣袖都没有，柳鹤亭伸手一探，他
口尚温，鼻息未断，虽然面容苍白，双目紧闭，但却绝未死去。柳鹤亭不
放心长叹一声，心中突地闪过一丝淡淡的
愉，因为他已将一个人的性命从死亡的边缘救了出来，一个人纵然有千百种该死的理由，却也不该自尽，因为这千百种理由都远不及另一个理由充足正大，那就是：上天赋于人生命，便没有任何人有权夺去——这当然也包括你自己在内。
柳鹤亭力聚掌心，替这白发灰袍的无臂老者略为推拿半晌，这老者喉间一阵轻咳，长叹一声，张开眼来，但随又闭起。
柳鹤亭强笑一下，和声道：“生命可贵，蝼蚁尚且偷生，老丈竟要如此死去，未免太不值得了吧？”
白发老人张开眼来，狠狠望了柳鹤亭两眼，突然“呸”地一声，张嘴一口浓痰，向柳鹤亭面上吐去，柳鹤亭一惊侧首，只觉耳畔微微一凉，这口痰竟擦耳而过，却听这自发老人怒骂道：“老夫要死就死，你管得着吗？”
翻身从地上跃了起来，又怒骂道：“不知天多高地多厚的
头小伙子，真是岂有此理。”呸地又向地上吐了口浓痰，掉首不顾而去。柳鹤亭发愣地望着他的背影，心中既觉恼怒，却又觉有些好笑，暗道自己这一夜之中，怎地如此倒霉，救了一个人的性命，却换来一口浓痰，一顿臭骂，他呆呆地愣了半晌。
只见这老人越去越远，他突然觉得有些寒意，暗道一声：“罢了，他既然走了，我还呆在这里干什么？”转念一想：“他此刻像是要走到别的地方自尽，我若不去救他，唉——此后心必不安。”转目一望，那老者灰色的人影，远在前面缓缓而走，一个残废的老人踯躅在秋夜的荒山里，秋风萧索，夜
深沉，使得柳鹤亭无法不生出恻隐之心、他只得暗叹一声，随后跟去，瞬息之间，便已掠到这老者身后，干咳了一声，方待再说两句劝慰之言，哪知这老者却又回首怒骂道：“你这混帐小子，跟在老夫后面做什么，难道深夜之中，想要来打劫吗？”
柳鹤亭愣了一愣，却只得强忍怒气，暗中苦笑，抬头一望，面前已是一条狭长的山道，两边山峰渐高，他暗中忖道：“他既然要往这里走，我不如到前面等他，反正这里是条谷道——”心念转处，他身形已越到这老者前面，回头一笑道：‘既然如此，小可就先走一步了。”
白发者者冷哼一声，根本不去答理于他，柳鹤亭暗中苦笑，大步而行，前行数丈，回头偷望一眼，那老者果然自后跟来，嘴里不断低语，不知在说些什么，满头的白发在晚风中飞舞着，无臂的身躯，显得更加孱弱。
柳鹤亭暗暗叹息着，转身向前走去，一面在心中暗忖；“无论如何，我也要将这老人从烦恼中救出，唉！他年龄如此——”
突地！
一个惊人的景象，打断了他心中的思
。他定一定神，驻足望去，前面道旁的小峰边，竟也横生着一株新树，而树枝上竟也悬吊着一个灰白的人影，他一惊之下，凌空掠了过去，一手切断布带，一把将这人抱了下来，俯首一看——
只见此人满头白发，面如满月，双臂齐肩断去，身上一袭无袖的灰布长袍，他机伶伶打了个寒噤，回头望去，身后一条笔直的山路，竟连一条人影都没有了，只有秋风未住，夜寒更重，他颤抖着伸出手掌，在这老者
口一探，口仍温，鼻息未断，若说这老人便是方才的老人，那么他怎能在这霎眼之间越到自己身前，结好布带，悬上树枝，他双臂空空，这简直是令人难以置信。若说这老人不是方才那老人，那他又怎会和他生得一模一样？而且同样地是个断去双臂的残废！
他长长透了口气，心念数转，一咬牙关，伸手在这老者
前推拿了几下，等到这老者亦自喉间一咳，吐出一口长气，他突地手掌一回，在这老者畔的“睡
”之上，疾点一下。他知道以自己的身手，点了这老者的睡
，若无别人解救，至少也得睡上三个时辰。于是他立即长身而起，掠回来路，身形疾如飘风，四下一转，大地寂静，竟真的没有人踪，他身形一转，再次折回，那白发老人鼻息沉沉，却仍动也不动地睡在树下。他脚步微顿一下，目光四转，突地故意冷笑一声，道：“你既如此装神弄鬼，就让你睡在这里，等会儿有鬼怪猛兽出来，我可不管。”语声一顿，大步的向前走去，但全神凝注，却在留神倾听着身后的响动，此刻他惊恐之心极少，好奇之心却极大，一心想看看这白发老人究竟是何来路。
但他前行又已十丈，身后却仍除了风吹草动之声外，便再无别的声息，他脚步越行越缓，方待再次折回那株树下，看看那白发老人是否还在那里，但是他目光一动——前面小山壁旁，一株木枝虬结的大树上，竟又凌空悬吊着一条淡灰人影。
他倒
一口凉气，身形闪电般掠去，右掌朝悬在树枝上的布带一挥，那黑色布带便又应手而断，悬在树枝上的躯体，随之落下，他左手一揽，缓住了这躯体落下的势道。只见此人竟然仍是满头自发，面如满月，双臂齐断，一身灰袍！
此刻柳鹤亭心中已
做一团，他自己都分不清是惊骇还是疑惑？下意识地伸手一探鼻息，但手掌立即缩回，轻轻将这人放在地上，身形猛旋，猛然几个起落，掠回方才那株树下。树下空空，方才被他以内家妙手点了“睡
”的那灰袍白发老人，此刻竟又不知走到哪里去了！他大喝一声，脑海中但觉纷
如麻，身形不停，忽然又是几个起落掠出了这条山道，抬头一望——先前他第一次见着那白发老人悬绳自尽的树枝上，此刻竟赫然又自凌空悬吊着一条淡灰人影，掠前一看——
灰袍自发，面如满月！
他剑眉一挑，突地扬掌劈出一股劲风，风声激动，竟凭空将那段树枝震断，然后他任凭树枝上悬吊着的躯体“噗”地落在地上，脚跟半旋，蜂
一拧，身形转回“嗖嗖嗖”三个起落，掠回十丈。谷道边的第一株树上，树枝轻摇，木叶飘飘，却赫然又悬吊着一条人影，也仍然是灰袍白发，两臂空空。
柳鹤亭身形有如经天长虹，一掠而过，随手一挥，挥断了树枝上的布带，身形毫不停顿，向前掠去，一惊十丈。
十丈外那一株枝叶虬结的大树下，方才被柳鹤亭救下的白发老者，此刻竟仍安安稳稳地躺在地上。
、柳鹤亭身形如风，来回飞掠，鼻尖已微微见了汗珠，但是他心中却不断地泛出一阵阵寒意，他甚至不敢再看躺在地上的白发无臂的老者一眼，一点脚尖，从树旁掠了过去，此刻他只盼望自己能早些离开这地方，再也不要见到这白发老者的影子。
谷道边两旁的山壁越来越高，他身形有如轻烟，不停地在这狭长的谷道中飞掠着，生像是他身后追随着一个无形的鬼怪一样。
他不断地回头。身后却一无声息，更无人影。
