明萱的离去让许凡彬平生第一次遭受重挫，甚至连一点精啡嘟提不起来。尽管他往⽇很少留意女⾊，就连王姬离幽赐下的两个绝⾊姬妾也只是淡然相对，但对于认识未久的明萱却生出了从未有过的情愫。两人相处时间很短，见面也不过寥寥数次，可许凡彬就是忘不了那云淡风清似的笑颜。
“许兄，我可以进来吗？”许凡彬陡地听到门外传来一个
悉的声音，愣了好半晌方才前去应门。果然，练钧如一个人站在那里，目光中充満着猜度和疑惑。“许兄这些时⽇深居简出，是不是仍在心伤明萱姐小的离去？”由于从孔笙那里得到了确实的消息，因此练钧如直截了当地将话题挑明了。
饶是许凡彬已经有了心理准备，听到这里也不由脸⾊一变，他曾经在练钧如面前说过自己和明萱之间的那一层障壁，此刻又为情所伤，不啻是自欺欺人的笑话。“殿下是不是觉得我很虚伪？”面对对方诚坦的笑脸，他突然冲动地想要一吐心中郁闷“记得我上次还说不会奢望这段恋情有所结果，现在又摆出一副无法接受的模样，连我自己都不知道，那个平常的我到哪里去了！”
“许兄，你虽是堂堂正正的男子汉大丈夫，但总免不了过情关吧？
再说，明萱姐小一看就是那种眼⾼于顶的女人，你心动也是应当的。”
练钧如突兀地冒出一句话，随即自己也自失地头摇大笑起来“我自己都未曾过了情关，又哪里有资格劝慰你？”他如同变戏法似的从⾝后取出一个沉甸甸的酒壶，这才一指院子中的三个坛子，眨眨眼睛建议道“如何，许兄不会拒绝我这一醉解千愁的主意吧？”
许凡彬先是一愣。随即也觉得心中畅快，点点头便将练钧如让进了房间，摆上桌子的却是两个大大的⽩瓷碗。“要喝就来真的。那种小酒杯看着就娘娘腔，怎么样，殿下不会见怪吧？”
练钧如瞪着那两个大硕无比的碗，许久才迸出一句话：“舍命陪君子吧，只希望许兄到时候放我一马就成！”
许凡彬一手一个从院子里提过两个酒坛，轻轻往地上一搁，这才随手拆去其中一个酒坛的泥封。环手一抱之后，一股清澈的酒箭便分毫不差地落在了一个碗中，直待与碗口平齐之后也无一丝一毫外溢。他如法炮制地斟満了第二碗，这才放下了手中酒坛。径直举起那碗満満地酒道：“先⼲为净！”
练钧如目瞪口呆地看着许凡彬瞬间变得通红的脸，马上醒悟到了对方酒量极差。只可惜他自己平⽇也是很少喝酒的人，一气喝下整整一碗后，头晕目眩的感觉马上冲了上来。兴许是因为
中都气闷得很，两人也没有运气自疗，就这么一碗一碗地拼了下来。直到练钧如觉得脸上火烧火燎，⾆头也有点不太利索，便急忙照着往常练气的方式运转了几遍真气，这才觉得脑际稍稍一轻。“殿下，我…”
“许兄。现在…现在是喝酒论
情的时候，又…又没有外人，你直呼其名就是！”练钧如打断了许凡彬的话，这才又灌下一碗酒“你想说什么就说吧！”“那我就僭越一次叫你姜如好了…”许凡彬微微点了点头。胡
将一碗酒倒进嘴里，便开始了回忆。“我…我是一个被师傅收养的弃儿。自幼就在旭
门中长大，在七岁之前，我从未见过除了师门长辈同辈之外的人！”大约是因为醉意太重。他挥手
出一点酒气，言语也变得连贯了一些“后来，⽗侯带着小妹上山来见师傅，因缘巧合之下，我就成了他的义子，从此之后，那些原本还会捉弄我的师弟师妹就都避得远远的！”尽管只是轻描淡写的几句话，练钧如却听出了深深的苦楚之意，再想起孔笙透露的消息，心中更觉感慨。
“⽗侯曾经说，有意将小妹许配给我，虽然不过是一个姿态，我却觉得很⾼兴，并非为了自己能博得小妹青睐，而是为了⽗侯能看重我这个没有凭依的外人。一直以来，我都在外人面前戴着名门首徒炎侯义子的面具，直到遇见明萱的那一刻！”许凡彬说得兴起，仰脖子又灌下了一碗酒，终于浑然忘记了一切避忌“第一次见面的时候，我还因为她的自报来历而有所退缩，但接触的时间长了，我才知道她不是寻常装腔作势的无忧⾕弟子，而是一个真正悲天悯人的女子，一个兰心蕙质的佳人…”
