银河历四二○年。
一辆宝蓝色的小型磁浮车转进了一座植满玫瑰的美丽花园，沿着灰白色石板大道往前直驶。不久，车子在一栋外观
巧的三层楼乡间别墅前停下来。今井夕颜打开车门，跨出一双修长细致的美腿，扬起她独特的清越嗓音。
“爹地、妈咪，我回来了。”
她奔进了那栋建筑。
一个娇小的妇人身影
向她“夕颜，你这丫头总算回来了。”她深金公的秀发绾成一个复古样式的髻，同
的眼眸闪着愉悦的光芒，嘴角亦含着笑意。“妈咪，”今井夕颜拥住她“好久不见，我想死你了。”语调是撒娇的。
被她拥住的妇人嘴角扯开一抹纵容光焕发的微笑，盯着她的眼眸则是充满关爱的“瞧你，明天就满二十五岁了，还是这么爱撒娇。”话虽如此，她语气可丝毫没有责备之意。
今井夕颜放开她，故作无奈地呻
“拜托别提我的年纪好吗？妈咪也是女人，应该明白年纪是女人的
忌。”她蓝得惊人的眼眸闪着调皮的光彩。“你这个样子能称为女人吗？”金发妇人调侃着自己的女儿。
她温柔的眸子凝睇着夕颜，惊慌地发现女儿比几个月前更漂亮了。
小时候呈深
的秀发已转成完全的黑色，蓝绿色的眸子经过岁月的递则愈发地湛蓝，仿佛万里无云的晴空。只要隔一阵子不见，就会发现夕颜那双美眸又更蓝了一些。她不得曾在任何人身上看过蓝得如此不可思议的眼眸。她穿着简单的白丝质衬衫，同样简单的蓝色碎
花裙，一头闪亮的黑发用一方蓝色的丝巾束在脑后。全身上下透着一股轻松亲适的气息，却掩不住她独特的清雅气质。今井未来望着自己的女儿，这是她最美丽动人的宝贝，也是她独一无二的宝贝。
“我可不只是个女人喔。”夕颜略带兴奋的音调将母亲自沉思中拉了回来“站在你面前的可是个准医学博士。”
今井未来闻言不
摇头。“我永远搞不清楚你那些学位，你不是在首都的生物科技研究所工作吗？什么时候又去拿了一个学位？”
夕颜扬起一阵清脆如夏日清泉的笑声。
“还没拿到呢！教授还在审核我的论文，再实习一阵子，他们才能决定要不要给我那个学位，”她挽着母亲往屋内走“不过我想一定没问题的。”
“我就没见过比你更爱念书的人了，有人像你一样年纪轻轻就拿了四、五个学位吗？”她的语气满是不敢置信“你不累吗？”
“我是蛀书虫嘛！”夕颜吐了吐舌头，完全不以为意“老爸呢？”
“还能干嘛？”今井未来翻着白眼“在书房伺候他的宝贝古书啊！”夕颜逸出一串轻笑。“我会这么爱念书，一半也是老爸的功劳吧！”她对一脸无奈的母亲眨眨眼。
“是，”今井未来拖长语音“就让你们父女一起被那些宝贝书
死好了，我可不管了。”夕颜轻吻了一下她的脸颊微笑道：“我上楼跟老爸打声招呼。”
尾音尚未落定，她曼妙的身形已翩然转身往一道回旋长梯奔去。
“叫你老爸一起下楼吃饭。”今井未来朝她的背影喊着。
“吃饭？”夕颜凝住了急奔上楼的脚步“是妈咪亲自煮的吗？”
“是啊。”
“太
了！”夕颜轻声欢呼“我终于可以吃到真正的美食了。生科研的伙食真是差劲透了，我早就无法忍受了。然后，她像一只轻盈的蝴蝶再次展翅飞翔，消失在楼梯口。
今井未来凝望着她逐渐消失的背影，一滴珠泪轻悄悄地滑落。
当她和丈夫十五年前初见夕颜的那一刻时，从未料想到她会长成如此活泼娇俏的女孩。
一直到现在，她仍旧可以十分清晰地回想起那一幕。