刹那间，他似已掠到谷道尽头，前面一条山路，婉蜒而上，道前一片山林，他微一驻足，暗中一调真气，大骂自己糊涂，怎地慌不择路，竟走到了这片荒地的更深之处，方才那有如鬼魅一般的白发老者，竟使得这本来胆大心细的少年，此刻心中仍在惊悸地跳动着，他甚至开始怀疑这老者究竟是否人类！
哪知——
谷道尽头突地传来一声哈哈大笑之声，笑声虽然清朗，但听在柳鹤亭耳里，却有如枭啼鬼嚎，他忍不住周身一噤，却见前面山林阴影中，已缓缓走出一个人来，哈哈大笑着道：“老夫被你救了那么多次，实在也不想死了，小伙子，
个朋友如何？”赫然又是那满头白发、双臂齐断的灰袍老人。柳鹤亭极力按捺着心中的惊恐，直到此刻为止，他还是无法断定这老者究竟是否人类，因为他实在无法相信，人类竟有如此不可思议的轻功，这谷道两旁山峰高耸，这老者难道是从他头上飞过来不成？
只见这老者缓步行来，笑声之中，竟像是得意高兴已极，面上更是眉开眼笑，快活已极。
柳鹤亭心中又惊又奇，暗忖：“这老人究竟是人是鬼？为什么这般戏弄于我？”
只见这老者摇摇摆摆地行来，突地一板面孔，道：“老夫要死，你几次三番地救我，现在老夫不想死，你却又不理老夫，来来来，小伙子，我倒要问问你，到底是什么意思？”
柳鹤亭呆呆地愣在当地，不知该如何是好，这老者面孔虽板得一本正经，但目光中却似隐含笑意，在柳鹤亭脸上左看右看，似是因为夜
深沉，看不甚清，是以越发看得仔细些，柳鹤亭只被他看得心慌意。却听他突地“哎呀”一声，道：“小伙子，你不过三天，大难就要临头，难道你不知道吗？”
柳鹤亭心头一跳，暗忖：“是了，今夜我遇着的尽是离奇怪异之事，说不定近
真有凶险，这老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也许真被他看中了。”只见这老者突地长叹一声，缓缓摇头道：“老夫被你救了那么多次，实在无法不救你一救，只是——唉！老夫数十年来，从未伸手管过武林中事，如今也不能破例。”他双眉一皱，面上立刻换了愁眉苦脸的表情，仿佛极为烦恼。
柳鹤亭生
倔强高傲，从来不肯求人，见了他这种表情，走也不是，不走也不是，却听他又道：“你武功若稍为高些，大约还可化险为夷，只是——哼！不知你是从哪里学来的功夫，实在太不高明，怎会是别人敌手？”这话若是换了旁人对柳鹤亭说出，他硬是拼却性命，也要和那人斗上一斗，只是他方才实在被这老者的身法所惊，心中反而叹道：“我自命武功不错，如今和这老人一比，实在有如萤火之与皓月，唉——他如此说法，我除了静听之外，又能怎地。”心念一转：“唉！我如能从这老人处学得一些轻功妙诀，只怕比我以前全部学到的还多。”
这白发老人目光动也不动地望在他脸上，似乎早已看出他的心意，突又长叹一声，摇首道：“老夫一身绝艺，苦无传人，数十年来，竟连个徒弟都找不到，唉——如果——”
他语声一顿，柳鹤亭心头却一动：“难道他想将我收在门下？”
却听这老人又自接着正
说道：“老夫可不是急着要找徒弟，只是老夫方才见你武功虽差，还有几分侠义之心，是以才想救你一命，如果你愿拜在老夫门下，老夫倒可传你一本秘籍，包你数天之内，武功就能高明一倍。”他忽然闭起眼睛，仰首望天，叹道：“恩师，我虽然破戒收徒，但却实非得已，恩师你不会怪我吧？”此刻柳鹤亭心中已再无疑念，认定这老人一定是位隐迹风尘、玩世不恭，武功却妙到不可思议的武林异人，方才心中的惊疑恐惧，一扫而空，但他生
强做，恳求的话，仍然说不出口，讷讷地嗫嚅了半晌，终于挣扎着说道：“弟子无知，不知道你老人家是位异人，如果你老人家…嗯…”他嗯了半天，下面的话还是无法说出口来。哪知这老人却已立刻接道：“你不必说了，你可是愿做老夫的徒弟？”
柳鹤亭红着脸点了点头。
这老人眼睛一转，目光中更是得意，但却仍长叹道：“唉——既是如此，也是老夫与你有缘，我平生武功奥秘，都写成一本秘籍，此刻便藏在老夫脚下的靴统里，老夫一生
略行踪，最恨世俗礼法，你既拜老夫为师，也不必行什么拜师大礼，就在这里随便跟我磕个头，将那本秘籍拿去就是了。”柳鹤亭虽然聪明绝顶，但此刻心中亦再无疑念，大喜着叫了一声：“恩师。”“噗”地跪了下去，恭恭敬敬叩了几个头，只见这老人已抬起脚来，他恭敬地伸出手掌，在靴统里一掏，果然掏出一本黄绢为面的册子，热烘烘的，似乎还有些臭气，但他却丝毫没有放在心上，谨慎地收了起来。只听这老者干咳一声，缓缓道：“好了，起来吧。”
柳鹤亭遵命长身而起，目光一抬，却见这老人正在望着自己挤眉弄眼，他不
愣了一愣，心中方自奇怪，哪知这老人却再也忍不住心里的快活，竟弯下去，放声大笑了起来。柳鹤亭心中更奇，哪知他笑声一起，柳鹤亭身后竟也有人哈哈大笑起来，柳鹤亭一惊之下，回首而望，只见他身后数丈之外，竟一排大笑着走来三个白发灰袍、两肩齐断的老人，走到他身侧，四个人一起弯
跌足，笑得开心已极，柳鹤亭心中却由惊而奇，由奇而恼，只是他亦自恍然大悟，难怪方才自己所遇之事那般离奇，原来他们竟是孪生兄弟四人，只是自己再也未曾想到这里，是以才会受了他们的愚弄，一时之间，他心中不气恼，但见了这四人的样子，却又不有些好笑。“反正他们年龄都已这么大了，我纵然向他们叩个头又有什么关系。”
要知道柳鹤亭虽然倔强高做，却并非气量偏窄之人，而且天
亦不拘小节，此刻他站在中间，看到身旁这四个满头白发，笑来却有如顽童一般的老人，想到自己方才的心情，越想越觉好笑，竟也忍不住放声大笑起来。哪知他笑声一起，这四个白发老人的笑声却一起顿住，八只眼睛，一起望着柳鹤亭，像是非常奇怪，这少年怎地还有心情笑得出来，只见他笑得前仰后合，竟像是比自己还要得意，四人对望一眼，心里都不觉大奇，四人竟都忍不住
口问道：“你笑什么？”柳鹤亭目光一转，不停地笑道：“我笑的事，怎能告诉你们。”话声一了，又自大笑起来。
这四个老人年纪虽大，但童心仍炽，四人不知用这方法捉弄了多少人，那些人不是被他们吓得半死，连走都走不动了，就是见了第二个上吊的老人，便吓得连忙逃走，纵然有一两上武功特别高的，后来发觉了真相，也都一定
然大怒，甚至和他们反脸成仇。此刻他们见了柳鹤亭被他们捉弄之后，不但不以为忤，竟笑得比他们还要开心，这倒是他们生平未遇之事，柳鹤亭不肯说出自己发笑的原因，这四人便更觉好奇之心，不可遏止，四人面面相觑，各个心
