面对再次齐聚来请愿的乡亲，我郑重承诺道：“各位父老，今夜子时，本县将开启夏城南门，一炷香时间，届时请勿错失出城之机！”
于是民众
快散去。“为什么答应开门？”阿青甚是不解“太危险了，他们只想着出去，却不考虑城池安危！”守城对我们来说重要，在一般百姓眼里，却不那么要紧。这是常理，不能怪别人的。
“若被北狄人马借机闯入，该如何抵御？”张缇满脸不赞成。
“谁说本县真打算开门？”我轻声笑了笑，指向阿青“阿青，你负责在南面城楼上勘查城外状况，到了子时，无论有没有敌军踪影，都击锣鸣警。”
“啊？”阿青愣住。
张缇一听，马上释然：“妙，如此就能堵住悠悠众口了！”
他的措辞让我觉得不太舒服，果然，阿青发难：“什么叫做堵人口舌？”他转头来问我：“秦斯，那接下去要怎么安排？总不能一直把想出去的乡亲困在城内吧？”
“那得看你了。”我回答。
阿青愣住：“…我？”
“是啊，阿青。你今夜负责警戒，如果没有看到伏兵，那我们明晚临时通告全城，开门放人。如果你看见北狄人，或者感知到什么风吹草动…那该不该开门，你自己心里也有数，不用我再劝说与解释。”
“…原来如此！”阿青略低头，现出愧疚的神色。“是我错怪你了。”
“嗯？”
“不！没什么。”
正说着，后院突然吵闹起来，东宫从廊下快速冲出，穿过门
，往衙门口去。一名皇卫兵士追着他，连声道：“殿下！殿下！即墨大人真的有要事寻您啊！您就去见他一见吧！”东宫头也不回：“他想说什么我清楚，就算面谈，会有不一样地答案吗？”
我暗地里哼了哼，如果被即墨君拉去教训，东宫的气势哪里还有这么强。八成是心知糊弄不过去，便耍赖不见人家。即墨君现在养伤中，没办法追着他跑，东宫眼看着是又能逃之夭夭了。
话说回来，如果东宫答应婚事，也许这会儿北狄人就不是来攻打我们，而改作
天喜地结亲家、送新娘了。事情因果总是环环相扣，随便
手是不行的。当夜，衙门人手齐出，大部分在城内维持秩序。我、阿青、张缇、东宫到南面城楼上警戒。一切顺利，果然也见到北狄兵马悄悄隐匿于南门两侧山林间。
城门不开，众人遣散。
看见树梢不自然地摇晃，听闻战马的响鼻声。阿青总算服气，回头问我：“是何时察觉有异的呢？”
张缇替我回答：“前次众人请愿，便
端倪。”我点头。
张缇又笑道：“别一门心思为民请命，青少侠，多听多想。才能不落人计谋啊！”阿青有些不悦，避开张缇的扇子。“要怎样才能把细作捉出来？”他问我。
“事到如今，难了。只能护好粮草与兵械，不让其破坏。”我说“何况当务之急不是
细小贼，而是明
后的城下之战哪！”东宫也
嘴：“要是我啊，遇到夏城这么难啃的骨头，早丢了！拿哪座城不好，偏要取这个又小又破的穷旮旯！”张缇呵呵一笑。解释道：“三公子，你就不知了，夏城是小，可落在大军后方，就是一枚硬刺。挥师掠地，不可不顾这险要关口呢！”
他的口吻倒是与平时谈笑无异。不过。东宫那脾气，能是他说笑地对象么？
“这我自然知晓。犯不着你来解说！”东宫面
不悦，越过张缇，抬手冲我一招“回了回了，在这里吹风作甚？”他原本就跟阿青不对盘，现在又对张缇没好感，果然娇贵的人就是难养。我跟着东宫回衙门，一行人陆续收工，跟在后面。
刚踏入衙门口，突然听见一声惊叫。
“出人命了！救人啊！”我抬头看看，这确实是县衙没错，为何里面会传出呼救声？
东宫听见惨叫，瞥我一眼，见我站在原地没动，他便一按佩剑，径自向内冲去。我紧随他身后，却很快被阿青追过。
西院里毫无灯火，踏入只觉得漆黑一片，连头上的星斗都看不见。再一
气，顿时发现不妙！是烟雾弥漫以致伸手不见五指！
我脑中轰地一声响，要是失火，怎么救？井里已经一滴水也没有了，储水的八口大缸，个个见底！
用袖子掩住口鼻，我向烟雾深处喊：“里面有人吗？”
方才呼救的声音响起：“在这里！王御史的屋子！”
我呛咳连连：“齐师爷？你，咳咳，王大人还好吗？”