当那个人口贩子把她带到他们面前时，她那张细致莹润的容颜不带任何表情，蓝绿色的眼眸平静无痕。她就那样望着他们，仿佛一切与她无关似的。
可是，今井未来却
感地察觉到她不快乐，在她内心深处沉淀着最难解的忧伤。原本他们并不打算以这种方式领养小孩的，但夫妇俩在瞥见她第一眼就决定领养她了——不管她的来历如何。
她很乖巧，却总是令人摸不透她在想什么。有将近半年的时间，她都是以一种冷淡疏远的态度面对他们。
直到有一晚，今井未来发了高烧，严重地昏
不醒。第二天早上，当也的丈夫——今井纯打开房门时，才发现夕颜一整晚都坐在他们的房门口，呆呆地瞪着门。
今井纯心痛地拥紧她发颤的身子。
当他告诉她未来的烧已经退了时，他发现了第一颗自她美丽的长睫滑落的泪。
那是他们第一次知道夕颜关心他们。
于是他们暗自发誓要用更多的爱去温暖她结冻的心灵。渐渐地，他们见到了她第一个真心的微笑；听到了她第一次以她那轻柔的嗓音喊着他们；感受到了她第一个主动的拥抱。
而当他们第一次看到夕颜向他们撒娇时，竟忍不住哭了，夕颜也哭了。那是夕颜十五岁生日的时候，三个人哭成一团。
而明天，就是夕颜二十五岁的生日了。
“爹地。“正专心为他的宝贝古书清理灰尘的今井纯，在听到这声带着喜悦的呼唤时，蓦地抬起头来。
他牵起一丝愉悦的微笑。
“我的小宝贝回来了啊！”他伸出双手，
接着刚刚归来的女儿。今井夕颜投入他敞开的怀里“看来你顶自得其乐的嘛！爹地。”
“你妈又跟你抱怨我了吧？”他的嗓音带着笑意。
夕颜自他怀里扬起螓首，亦是满面笑意“她说即使我们父女都被书给
死，她也不管了。”今井纯闻言仰头大笑。
夕颜的目光却被檀木桌上散落的古籍吸引住了，她自父亲怀里退开，审视着那些书。
“这些好象是新买的。”她抚着古书略嫌破旧的封面。
现在的书多是以电子书的形态出现，很少会用纸张印刷了，所以这种纸书才会弥足珍贵。而且亲手翻着书页的感觉是相当特殊的，这也是她父亲如此执着于收集古书的原因之一。
“嗯，这些是我前几天在跳蚤市场觅到的。”
“都是奥斯丁文嘛！”
“有些还是初版的，珍贵得很呢！今井未来似乎很兴奋。
夕颜沉默了一会儿，忽然转开话题“昨天我接到丽薇的TV电话，她请我去皇宫教她奥斯丁语。“
“为什么？“
“主上好象有意安排她去拜访大靖帝国的皇室。“她顿了一会儿，她要我一起去。”
“到奥斯丁去？”今井纯似乎吓了一跳，灰色的眼眸直盯着她“你答应了？”
夕颜点点头，眸光依然停驻在桌上的古书。
“你真的要去，不会有危险吗？”他的语气有一丝焦急。
夕颜迅速将眸光移向他“原来你们早已知道了。”今井纯点点头“在领养你两个月后，我们就从电子报纸上看见通缉你的照片了虽然有些模糊，但依然可以认得出来那就是你。”
夕颜知道那篇报导，上面附的照片是她参加纳兰康平登基十周年庆典时被记者拍下来的，效果并不好。显然梁之仪果真及时销毁有关她一切资料了，所以乔立只能将就张模糊不清的相片。
她还记得那篇报导的内容——原本乔立以为她也在那艘皇家舰艇上，直到检验残骸时才发现了他的错误，于是立刻对全宇宙发出了通缉令。
“所以你们为了怕我曝光，才搬离首都隐居到这里来？”夕颜低语道：“谢谢你们。”
“其实我和未来本来就不喜欢住在那么热闹繁华的地方，这样正合我们的意。”今井纯微笑“并不单单为了你而已。”