难抓，突地一起向柳鹤亭恭身一礼，齐声道：“方才小老儿得罪了阁下，阁下千祈不要见怪。”柳鹤亭笑声一顿，道：“我自然不会见怪。”
这四个老人一起大喜道：“阁下既不见怪，不知可否将阁下发笑的原因告诉我们？”
此刻东方渐白，大地已现出一丝曙光，柳鹤亭四望一眼，只见这四人虽然须发皆白，但却满脸红光，眉眼更俱都生成是一副喜笑颜开的模样，只是此刻却又一个个眼蹩眉皱，像是心里十分苦恼。
柳鹤亭见了他们苦恼的神情，知道他们苦恼的原因，心道：“你们方才那般捉弄我，我此刻也偏偏不告诉你们。”口中却道：“我只是想到一句话，是以才觉得好笑而已。”
这四个老人一生之中，四处寻找欢笑，但他们四人一体而生，行踪诡异，别人见到他们，不是早已吓得半死，便是不愿和他们多话，哪有心肩和他们说笑，是以这四人才喜欢捉弄别人，自寻乐趣，此刻听了柳鹤亭想到一句如此好笑的活，却不告诉他们，心中越发着急，急急追问道：“不知阁下可否将这句话说出来，也让小老儿开心开心。”这四人心意相通，心中一生好奇之心，说起话来，竟也是同时张口，同时闭口，竟像是一个人的影子。
柳鹤亭目光一转，心里好笑，口中却故意缓缓道：“这句话嘛…”眼角斜瞟，只见这四人眼睛睁得滚圆，嘴
微微张开，竟真的是一副急不可待的神情，忍不住哈哈笑道：“我想起的那句话便是‘穿蓑衣救火’。”那四人一呆，道：“此句怎解？”
柳鹤亭本来是见了他们样子好笑，哪里想起过什么好笑的话，不过是随口胡说而已，此刻见他们反被自己捉弄了，心中得意，接口笑道：“我本想救人，却不知反害了自己，这岂非穿蓑衣救火——若火上身吗？”
四人老人齐地又是一呆，目光中
出失望的神色，像是觉得这一句话一点也不好笑，但四人对望了一眼，竟也哈哈大笑起来，五个人竟笑做一团。柳鹤亭心中暗道：“我今
虽被他们捉弄，却换来一场如此大笑，也算得上是人生中一段奇遇，此刻还和他们鬼混什么？”心中虽想走，但见他们大笑的神情，却又觉得甚为有趣，不舍离去。
却见这四个老人一起哈哈笑道：“阁下真是有趣得很，小老儿今
倒是第一次见到阁下这般有趣的人，不知阁下可否将大名见告，将来也好个朋友。”柳鹤亭笑道：“在下柳鹤亭，不知阁下等是否也可将大名告诉小可？”他此刻对这四个奇怪的老人，心中已无恶感，心想与这种人
个朋友倒也有趣。白发老人哈哈笑道：“正是，正是，我们也该将名字告诉阁下，只是我四人纵然将名字告诉阁下，阁下也未见能分得清。”
此刻晓
更开，柳鹤亭与这四人对面相望，已可分辨出他们的须发，只见这四人站在一处，竟生像是一个模子里铸出来的，乍见之下，委实叫人分辨不出。却听老人又道：“但其实我兄弟四人之间，还是有些分别的，只是别人看不出来而已。”
柳鹤亭微微一侧身，让东方
来的曙光，笔直地照在这四人面上，目光仔细地自左而右，逐个向这四人面上望去，来回望了数次，只见这四个眉开眼笑的老人，此刻面孔竟板得一本正经，心中不一动，故意颔首道：“不错，你们若是不笑的话，别人委实分辨不出。”白发老人齐地双目一张，突又哈哈大笑起来，连声道：“你这小伙子真是有趣，竟将我们这个秘密都看出来了。”
原来这四人不笑之时，面容的确一样，但笑起来，一人嘴角一起向上，一人嘴角眼角一起向下，一人口中长了两粒看来特别显眼的犬齿，另一个面颊右边却生着一个深深地酒窝。
柳鹤亭心中暗笑，只见这四人笑得越厉害，面上的特征也就越明显，他不
暗叹造物之奇妙，的确不可思议。明明造了一模一样的四个人，却偏偏又要他们面上留下四个不同的标记，这四人若是生
冷僻，不苟言笑，别人亦是无法明辨，但偏偏又要他们终喜笑颜开，好叫别人一眼就可辨出。只见这四个自发老人笑得心花怒放，前仰后合，他心里不觉甚是高兴，无论如何，能够置身在欢乐的人们中间，总是件幸福的事，而人生中能遇着一些奇迹——像这种含着欢笑的奇迹，那么除了幸福之外，更还是件幸运的事。
他
情豁达，方才虽被这四个老人捉弄了一番，但他深知这四人并无恶意，是以此刻心中便早已全无怨恨之心，含笑说道：“小可既然猜出，那么老丈们想必也该将大名告知在下了吧！”只听这四人一一自我介绍，那笑起来嘴角一起向上的人是老大“戚器”那笑起来嘴角眼角一起向下的人是老二“戚气”那口中生着犬齿的是老三“戚栖”那生着酒窝的自是老四，叫做“戚奇。”
晨风依依，晚秋的清晨，虽有阳光，但仍不减秋风中的萧索之意，只是这秋
中的山野，却似已被他们的笑声渲染得有了几分
。柳鹤亭大笑着忖道：“这四人不但一切古怪，就连名字都是古怪的，这种名字，却教人家怎生称呼。”心念一转，口中便笑道：“那么以后我只得称你们作‘大器’、‘二气’、‘三栖’、‘四奇’了。”
戚器大笑道：“正是，正是，我兄弟起这名字，原正是这个意思。”
柳鹤亭却又一怔，他本是随口所说，却不知这本是人家的原意，只听戚器又自接口笑道：“本人大器晚成，是以叫做’大器’，老二最爱生气，气功可练得最好，不但练成无坚不摧的“
气”还练得我兄弟都不会的‘
气’，二气，都被他学会了，所以叫做‘二气’。”他语声一顿，柳鹤亭恍然忖道：“这四人无臂无掌，用以伤人制敌的武功，自然另有一功，想必就是以气功见长的武功了。”
戚器已接道：“老三叫做‘三栖’，更是好极了，因为他不但可以在地上走，还可以在水里游。甚至在水里躺上个三五天都无所谓，像条鱼一样，再加上他跳得最高，又像是麻雀，哈哈——他不叫‘三栖’叫什么。”
他摇头晃脑，大笑连连，说得得意已极。
柳鹤亭却暗忖：“这三人虽然滑稽透顶，但却都可称得上是武林奇人，这位老三想必轻功、水功都妙到毫巅，既能栖于陆，又能栖于水、栖于空，他叫做‘三栖’，倒的确是名符其实得很。”
戚器大笑又道：“老四嘛——他花样最多，所以叫‘四奇’，我们兄弟本来还有个老五，他人生得最漂亮，又最能干，竟一连娶了五个太太，哈哈——像是替我们兄弟一人娶了一个，本来他叫做‘五
’，‘戚’，真是再好也没有了，只是——”他笑声中突然有些慨叹，竟低叹一声，方自接道：“只是我们这位最能干的老五，却跑去当官去了——”他又自长叹一声，缓缓顿住了自己的话。
柳鹤亭心中大感好奇，本想问问他有关这“老五”的事，但又生怕触到他的伤心之处，心中感好奇，却终于没有问出口来。
