话说寇桢退朝，回到衙门，见济公留一纸条，寇尚书连忙观看，见上面写着：“八月十六夜，亥正一刻，预备红灯，挂在衙前南首。只伺候遇有勇士肩负着人者，即救上船，不可有误。”下面画了一把铁锥、两只酒坛，旁边又注了个“好生为本”四个字。寇尚书想了一会，不知八月十六又有什么岔事，好在为期尚远，且到临时再看罢了，主意已定，便吃了些须茶点，分付坐堂。不一时，张禄带到堂下，可笑这个张禄，较苏同胆小得多呢。走上堂来，把两边刑罚一看，直吓得抖抖索索的跪下说道：“寇大人不必问啦，咱家儿情愿招了。”他就一五一十的，把供招得清清楚楚，却与苏同之供，一些不舛。当下寇尚书要准谋弑太子不成定罪，二人皆就该绞立决，寇尚书因济公纸条上有“好生为本”四字，遂加倍设法，援例减轻，分别首从。将苏同定了个遇赦不赦的监噤，张禄定了个三千里极边的军罪。不到几⽇，自将张禄起解不提。
且说徐天化那⽇别了太后回到帅府，闷闷的想了一⽇。到得晚间，大家用过晚膳，便轻轻巧巧的向三儿徐焱打了句军中的暗话，徐焱便跟着走到凤仪馆。这凤仪馆的地方，极其僻静，在东花厅假山石后面，有一石门进去，石门关上，生人至此，不知內中尚有宅院。天化⽗子到得里面，忙把门关好，真个內中谈点机密心事，要算是有一无二的所在了。闲话不提。徐焱到得里面，就埋怨道：“我等忙浑了，怎么连灯都没带盏来？”天化道：“无妨。”当在
內掏出一粒夜明珠，往当中桌上一摆，只见淡淡的一团亮光，如天上顶大的明星一样，座位已能辨认。当下二人坐定，天化道：“我今天在宮中，內中怕的早晚有大变动呢。”徐焱道：“何以见得？”天化就把见了太后蹊景以及周选侍的话说了一遍。徐焱道：“要五贤王登得帝位，我家权柄却是大得多呢。但是这班妇女內
，怎样成得势来？”天化道：“现今他们并不露丝毫踪迹，专候我命下，然后才行事呢。”徐焱道：“⽗亲意见以为怎样办法？”天化道：“我要学霍光度昌邑王故事，先将皇帝罪过，一款一款的写一奏太后的奏折。我家中便设私宴，将公卿大夫统统请到，外面着兵围守。酒过三巡，我同你两个哥哥带剑⼊席，将昏君一切罪过数出，并将立五贤王之意说明，挟令大家在奏折签字，顺我者生，道我者死，谅大众不敢不遵。然后连夜进宮，就慈宁宮召这昏君⼊內，宣其罪过，封为王位，庒令带同
子，随即出宮。一面就请太后草诏，至夷安
五贤王即位。你看这样办法好是不好？”徐焱听毕，冷笑一声道：“我爹爹要算是抄陈文的好手呢！但是现今之世，与汉朝大不相同；而且昌邑王只做了几十⽇皇帝，一点羽翼没有。爹爹若要果学霍光行事，男请就此携眷投金，免及⾚族之祸。”天化道：“你不必作躁。据你看，当怎样办法呢？”徐焱道：“据男意见，头一件须要把五贤王
⼊宮来，一经废主，当即立主，免得人心摇动。第二件，这个昏君，必定要置之死地，万不能封藩在外，令他死灰复燃。第三件，同时还须把太子一并害杀。我不瞒爹爹说，这件事，男两年前就筹画得定妥了，但未有机会，不便妄谈。”天化道：“我儿既有定见，不妨说来，斟酌斟酌才好。”徐焱道：“八月十六太后万岁，不是例行宮中有筵宴的吗？这⽇我家选三四十名心腹得力的弁勇，扮做戏子，就说送戏⼊宮。晚间着两个哥哥，各分一半，在四面埋伏。至于昏主、青宮、各大臣，不必邀约，至时皆在宮中赴宴。酒过三巡，爹爹就按剑出席，将昏君所行不义之事，对大众宣布，然后唤两位哥哥出来，一个管昏君，一个管青宮，每人一剑，岂不慡利？杀过之后。即保护太后升殿，册立五贤王，随即就命新君坐朝，把在朝文武大大的升赏，岂不是大事便定了吗？”天化道：“我儿⾼见，胜我百倍。但五贤王现在夷安，怎能召得⼊宮呢？”徐焱道：“这事更容易了。爹爹得便，不妨就以太后万寿为题，兼之病后思念幼子，反在这昏君前奏上一本，叫他自己降旨，把他请来便了，不较我们省事得多吗？”天化道：“我儿真是智囊，实在筹画得周密。明⽇我进宮同太后议定，即行奏请五贤王回朝，但我儿外面切不要提出一字。”徐焱道：“爹爹不必疑我，但这两位哥哥，必须到临时才能告诉他们。”天化道：“这是不差，所以今⽇我不叫他两个来，也是这个意见。”二人议毕，遂收了夜明珠，开门出了凤仪馆，各自安息夜一不提。