夕颜摇摇头“我并不是那个意思，而是要谢谢你们。”她直视着他，眼眸闪着泪光“明知我的身世，还肯收留我、照顾我、关心我。”
“因为你值得我们这样做啊！”今井纯
边的微笑加深“难道你不知道自己是多么惹人疼吗？”夕颜再次投入他的怀里“只有你们才会那么疼我。”她的嗓音微微发抖，显得有些情绪激动。
“夕颜，你真的想回奥斯丁看看？”
“嗯。”“可是——”今井纯犹豫着“不会有人认出你吗？”
“放心吧！很少人真正见过我。”夕颜看来很有自信“何况那已是十五年前的事了，只凭小时候一张模糊不清的照片能和现在我联想在一起吗？”
今井纯吐了一口气“的确不能。”
“而且我也该趁此机会好好看看那颗全宇宙最美丽的行星。”夕颜蓝色的眼眸闪着耀目的光芒“从前我一天到晚被锁在宫里，外面的世界根本没仔细欣赏过呢！”
今井纯凝视着她那焕发愉悦神采的容颜，暗自在心里叹了一口气。
或许是该放她自由去飞的时候了。
他不知道她的心里是否积聚着对在靖帝国以
血政变取得政权的不满。即使有，他也只能任他自己去扫尽
霾，无法帮她。有许多事，是只能靠自己的力量去解决的。
事实上，今井纯的顾虑完全是不必要的。
夕颜对大靖帝国并无任何不满，她对这场政变一向是用历史的眼光去看待的，改朝换代的时候到了，如此而已。
她从前如此认为，现在亦抱持此看法。
有时，她甚至感谢乔立。因为他发起政变，使她不得不逃出奥斯丁，而有幸遇见今井夫妇，得到他们全心全意的爱。这场政变改变了她的一生，使她有机会明白何谓真正的幸福，使她变得活泼开朗。真的，她该感谢乔立的。
而且帝国在他的治理，许多制度规章都变得较为合理，人民的生活也更加安定。有这样的结果，想必帝国人民也相当高兴吧！
毕竟由谁当家主政，跟一般老百姓是丝毫没关系的。只有那些想取得特权的野心分子才会高唱所谓“正统”
所以，她想回奥斯丁跟从前一点关系也没有。
陪伴丽薇自然是原因之一，但更重要的，是她有一个预感。
是怎么样的预感呢？她也说不上来，只是一种既模糊又清晰的感觉，仿佛有什么事等着她去完成，有什么人等着她去见似的。
她完全不明白自己为何会出现这种暧昧不清的感觉，只是模模糊糊地知道它是非常重要的。所以她决定去奥斯丁找出答案。
“夕颜，你在想什么？”丽薇
感沙哑的嗓音轻指过她耳际，她回过神，对坐在身旁的公主一笑“对不起，我分神了。”丽薇轻摇螓首“没关系。”这位圣荷王国的公主那一对比紫水晶更璀璨的美丽紫眸，如今却有些无神地盯着在她们面前一个大型荧幕。
夕颜察觉到她的异样“奥斯丁话很难学吧？”
“我觉得奥斯丁语的诗词意境很美，但语法好难喔！”丽薇看着现在荧幕上的一首诗。
经过两个月的学习，她的奥斯丁语已有长足的进步，现在她们便是以奥斯丁语对话。
“因为诗词的语法结构与白话不同，所以比较难领略。”
“你以前究竟花了多久学会的？”
夕颜一愣“很久。”她简单地回答。
丽薇叹了一口气“其实我要不得想学这些，也不想去奥斯丁。
“为什么？你不是打算去做亲善访问，顺便度假吗？”
“亲善访问？”丽薇红润的
角牵起一丝嘲讽的微笑“那只是借口罢了。我一直没告诉你，其实父王是借此机会安排我去相亲。”“相亲？”夕颜黑色的柳眉微微一扬。
“和大靖帝国的皇太子——乔云。”
“乔云？”