这戚氏兄弟与柳鹤亭越谈越觉投机，真恨不得要柳鹤亭永远陪着他们四人才对心思，要知道他们一生寂寞，见着他们的人，不是有着轻
之心，便是有着畏惧之意，像柳鹤亭这种能以坦诚与之相的人，他们当真是平生未遇，四人你一眼，我一眼，你一句，我一句，直弄得柳鹤亭接应不暇，他自幼孤独，几曾见这如此有趣的人物，更不曾得到过如此温暖的友情，竟也盘膝坐下，放声言笑起来。戚器哈哈笑道：“看你文质彬彬，想不到你居然也和我兄弟一样，是条
鲁汉子，我先前在那边看你悉眉苦脸，长吁短叹，还只当你是个酸秀才呢！”柳鹤亭目光动处，只见他说话之际，另三个竟也嘴皮连动，虽未说出来，但显见他说话的意思，完全和另三人心中所想相同，他语声一了，另三人立刻连连点头，齐地连声道：“正是，正是，我兄弟方才还直当你是个穷秀才哩！”
柳鹤亭大笑着道：“你们先前当我是个酸秀才，我先前却当你们是深山鬼魅，千年灵狐，后来又当你们是一个轻功妙到毫巅、武功骇人听闻的武林奇人，我若知道你们不是一个而是四个，那么——哈哈，你们年纪虽大，那个头我却是绝不会磕下去的。”
哪知他语声方了，戚大器身形动处，突地一跃而起，柳鹤亭心中方自一怔，只见他已恭恭敬敬地跪了下来，恭恭敬敬地向自己叩了一个头，口中一面笑道：“一个还一个，两不吃亏——”
柳鹤亭亦自一跃而起，对面跪了下去，立刻还叩一个，口中道：“事已过去，你这又何苦，你年纪比我大得多，我就算磕个头，却又何妨。”
戚器连声道：“不行，不行，这个头我非还你不可，不然我睡觉都睡不着。”说话声中，又是一个头叩下去。
另三人见他两人对面嗑头，更是笑得前仰后合，几乎连眼泪都笑了出来，柳鹤亭亦自连声道：“不行，不行，我若让你还叩一个头，那么我也要睡不着觉了。”
戚器叫道：“那真的不行——那怎么可以——”这两人竟是一样地拗
，一个一定要叩还一个，一个偏偏不让他叩还一个。柳鹤亭心想：“我抓住你的臂膀，然后对你叩个头，我再躲到你兄弟身后去，看你怎生叩还我。”一念至此，再不迟疑，疾伸双掌，向戚器肩头抓去，他这一手看似平平无奇，其实不但快如闪电，而且其中隐含变化，心想你无法出手招架，又是跪在地上，这一下还不是手到擒来，看你如何躲法。
哪知他手掌方伸，戚器突地一声大笑，直笑得前仰后合，全身
颤。柳鹤亭突地觉得他全身上下都在颤动，一双肩膀倏眼间竟像是变成了数十个影子，自己出掌虽快虽准，此刻却似没有个着手之处。
柳鹤亭虽然深知这四个残废的老人防敌制胜，必定练有一些极为奇异的外门功夫，但骤然见到这种由笑而发，怪到极处的身法，仍不
吃了一惊，方自缩回手掌，只听大笑声中，戚器突地长长“咦”了一声，另三人立刻顿住笑声，彼响斯应，柳鹤亭心中又为之一动。戚奇已自接道：“此时此刻，这种地方，怎地会又有人来了。”
戚大器笑声一顿，颤动着的身形，便立刻变得纹风不动，柳鹤亭愣了一愣，自然停住笑声，心中大奇！
“方才笑声那等喧
，这戚四奇怎地竟听出远处有人走来，而我却直到此刻还未——”心念动处，快如闪电，但他这念头还未转完，谷道那边果然已有人声马嘶隐隐传来，柳鹤亭心中不由大为惊服，道：“四兄如此高的耳力。”他长于盖世高人之侧，对于这耳目之力的锻炼，十数年可说已颇有火候，但此刻和人家一起，自己简直有如聋子一样，他惊服之余，长身站了起来，一拍膝上泥土，心中直觉甚是惭愧。
却听戚四奇哈哈一笑，道：“别的不说，我这双耳朵倒可以算是天下第一，咦——来的这些人怎地
盛衰，全是女的，嗯——男的只有三个——二十匹马，都是好马，有趣有趣，有趣有趣。’他一连说了四句有趣，面上又自喜笑颜开。
柳鹤亭听了，心下却不
骇然，他也曾听过，关外的马贼多擅伏地听声之术，远在里外之地行来的人马，他们只要耳朵贴在地上一听，便知道人马之数，但像戚四这样一面谈笑，却已将远处的人马数目，男女别，甚至马的好坏都听了出来，那却真是见所未见，闻所未闻之事，尤其令柳鹤亭惊骇的是，他所说出的这人马数目，正和那来自南荒的一行人马一样。只听戚大器笑道：“不知道这些人武功怎样，胆子可大——”
戚四奇“呀”了一声，道：“不好，不好，这些人耳朵也很灵，居然听出这里有人了，咱们可得躲一躲，若让他们一起见到我们四人，那就没有戏唱了。’
柳鹤亭目光动处，只见这四人此刻一个个眉开眼笑，一副跃跃
试的模样，就有如幼童婴儿面对着心爱的玩物一样。他心里只觉好笑，却有些不太舒服，暗中寻思道：“不知道那陶纯纯此刻是否还和他在一起。”
又忖道：“反正我已不愿再见他们，管他是否与她在一起，都与我无关。”口中急道：“正是，正是，我们快躲他一躲。”
目光一转，却见戚氏兄弟四人，各个眼动目跳，以目示意，像是又想起什么好玩的事一样，一会儿又不住打量自己，他心中一动，连忙摇手道：“不行，不行。”
戚三栖忍住笑道：“不行什么？”
柳鹤亭一怔，忖道：“是呀，不行什么，人家又没有叫我干什么。”
只听戚大器笑道：“你是说不愿躲起来是么！那正好极，你说站在这里，替我们把这班人拦位，然后——”
柳鹤亭此刻大感焦急，又想掠去，又想分辩，但他说个不停，他走又不是，
口也不是，哪知他话声未了，戚四奇突地咳声一声，戚大器立刻顿住语声，柳鹤亭忙待发话，哪知咳声方住，这戚氏兄弟四人，竟已一起走了。这戚氏兄弟四人武功不知究竟怎样，但轻功的确不弱，霎眼之间，四人已分向四个方向如飞掠走。
柳鹤亭怔了一怔，暗道：“此时不走，正待何时。”
心念动处，立刻毫不迟疑地一拧身躯，正待往道边林野掠去，哪知身后突地传来一声娇呼：“呀——你！”
另一个冰冷的语声道：“原来是你！”
柳鹤亭心往下一沉，
了口长气，极力按捺着中的愤慨之意，面上作出一丝淡淡的笑容，方自缓缓回转身去，含笑道：“不错，正是在下。”他不用回头，便知道身后的人，一定便是那陶纯纯与“东宫太子”项煌，此刻目光一抬，却见陶纯纯那一双明如秋水的秋波，正自瞬也不瞬地望着自己，她一掠鬓角秀发，轻轻道：“方才我们远远听到这里有人声，就先掠过来看看，却想不到是你。”
柳鹤亭面上的笑容，生像是石壁上
劣笨拙的浮雕一样，生硬而呆板。要知他本不喜作伪，此刻听她说“…我们…”两字，心里已是气得直要吐血，再见了那项煌站在她旁边，负手而笑，两眼望天，一副志得意满之态，更恨不得一脚踢去，此刻他面上还有这种笑容，已是大为不易，又道：“不错，正是在下。”