次⽇徐天化照旧上朝，朝散后，暗暗遂进了慈宁宮。见了太后，把徐焱之计，说了一遍。太后半晌不语，泪滴滴的说道：“计策虽好，就是太狠毒一点了。可叹皇孙，丝毫无罪，我怎样舍得呢？就是这个不孝的昏君。要是眼见得被人杀死。终属是我养的，我到底有些⾁痛。这事还要请老兄弟从长计议才好。”
却说徐国舅本是一团⾼兴进宮，忽听见太后这样说法。浑⾝如落在冷⽔里一样而且此计我已说出，倘竟不行，他家终是⺟子，假或一⽇和好起来，漏出一点风声，我使有杀⾝之祸。左思右想，呆了许久的时候。忽见周选侍推帘而⼊，手中拿了一枝桂花说道：“小游园木樨到已开了。”转眼恰见徐天他坐在下面。就同泥塑木雕的一般，周选侍好生诧异，因说道：“国舅爷想着什么？前⽇之事，等画得如何了？”天化方要开言。只见国太忙把适才国舅所说的话，一长一短说了个罄尽，又把自己舍不得自家骨⾁忽遭杀戮的话，也说了一遍。周选侍暗想道：此事必定要煽惑成功，大家才站得住。若中一止，他家⺟子合起式来。我们皆死无葬地矣。沉昑一会，因说道：“咱们的国太，实在仁慈。可怜他老人家舍不得这个，舍不得那个，可知他们现今并没个舍不得国太。适才咱到小游园采桂花去，听见昭
院同伙儿说的，皇上前⽇因国太的懿旨，愤愤回去。却喜小千岁在宮中，皇上便叹气说道：‘我这⺟亲，他又毫无见识，偏偏要管闲事，将来把个家国的內政，不晓得闹成什么样子为止。’小千岁乘便就进谗言道：‘我不晓得祖后是何意见，此时就连见了臣男，也冷冷的不大
喜。据臣男看起来，他此时心里，只合式一个五皇叔。’皇上道：‘他合式他，就由他合式他去，将来就安置他们在一起便了。’小千岁道：‘⽗皇此言差矣，人生行事，须要替鸮翦翼，何能代虎添牙？这样说法，臣男以为不妥。’皇上又想了一回道：‘我有个法子了，现今金人不是时常渡淮闹事吗，我用个明尊暗害的计策，就在淮堤左近，造一座极美丽的行宮，将太后安置该处，就着五王侍奉，兼饬五王守淮。那时金人晓得亲王、国⺟，皆在该处，必定渡淮，设法将二人虏去。自此岂不是朕可以安享太平，当无后患了吗？’”小千岁听毕，称赞道：“此计大妙，难怪他们⺟子合式，叫他们一道儿合式到外国去罢。”说毕，又对国舅道：“咱的国舅爷，咱们说的这一席话，你老人家清楚吗？据奴婢看来，有其⽗必有其子。就是这位小千岁，他心中的意见儿，也很是不弱的呢。”国舅听毕，叹了一口气道：“周姐儿，这些话，嗣后你也不必再对我们讲，我们是灯草拐杖，做不得主的。但是果然姊后一朝到得外国去，那时臣弟要想会面，是很为难的了。”太后此时听了周选侍这番言语，简直连皇孙也就恼起来了，遂向周选侍问道：“可是真的吗？”单说周选侍本是捏造的一派胡言，反说道：“怎么不真？这些话就是照本宣扬，一字不舛。闹起是非来，咱们的脑袋儿还有些悬悬的，怎么还敢有一字掺假呢？但是奴婢的一片痴心，伺奉国太，就是刀架在咱们脖子上，都是要说了，总不忍自家避嫌疑，让国太被人暗害。国太如实在不相信，奴婢就在国太前先发个誓儿。”说着，双膝即便跪下说道：“苍天在上，奴婢适才对国太所说的话，若有半字虚言，就叫奴婢滚在枯井里淹死了。”看官，你道这周选侍发的这样誓，可刁恶到了十分吗？枯井本是没⽔的井，怎么淹得死人？那知后来偏偏的却应在这个咒上。但是此时国太以为他急得发誓，谅此言是千真万确的了，便对着国舅道：“适才你我谈的那句话，请你回去再格外想想变通的法子，如实在没得别法，只得就狠着心肠照办便了。”国舅道：“姊后且莫忙，据实请问，这事是何等大事，何能游移不决？臣弟今年齿长已六十岁了，不能⽩⽩的害了自己；如照姊后这样恍恍忽忽的、大约终是多谋少成，自取其祸。”国舅正在说得吃紧之际，忽见昭
院两名太监，慌慌张张直奔內宮而来，太后大吃一惊。不知后事如何，且听下回分解。
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