柴房的门被推开后，文定先是看到一些刺眼的光，自打他被抓着后，除他们
他嘴的那一小会儿，他一直是处在黑暗中，这光亮只是发自燕颜手中的灯笼，但对于此时的文定而言，已是比以往三伏天的阳光还要来得难以忍受。待他适应这光线后看清楚来人，正是自己此时最怕看见的燕颜，他使劲的说话，却依然只是听见“呜，呜”的声音。
燕颜将写着一个大“燕”字的灯笼悬挂在一旁的墙壁上，转身凶狠的望着文定，举着手中的皮鞭往他身旁的稻草堆上“啪”的
了一鞭，威胁的说道：“柳文定呀！柳文定，枉我将你当成朋友，你却领着正声哥一再的去逛青楼，你说你对得起我吗？啊！”说着又是一鞭到文定身旁的草堆上，
起稻草横飞。虽然没到文定的身上，不过那些四处横飞的草屑拍打在他脸上也是如针刺般，文定躲闪着，口里发出“呜，呜”的声音。可燕颜依然挥舞着手中的皮鞭，搅的整间柴房里漫天飞舞的皆是草屑，就连她自己的头发上、衣服上也不能避免。
她边舞动鞭子口中还不断的说道：“说呀！你倒是说呀！这是为什么？”
文定看着这小恶魔有失控的迹象，艰难的向后移动着身躯，口里急迫发出“呜，呜”的声音。
宣
完因适才在思雨楼失面子而积
在心中的怨气后，燕颜也有些力疲，这才发现文定的异样，自己又没真的打到他身上，可他口里的哀号却是那样的急切。燕颜走近文定才看见他口里
了一大团布，怪不得他总是不回答自己的问题，她俯下
拔出那团布条，恢复自由的文定大口的
着气。燕颜看到他的窘样，有些想笑的冲动，却又想到要给他点教训，让他再也不敢教坏自己的正声哥，又板起脸来说道：“不要以为我就会如此放过你，也不要妄想叫我爹来救你。告诉你，此处是我们燕府最偏远的地方，就算你叫破喉咙他也不会听到，而且只要你敢如此，我手中的鞭子就会让你知道厉害。”
文定深深的
纳了数口新鲜空气，等气顺畅后才有气无力的对她说道：“燕小姐，你叫人将在下掳来是要干嘛呀！你到底是要在下如何你才会满意呢？”燕颜怒极反笑道：“你这人都到这种境地了，还在掖着藏着，这些反倒都是本小姐的错了？”说着抄起手中的皮鞭“啪”的一声
到文定的背上。文定“哎哟”的帘疼叫起来，鞭力尚未打破他背上的衣物，只不过渗透过单薄的衣物，那鞭力完全的释放到文定的后背上，痛的文定滚至一旁。
燕颜也有些不忍，不过依然凶狠狠的对文定说道：“你还敢狡辩不，不要以为我只是说说而已，老实给我
代，你们是第几次去逛青楼了？”文定忍着背上的疼痛，回答道：“大小姐呀！就算加上上回楚妆楼被你碰见，也只有两次，上次是我去还人家东西，正声只是陪我走一趟而已。这次我们也是事先不知道实情，别人请喝酒哪知会是去思雨楼的。燕颜小姐，两次皆被你看到了，你发发善心放过我吧！”
燕颜手中的皮鞭再起“啪”的再次光临文定的后背“抓住就是的，没抓住就没有，哪有那么巧的事呀！很明显是你又在敷衍我。”
泥人尚有三分土
，又捱了一鞭的文定怒不可遏，用从没对她用的厉声说道：“就是这般巧了，你爱信就信，不信就不信，我没有别的话要讲了。”看着文定突然而发的豪气，燕颜也楞住了，这还是自己印象中那个遇事需要女人出头的软弱男人吗？随之她说话的语调自进门后首次有些软化，道：“可是你让我怎么相信你们两个去那种不乾净的地方只是喝酒、聊天呢？”
文定听闻尚有转机，言道：“这事说来有些耐人寻味，可是确实是如此。你要是想找人了解这两次的经过，明