她听说过他，据说是一个十分睿智英明的男人，甚受帝国人民拥戴，而且相貌俊美异常。
“嗯。”丽薇若有所思“父王一直梦想攀上这门亲事，毕竟对方可是掌握着半个银河系呢！”
“那你自己的意思呢？”
“我能有什么自己的意见呢？你知道我父亲的脾气。”丽薇的语气满是无奈“身为皇室成员，婚姻一定是对国家有利的。”
换言之，自由恋爱的机率微科其微。除非恰巧与自己门当户对的对象相恋，否则皇室联姻很少是基于爱的。事实上，很多上
社会的贵族或商业世家亦秉持着此种概念，为家庭利益而联姻的例子屡不不鲜。夕颜很庆幸，自己的父母可没有如此迂腐的门第观念。丽薇望着夕颜那美丽绝伦的侧面，
不住心里升起一股羡慕的感觉。虽然人人都说她——丽薇·苏菲亚·荷特，堪称为全国第一美人。金红色的如云长发，紫水晶般的翦水双瞳、贵族化的直鼻、丰润的红，还有令男人渴求的完美身材。在她二十岁那年，正式在上
社会的社
圈亮相时，曾掀起了一阵旋风，成为社圈头条话题达两个月之久。甚至还有一些无聊的小报举行票选，将她奉为全宇宙男人最梦寐以求的
感女神。而这样一个既美、地位又尊贵的女人，却羡慕着夕颜。丽薇认为夕颜才称得上是绝世美女。她不仅有毫不逊于她的外在条件，更有一颗万人不及的聪慧的头脑。芳龄刚满二十五的她，已经拥有一个历史学和一个政治学学士学位。再加上一个生物硕士学位，而且在不久的将来将添上一个医学博士学位。
不过最令丽薇羡慕的，是她拥有自己没有的自由。
她有选择自己的婚姻、自己的人生的自由。这一点，才是她及不上夕颜之处。每隔一阵子没见到夕颜，总会发现她比上一次更美、更活泼、更有自信了，夕颜似乎不断地在成长，而她却总象在奈地踏步。丽薇知道是在外地独立求学与工作促使她成长的。
“夕颜，你怎么会想要再去修医学呢？”丽薇忽然问道。
“我对医学向来有兴趣，而且比起在生科研的工作，我认为当医生有意思多了。”夕颜的
角忽然勾起一丝微笑“比起和怀特教授朝夕相对，我倒宁愿面对病人呢！”丽薇也笑了“说得也是，价钱怎么那么倒楣被分到他的研究小组去！”
“天晓得他竟然也专研分子生物，正巧和我的研究领域相同。”夕颜吐吐舌头“只怪我当初在学校没搞清楚他究竟是哪能一方面的专家。”
“别说你不清楚，我什全校根本没有一个同学知道他是哪一门子的生物学家。”丽薇对她眨眨眼“只知道他教我们生物，而且是个无聊透顶的老头而已。”
“不止无聊透顶。”夕颜补充道：“而且无理取闹。”
两人不
相视而笑。怀特教授是她们在“圣荷皇家女子学园”的生物学教授，这所女子学校是全国评价最高的中学，专供十几岁的女孩子学习的场所。由于自这所学校毕业的女子以多才多艺、气质优雅闻名，许多上
社会的父母浒把家中女儿往那里送。“圣荷皇家女子学园”已成为另一种时髦的代名词。夕颜与丽薇便是在那里求学时认识而结为她友的。
“你该不会是为了
离他的魔掌才决定陪我去奥斯丁的吧！”丽薇笑问。夕颜摇摇头“我已经辞去生科研的工作，离去医院实习还有两、三个月的时间，所以想趁此机会好好度个假。”她蓝眸盈盈发亮“当然，能离开那个老头自然是万幸这事。”
丽薇闻言逸出一串轻笑，但不久却又神色黯然。
“下星期就要去奥斯丁了。”她低语。
“或许乔云人不错呢！”夕颜谋略以轻松的语调促使好友振作“至少他似乎长得很帅。”