陶纯纯微微一笑，道：“我知道是你，可是你方才为什么不声不响地就跑了？”
柳鹤亭心中冷哼一声，忖道：“反正你有人陪着，我走不走干你何事？”口中仍含笑道：‘不错，在下先走了。”
陶纯纯秋波一转，像是忍俊不住“噗哧”一声，笑出声来，她缓缓伸出手掌，掩住樱
，轻笑道：“你这人——真是。”项煌突地冷笑一声，道：“阁下不声不响地走了，倒教我等担心得很，生怕阁下也像我宫中的女婢一样，被人宰了，或是被人强行掳走，嘿嘿——想不到阁下却先到这里游山玩水起来了，却将救活人、埋死人的事，留给我等来做。”
他冷笑而言，柳鹤亭昂首望天，直到他话说完了，方喃喃自语道：“好天气，好天气…”
目光一转，满面堆
，道：“兄台方才是对小可说话么，抱歉，抱歉，小可方才正自印望苍穹，感天地之幽幽，几乎怆然而泪了，竟忘了聆听兄台的高论。”他方才与那戚氏兄弟一番论
，此刻言语之中，竟不知觉地染上那兄弟四人一些滑稽玩世的味道，要知道聪明的少年大多极善模仿，他见了这项煌的神情举止，正自满腹怒气，却又自恃身份，不愿发作出来，此刻他见项煌面上阵青阵白，知道他此番心中的怒气，只怕还在自己之上，心下不觉大为得意，干笑了两声，竟真的忍不住放声大笑了起来。一阵马蹄声，如飞奔来，前行四匹健马，两匹马上有人，自是那两位“将军”此刻他两人一手带着另一匹空鞍之马，扬蹄奔来，到了近前，一勒缓绳，四匹马竟一起停住。
柳鹤亭哈哈笑道：“好马呀好马，好人呀好人，想不到两位将军不但轻功极好，马上功夫更是了得，小可真是羡慕得很，羡慕得很。”
“神刀将军”胜奎英、“铁锏将军”尉迟文，见着柳鹤亭，已是微微一怔，齐地翻身掠下马来，听了他的话“铁锏将军”一张满布虬须的大脸，已变得像是一只
透了蟹壳，僵在当地，怒又不是，笑更不是，不知该如何是好。项煌此刻的心情正也和柳鹤亭方才一样，直恨不得一脚将柳鹤亭踢到八百里外去，永远见不着这惹厌的小子才对心思，
中的怒气向上直冒，忍了半晌，想找两句话来反相讥，但一时之间，却又偏偏找不出来。柳鹤亭见了，更是得意，目光一转，只见陶纯纯正自含笑望着自己，目光之中，满是赞许之
，再望到项煌的怒态，虽然仍觉甚为好笑，但却已有些不忍了。此刻那些淡银衣裳的少女，也已都策马而来，最后的一匹马上，一鞍两人，想必是有一人让出一匹马来给陶纯纯了，这些少女此刻一个个云鬓蓬
，衣衫不整，极为狼狈，见到柳鹤亭，目光齐地一垂，缓缓勒住马缰。项煌不愿陶纯纯和柳鹤亭亲近，目光连转数转，忽地向陶纯纯笑道：“这鬼地方无人烟，又无休息之处，你我还是早些走吧，大家劳累了一夜，此刻我已是又累又饿了。”
陶纯纯点了点头，道：“我也有些饿了。”
项煌哈哈笑道：“姑娘想必也有些饿了。”他凡事都先想到自己，然后再想到别人，却以为这定是天经地义之事。
陶纯纯转首向柳鹤亭一笑，道：“你也该走了吧？”
柳鹤亭在一旁见到他们谈话之态，心里竟又有些闷气！暗道：“原来她对这小子也不错。”
要知道少年人心中的情海波澜，变化最是莫测，心中若是情无所钟，那么行动自是潇潇洒洒，
中自是但坦
，右是心中情有所钟，那么纵然是像柳鹤亭这样心磊落的少年，却也难免变得患得患失起来，他勉强一笑，自然又是方才那种生硬的笑容，强笑说道：“姑娘你们只管去好了，小可还得在此等几个朋友。”陶纯纯明眸一张：“等朋友，你在这里还有朋友——”秋波一转：“啊！对了，刚才你就是在和他们说话是不是，现在他们到哪里去了？”
项煌冷笑道：“这个人行踪飘忽，事情又多，姑娘你还是省些力气，留待一会儿和别人说话吧！”
柳鹤亭剑眉一轩，突地笑道：“不过姑娘若是腹中有些饿了的话，不妨和小可在此一同等候，让这位太子爷自己走吧。”
陶纯纯轻轻笑道：“我实在有些饿了，你叫我在这里等，难道有东西吃喝？”
项煌连声冷笑道：“这里自然有东西吃，只不过这里的东西，都是专供野狗吃的。”
柳鹤亭生像是根本没有听到他的话，目光凝注着陶纯纯笑道：“敝友们此刻就是去准备酒食去了，让小可在这里等候，这里离最近的城镇只怕也有一段极远路途，我劝姑娘不如在此稍候吧。”他见了项煌的神态心中大是不忿，立意要气他一气。
要知道柳鹤亭虽然
怀磊落，却仍不过是个弱冠少年，自难免有几分少年人的争强斗胜之心，心想：“你既如此张狂，我又何苦让你，难道我真的畏惧于你不成。”一念及此，他便立心要和这“东宫太子”斗上一斗。只听陶纯纯拍掌笑道：“那真好极了，我就陪你在这里等吧。”
柳鹤亭微微一笑，斜瞟项煌一眼，道：“太子爷若是有事的话，小可却不敢斗胆留太子爷大驾。”
项煌面色一变，倏地回转身去，走了两步，脚步一顿，面上阵青阵白，霎眼之间，竟变幻了数种颜色，突地一咬牙齿，咧嘴轻笑了几下，然后又突地回过头来，微微一笑，道：“这位姑娘既是和我一起来的，我若先走，成什么话。”双掌一拍，拂了拂身上的尘土，然后双手一背，负手踱起方步来了。
柳鹤亭心中既是愤怒，又觉好笑，见他不走，自也无法，心中却有些着急，等一下哪里会有酒食送来，又暗中奇怪，方才看那戚氏兄弟的样子，以为他们一定会去而复返，甚至也将这项煌捉弄一顿，但此刻却仍不见他们人影，不知他们到哪里去了？
陶纯纯秋波四转，一会儿望柳鹤亭一眼，一会儿又望项煌一眼，一会儿又垂下头去，像是垂道沉思的样子。
尉迟文、胜奎项并肩而立，呆若木
。那些银裳少女武功虽不高，骑术却甚
，此刻仍端坐在马上，这一群健马亦是千中选一的良驹，群马集聚，也不过只发出几声低嘶，以及马蹄轻踢时所发出的声响，风声依依。项煌突地低声
哦起来：“春风虽自好，物太昌昌，若教有意，惟遣一技芳，我意殊意，先已断肠…先已断肠，唉…姑娘，你看此诗作得可还值得一盼吗？我意殊意，先已断肠…”眼帘一合，像是仍在品诗中余味。陶纯纯眨了眨眼睛，轻轻一笑，道：“真好极了，不知是谁作的？”
项煌哈哈一笑，道：“不瞒姑娘，这首永春风，正是区——”
陶纯纯“呀”了一声，轻拍手掌，娇笑道：“我想起来了，这首诗是李义山作的，难怪这么好。”
柳鹤亭忍住笑回过头去，只听项煌干笑数声，连声说道：“正是，正是，正是李义山作的，姑娘真是博学多才得很。”
语声微顿，干笑两声，项煌又自踱起方步来，一面
