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第三章
 暗王侧身半坐半躺靠在宽敞的宫椅上,身旁躺着昏睡的希儿。这把宫椅是公主寝室里的,给公主斜躺着与人谈话,或是皇上来探视公主时用的。

 “拿酒来。”暗王一边冷眼看耶难耆婆为公主治病,一边用手玩希儿的乌黑直发,他在等待耶难耆婆的解释。

 “皇上。”一名宫中女奴,为暗王端来酒也带来口讯“旃兰小姐在宫外请求服侍皇上。”

 “旃兰?”暗王疑惑地反问,旃兰一向不与玉耶亲近,为什么今天会想进来这儿服侍他。“告诉她,公主尚未清醒,要她自己先回去休息。”

 “皇上,您今要在这儿用午膳吗?”祭司弯身在暗王的耳边提醒。

 午膳?原来已经中午了。“嗯!”暗王眼波快速转过身旁动也不动的希儿,然后右手一挥“下去。”

 祭司明白皇上的命令,立即示意房内其他不相干的人退下,同时代奴隶将皇上的午膳端来。

 “祭司!”

 “是!”祭司恭敬地在房门前回话,他看奴隶衔令而去,边走回暗王的身旁,边观察耶难耆婆为公主诊疗,他知道皇上的耐在今早已经用完了。

 “依你所见,这奴隶是何方的人?”

 “回皇上,祭司学浅,尚未见过这样的异族人。”祭司看一眼希儿。他听到她对公主呼唤的声音,她是谁?为什么有这样的能力,祭司在心里疑惑地猜想。

 虽然同是乌丝,但她的肌肤如天山白雪;五官虽不似他们深却柔美,看她微翘的双睫,暗王想起希儿明亮的乌眸。“她是个瞎子。”

 “是的。”祭司老实回答“虽然她能睁着眼睛看向四周,却看不到任何东西。”

 “一个睁眼的瞎子。”暗王略带嘲讽地说。“耶难耆婆的运气显然不错。”

 祭司听了皇上的话,面无表情。

 “旃兰回去了吗?”

 “刚才祭司已请旃兰小姐先回房用膳。”

 “无聊!”暗王来回看着耶难和希儿,最后好奇地伸手轻抚希儿微红的粉颊。

 真细!没想到这个苍白的女奴,肌肤会如此细,跟旃兰的感觉完全不同。暗王倾身更靠近希儿,仔细观察她的容貌。

 “皇上。”

 暗王转身,看向声音的来源“公主的情形如何?”

 “回皇上,公主的病情已经平缓,关于心脏的疾病,臣无法一次医治痊愈,不过臣已从天山寻回一些药草,相信对公主的身体有很大的助益。”

 “你还没找到方法?”暗王蹙眉低问。

 “请皇上恕臣无能。”耶难羞愧地低头请罪。

 暗王对于耶难耆婆的回话不悦地抿一抿嘴,他无怪罪之意。玉耶的病从小就有,宫廷耆婆多年来也无法医好,十年前的国难更加重她的病情,他平反叔叔的叛后,广召全国名医来为她医治,也只有耶难耆婆一人能查出玉耶的病源和心脏有关,但这几年他试过各种方法,仍无法医好玉耶的身体。

 暗王抬头看向沉睡在咫尺远的玉耶,她是他唯一的妹妹,父王和母后死后,两人相依为命度过叔父引发的叛,他不愿眼睁睁地看玉耶还这么年轻,就舍他随父母而去,只是她的病…唉!

 “耆婆,方才你尚未入宫前,公主的病情忽然好转,原因是不是与这个女奴有关?”暗王想起玉耶这次发病后的情形与以往不同。

 “回皇上,公主这次的病情会平缓得这么快速,确实是希儿的功劳。”耶难耆婆抬头看一眼还在休息的希儿“禀皇上,臣是到天山采药时,无意间救到希儿,当时她全身有严重的撞伤,所以臣留希儿在家休养身体。在这段期间,有一次女奴舍蒂因犯错遭到鞭打,家人将她送到臣那儿,臣立刻为女奴诊治,却发现她气已断,便要求他们将女奴带回,这时希儿从房里走到女奴的身边,并俯卧在她身上不愿离开,尽管女奴的家人伤心地想将希儿从女奴身上拉走,希儿依旧紧紧地抱住女奴的身体,直到臣过去要将希儿带离开时,发现原先认为死了的女奴,居然已能呼吸。臣从这时才发现,希儿的身上有一种神秘的力量,她可以让人在生命危急之时暂时保命,同时臣得知她略懂一些医术,所以…”