“我看过他的投影片，他俊美地不可思议。”
“真糟糕，那就不妙了。”夕颜调节器皮地扇扇她那发尾端微微翘起的长睫
。“为什么？”丽薇不解地。
“你不知道吗？”夕颜的蓝眸澄澈得像无云的天空“过分俊美的男人往往有断袖之癖。”
“断袖之癖！”丽薇思索着这个夕颜前几天教过她的奥斯丁成语“是指同
恋吗？”“没错。”夕颜赞美地“你真是个用功的好学生。”
“夕颜，不会吧？”丽薇忍不住
边一抹笑“他可是皇位继承人呢！”“希望不是。”夕颜回她一朵灿烂的笑“你不知道当你看到一个出色的男人，却发现他对异
没兴趣时，那种锥心刺骨之痛。”她夸张地。“难道你有这样的经验？”丽薇好奇地问。
“想念我，我周遭的女友们几乎都有类似的经验。”
“儿子，你知道那些贵族千金私下怎么议论你吗？好们怀疑你有断袖之癖。”
发话的老人就是那位位高权重，掌控半个银河系，大靖帝斩皇帝——乔立。
他的证据是带着怒意的，呈花白色的长眉弓成一字形，灰眸目光炯炯地盯着他唯一的儿子。
乔云面对父亲的怒意，只是微微挑起他那形状美好的浓眉，依旧维持一贯的气定神闲“父皇什么时候开始在意起这些无聊的传言？”
“这真的只是传言？”乔立宏亮如钟的声音响遍了“靖平殿。”
靖平殿，原本是这座偌大的皇宫专供皇帝办公的宏伟建筑，现在倒成了父子俩议论私事的场所。
“难道父皇以为它可能是真的？”乔云的眉毛扬得更高了。
“不可能吗？”乔立锐利的眸光没离开过他脸上一分一秒“你今年都二十八岁了，我就没听说你和哪家千金认真交往过，连个妇情也没有。”
“私生活严谨不是坏事吧？”乔云碧绿色的眼眸平静地回视父亲。
“不错。但像你这样身边一个女人也没有就值得商榷了，”乔立怒火未熄“偏偏你又常常跟一些漂亮男人混在一起，要人家不误会也难。”
“他们是我的朋友。”乔云冷静地解释。
“你的朋友倒个个都出色得很啊！”乔立语带嘲讽“不论是那个天才军神，还是那个侯爵公子哥儿都是一张漂亮的脸孔。还有一个外号叫什么——”他侧头想了一会儿“‘冥王’的，我虽然没见过他，但据说也是个俊秀男子。”
“我和他们
朋友与他们的外貌无关。”乔云角微微一牵“是志趣相合的缘故。”角的牵动渐渐化成笑意“何况我有一群才华出众的好友，不是一件值得庆贺的好事吗？”乔立一窒，一时哑口无言。过了一会儿，他方才又开了口。“总之我年事已高，近来身子又不好。你近年来替我分担了不少政务，能力又极为卓越，甚受臣民爱戴。”他顿了两秒“我打算过一阵子就退位，把一切都交给你。”
乔云正
发话，乔立挥手止住了他“在此之前，我得先把你的婚事办了，才能安心。”“父皇——”
“你就直说吧！究竟对谁家千金有兴趣？”
乔云一愣，直觉地凝神细想，脑海里却偏偏浮现不出任何一张清晰的容颜。
其实，他并非完全没接触过女人的。每次皇家舞会便有的习惯。
不仅如此，有时他也会邀请那些名
千金一同用餐或去欣赏歌剧，也常应邀参加社界的盛会。总之，他认识的女人绝不在少数。可是，他现在竟然无法拼凑出一张完整的脸孔。不是忘了头发的颜色，就是想不起眼眸的颜色，有些甚至连脸型都描绘不出来。没有任何一个女人令他留下深刻的印象。过了许久，他终于放弃了徒劳的努力“没有。”