可以去思雨楼找雨烟姑娘，这两次她都可以做我们的见证人的。”燕颜原本略有好转的怒火在听到“雨烟”这个名字后顿时再起波澜。这也是文定没有细细的思量，雨烟两次都是轻而易举的将她手中的宝剑打飞，在燕颜这个心高气傲娇纵惯了的富家小姐眼里，实在是奇
大辱。从小她样貌出众，武功方面也是打败过身边许多的好手…当然这里面的主要原故，也是因为她没真的行走江湖…在她小小的视野里，就是她的胞姐在各方面优胜于她。
然而雨烟不但两次一两招就击败她，最气人的是当她祭出自己从小的榜样胞姐，满想着绝对是能为自己讨回面子，谁知竟也没有占到她丝毫便宜，这比再打败燕颜自己还要来得难过。
所以雨烟这个名字在她心中已经成为生死仇敌的别称，而文定竟然要她去问自己的生死仇敌，自己的未婚夫是不是去青楼行龌龊之事。
燕颜火气冲天，不由分说的三鞭下去，打的文定疼的翻天覆地，原本还完整的衣服也是顿时裂开几处口子。
文定口里已经不能保持平时的用词，骂道：“哎哟！你这个恶毒女子，我又说了什么，你竟下如此毒手。”
燕颜数鞭下去，也将一腔对雨烟的怒火发
在文定的身上，她指着文定说道：“你还不老实，竟要我去问你那相好的
女，她能不帮着你说话吗？你是不是还想着我自动去找她，让她知道你的下落，好来搭救于你呀！告诉你，别做梦了，她永远也找不到这里的。今你要不是如实代你和正声去青楼的细节，我就…我就…就让你永远也别想出去。”文定不知何处将她
怒了，只是感觉她此时已然癫狂了，自己的言语丝毫不能让她满意，自己的境况会更是不堪。虽然知道是如此，文定也不会超越自己的底限，为求自保而信口雌黄任意捏造。他闭上双目，用最平实的声音说道：“你要打便打吧！我们一起只进过两次青楼，就是只有两次。和正声一起没做过什么出格的事，就是没有，就算做过也不是和正声在一起的时候，那就是我私下的事了，也轮不上你管。”
燕颜在心里早已是将他划为行为不检那一类，此时听他承认自己是曾宿娼之人，更是不信他的言语，道：“你自己是何种人本小姐管不着，也没兴趣管。可是正声哥正是因为有了你们这班损友，才不思进取，整天吃喝玩乐，可是这里面数你是最坏的，三天两头的带他去青楼。本小姐这次就是要给你点教训，让你以后知道轻重。我还告诉你了，要是不服，尽管让你那位雨烟来找我，本小姐奉陪到底。”说着又要举鞭相向。
文定做好了准备承受这野丫头的鞭打，岂知等了片刻依然没有刚才皮鞭打在身上火辣辣的感觉，他睁眼查看，只见燕颜那执鞭的右手被人牢牢的给抓住了，而阻止她的人却是文定所未料到的。
来人正是与雨烟打的难分难解的人，也是这小妖
（文定片刻前给燕颜取的代号）那总是一方白巾掩面的姐姐。燕颜正要挥鞭，手上却一点力气也使不出来，她扭头一看才知道是自己的姐姐，急忙说道：“姐姐，你快放手，我这次非要给这
狼教训，看他还敢不敢拐带着正声哥去青楼。”说着又加大手上的力度。哪知其姐姐依然没有松开她的意思，反而夺下她手中的皮鞭，骂道：“你越来越不像话了，竟在家中私设刑堂，还随意的鞭打人，不但是家规，连王法也给你犯了。”
燕颜惊道：“你怎么来了呀？是谁告诉你的？”
她姐姐训道：“还用人禀报吗？你打的别人惨叫不已，我听不到吗？”
燕颜反驳道：“姐姐，你是不知道他三番两次的…”
还没等她说完，她姐姐就制止她继续往下说，将她顺手带出柴房的门外，训道：“你先回自己的房里去，给我好好的冷静冷静，明
我再来罚你。”虽然燕颜娇纵惯了，连父母
