从东面来的浈江，和西面来的武江夹着鲫鱼形的半岛韶州府，在南方的鲫鱼嘴位置汇合发源出广东的主要河
北江。北江从这里开始了千里征途，从北向南掠过整个广东，在南部和东江西江再汇合成珠江入南海。绿娇娇对这里并不陌生，六年前她就为韶州府的州官范仲良破解了衙门中的风水
局，还布下奇局帮范仲良活捉了贪官污吏。今天再走在韶州府的街道上，心情却异样地复杂。洪宣娇和绿娇娇都穿着一身淡雅旗袍，坐在大户人家的马车里，车前排坐着丫环打扮的月桂香桂两姐妹，赶着车不紧不慢地走进韶州城。绿娇娇掀起车窗帘子向外看去，江面的水位很低，河面也显得比过去窄，河道上的船只稀稀落落，并不觉得河道窄了会影响运输。绿娇娇知道今年春天雨水特别少，到了夏天就会发生大水灾，春天
不了秧夏天再发大水，北江两岸的粮食收成又要面临危机。马车来到衙门前，绿娇娇看到大门比过去宽了许多，而且这里和其他衙门不同，从大门可以直接看到州官审案的公堂。这是当时绿娇娇给范仲良的风水建议，让衙门敞开成散财局，使州府的税收取之于民用之于民，看来范仲良的确是认真地做到了。衙门前大街的对面有一面高墙，本来是衙门后面阻挡百姓视线和聚财挡煞的照壁，可是当年杰克给了范仲良一个建议，把照壁搬到大街上，做成让百姓随意发表有益言论，批评衙门吏治的申明墙，成为官民沟通的良好渠道。今天墙已经建起来，申明墙上贴着崭新的文章和诗词，可见衙门会经常揭下百姓的建言细看，百姓也乐于在这里发表新的言论。
衙门前有两个守门的衙差，月桂下车投刺求见，和衙差说了几句就回来对车里说：“大小姐二小姐，衙差说范大人不在，让我们下午再来，要不就在门外等候。”
从马车的布帘里伸出一只小手，往月桂手里放了两锭碎银，月桂又走到衙门前给衙差
银子。绿娇娇掀起窗帘一角看着他们说话，看到衙差撒手摇头不要钱，只是叫月桂在门外等着。月桂
了一会回来禀报说：“差大哥说不要钱，范老爷真是一早过江巡视水利了，中午才回来吃饭。”绿娇娇看了看洪宣娇，洪宣娇笑着说：“装的吧，满清还有这样的官吗？”
绿娇娇苦笑了一声：“别人我不敢说，范大人的话可能真会这样，一会见见再说吧。”
大家把马车拉到一旁等了一会，就见到几匹马慢慢走到衙门前，马上的人都是身穿布衣，其中两个正是韶州府知州范仲良和主薄官杨普，两人都身形
瘦，范仲良白发斑斑，面容比过去老了很多，可是精神丝毫不减当年，他矫健地翻身下马，绿娇娇和洪宣娇随即掀开车帘跳下马车，向范仲良走去。范仲良把马交给出来
接的马倌，正要走入衙门就看到两名
丽的女子向自己走来，定神一看便认出其中一人是绿娇娇，笑容马上挂在脸上，他也快步趋前，首先向绿娇娇拱手问候：“原来是安小姐来了，真是贵客啊。”
绿娇娇盈盈走前几步，带着洪宣娇一起向范仲良半蹲道了个万福，娇媚不失大方地说道：“范大人万福，杨大人万福，民女绿娇娇和姐姐路经贵地，姐姐一直景仰范大人的声誉，特地一起来看望范大人。”
洪宣娇也说道：“民女大娇见过范大人。”
范仲良笑呵呵地回礼后，对绿娇娇说：“安小姐真是有心，怎么还改名字了，这名字…啧啧啧…”
绿娇娇语气带着一点点撒娇地说：“很俗气是吧？范大人可以叫我小娇嘛。”
“哈哈哈哈…”范仲良仰天大笑说：“哪里俗气，总比原来的洋名字好，当年你还是叫安琪儿吧？哈哈哈…”然后他象爸爸看着多年没见的女儿一样，盘起双手在
前，仔细看了看绿娇娇说：“嗯，安小姐的气
和当年完全不同，不但越来越年轻，而且还印堂发亮官星大旺，要是男子的话必断官至二品，可是你偏偏是女子，哎呀这个相老夫真不会看了，呵呵，安兄弟和杰克先生可好？”两人在你一句我一句地寒暄着，范仲良身后的主薄官杨普却慢慢收起了笑容，他微微皱着眉头端详绿娇娇和洪宣娇，以及和她们的马车和丫环，脑海里回忆着这个奇怪的名字，绿娇娇是个很好记的名字，他记得在通缉令上见过。现在她竟敢直接报出自己的名字，难道当年通缉令上的人不是她吗？或者她胆大包天前来示威挑衅？他从洪宣娇的腼腆微笑中看到四个字，来者不善。
范仲良热情地招呼两人一起进衙门后院用午膳，绿娇娇看到饭桌上六个盆子都是
片炒青菜，香煎豆腐之类的清淡小菜，对范仲良说：“天天吃这样的饭菜，范大人的俸禄省下不少了。”老朋友突然来访，范仲良心情很好，他开心地说：“呵呵，是会省下一些，家乡的