 “所以,你就偷偷地把她留在身边,而没有向奴隶官实报。”暗王挥手要来一杯酒,啜一口后从杯沿看着耶难。

 “请皇上…”

 “耆婆,你是不是还有事没对我说。”

 耶难对于暗王的不耐烦,心里感到惶恐,但他从暗王的语气中发现,显然暗王并没有怪罪他隐瞒希儿的事。耶难耆婆在心里偷偷地庆幸,他口水润润喉,打算将希儿来到这里的一切,以及她留下来的原因,一一对暗王详细禀明。

 “你说她已经在这里住了将近两年?”暗王听完耆婆的禀明,提出这个问题。

 “是…的…皇上。”

 “那她可有告诉你,她来自何方?”暗王好奇地问。

 “最初臣也问过希儿这个问题,但她不懂我们的语言,臣也听不懂她的话,所以…”

 “她不会说我们的话?”暗强烈质疑耶难所说的话,刚才他明明听到她说话。

 “呃…臣是说她刚到此地时不会说我们的话,后来她答应留在臣的家里休养,也明白她来到一个与生长环境完全不同的国度,就开始学习我们的语言,臣教她说话的过程中,知道她是来自天山另一边的国家,住的地方叫中原,国号为宋,民风虽然保守,但没有奴隶这个阶级的人民,因此…”

 “因此,她不承认自己是个女奴。”暗王不悦地接口。

 耶难耆婆对于这点不知该如何启口,因为民风不同,加上希儿的眼睛看不见,身体又不好,所以从没想过要把希儿交给奴隶官,他不希望她当奴隶。

 “皇上,民风不同,她确实非我国之子民,宋国并无所谓的阶级。”久候一旁的祭司,为不知该如何接口的耶难解释。

 “哦!这么说,她身分未明,却在我的土地上白吃白喝白住了两年。”暗王计较地说。

 耶难耆婆听了暗王的话,汗水涔涔。

 暗王看耶难耆婆地低头,不耐地大手一挥“这事我看在你为公主治病的份上,及她今救了公主不再追究。”

 “谢皇上。”耶难耆婆虽然早就知道暗王晴不定,但对于今的事感到庆幸。

 “别谢得太早。”暗王咬一口食物缓缓地咽下去,又喝一口酒后才说:“耆婆,既然她能帮助玉耶的病早点好,那就留在宫里当奴隶,伺候公主。”

 “皇上,这…”耶难耆婆为难,不知该如何说。

 “不行?”暗王冷硬着脸,向耶难低声问。

 “回皇上,”耶难耆婆愧疚不安,诚惶诚恐地说:“这不是臣能决定,因为希儿说,在她的国家没有奴隶只有仆人,但仆人这个身分,必须经由本人答应为其主人效命,才能成为主仆的关系,而且一旦有了这个关系,主人必须负责仆人粮饷。”

 “但她已经在我的土地上白吃白住了两年,不是吗?”

 “主客的关系,也可以吃和住。”耶难耆婆小声地辩称。

 暗王挑眉不悦地瞪视耶难“你的意思是说…她是客人?”

 耶难耆婆不敢回话,只好微微点头,暗王满心不悦,正打算怒骂耶难耆婆怎敢让她自抬身价,却被两处同时发出的呻声打断。

 “皇上,公主醒了。”祭司躬身提醒。

 暗王不语却颔首表示知道,开口问祭司对希儿一事的意见“祭司,依你的看法呢?”

 “回皇上,依祭司刚才所听之言,不觉得耶难耆婆的说法有何不对,因为希儿小姐确实非我国子民,她只是神安排来救公主的人,今公主若非她的出现,恐怕等耶难耆婆从天山采药回来,已来不及了。”

 “哦,那你的意思…”

 “皇上,祭司认为,希儿小姐既非我国子民,强加阶级在她身上实是无理,不过她毕竟领受皇上两年供养的恩泽,不如请她在宫中陪伴公主,待公主的病好了,派人送她回她的国家,如此一来既可免除皇上您的烦恼,也可让希儿小姐如愿的返回家园。”祭司一边说着,心里一边想,他还要一些时间来确认她的身分。

 暗王听了祭司的话,不语地深思一会儿。侍他听到玉耶叫唤,才起身走向她,同时对耶难耆婆丢下这句话:“好吧!事情就这样定下。”

 “希儿小姐,你别一直站在这儿吹风。”舍蒂拿了一件纱帔披到希儿身上。

 希儿笑着拉好纱帔“舍蒂,你别担心,我的身体早就恢复了。”