也拿她没有办法，可是对于自己的姐姐却是从小就言听计从，不敢有丝毫怠慢。这次连姐姐也动了真火，燕颜经她的喝阻后，也隐隐有些醒悟自己怎么会这样。她咬了咬银牙，转身往自己的闺房跑去。
此时随身的丫鬟小翠还没入睡，等着她回来后忙要上前伺候，却见她哭着跑进自己的房间，小翠紧随进来，焦急的问道：“小姐，您这是怎么了，别哭呀！有什么事您跟小翠说，小翠帮你想想。”
燕颜还是不回答她，扑倒在自己的被褥上不停的哭，小翠一下慌了神说道：“小姐，你别急，小翠这就去叫老爷来，让他来帮您解决。”
说着小翠正要出门去主房唤老爷，就听见燕颜叫道：“回来，这是我自己的事，不许惊动任何一个人来。”
小翠不敢不听，只好一直守在她身边。
再说她姐姐赶走燕颜后，进来看见文定还一直被绑着，而后背更是给打的隐隐有数道鞭痕。她过来委下身，先将文定身上的绑绳给解开，再歉意的说道：“不好意思这位公子，舍妹太过任
使公子妄受此罪过，实乃是寒门管教不严所致。”此时文定的心里对今夜发生的一切，都早已没有兴趣，只想着早点回铺治疗身上的伤。背后传来的痛楚让他的心情败坏到了极点，他伸展了长时间被束缚的手脚，却牵扯了背上的伤处越发的疼痛。
他口气很冲的说道：“不用你废话，给我找辆马车，我要回铺子。”
而大小姐却丝毫不以为意说道：“今
过错皆在我们，天色还有一个多时辰就亮了，到时方好请大夫来医治。放心，公子伤病期间一切费用皆由我们燕府来出，还会赔你一笔赔偿金，现在还是唤人来扶公子去客房暂歇片刻。”文定对她的话充耳不闻，试图用自己的双手支撑的爬起来，却又挫败的跌了下去，燕府的大小姐忙说道：“你不用急的，我这就去叫人来搀扶你。”
文定气急败坏的喝道：“走开，谁需要你这假惺惺的安慰，仗着自己的祖上有钱就目空一切，打破人家屋顶然后赔人钱，打伤人就赔医葯费，你以为有钱就人人要来巴结你，被你害了还要感谢你的恩赐吗？告诉你，你比你妹妹更坏、更恶毒。她还说的上只是娇纵蛮横，你呢！明知故犯，还妄图留下慈善的印象，虚伪。我确实不是很富裕，可是无需你的施舍，更不想和你有什么牵连。”
大小姐闻言真是七窍生烟，跺跺脚就离开柴房而去，走之前还将房门摔的重重一响。
虽然背上的伤痕依然很痛，不过文定的心中却有丝报复后的快
，只是这快不能实质上的对自己的现状有所帮助，而且这话是他平常无论如何也不会说的，语调太重了，隐隐的感觉有些对不起那个燕府大小姐。他几次失败又挣扎的爬起来，向门口爬去，唯一的信念就是要尽早离开这让自己受尽凌辱的地方，他刚走到门外不远处就又一次倒下了。
不过这次奇怪的是没有摔倒在生硬冰冷的地上，而是如雾般腾空飞起，左右一看，才发现是适才被自己骂走的大小姐，正拎着自己飞在空中。
不一会就进了一幢屋子二楼的房间，房间里暗含着淡淡的兰花香味。一路至此文定都闷不作声，心想得罪了你们两姐妹，又打不过你们，就只有任凭你们处置。
大小姐将他置于一檀木
上，上柔软的感觉自然要比那扎人的稻草好上百倍，而且那兰花香味比房间里其他的地方更甚。这时突然听到“吱”的声音，文定背上的从内衣到外衣皆被人撕裂，文定羞道：“你这是要干什么，就算我得罪你，要杀要剐由着你，做什么要撕我的衣服呀？”挣扎着要起身，可是突然
部被人一点，全身就再也动不了了。文定的背部传来丝丝清凉的感觉，大小姐的声音在他耳边响起：“我正用我山门的疗伤葯帮你治鞭伤，不用三天这鞭痕自会消失无踪，一点疤痕也不会留。”