道：“花房与密脾，蜂雄峡蝶雌，同时不相类，那复更相思。本是丁香树，条结…更…生…姓柳的，男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，等会儿若是没有东西送来，又当怎地？”柳鹤亭转首不理，干咳一声道：“黄河摇溶天上来，玉栖影近中天室，龙头泻酒客寿杯，主人浅笑红玫瑰——咳，这首诗真好，可惜不是区区在下作的，也是李义山作的，李义山呀李义山，文章本天成，妙手偶得之，可是你却为什么将天下好诗都抢得去了，却不留两首给区区在下得呢？
项煌面色又自一变。
陶纯纯却轻笑道：“有没有都无所谓，我在这里听听你们
诗，也蛮好的。”项煌冷笑一声，道：“我却没有——”他本想说“我却没有这种闲功夫。”便转念一想，这是自己要在这里等的，又没有别人勉强，他纵然骄狂，但一念至此，下面的话，却也无法说下去。
柳鹤亭微微一笑，心下转了几转，突地走到陶纯纯面前，道：“姑娘，方才小可所说有关酒食之言，实在是——”
他心中有愧，想来想去，只觉无论这项煌如何狂傲，自己也不该以虚言谎话来欺骗别人，他本系
襟磊落之人，一念至此，只觉自己实在卑鄙得很，忍不住要坦白将实情说出，纵然说出后被人讥笑，却也比闷在心里要好得多。知过必改，已是不易，知过立改，更是大难，哪知他话方说到一半，陶纯纯突又“呀”了一声，娇笑着说道：“呀！好香好香，你们闻闻看，这是什么味道——”
柳鹤亭心中一怔：“难道真有人送酒食来了。”鼻孔一
，立时之间，只觉一股不可形容的甜香之气，扑鼻而来。只听陶纯纯轻笑又道：“你们闻闻看，这是什么味道——嗯，有些像香酥鸭子，又有些像酥炸子
，呀——还有些辣辣的味道，看样子不止一佯菜呢。”她边笑边说，再加上这种香气，直说得项煌嘴中忍不住唾沫横
，却又怕发出声音来，是以不敢咽下口去。柳鹤亭亦是食指大动，要知道这些人俱是年轻力壮，已是半
一夜未食，此刻腹中俱是饥火中烧，此地本是荒郊，自无食物可买，他们饿极之下骤然嗅到这种香气，只觉饿得更是忍耐不住。那尉迟文、胜奎英，虽然一股闷气，站得笔直，但嗅到这种香气，方自偷偷咽下一口口水，腹中忽地“咕噜咕噜”地叫了起来。
项煌回过头去，狠狠瞪了两眼，方待喝骂出声，哪知“咕噜”两声，他自己的肚子也叫了起来。
柳鹤亭精神一振，忽地听到蹄声得得，自身后传来，他疾地回首望去，只见道前的那片树林之中，一个身穿紫红风衣的老人，驾着一辆驴车，缓缓而来，那拉车的驴子全身漆黑光亮，只有四蹄雪白，一眼望去，便知定是名种，最奇的是此驴既无缰绳，更无辔头，只松松地套了一副挽具，后面拉着一辆小车子，在这种山路上，走得四平八稳，如履康庄。
项煌见这驴子走得越近，香气便越浓，知道这香气定是从这车上发出的，忍不住伸头望去，只见这驾车的老人一不挽缰，二不看路，双手像是缩在风衣之中，眼睛竟也是半开半合，但驴车却走得如此平稳，心中不
大奇。柳鹤亭一见这驾车之人穿着紫红风衣，心方往下一沉，但是定睛一望，这老人虽然衣服不同，却不是戚氏兄弟是谁？他大喜之下，
口叫道：“喂——”这老人对他微微一笑，现出两个笑窝，他连忙接道：“原来是四兄来了。”忍不住展颜笑了起来。
戚四奇一笑过后，双目一张，四扫一眼，哈哈大笑道：“小老儿来迟了，来迟了，倒累你等了许久，你有这许多朋友要来，怎地方才也不告诉我，也好叫我多拉些酒菜来。”
他一笑将起来，眼睛在笑，眉毛在笑，嘴巴在笑，竟连鼻子也在笑，当真是喜笑颜开，眉开眼笑。
柳鹤亭口中笑诺，心中却大奇：“他竟真是送来酒菜，而且好像听到我方才说话似的——唉，看来此人当真有过人之能，远在别处，竟能听到这里的对话，又不知从哪里整治出这些食物。”
项煌自恃身份，仍自两眼望天，负手而立，竟甚不屑，但见这骡车越走越近，腹中饥火上升，忍不住偷看两眼，这一看不打紧，目光却再也移动不开。
尉迟文、胜奎英望着驴车后面的架板，双目更是要冒出火来。
陶纯纯轻笑道：“真的送来了。”回顾项煌一眼：“我知道他不会骗人的。”
戚四奇哈哈大笑，将驴车驾至近前，轻轻一跃下地，大笑道：“这都是些
食，各位如果不嫌弃的话，大家请都来用些。”项煌、尉迟文、胜奎英俱都精神一振，目光的的地望着这驴车后面驾板上放着的一整锅红烧肥
鸡蛋，一整锅冒着红油的冰糖肘子，一整锅黄油肥，一眼望去，竟似有五、七只，还有一整锅大油汤，一大堆雪白的馒头，一大葫芦酒。这些东西混在一起的香气，被饥火燃烧的人闻将起来，那味道便是用上三千七百五十二种形容词句，却也难形容出其万一。
项煌若非自恃身份，又有佳人在侧，真恨不得先将那最肥的一只黄
捞在手里，连皮带地吃个干净才对心思。柳鹤亭心中却既惊且佩，他无法想象在如此深山中，这四个无臂无手的老人怎么弄出这些酒菜来的，只见这戚四奇眉开眼笑地向尉迟文、胜奎英道：“两位大约是这位公子的贵管家，就麻烦两位将这些东西搬下来，用这架板做桌子，将就食用些。”
那“神刀将军”胜奎英与“铁铜将军”尉迟文，本是武林中成名人物，此刻被人称做贵管家，暗哼一声，咬紧牙关，动也不动，若非有柳鹤亭、项煌在旁，只怕这两人早已
出刀来，一刀将这糟老儿杀死，然后自管享用车上的酒食了，哪里还管别的。他两人咬牙切齿地忍了半晌，突地回头喝道：“来人呀，将东西搬下来。”
原来他两人站在车前，一阵阵香气扑鼻而来，他两人心中虽有气，却也忍不住。
心念一转，便回头指使那些银衫女子，这些银衫女子与项煌同来，此刻，亦是半
一夜粒米未沾，腹中何尝不饿，巴不得这声吩咐，一个个都像燕子般掠了过来，霎眼之间便将酒食搬在道边林荫下排好，尉迟文、胜奎英面带微笑，似乎因自己的权威甚为得意。那戚四奇眉开眼笑，道：“柳老弟，你怎地不招呼客人用些。”
柳鹤亭微微一笑，本想将那项煌羞辱一番，但见了他面上的饥饿之
，又觉不忍，便笑道：“阁下若不嫌弃，也来共用一些如何？”项煌心中正巴不得，口中却说不出来，陶纯纯一笑道：“你就吃一点吧，客气什么？”
项煌干咳一声，朗声道：“既是姑娘说的，我再多说便变假了。”
柳鹤亭心中暗笑，口中道：“请请！”
项煌走到酒菜边，方待不顾地上污泥，盘膝坐下。
哪知戚四奇突地大笑道：“柳老弟，你请这位大公子吃这些酒食，那就大大的不对了。”