“我早料到了。”乔立一点也不意外，走向他那张以最高级的木材为原料制成的豪华办公桌，轻轻触了右上角的边缘一下。
随着他的动作，一个立体人像委快地投影在靖平殿正中央。
乔云凝神一望，看见一个红发丽人的身影，五官的端丽堪称绝
。“丽薇·苏非亚·荷特，”乔立介绍着“圣荷王国的公主。”
乔云将眸光移向父亲。
“怎么样？她可是全银河系所有皇室里外貌最出色的公主哦！”乔立等待他的评论。
“外貌并不重要。”乔云只是这样淡淡一句。
“当然。”乔立点点头“我调查过了，她的人品也是一等一的。温柔、体贴，书也念了不少，艺术文学各方面都颇有涉猎——绝对是个聪明的女孩。”
“所以——”乔云等着父亲继续。
“所以我已经邀她下星期来奥斯丁度假了。”
“你邀她秋奥斯丁？”
“而且住在皇宫里。”乔立补充道。
“这是某种形式的相亲吗？”乔云质问父亲。
“你要这么说也可以，我希望你们先试着培养一下感情。”
“培养感情——”乔云嘲讽地“试着？”
“圣荷王国虽是个小国家，但位在距麦哲回廊很近的行星上，地理位置极重要。”乔立若有深意地。
麦哲伦回廊是麦哲伦星系对外的交通要道，距离奥斯丁行星联盟的宿敌——圣保罗的同盟辖下的星系很近，六年前的麦哲伦保卫战便是圣保罗同盟军，
由此入侵大靖帝国而发生的。这场战役令当时还是默默无名的“军神”贺星扬一举成名，从此功勋不断，成为宇宙中最了不起的名将。“因此与他们联姻，
收圣荷成为奥斯丁行星联盟的一员。”乔云替父亲接下去“对我们军力部署很有利。”“的确如此。”乔立不否认他的推测。
“你策划一桩政治联姻！”
乔立深深地凝视了自己的儿子一眼。“我并无意强迫你接受这门亲事，我是用亲善访问的名义邀请她来的。如果你实在不喜欢她，当然可以不必娶她。”他忽然微笑了“但假若你对她印象不错，那就另当别论了。”
乔云默然。
他十分明白身为皇室继承人必须负起传宗接代的责任。虽然，他其实是不想让乔氏皇朝延续下去的。
事实上，好几年以前他就有结束帝制让国家立宪的想法。但要办到这件大事需要时间，现在了不是开始的时机，一切都要待他登基后再按照他拟定的计划步骤一一实行。
所以，他产不想让婚姻分了他的神。而且万一他的
子产下皇子，那一切就更复杂了。可是他也明了父亲的心意，他最近身体状况不佳，自然希望唯一的独生子赶快完成终身大事，好让他了无牵挂。他在心里叹了一口气，终于点头同意父亲的提议。“很好，”乔立喜上眉梢“放心吧！丽薇公主绝对会让你动心的。”
乔云却完全无法感受到父亲兴奋的情绪，一直到他回到了东宫一栋他最爱的建筑“云石轩”他那只英
的浓眉依旧未能舒展。“云石轩”是乔云的书房，亦是他处理政事国务办公室。这栋两层楼的建筑完全是以带点灰的白色大石板块砌成的，朴实中见高雅、高雅中带朴实。
乔云将它命名为“云石轩”并且亲自在门楣上题上这三个字，两旁则题了他的座右铭——“位高如云，质朴若石。”这栋建筑也是东宫里唯一带有他个人风格的建筑。
他跨进门槛，直接转上了位于二楼的私人书斋。
一个身材修长英
的男子倚在一扇玻璃长窗旁，充满兴味地盯着他。“干嘛一副悉眉不展的的模样？”窗旁的男人开了口，语气是戏谑的。
乔云眸光一转，瞥见了这个从小一起长大的好友，性格的