“快来救人，他身上给扎了好几道口子！”
东宫在烟雾中咳个不停，还是阿青熟悉地形，我隐约看见他举着火把，一脚踹开王御史房间的门扇，闯了进去。几名衙役跟着那光点冲进室内。
忙
中，又有人影捂住口鼻冲出屋子。“把人抬出来！哪里失火，快灭火！”我喊着。
室内纷
一阵之后，传出阿青的声音：“没有失火，是烧了两捆草叶催烟！咳咳，开窗！”咦，没有失火，只是生烟？
我惊觉蹊跷，冷不防左侧一人擦身而过。挤得我踉跄两步，幸好张缇就在身侧，随手拉住，才不至于跌倒被人踩踏。
张缇放声道：“有人进屋就够了，多余的人退到大堂去！”
约摸一盏茶功夫，混乱场面才稳定下来，不过堂内咳嗽的人还是不少，刚才冲进后院去被烟熏地可怜虫不止我们几个。
感谢并送走了几位前来救火的百姓，我回到西院，往第三间房去。王郊是暂时送到这里救治的。
江近海拿着染血的纱布。一见我就抱怨：“真是…本官不记得什么时候变成来你们县出诊地了！”
“能者多劳啊！有幸接受江大人救治的，也非是寻常百姓嘛。”
我随意搭腔两句，走到王郊头侧一米远处，坐下，观察伤者情况。
他肚子上被人戳了个
，真是看着都痛。有了即墨君那次唐突，伤势是轻是重，我不再妄下断言。江近海剪着王郊身上被血凝住的衣料，抬头看我一眼：“你留在这儿做什么？非礼勿视！”
不说这句的话，我几乎都已经忘记他在城墙上直接给我揭穿身份的尴尬了。现在他正做手术。我不便发难，忍住：“本县有话询问御史大人。”郊好像根本没听进我在说什么，咬着嘴
忍痛，喉咙里一阵一阵地
噤着。“别动！”江近海不耐烦地睨王郊。见后者对自己地话没反应，他干脆摸出一个小瓷瓶，往王郊鼻下晃了晃。伤者果然不再动弹，像是昏过去了。
他还真是把神秘葯品随身携带啊…张缇站得老远看了看，评说道：“王大人确实流年不利。还以为他这几天转运呢，原来是积蓄着爆发了！”
“现在不是说笑地时候。”我责备他，随后问江近海“如何，王大人有性命危险么？”
江近海取了一
针，往火上燎燎，权作消毒：“看情况了，若是倒霉呢，一个小割伤也能要人命。若是运气不错。断胳膊缺腿儿不一样活半辈子？”“呃！”我看着他似乎要往人
上扎针，急忙逃出屋内，隔着窗纸道“要是人醒了，记得告诉本县！这事情原委不问他本人，谁也弄不明白！”江近海的影子挥挥手。示意知道了。
“哎。原本以为东家胆儿大呢，战场上面不改
。结果，真是失望呀。”张缇取笑道。提醒过他一次，我已经没心情再说眼下情势适不适合谈笑的问题，随口答道：“看他死可，看他生也可，就是不能忍受看人受痛，所谓感同身受----咦？”东宫和阿青呢，怎么没在院里？
四下张望，发觉原本是王郊居住的屋内还亮着灯火，进去一看，阿青和东宫正头对头地盯着席面看。
“不早了，你们在做什么？”
东宫转过头来，颇有些忿忿地说：“秦晏你来看，这不是绳印是什么？”
阿青摇头：“是蛇游过的痕迹，我在昙县赶过爬进民宅的蛇虫，比你清楚。”他的言语只换得东宫一哼。
----蛇？
我一听到这个字眼，毫
马上倒竖起来。走近了查看，原来是发给大家食用的糙米细粉散落在草席上，粉末中印出什么东西地形状，
看像绳子拖曳过席面一般，细看…我联想到某人的某样宠物，背后一阵恶寒。“好了，再过两三个时辰天也要大亮了，还是先去休息一下吧。”我拉起争执不下地两人“这间屋子先锁起来，不要再让人进出。”
锁上房门，我暗忖：莫非孟章又回来了？
好奇怪，夏城封锁也有十来天了，要是他在城内并且想找王郊，那早就该出这事，为何等到今天呢？
越想越觉得心里害怕，等阿青与张缇都回房去，我对东宫亲切微笑：“今夜城里似乎不太安稳，三公子还是别回客栈了。不嫌弃的话，在寒舍将就一宿吧？”
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