项煌面色一变，倏然转回身来，柳鹤亭心中亦是一怔，知道这老人又要开始捉弄人了，但如此捉弄，岂非太过，只怕项煌恼羞之下，翻脸成仇，动起手来，自己虽不怕，却又何苦？
却听戚四奇大笑又道：“这些
俗酒食，若是让这位公子吃了，岂非大大不敬。”项煌面色转缓，戚四奇又道：“柳老弟，这位公子既是你的朋友，我若如此不敬，那岂非也有如看不起你一样么？幸好寒舍之中，还备有一些较为精致些的酒食，你我三人，再加上这位姑娘，不妨同往小饮，这里的酒食，就留给公子的尊属饮用好了。”
项煌方才心中虽然恼怒，但此刻听了这番话，心道：“原来人家是对我另眼相看。”一时心中不觉大畅，他生
本来就喜别人奉承，此刻早已将方才的不愉快忘得干干净净，微微笑道：“既承老丈如此抬爱，那么我就却之不恭了。”伸手一拂袍袖，仰天大笑数声，笑声中满含得意之情。柳鹤亭目光转处，只见那戚四奇眉开眼笑，笑得竟比项煌还要得意，心中又觉好笑，却又有些担心，只听戚四奇哈哈笑道：“寒舍离此很近，各位就此动身吧。”
陶纯纯轻笑道：“要是不近，我就情愿在这里——”掩口一笑，秋波
转。项煌含笑道：“不错，不错，就此动身吧。”回头向尉迟文、胜奎英冷冷一瞥道：“你等饭后，就在这里等我。”
戚四奇呼哨一声，那黑驴轻轻一转身，掉首而行，戚四奇一跃而上，说道：“那么小老儿就带路先走了。”
柳鹤亭虽想问他的“寒舍”到底在哪里，但见那项煌已兴高采烈地随后跟去，只得住口不说，陶纯纯纤
微扭，袅袅婷婷地一起掠去，轻轻道：“还不走，等什么？”柳鹤亭随后而行，只见她脚下如行云
水，双肩却纹丝不动，如云的柔发，长长披在肩上，纤一扭，罗衫轻盈，一时之间，柳鹤亭几乎连所走的道路通向何处都未曾留意。蹄声得得之中，不觉已到一处山弯，此处还在沂山山麓，是以山势并不险峻高陡，戚四奇策驴而行，口中不时哼着山村小调，仿佛意甚悠闲。
项煌想到不久既有美食，却越走越觉饥饿难忍，忍不住问道：“贵处可曾到了？”
戚四奇哈哈笑道：“到了，到了。”
柳鹤亭突被笑声所惊，定了定神，抬目望去，突见一片秋叶，飘飘自树梢落下，竟将要落到陶纯纯如云的柔发上，陶纯纯却浑如未觉，垂首而行，仿佛在沉思着什么。
柳鹤亭忍不住脚步加紧，掠到她身侧，侧目望去，只见她秀目微垂，长长的睫
，轻轻覆在眼帘上，仿佛有着什么犹豫之事似的，柳鹤亭忍不住轻唤一声：“陶姑娘——”却见陶纯纯目光一抬，似乎吃了一惊，秋波
转，见到柳鹤亭，展颜一笑，轻轻的道：“什么事？”柳鹤亭鼓足勇气，讷讷道：“我见到姑娘心里像是在担着什么心事，不知能否相告，只要…只要我能尽力…”
陶纯纯目光一闪，像是又吃了一惊，道：“没有什么，我…我只是太饿了。”
柳鹤亭口中“哦”了一声，心中却在暗忖：“她心里明明有着心事，却不肯说出来，这是为了什么呢？”转念又忖道：“唉，你和人家本无深
，人家自然不愿将心事告诉你的。”目光抬处，只见那项煌不住回过头来，面带冷笑，望着自己，而那戚四奇已大笑道：“到了，到了，真的到了。”口中呼哨一声，那黑驴扬起四蹄，跑得更
，山势虽不险峻，但普通健马到了此处，举步已甚艰难，但这小小黑驴，此刻奔将起来，却仍如履平地，若非柳鹤亭这等高手，只怕还真难以跟随得上。山坡迄逦而上，麓秀林清，花鸟投闲，到了这里，忽地一片山崖，傲岸而立，平可罗
，削可结屋，丹泉碧壁，左右映发，柳鹤亭脚步微顿，方疑无路，忽地一阵铃声，一声犬吠，崖后竟奔出一条全身长满白色卷的小狗来，长不过盈尺，但蹲踞地上，汪汪犬吠几声，竟有几分虎威。柳鹤亭不
展颜一笑，只听戚四奇笑道：“小宝，小宝，来来。”飘身掠下山崖，这白小犬已汪地一声，扑到他身上，他身躯微微一扭，这白小犬双足一搭，搭上他肩头，后足再一扬，竟安安稳稳地立在他肩头上。柳鹤亭笑道：“此犬善解人意，当真有趣得很。”侧首一望，只见陶纯纯目光却望在远处，他这话本是对陶纯纯说的，此刻不
有些失望。戚四奇大笑道：“崖后就是山居，小老儿又要带路先行了。”再次登上车座。
柳鹤亭随后而行，方自转过山崖，忽地水声振耳，竟有一道山涧，自崖后转出，细
涓涓，但山沟却有谏之势，将这一山坡，有如楚汉鸿沟，划然中断，又如瞿塘之濒，
吐百川，秋水寒烟中一道长桥，自涧边飞跨而过。戚四奇呼哨一声，骑过桥去。
柳鹤亭不
暗中赞叹：“想不到此间竟有如此胜境，想来天下独得之径，莫过于此了。”过桥之后，竟是一片平坡，右边高挂一道小小的飞泉，泉瀑虽不大，但水势却有如银汉倾翻，秃丸峻坂，飞珠溅玉，点点滴滴，洒向山涧，不知是否就是这山涧的尽头。
瀑布边却是一片岩山，巨石如鹰，振翼
起，向人落，此刻正值深秋，岩上丛生桂树，倒垂藤花，丝丝缕缕，豁人渺思，在这有如柳絮飞雪般的山藤下，却有一个
窟，远处虽望不甚清，但已可想见其窈窕峪蚜之致，前竟赫然系着一个巨大的帐幕，望去仿佛像是
外牧人所居的帐篷，但却又不似，帐篷前又停着一辆板车，车后似有人影晃动，也隐隐有笑语声传来，只是为水声所掩，是以听不甚清。柳鹤亭目光一转，不
口轻唤一声：“好个所在。”项煌亦不
为之目定口呆，他久居南荒，恶雨穹瘴，几曾见过如此胜境，他虽然狂傲，但到了此刻，亦不暗叹造物之奇与自身之渺，只有那陶纯纯秋波转，面上却一无表情，半晌方自轻轻一笑，道：“真好！”只听戚四奇哈哈大笑道：“怎么样，不错吧？”掠下车，口中又自呼哨一声，黑驴便缓缓走向那个帐幕，帐幕后突地并肩走出三个白发老人来，项煌、陶纯纯目光动处，不
又为之一惊，几乎要疑心自己眼花绦，将一个人看成了三个影子。柳鹤亭见了他们的神态，心中不
暗笑，只听这戚氏兄弟三人齐地笑道：“有朋自远方来；不亦乐乎，不亦乐乎。”这三人此刻身上竟也各个披上一件风衣，一个浅黄，一个
绿，一个湖蓝，再加上他们的皓首白发，当真是相映成趣。只听戚大器道：“柳老弟，你还不替我们肃客。”
戚四奇笑道：“此刻酒菜想必都已摆好，只等我们动手吃了吧。”他大步走了过去。
柳鹤亭心中却突地一动。
“动手吃了…他们无手无臂，却不知吃饭时该怎么办？”
众人走了过去，转过帐幕，项煌精神一震，帐幕后的草地上平铺着一方白布，白布上竟满布各式菜肴，香气四溢，果然又比方才不知丰富若干倍。
戚氏兄弟眉开眼笑地招呼他们都盘膝坐在白布边，突又喝道：“酒来！”
语声未了，柳鹤亭突觉一阵