儿也要生活嘛。杰克先生建议的申明墙很有用，几年来乡绅百姓在申明墙上为衙门出谋划策，解决了不少问题，我也一步不差地按安龙儿布下的风水局改建过衙门，现在衙门风气清廉，辖区百姓都得以安居乐业，当天你们给老夫的建言真是百姓的福气啊，来，老夫敬你一杯。”大家喝过酒后，洪宣娇问道：“民女家乡大旱大涝，连年歉收，不知韶州府天时怎样？”
范仲良摇摇头说：“都一样，过去韶州府每年可以上
朝廷几百万两，近年都不足百万了，有时还要请朝廷减免赋税。”绿娇娇问道：“韶州一带山多田少，本来就不是以农业为主要税收来源，就算是荒年歉收影响也不大吧？”
杨普察觉到这不是一个女孩应该问的问题，他看范仲良毫无戒心的样子，于是接过话说：“绿小姐太了解形势了，这州官让给你做应该也没什么问题…”
绿娇娇掩嘴一笑：“杨大人见笑了。”
杨普又说：“本来全国一口通关，南北华洋百货交通都要从广州出入，必经韶州，这里收得的关税自然多，可是现在东海和京城附近的关口打开了，他们的运营也
趋成
，经韶州的客商越来越少，韶州的农税就成了主要税源，所以每一次天灾对民生都是很大的打击。”洪宣娇的眼睛一直注视着范仲良和杨普，她听完杨普的话说道：“如果有天灾的话，上报朝廷也会有赈灾的款项发下来吧？”
范仲良笑呵呵地说：“想不到大娇小娇都是关心国家大事的奇女子，如果你们是男人的话，老夫一定保荐你们为国效力。”他说完抿一口酒，干咳两声又说道：“道光爷在的时候，朝廷赈灾还算及时，只要官吏不在中间贪污，百姓总还会有口饭吃，有条生路。现在呢，咸丰皇帝也不能说不管，可是近年广东洪兵起事越来越频繁，省里库银消耗很大，广西还出了太平军叛
，听朝中的人说，光是耗在广西平的银子每个月就要七十万两，这几乎是韶州府一年的税银，这么消耗下来，就算是各地灾情告急怕也无力赈救…”杨普也说：“所以我们现在不把希望寄托在关税方面了，只把银子投到防洪防旱的建造上，帮助地主农户耕好农田，就算州衙的银子少了，没钱还可以上书朝廷请求减赋，可是至少要保证州府之内有粮可吃。”
洪宣娇看看四周，中午时分侍从已经去休息，内院里没有其他衙差在走动，她又看了看绿娇娇。绿娇娇拿起茶壶给每人添了一次茶，茶壶放下的时候，茶壶嘴刚好对着范仲良的茶杯，这是洪门暗号“单刀直入。”
洪宣娇于是问道：“范大人，你看是洪兵的危害大还是太平军的危害大呢？”
范仲良还有点奇怪，这美女为什么问出这么惊人的问题，杨普已经越来越肯定自己的判断，知道洪宣娇话里定有机锋，他抢先说：“洪门造反已经一百多年了，广东还可以一直压制，可是据朝廷急报，太平军已经聚军六万离开广西，大有向各省侵袭的势头，以现在的情况来看，当然是太平军为祸更烈。大娇莫非也有什么高见？”
洪宣娇笑着说：“我就是不明白才请教范大人，洪门自视为前朝遗臣，他们想反清复明是新帝旧帝之争，天下改朝换代无非成王败寇，无所谓是非对错；可是太平军却是农民造反，你看这是朝廷的错还是农民的错？”
范仲良的心扑通一跳，他惊愕地看着绿娇娇和洪宣娇，这个话题事关谋反大罪，答什么都是错，最大问题是这个看似大户人家的美
女子问这个干什么呢？他不敢马上回答，杨普却从容地说：“绿小姐，六年前你也叫绿娇娇吗？”
绿娇娇掩着嘴发出一串好听的笑声，向椅背靠下去回答道：“我十年前已经叫绿娇娇了，杨大人的记
真好。”范仲良看着杨普问：“出什么事了？”
杨普本来一直稳稳地坐着，他突然站起来，绿娇娇的手同时从桌子下伸上台面，手里已经拿着一支左轮手
指住杨普。范仲良吓得从椅子上向后翻，洪宣娇脚踏三角马，身法灵动地从绿娇娇身后闪过，不等范仲良摔到地上，就把他和椅子一起扶正，同时把袖里刀
在范仲良的脖子上。范仲良惊魂未定失声问道：“你们是什么人？”
杨普毫无惧
地指着绿娇娇说：“范大人，绿娇娇就是六年前刺杀朝廷命官的通缉犯，上次来韶州府她隐瞒了姓名所以我们没有察觉，现在胆大包天，竟敢公然到衙门挑衅。”绿娇娇把手指放在嘴
上，娇媚地笑着说：“嘘，小声点，你叫得这么大声吓到我的话，我怕这洋会走火，坐下坐下，我也把放在桌子下面，这样大家说话方便。”范仲良连忙叫杨普先坐下，大家都回到自己的座位，可是气氛已经完全不同。 m.SｈaNｚxs.COｍ