文定此时不能说话，只能用一声“哼”来表达自己对她蛮横自作主张的不满。
大小姐毫不在意的说道：“你不要以为这是代表什么，只不过舍妹的过失我有责任帮她还，你不欠我什么，我也不想欠你什么。”涂上葯后，又给他包扎了一下，再给他披上一件外衣，最后说道：“这件衣服也只是赔我刚才撕碎的那件，你放心，绝对不比你原来的贵。”说完就出门而去。
过了好一会快到天亮的时候，她又进来挟着他飞出窗外，几个起伏便来到燕府外一个租轿子的地方，将文定丢给两个轿夫，预付了轿钱，然后吩咐他俩将文定送到指定的地方。
此时文定的哑
已解开，走之前大小姐对文定说道：“你的道再过一刻钟自会解开。”文定嘴硬道：“别指望我会谢你，这一切都是因你们而起的。”
大小姐的面上虽隔着白巾，但娇笑声却阻隔不了，在她的轻笑声中，轿夫们抬轿上路了。
望着那远去的轿影，大小姐久久不能平静。打自己师从山门以来，十四岁成技，一直以来，不论是黑道巨恶还是白道小人，或是那些时有随行的护花使者，没有一个人能使自己的心湖有所波动，为何今
会为他这个一丝武功也没有的寻常之人的一段话而翻呢！源生当新铺的生意已是渐入正轨，而且是越来越好。如今只要是在茶馆、酒肆问人，整个汉口哪个当铺最好，必然会有人答覆道：“当铺自然是源生当啰！百年老字号，绝对诚实可靠，童叟无欺。”
“知道不，那里的朝奉可是当世三大朝奉之一的刘选埃刘大朝奉。”
“哦！在我们荆楚的地面上，那还得说是刘朝奉算得上头把
椅。”“这，这就是你见识短了，什么只在荆楚，乃至两广也找不到第二位了。”
这些闲聊间的传诵往往是最具有影响力的，虽然来汉口也不是很久，但在刘老坐镇新铺不到些须日子里，新铺已经隐隐成为人们口中的汉口第一当铺了。
每
来往的客
是应接不暇，当然这些因刘老慕名而来的客人并不是每个都能见到他，除了少数
识的客人外，刘老还只是在来的当天做过谢时臣一宗柜台易，更多的都是文定与周贵二人轮着坐在高台上，有时忙起来甚至需要二人一同去处理。今
也是一样，晌午处理完手上这一宗易，文定望向空
的大厅，终于是在午饭时间得到了一些空闲，伙计们大都也是趁这空档到后院进餐歇息。文定累的都快
不过气来，只想着偷闲歇息一下。背上的鞭痕真的如那位燕府大小姐所言，不用几便愈合了，而且一点疤痕也没留下，只是伤处还隐隐间有些作痛。文定不得不佩服这位大小姐的刀伤葯确实是不凡，如果拿到市面上卖一定会风靡一时。不过想想自己那天对别人口不择言的训斥，他只求别再让她碰见自己，哪还敢找上门去向她提出此项建议。
那件事过后已经十数
了，燕颜没有再来找茬，还一直躲着文定，就连要找正声也是指使下人来。而顾正声呢！自那夜纵身跳楼涉水而去后，便再也没有在文定的视野里出现过。听伙计们说，当晚他慌张的跑回来，收拾几件衣物，匆匆向刘老告假后就不知所踪。
而后谢时臣倒是来过铺子，对于当晚的事情他是一头雾水，只知道自己突然被刚进门的“清渺”小姐踢昏，醒来询问众人也是一问三不知。
思雨楼里真正了解前因后果的，怕是只有雨烟与紫鹃两主仆，而她们自然不会对他说些什么。
不过意外的是，当谢时臣怒气冲冲的去找清渺小姐算帐的时候，才发现原来那晚踢昏自己的并不是清渺，在见过清渺本人后反倒没有当晚调侃的意味，而是拜倒在其石榴裙下。
谢时臣每