云，掩住了，他眼前竟为之一暗，抬目望去，哪里有什么云。却只有一个黑凛凛的大汉，自帐幕中走了出来，双手捧着一面玉盆，生像是半截铁塔似的，面目呆板已极，一步一步地走了过来。
柳鹤亭此刻坐在地上，若是平目而视，像是最多只能望到此人
在鹿皮短
外的一双膝盖，纵然站了起来，也不过只能齐到此人前。陶纯纯见了这种巨无霸似的汉子，眼波微动，轻轻笑道：“好高呀！”
坐在她身旁的项煌微微一笑，道：“这算什么。”
陶纯纯回眸笑道：“难道你还见过比他更高的人么？”
项煌悄悄咽下一口唾沫，笑道：“你若跟我一起回去，你便可以见到了，”横目一瞟柳鹤亭。
柳鹤亭面带笑容，却似根本没有听到。
只见这铁塔般的汉子走到近前，缓慢而笨拙地蹲下来，将手中玉盆，放到菜肴中间，里面竟是一盘琥珀
的陈酒，一放下来，便酒香四溢，盆为白玉，酒琥珀，相映之下，更是
人馋涎。项煌见了，心中却大奇：“这些人的酒，怎地是放在盆里的？”
目光一转，这才见到这白布之上，既无杯盏，更无碗筷，主人连声劝饮，他忍不住道：“萍水相逢，便如此打扰，实在——”
戚大器抢着笑道：“哪里，哪里，到了此间，再说客气的话，便是见外！请请…”
项煌讷讷道：“只是…只是如无杯筷，怎生吃用？”
话声未了，只见这四个白发老人，突地一起顿住笑声，眼睁睁地望着他，像是将他方才问的那句话，当做世上最奇怪的话似的，满面俱是惊诧之
，直看得项煌目定口呆，不知所措。柳鹤亭见了，心中暗笑，直到此刻，他才知道这戚氏兄弟是要如此捉弄别人，但又不
忖道：“如此一来，不是连我与陶姑娘也一起捉弄了。”想到这里，不笑不出来。只听戚四奇道：“这位兄台，小老儿虽不认识，但见兄台这种样子，武功想必不错，怎地竟会问出这种话来，真是奇怪、真是奇怪。”
项煌又一愕！心想：“真是奇怪？奇怪什么？武功的深浅，和杯筷吃饭有什么关系？”他见到这些老人都是一本正经的神色，愣了许久，恍然忖道：“我听说
外边垂之地，人们都是以手抓饭而食，这些老人有如此的帐幕，想必也是来自外，是以也是这种风俗。”一念至此，不
笑道：“原来如此，那么我也只好放肆了，请请。”伸出五爪金龙，往当中的一大碗红烧丸子抓去，方待抓个来吃，暂
饥火。哪知四个老人却一起大笑起来，他呆了一呆，只听戚大器道：“想不到，想不到，我见你斯斯文文，哪知你却是个——嘿嘿，就连我家的‘小宝’，吃饭都从来不会用手去抓的，此刻还有这位姑娘在座，你难道当真不觉难为情么？”
柳鹤亭心中暗忖：“猫犬吃饭，的确是不会动手，但难道也要和
犬一样，用舌去
么？”他心里又是好气，又是好笑。只见项煌慢慢缩回手掌，面上已变了颜色，突地厉声道：“我与你们素不相识，你们为何这般戏弄于我，这顿饭不吃也罢。”他说话的时候，眼角不时膘向柳鹤亭，目光中满是恨毒之
。柳鹤亭知道他一定是在疑心自己和戚氏兄弟串通好了，来捉弄于他，但此时此刻，却又不便解释。
只见他话声一了，立刻长身而起，哪知身形方自站起一半，却又“噗”地坐了下来，原来此刻那半截铁塔似的大汉，已站到他身后，见他站了起来，双手一按，按住他肩头，就生像是泰山
顶般，将他了下去。项煌武功虽高，只觉自己此刻双肩之重，竟连动弹都无法动弹一下，要知道这种天生神力。当真是人力无法抵抗，项煌内外兼修，一身武功，若是与这大汉对面比斗，这大汉手呆脚笨，万万不会是项煌的敌手，但项煌方才羞恼之下，被他捉住肩头，此刻就像是
在五指山下的孙悟空，纵有七十二种变化，却一种也变不出来了。戚大器哈哈笑道：“我兄弟好意请你来吃酒，你又何苦敬酒不吃吃罚酒呢！”
话声方了，突地张口一
，碗中的一个丸，竟被他一而起，笔直地投入他嘴中，他张口一阵大嚼，吃得干干净净，吐了口气，又道：“难道像这样吃法，你就不会吃了么？”项煌忖道：“原来他如此吃法，是要来考验我的内功，哼哼——”口中道：“这又何难。”
张口也想
一个丸，但全身被得透不过气来。戚大器道：“大宝，把手放开，让客人吃东西。”
柳鹤亭暗道：“原来这汉子叫大宝。”侧目望去，只见“大宝”巨鼻阔口，前额短小，眉毛几乎要接上头发，一眼望去，倒有三分像是猩猩，当真是“四肢发达，头脑缺乏”的角色，听到戚大器的话，咧嘴一笑，巨掌一松。
项煌长长透了口气，戚大器笑道：“既然不难，就请快用。”
项煌冷“哼”一声，张口一
，果然一粒丸子，亦自离碗飞起，眼看快要投入他口中。哪知戚二突地笑道：“要阁下如此费力方能吃到东西，岂是待客之道；还是我来代劳吧。”呼地
起一粒丸子，又呼地一声
了出去，只见这粒丸有如离弦之箭般，向项煌口里，正巧与项煌上的那粒丸互相一击，两粒丸，都被击得一偏，落到地上，那白小犬跑来仰首一接，接过吃了。项煌眼睁睁望着自己将要到口的
丸竟落到狗嘴里，心中又是愤慨，又是气恼，目光动处，只见身后那巨人的影子，被光映在地上，竟是身半曲，双臂箕张，有如鬼魅要择人而噬。他想方才的事情，此刻两臂还在发痛，生怕这家伙再来一手，何况此刻在座各人，俱都是敌非友，这四个老人路道之怪，无与伦比，又不知武功深浅，自己今
若要动火，只怕眼前亏是要吃定了。他虽然狂傲，却极功于心计，心念数转，只得将气忍住，冷笑道：“老丈既然如此客气，那么我只好生受了。”他心想我就不动口亦不动手，等你将东西送到我嘴里，看你还有什么花样。
戚二气哈哈笑道：“柳老弟，你是自己人，你就自己吃吧，这位姑娘么——哈哈，男女授受不亲，亦请自用，我们请专人来招呼这位兄台了。”
柳鹤亭见了他方才一
一，竟用口中所吐的一点真气，将丸操纵如意，不暗叹忖道：“难怪他叫做‘二气’，看来他气功练得有独到之处，唉——这兄弟四人当真是刁钻古怪，竟想出如此缺德的花样。”目光一抬，只见陶纯纯正似笑非笑地望着他，这女子有时看来那般天真，有时看来却又似城府极深，戚氏兄弟一个个眉花眼笑地望着项煌，项煌却盘膝而举，暗调真气，如临大敌，他此刻心中直在后悔，自己为什么要跟来此间。
那条白
小犬围着他身前身后跑叫，身上系着的金铃，当当直响，一会在他身前，一会儿又到了他身后，当真是跑得迅快绝伦。那巨人“大宝”的影子，却动也不动地
在他身上。
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