角勾起一丝惊喜的微笑“艾略特，怎么有空来？”艾略特·温莎，大靖帝国温莎公爵的长子，于二十岁那一年受封为侯爵，也就是乔立口中那位“侯爵公子哥儿”
“我刚结束一件大案子，想让自己轻松一下，所以就先来看看你罗。”艾略特伸手拨去一绺垂落在额前深金色发丝，
边亦漾着笑意。他目前是首都“靖城”最大的律师事务所的合伙人之一，由于其经手的案件几乎都以胜诉收场，因此近来声望正急速上升中。
“双赢了！”乔云随口问道，根本不怀疑会得到否定的答案。
“当然。”艾略特的语气亦是自信十足的。
“来杯威士忌！”乔云伸手轻轻往左边墙面一推，石板墙便往两旁退开，一具原木打造的漂亮酒柜滑了出来。
乔云取出一瓶来自弥赛亚行星，酒龄达十五年的上等威士忌。
其实他自己是不爱喝酒的，在书房里设这个酒柜有一大半的原因是为了招待这名好友。侯爵一向
于品酒，尤其对来自弥赛亚的威士忌情有独钟，所以乔云的酒柜里摆了好几瓶。“谢谢。”艾略特微笑道谢，再次提起了乔云进书斋时他问的问题“你刚刚怎么啦！一副心事重重的样子。”
乔云缓缓将酒注入一只十分精致的宽口威士忌杯里，轻轻晃了晃，让它和林内的冰块稍稍撞击，然后把酒递给了正盯着他的艾略特。
“我好象什么事都瞒不过你。”他淡淡笑着。
“当然，我可是你十岁时就认识你了。”艾略特接过酒杯“那时大靖帝国都还未立国呢！”
事实上艾略特的父亲就是因为拥护乔立称帝有功才受封爵位的，而且是帝国最高的爵位。
“告诉你也无妨。”乔云按了下酒柜陷密处一颗星形按钮，底部便自动滑出一张方形小桌，桌上是一应俱全的沏茶用具。“我父亲替我安排了一场相亲。”
“什么？”艾略特盯着乔云开始为自己沏茶，语气讶异的。
“他想尽快传位于我，所以急着替我办婚事。”
艾略特无法控制
边一抹硬要浮现的笑意“对象是谁？”他啜了一口酒，如上等威士忌一般的眸子闪着兴味的光芒，恰与手中端的酒相映成辉。“圣荷王国的公主——丽薇·苏菲亚·荷特。”乔云继续沏茶的动作，空气中开始
动着茶叶的清香。艾略特虽完全不谙到茶道，却明白这味道正是乔云最爱的来自奥斯丁高山的茶叶散发出来的。不过他现在的注意力集中在方才得知的消息。
“是她？”他笑了“看来你父亲顶有眼光的嘛！据说她可是个足以倾城倾国的佳人呢！”
“你的语气似乎带着嘲弄？”乔云碧绿色的眼眸直
着艾略特威士忌的双眼。“我是恭喜你，别搞错了，能有个绝世美女相陪可是天大的喜事呢！”艾略特再
了口酒。和乔云严谨的私生活不同，这位所有上
社会的名媛淑女们呢称他为“侯爵”的贵族公子有着多彩多姿的社生活，风的事不断。艾略特不仅
于品酒，也于鉴赏美女，而且眼界颇高，等闲美人还不一定能入他之眼。由两个人参加舞会的态度便可见他们性格大相迳庭。乔云一向遍邀与会所有未婚淑女共舞，不论地位高低、容貌美丑，所有女孩都能享有与皇太子共舞的荣幸。
而艾略特只要在人
多的地方，就有用他那感的眸光缓缓扫视四周一圈的习惯，一般认为这是他选定猎
目标的准备动作。只有最出众的美女才会被艾略特邀舞。因此，那些名媛千金在皇太子面前总会不自觉地表现出自己最好的一面，在侯爵面前却会出现卖弄风情的一面。曾经有人私下评论道：“皇太子有办法将每一个
妇变成淑女，而侯爵恰恰相反，他是把淑女变成女。”这段话同时也暗示了两人对女人不同的态度。“所以。”艾略特继续问道：“她打算来奥斯丁吗？”