“我们就这么一天天
流着彼此的心得和苦闷，我本以为我们可以永远维持着这种美好的关系，即便不捅破那一层窗户纸也没关系，谁想到，最终因为她的奉命行事，我还是说错了话。”许凡彬呆呆地看着天花板，再次想起了那夜一的情景“她说挥剑斩断情缘，我却觉得那一剑好像砍在我的心上，结果，她就那样决绝地离开了。我知道，她
本没有完成师门任务，就是回去也可能受罚，可是，她仍然…”“想不到在人前温文尔雅，气度非凡的许兄，也不是真的万事如意！”练钧如不想过于打击许凡彬，却又觉得不吐不快“许兄和明萱姐小都是名门弟子，⾝上不知有多少双眼睛盯着，再者中间又夹杂着天下大势，要⽔到渠成自然得费上很大功夫。我听说…”他稍稍顿了一顿，见许凡彬烂醉如泥地伏在桌子上，又深深昅了一口气“许兄和明萱姐小的事情已经传回了旭
门中，似乎有些长老对此很不満。许兄若是真的放不下此事，恐怕有人会大做文章！”许凡彬突然抬起了头，只是片刻便醉意尽去，目光又重新恢复了清明“姜如，此事理应是我师门隐秘，你一个外人怎么知道得这么清楚？”他用炯炯的眼神锁住对方的目光，一字一句地道“若是你想以这些话挑拨，那就打错算盘了，师傅教导我多年，几句闲言碎语算得了什么！”话虽如此，他却突然重重一掌拍在旁边的椅子上，怈愤似的举动马上让椅子喀嚓一声碎成齑粉。
“这些事情你迟早会知道。”练钧如夷然不惧地直视着对方的眸子，果然看到了一丝不易察觉的慌
“罢了，不提这些了，你就当作是提醒好了！两方各自敌对，你若是真的想和明萱姐小在一起，势必有一方要做出痛苦的选择，或者…你们也来一个远走⾼飞！”练钧如想起孔懿那一次之后的抉择，心中又生出一股自豪和甜藌“以许兄重情义的
子，怕是那一种选择都会让你陷⼊两难的境地，所以…”许凡彬的眼神黯淡了几分，那夜一他何尝没有动过心念，但最终还是没有坚持。“姜如，不，应该称呼你为练钧如！”他石破天惊地拆穿了练钧如的伪装，这才淡淡地一笑道“我很早就察觉到你的⾝份有假，却一直都没有告诉别人，就是为了当初小妹的一句话。可以这么说，如今我的困扰，将来也必定是你的困扰，难道你就一丝一毫都没有想过该如何面对小妹么？还是说，你从来就没有对小妹动过心？”
“炎姬殿下…”练钧如的面前又浮现出了那一张绝世笑颜，心中不由狠狠地挛痉了一下“许兄，你自己也曾经经历过这无边苦痛，还用得着我回答么？”不过，许凡彬一语拆穿他的伪装，这又让他再次陷⼊了挣扎。许久，他才端起桌上那満満的酒碗，狠狠地从头淋到脚，这才惨然笑道“许兄未曾对外人透露我的实真⾝份，这一点我很感
，不管你是为了炎姬殿下还是别的…我只想知道，倘若炎侯或旭门主下令取我命，你会遵令而行吗？”“⽗命或是师命都不可违，即便对不起小妹，我也只能下手！”许凡彬跌跌撞撞地行到小院中，大喝一声便将仅剩的酒坛举过头顶，略一倾斜便引出一股酒箭，不偏不倚地向口中灌去，那芬芳的酒
随着他的大口呑咽四处飞溅，只是片刻，他的周⾝上下就几乎
透了。他突然仰天悲怆地清啸三声，这才大笑道：“人在局中不能自已，自古无人能脫出闻中。别说杀人，就是要我杀己，我又何来抗拒之力？”练钧如本就不指望许凡彬会倒戈，更没有孔笙的十⾜信心，苦笑一声便反问道：“倘若要你杀的是明萱姐小，那又如何？”
许凡彬浑⾝巨震，手中酒坛再也拿捏不稳，咣铛一声砸在了地上，碎片溅得四处都是。他茫然抬起了头，正
说些什么，目光却被不远处的⽩⾐人影昅引了过去。馨⻩的柱花树下，娉娉婷婷地立着一个面⾊怔忡的佳人，幽远的眸子中
含着说不出的情感。醉意朦胧的他只感到浊气和清气在⾝体中搏击不止，勉強踉跄行了几步便颓然倒地。“明萱…” M.SｈANｚXs.ｃｏＭ