 舍蒂明白希儿小姐不喜欢让人照顾。但耶难耆婆和玉耶公主都代她,一定要照顾好希儿小姐的身体。

 自从她和希儿小姐被留在宫里照顾玉耶公主后,希儿小姐每隔一天晋见玉耶公主一次,每次见面除了陪玉耶公主接受耶难耆婆的治疗外,希儿小姐还要用神秘的力量为公主医病,虽然希儿小姐总说她没什么神奇力量,但她知道希儿小姐真的有,因为每次希儿小姐离开玉耶公主后,必须回寝宫休息一两个时辰,才有力气再活动。

 这种情形耶难耆婆非常清楚,所以他一再提醒她,无论如何一定要好好照顾希儿小姐。

 “但…”

 “你闻闻看,这空气中有莲花的香味,我是不是在一个有莲花的地方。”希儿用问题打断舍蒂好意的关照。

 自从被强留在宫中,因为眼睛不便,舍蒂顺理成章地留下来陪她。耶难婆耆婆对于此事耿耿于怀,因此只要进宫来为公主治病,便要求舍蒂要将她照顾好。舍蒂听多了这些话,也自以为照顾好她是一项伟大的使命。

 “是的,希儿小姐,在你右手前方约二十步远的距离有一池塘,那儿种了各式各样的莲花,听宫中的女奴说,到了夏日,满池塘的莲花几乎可以让人躺在上面,不会沾到水。”

 “那么,池塘上现在还有莲花吗?”希儿好奇地问,现在的时令已接近仲秋,夏莲的季节已过,她却还闻到莲香,应是有晚开的莲花。

 “嗯,水池上是还有几朵开得较迟。”

 “真想看看它们的模样。”希儿叹道,以前就听过人家对莲花的称赞,但她却没有机会接近莲花,就连味道还是爹偶然到寺院为一名和尚治病,特地向和尚要一片莲瓣回来给她闻,如今爹虽不在她身旁,但那味道永远不会从她的心头消失。

 舍蒂看着希儿喜爱的表情,她说:“希儿小姐,舍蒂去摘一朵来让你摸摸。”语罢,立即跑到池塘边。

 “舍蒂,别这样。”希儿伸手想阻止舍蒂的行为,毕竟这儿是皇宫,如此贸然的行为,不知道会不会引来麻烦。

 希儿听不到舍蒂的回话,也感觉不到舍蒂在她身旁,她自个儿挥着手往前走;忽然,希儿觉得有一股陌生气息朝她直扑而来,她不觉地停下脚步,并收回举在半空中的手,只是她的柔荑在收回的途中,被人狠狠地用力抓住。

 “谁?”希儿没听到任何跪拜声,加上来人又不发出任何声音,她猜不出是谁站在她眼前,还暴地抓住她。

 暗王听到希儿的问话,双眼不悦地眯了起来,好一个无礼的女人。“你的主人。”

 我的主人。希儿听着陌生的声音,不明白这个自称“主人”的人是谁。

 “主人?”她疑惑地反问。“我没有主人。”随即回答。

 “大胆的女奴,竟敢如此不敬。”暗用力抓紧她的手,愤怒地将她扯进怀里。

 希儿忍着手臂的疼痛,压抑住沸腾的怒气,仰起头问:“你是什么人,为什么这么说?”

 暗王低下头瞪着希儿水汪汪的眼睛,他忽然想起她是个瞎子,根本没看过他的模样。那从玉耶的寝宫离开后,两人也没再碰面交谈过。

 “我是这个国家的王。”

 “你是?王?”希儿不确定的反问,随后在去而复返的舍蒂口中得到答案。

 “皇上!”舍蒂好不容易摘到一朵莲花,正高兴地跑回希儿身边,没想到暗王居然在这儿,她慌张地将莲花丢到地上,人也跪到地上行礼。

 希儿明白眼前这个无礼又霸气的男人,便是这个国家的王,不在心中叹气,她使劲回自己的手,小心地挪退数步,躬身行礼说:“希儿拜见暗王。”

 暗王不敢相信地看她,居然只对他这样行礼“这是你对你的主人该有的礼仪吗?”