是必到思雨楼拜访，清渺对他没什么表示，但冯妈妈却藉机让他为楼里的姑娘画像。谢时臣是一概承担，只求能每看到佳人仙容。现在汉口的士绅们都知道，要找这位吴门才子，别的地方或许你会扑空，但只要守候在思雨楼便必能得偿所愿。此时的他对于缉拿凶手的事，早已是抛至九霄云外了。
思绪得到了短暂的释放，文定的腹中却已是打着鼓，他抖擞精神，将铺子交给一旁的伙计照看，预备至后院进食。不巧这时大厅里竟来了一位客人，他唯有再安坐柜台，待做完这宗买卖后再歇息。
这位客人打扮一般，一件绿色的外褂，手里还抱着一个黑色的坛子，一进来没有立即去柜台而是左右观看了半天后，才缓缓的走近柜台。
文定虽然对于这客人奇怪的举动有些好奇，但做当铺买卖的，有些时候就是会遇上那些不愿为人所知的客人。当铺很重要的一条行规，就是不能将客人典当的细节透
给别人。那人走到文定面前，先低声问道：“请问你是不是这铺子里的柳文定柳掌柜？”
文定想不到眼前的客人还知道自己的名字，愣了一会才答道：“啊！对，我就是柳文定。请问尊驾是来典当还是其他的？”
绿衣客人听到文定肯定的回答，阴沉的笑了笑，突然退后两步，将手中带来的坛子砸向柜台。文定和身旁的伙计还没回过神来，他已从怀里掏出了装火镰子的木筒，掷向适才坛子撞碎的地方，顿时这高高的柜台燃起火来。
等到文定他们醒悟这是有人放火的时候，那人已跑出门去了，而此时的火势已将他们的视线阻挡，而且文定他们也没工夫去抓捕那纵火之人。
他来不及震惊于眼前发生的事，一面指示伙计去后院叫人，一面与剩下的人抢救。不过这是有意的纵火，那人所砸的坛子里盛装的十有八九是煤油之类的易燃物。
待周贵、小瑞他们闻讯拿着水桶赶来的时候，柜台已经保不住了，所幸的是火势被及时的扑灭，铺子其他的地方受灾害面积不大。不过燃起的黑烟将四邻惊扰不小，附近的居民提着水桶拿着铁锹涌到铺子门口，大部分店铺的老板伙计也是林立其间。
火势扑过来的时候，文定是没有多余的想法，只想着要保住瘪台上的帐簿，等火给灭了后反而后怕起来。火并不是可以轻视的事物，就在那一下子，用樟木所做的坚实的柜台就给烧没了，就连墙上也是黑不隆咚的。
伙计们和左邻右舍都想知道是如何的起因。
“柳掌柜，这到底是怎么回事呀？刚刚我们去吃饭时还是好好的，怎么一会就走水了呀？”周贵站在文定的旁边问道。
而文定则怀抱着帐簿，愣坐在地上一言不发的。
周贵又转向去问当时在场的伙计李强，李强也是惊魂未定的答道：“是…是…是有人…有人故意放的火。”
李强断续的回答却让在场的人惊出一身冷汗。是有人蓄意施放的，这无疑是比刚才那场火更让人震惊，顿时人群中就像油锅炸开了般，大家议论纷纷，又相互揣测。
时瑞当的三柜朱守庸此时也正在这里，他安慰李强道：“不用慌了，大伙都在这里，你看到什么，听到什么，慢慢的说给我们听。”
老郭也止住慌张的李强，说道：“你别急，缓缓气慢慢说，一定要将细节说清楚。”
李强深深的呼吸了几口气，尽量平复自己的情绪后，说道：“就是刚才铺子里的人大都去后面吃饭了，也没有客人，只剩我和柳掌柜几个。那个绿衣歹徒走进来，柳掌柜刚问他要典当还是别的，他二话没说将带来的坛子往柜台上一砸，然后拿火镰子点燃了就跑。柳掌柜叫我去叫人，他自己则去救帐簿，后来的事我就和你们知道的一样了。”
纵火案，无须多言了，肯定是有人故意放火烧源生当。周贵急忙一边叫人去衙门里报案，一边叫人去将朝奉请回来做主，众人也忙各自回家。