“下星期。”
“真希望能快点见到她，不知她是否名不虚传？”
“如果你真对她有意，不妨展开追求。”乔云似乎急着将美人往外推。
“和堂堂大靖帝国的皇太子抢女人？”艾略特语调夸张“我可没那么大胆子。”
乔云慢条斯理地品了口他刚沏好的茶“你这个
子侯爵为了美不是一向勇往直前、当仁不让的吗？”现在反倒是他的语气带着嘲弄了。艾略特摇摇头，勾起一丝似笑非笑的微笑“我还没找到那个能令我甘愿放弃一切的女人。”
“或许就是丽薇公主。”
“不会的。据说她是个红发紫眸的美女。”艾略特陷入了一阵沉思“我总有个预感我会栽在蓝眸女人的手上。”
“像梅琳·奥斯丁的眸
？”乔云亦若有所思。“没错。”
从很小的时候开始，艾略特便有一个十分奇怪的习惯。每当置身于人
多的地方，眸光就会不自觉地不停转着，寻找着某样不知名的东西，他自己也不明白究竟在找什么。直到十八岁那年，在“靖平宫”里的艺术殿发现了前朝兰奥帝国开国君主的皇后梅琳·奥斯丁的画像，他才似乎明白自己要找什么。
那是在银河系二一一年时，由当时最知名的人物画家梭罗·马丁绘的画。
画中的梅琳，秀发仿佛秋
下金黄灿烂的麦穗，蓝得不可思议的翦水双瞳令人联想起开在高山上的勿忘我，边则抿着一抹足以夺人魂魄的微笑。至今他还清楚地刻初见那幅画时心中所感受到的强烈震憾。
那真就是一种“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的感觉。
于是他终于知道了，自己要找的是一个女人，而且是一名神似梅琳·奥斯丁的女人——虽然他还是不明了为何自己非找到她河。他立刻就开口请乔云替他向皇帝要求赐他那幅画。皇帝爽快地答应了。艾略特虽得到了那幅画，可是至今仍找不到他一心想建筑的女人。
乔云全明白这位好友的心事，他拍拍他的肩，眸光温暖“我十分期待能见到你栽在女人手那一天。”语气带着点轻微的戏谑。
“到时别忘了拉我一把。”艾略特玩笑道。
“除非你能帮我先度此难关。”
艾略特闻言轻笑“和女人谈情有那么痛苦吗？又不是叫你非得娶她不可。”
乔云耸耸肩“我现在只想早
着手进行我的计划，实现理想而已。”“立宪？”
乔云点头，为自己再斟了一杯茶。
“我们四个就属你最有理想抱负了，”艾略特自杯缘打量着他，眼眸带着笑意“星扬说得不错，由你当未来的皇帝最适合不过了。”
乔云微微一笑“别想撇清关系，我的计划也包括了你。”
“我？”艾略特一征。
“侯爵、军神、冥王，你们三个都有份。”乔云的神色似乎不怀好意“星扬负责军务、韩负责商务、你自然是负责法务罗！”
“你倒是物尽其用。”艾略特话带嘲讽。
“不然岂不辜负上苍赐与三位出众才牟的美意？”乔云泛起一抹只有在好友面前才会展
的调皮笑意。“如果你不是皇太子，”艾略特
边亦泛着笑意“我会说——去你的，本公子没空理你。”“可是我的确是皇太子啊！”“所以我只能说，多谢殿下抬爱。”艾略特语气充满了戏谑“微臣必会全力以赴。”
“有劳你了，爱卿。”乔云架子十足地回他一句。
“去你的。”艾略特
住出声诅咒。两人都笑了，笑声回
在整座“云石轩”内。
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