 “主人?”希儿站直身子回问。“你不是我的主人,你是这个国家的王没错,但你并不是我的主人。”希儿强调两人的身分。

 “你…”

 “皇上,希儿小姐可能误会您的意思。”

 希儿直到听见这个陌生的声音出现,才发觉还有这一个人在附近。

 “哦?祭司,你的意思是说,这个瞎眼的女奴——”

 “我不是女奴。”希儿口气坚定地打断暗王的话。

 暗王才刚消弥的怒气,随着希儿的反驳,再度升高。

 祭司暗自苦笑,显然自己才是会错意的人。他再度选择沉默不语。

 气氛紧张,希儿深一口气后说:“暗王,我不是你的子民,更不是你的奴隶,我只是不慎从天山之巅掉落到你的国家和土地上,如果你允许,我可以等到公主的身体康复后再离开,如果你觉得不妥当,我也可以立即离开你的国家和土地。当然,请你拨数的时间给我,好让我走到原来掉落的地方。”

 这个女奴在对他挑衅,暗王看着希儿柔弱的身骨,此时正显现她刚硬的傲气,忽然感到既愤怒又想抱住她。

 他心烦却不想对她发脾气,于是转移目标。

 “你居然敢偷摘莲花。”

 “皇上恕罪。”舍蒂听到暗王冷硬的指责,立即求饶。

 希儿猜想眼前所发生的事,他刚刚对她发怒,怎么马上转移到舍蒂的身上。

 “暗王,请您别对舍蒂生气。这事该怪我,是我说想知道莲花长的样子,舍蒂才为我去池塘摘花;希儿请求别怪罪舍蒂,如果您一定要怪罪的话,请责怪希儿好了。”她愧疚地低头道歉。

 “你难道不知道,一个奴隶敢随便取用国王的东西,要受到什么惩罚吗?”暗王跨步走到希儿的面前,他抬起她的下颚,盯着她看不见的眼睛。

 “希儿不明白这个国家的规矩,请您原谅希儿粗心大意,请您给希儿这次机会,下次希儿绝不再犯。”希儿语气谦卑地道歉。

 暗王不满意希儿的道歉,但他猜想她会讶异他的原谅。“好,这次就看在你的面子上,饶那女奴一条命。”他非常满意看到希儿倒一口气的惊讶反应。“公主的身体,最近好吗?”他玩着她的下颚,提出另一个他关切的问题。

 “最近发病的次数,已经不似从前那么频繁,如果能搭配耶难耆婆医治,两个月后公主的身体应该可以如同一般人,正常的生活和走动。”希儿尽量不着痕边的推开暗王的手,身体往后退了数步。

 她以为我没有发现吗?暗王看着摸过希儿下颚的手“那好,你告诉耶难,一个半月后,国师要回来,届时有一场庆功宴,我希望公主那能够参加,当然…”

 “当然什么?”希儿对于迟迟不到的下文,疑惑地问。

 暗嘲弄地轻笑一声“如果到那时公主的病没有再发作,真的可以参加庆功宴的话,我就派人送你到你想去的地方。”

 希儿不敢置信地看向发出阵阵诡异且得意笑声的暗王。暗王则走近希儿的身边,他举起手轻拍希儿粉的右颊“听到了吗?睁眼的瞎子。”语毕,他大笑离开。

 希儿知道这个没度量的男人如此嘲弄她,一定是因为她拒绝及反抗他的态度惹他不快,因此故意如此称呼她。

 “希儿小姐。”舍蒂难过地喊她,希儿举起柔荑轻轻挥摆着说:“别在意!他说得是事实,不会伤害到我,天应该快暗了,我们也回寝宫。”

 “是。”

 舍蒂起身,见地上摘回的莲花,弯身将花拾起,沉默地递到希儿的手中。

 希儿小心地接过手,心却想着“多事的莲”但她依旧笑脸对舍蒂说:“谢谢!”

 希儿安静地坐在畔,好让舍蒂帮她梳头,一声哽咽令她心里不觉地难过起来。

 “舍蒂,你别哭。”

 “希儿小姐,你怎能要舍蒂不哭,过了今之后,你就要离开舍蒂…”舍蒂伤心得说不出话,一想到待会儿的庆功宴,心里更加难过。

 “舍蒂,你听我说,我也很想让你陪我一块回中原,但是我们毕竟是不同种族的人。我是个瞎子,在我自己国家的土地上,尚且会遇到别人欺侮和轻视,更何况你这个外族人,语言、风俗习惯、肤等等问题,无形中都会造成伤害,我不要你跟我一样,遭受同样的痛苦而不快乐,知道吗?”希儿拉住舍蒂的手安抚地说。

 “舍蒂知道,但舍蒂不怕被人欺负,舍蒂只是一个奴隶…”

 “舍蒂,别这么说,奴隶也是一个人,也有生命的价值和人格的尊严,你不该看轻你自己。对我来说,你是一个好女孩,既善良又体贴、勤劳工作又不埋怨、情温和又坚强,只可惜我的眼睛看不到你美丽的容颜,但我还是很高兴能在这个地方认识你,并且有你陪伴这一段日子。”

 希儿伸长手轻轻摸索着舍蒂圆润的脸。“舍蒂,你别难过,我不是抛弃你、不要你,我只是希望你不要跟着我受苦,我的眼睛看不到,日常生活中一定会有许多不方便的事,你若跟着我一起回祖国,不仅要受到不同民风所带来的困扰,还要为了照顾我而多费心思,这对你是一种负担,我不想成为你的负担、包袱,你了解我的意思吗?”