不过这件事还没完，而且越闹越大，四处有人争相告之，大家都在猜测是什么人与源生当有如此大的仇怨，要放火烧铺。
而那些将东西押在铺子里的货主们则纷纷前来探个究竟，主要是害怕火大了将自己的东西也一起给烧毁了。在亲眼见到只是柜台烧了，连帐簿也保存下来就放心了，还同仇敌忾的骂那纵火犯不得好死，竟如此的卑劣。
当然也有些知道自己的东西没被烧毁而惋惜的，要知道，如果典当的东西赎的时候当铺拿不出原物，是要照十倍赔偿的。自己的东西完好无损的在那里，那赔偿自然也就无从说起了，不过就算是有这种心态的人，也是要臭骂那纵火之人一顿。
外面的谣言更是满天飞，一下说是同行相嫉，一下说是借贷的人想得到赔偿，但说归说，谁也没有确切的证据，一切都只是猜测。
最为懊悔的则是荣贵当的谢老板，原先源生当走水的时候他不但吩咐手下的伙计们不许去救火，还在一旁看他们的笑话。可是当伙计们从街面上听来的消息，说这场火竟是人为故意的，谢老板马上后悔了。
他拍打着自己的脑门，道：“这想不让人怀疑是我们干的都不行了。”
身旁的伙计开解他道：“东家，您别急呀！听说隔壁武太当的蔡老板也没让人去救火。”
谢老板“啪”的一声煽了这伙计一巴掌，骂道：“蠢货，上次我和那蔡老鬼一同搞什么舟马费，这次又一同闭不出户，外面的人还不都想着又是我俩一同干的呀！”
他着急的在房里走来走去的，口里就挂着“这该如何是好呀？”这一句话。
在不远处的武太当里面的蔡老板，也是没想到事情竟会是如此变化，不过蔡老板却比谢老板机灵许多。
他知道整件事后，忙出门到酒肆、茶楼与人声讨此纵火贼，还感慨的说道：“如今有些人为了生意就是不择手段，什么
招损招都使得出来。我蔡某为表示支持章兄不惧
恶的决心，决定悬赏五百两银子，对抓住那纵火之人以资奖励。”蔡老板这番话，霎时间将原本不利于武太当的猜测都化为了乌有，他念及同行为章传福抱不平的壮举，更是为他博得美誉。而众人舆论的矛头皆指向了那荣贵当的谢老板。
晚上不但是刘老回来了，就连躲避在外十几
的顾正声也回来了。这时文定已经恢复过来，正在对刘老叙述今白天发生的祸事，顾正声一进门就喊道：“文定，你没什么吧！把我吓了一大跳，好生生的怎么会有人跑来纵火呀？”刘老训道：“你还说，你正经的护院武师十几
不见人影，现在有人上门生事，你也是最后一个出现。”对于刘老的责备正声无以回答，只有急切的问道：“知道是哪个王八蛋做的吗？我去废了他。”
文定叹气道：“就是不知道呀！现在我们就是在想谁有可能？”
刘老说道：“我们初来乍到，最近的生意又出奇的好，难免是会引起别人红眼的。”
正声问道：“会不会像外面说的那样，是荣贵当指使人做的？”
“应该不会，虽然我们两家铺子之间有竞争，他们可也不是开不下去了。”文定还是不信平常的同行相争，会演变成性命相搏的血光之灾。
刘选埃也不认为会是如此，吩咐道：“这件事彷彿不是这么简单，我已经叫人通知东家了，等他来之后我们再慢慢理头绪。还有，正声，最近你还出不出去了？”
正声忙道：“出这么大的事，我身为护院怎能袖手旁观，放心，不将凶手拔出来，我势不罢休。”
刘老满意的点点头，说道：“最近你多打听打听，究竟有什么人要置我们铺子于死地，你要是还敢怠忽职守，看我怎么收拾你。”
正声拍着
脯保证道：“嗯！要是还有人胆敢再来捣乱，我就叫他有来无回。”
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