 舍蒂无法完全了解希儿的话,她只能体谅希儿不让她跟,其中的原因包括怕她在那里无法适应,所以不愿让她跟在身边照顾。

 舍蒂哭得好伤心,她觉得怎么样的生活对她来说都不会有影响,但既然希儿说了这么多理由安慰她,为了不让希儿为难,只好表示理解地点头。

 希儿为舍蒂擦去眼泪,她出一抹笑容说:“傻舍蒂,就算公主今天无恙参加过国师的庆功宴,也不表示我就会立即离开你的国家,别忘了,我答应过耶难耆婆,要在这里等到春天来才离开,是不是呢?”

 “嗯!”舍蒂经希儿的提醒,心才放宽不少,至少在春天来临之前还有一段时间,她还可以利用这段时间来说服希儿改变主意。

 舍蒂从哭泣的脸,出一抹阳光的微笑。希儿的手一感觉到舍蒂脸上的笑纹,立即说:“既然宽心了,就快为我准备吧。”

 “是的,舍蒂知道。”舍蒂立刻继续为希儿梳发打扮。

 “唉!”

 “希儿小姐,你为何叹气?”舍蒂一边帮希儿的头发盘在上面编成发饰,一边探头看着希儿的表情。

 希儿对于舍蒂的问题,嘴角出一抹无奈的笑“舍蒂,你知道吗,其实我并不想参加这场庆功宴,一个瞎子在宴会上能做什么?”希儿语毕,不待舍蒂回答,随即自我嘲弄地说:“暗王大概喜欢看一个瞎子手忙脚地吃东西吧?”

 “希儿小姐你…”“希儿小姐,皇上、公主有请!”卫士在房门外喊话,打断舍蒂想安慰希儿的话。

 “随到。”希儿轻声对舍蒂说,舍蒂立刻跑到房门前回话。

 来到皇宫大殿,希儿尚未踏入,心里便有一阵莫名不安的动。她犹豫着要不要进去见公主与暗王,却被有事迟来的耶难耆婆强领着走进去,她没想到事情会发生得这么快,让她连一点心理准备都没有。

 “啊!”舍蒂尖叫一声,看着自己不小心撞翻的食物,立即跪下身趴在地上请罪。“皇上…皇上,请饶恕。”

 希儿听到舍蒂哭泣颤抖的声音,原本坐下的身子,又直直站起。她轻声问身旁的耶难耆婆发生了什么事。

 耶难耆婆小声地为她说明眼前的情形。“舍蒂说要去找一双竹来给你,没想到才转身要离开,就撞上端食物进来的奴隶,她把端来给皇上的食物撞翻了,所以惶恐地跪在地上,请求皇上恕罪。”

 希儿听完耶难耆婆的话,不明白为什么耶难耆婆一点也不担心舍蒂,但希儿即刻要求他为她引导方向。

 耶难耆婆明白希儿的心思,她想要靠近舍蒂一点,于是悄悄地领她到距离舍蒂约两步远的地方站定,同时在希儿耳边小声地告诉她这之间的距离及方向。

 希儿站在那里努力地想听清楚责骂舍蒂的话,但这种急速交谈又嘈杂的怒骂,令她无法听清楚暗王对舍蒂的处罚,更令心里着急,她只好在心里祈求暗王可以原谅舍蒂。

 一阵突来的肃杀之气,急速过希儿的身旁,在希儿的眼前产生一道模糊的影像,她仿佛看见一名卫士举刀要杀舍蒂。希儿知道这只是一种预示,但她相信眼前的情况告诉她,舍蒂有生命危险,而她必须救舍蒂。

 “不要,请别伤害她。”希儿挣脱耶难耆婆的扶持,扑向跪在地上的舍蒂,一名卫士应旃兰的命令、皇上的默许,正举刀打算砍断舍蒂的一臂以示惩戒。

 “住手!”玉耶公主看见自己的恩人——希儿,忽然扑身到舍蒂身上,立即高喊卫士住手,然而已在半空中的刀锋无法及时收回,众人只好眼睁睁看着锐利无比的刀锋,在希儿的左臂上划出一道触目惊心的血痕。  m.ShaNZxs.COm
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