不论是神州各地，商人间的聚会都是大同小异，不外乎吃吃喝喝，席间再讲上一两个趣味的段子，或是谈谈新近的见闻。
早已习惯这一切的文定也不会觉得格格不入，沈立行更是如鱼得水，又是大半年在汉口飘泊，这扬州府发生的大大小小的趣闻，他听的是津津有味，时不时还会抚掌大笑。
这几人里面，那个被沈立行称为费老弟的费文斌最是殷勤，敬酒、恭维是无所不为，当沈某人讲起自己被晋商算计时，又表现的忿忿不平，好像比他自己损失了一笔银子还要来的愤怒似的。
这种褪前擦后，浮
于外表的献媚，怎能不让旁人倒胃口，特别是文定又被沈立行安排坐在他身旁的位子，就愈发瞧的是清楚明白。然而对于席间的其它人，这位费老板又表现出一种傲睨自若的姿态，彷佛这席上众人中，惟有沈立行与自己是同一路人，那万鑫当铺的东家游昌胜勉强也算得一个，余下之人则是都需要他接济施舍似的，连瞟上一眼的工夫也不屑为之。
好像此君这般的待人接物，文定真不知他是如何能做成买卖，别说是做生意了，就是出一趟门也不知要得罪多少人。他们那几位同城的老板都只能是享有这种待遇，文定这来自千里之外，且还是个为东家买卖奔波的伙计头头，又怎能入得了他的眼呢？虽然二人之间只是相隔了一个沈立行，然而由始至终，他也不曾理会过文定。
不过这样一来，文定反倒是感到轻松，他可不像沈老板有如此高深的承受能力，对于此君表现的谄媚之态，不但是处之泰然，还依然能谈笑风生。
就算只是坐在一旁，无关于己的聆听，都让文定觉得这顿酒宴已叫人生厌。好在的是，文定也已不再是昨
的文定，虽然心中实在是厌恶无比，可也学会了不予理会。扭过头，与那游昌胜等旁人攀谈了起来。商人间的闲谈多是关乎***，不知是谁开起的头，论起扬州府的***盛景，几位老板便忙自夸起来，历数以前曾见过、经历过的那些盛大的场景，不外群芳宴、花魁会之
。游昌胜则颇不以为然的道：”那些又算得上什么？如何能称是扬州府***之最？”
一位争辩道：”二十年前的那场花魁会，我虽然还只是个
头小子，不曾经事，然而那盛景却令我印象极为深刻，不但是扬州的勾栏女子不曾缺席，就连远到西子湖畔，也有许多女子雇舟而来。”“那场盛会虽然
大，却不是最大的。”另一位站起来说道：”听我那逝去的舅爷与我回忆说，四十年前曾有过一次，苏杭两地花魁再加上秦淮河花魁一同相邀而来，与当年的扬州花魁杨柳青一争高下。好家伙，一时间风起云涌，四方权贵都慕名云集于扬州，连亲王爷都来了两位，郡王来了五位，以下的更是数不胜数，都想亲眼目睹一下四位佳丽的国
天香，也都想看看究竟是谁最后能拔得头筹，成为实至名归的花中之魁首。”听众俱是唏嘘不已，哀叹自己晚生了几十年，不然必也能恰逢其会。文定暗下则是瞠目结舌，连四十年前***场中发生之事，席中之人也能列举出来，看来这些人对***场中之事，简直是已到了魔怔的境地了。
顿时，席间所有人的注意力都集中于说话那人身上，就连被费文斌牵扯住的沈立行也是如此，不得已，费文斌也只好暂停了口中喋喋不休的讲述，望向说话那人。
那位老板彷佛已经见到胜利的降临，洋洋得意的说道：”如何？游少东，在这扬州府里，再想找出比此件更为盛大的***事，恐怕已是不大可能了吧！”
“谁说没有了，我准保就能找出一个来。”游昌胜自信满满的样子，更是勾起了整桌人的好奇之心。
沈立行这个***老手按捺不住道：”哦，那游老弟就给我们讲讲，你所知道的那个***盛会。”
游昌胜先是沿着酒桌环顾了一遍，吊足了所有人的胃口，方才解说道：”就是隋炀帝三下扬州看琼花之事嘛！”
众人皆大呼上当，那费文斌更是颇有怨言的道：”那也算得上***之事吗？那可是千古第一荒婬之君。游少东，你这玩笑可不怎么高明。”
“怎的就不对了？想当年隋炀帝三下扬州，最后一趟还把命留下了。身为君王，为了***之事，竟落得亡国丧身，这还不算玩的大吗？再则我刚才只是说***盛会，并未局限昏君或是名士，当年炀帝下扬州，后宫三千佳丽随行，赤女拉纤，封柳树、赐国姓，这难道还称不上***之事吗？”
这番话说的众人是哑口无言。
虽然心底不是十分愿意承认，不过文定也清楚，炀帝是极为推崇儒学之人，文才虽不及宋徽宗、李后主，可是在历代君主中也称得中上之才，起码不输于被其亲手灭掉的陈后主，更不用说他那几个只知道追逐美
的兄弟了。其上位伊始，便又大力推行其父晚年渐排斥的儒学，读书著述亦从未间断。只是在文定心中难免还是会存有疙瘩，这与炀帝的其它作为比起来，实在是不显眼，以至于常常为史家所忽视，《隋书》、《资治通鉴》都不过仅是寥寥数笔而已。
回想那些个败亡山河的君主，虽也是极尽奢华，然自他们即位之时，便已是外敌环视，局势已是岌岌可危。他们的不理政事，除了有自己贪图享乐的原因之外，另一方面则是深感无力回天，如同待死之人的最后疯狂。
而炀帝则不然，其父隋开皇
到他手中的是完整富强的基业，在经历了南北朝之后，虽然还有异族在旁窥视，可那支一统南北的隋朝军队依然是空前强大；虽然各地贵族尚在蠢蠢
动，而南北百姓们无不是期待安稳的日子；在其节俭的父母休养生息的策略之下，留给他的国库亦是十分富庶。如此强大的隋家山河，炀帝仅用了十四年就给败落得干净，不得不让世人为之惊叹。就好像大隋山河与他有何解不开的冤仇一般，非要将其覆灭于顷刻间，若是陈宣华重生，未知是否会是另一番光景。
且说方才那费文斌听闻游少东的怪论之后，即刻便当众表叙自己的不齿，原本是想博取众人的敬重，谁知话刚落音就被游少东一阵抢白，不但不曾出彩，自己反落得境况尴尬。
不甘心当众出丑的他，随即便又搜肠刮肚了一番，
愤的道：”那杨广于其父病榻之畔，调戏庶母，弒杀乃父，后又烝其父妃，这等违背人伦之事，难道也算得上风花雪月不成吗？”这等史事，连《隋书》中亦有提起，自然是作假不得。
众人都大呼有理，游昌胜却不以为然的道：”费兄岂不知，炀帝祖先乃是经受鲜卑化的汉人，其母独孤皇后直接便是鲜卑人。鲜卑人以继母为
、以寡嫂为的风俗大为盛行，怎能以我汉人之伦常来评定于他呢？”五胡乱华之后，北方政权一直便是在胡人手中，胡汉杂居早已是习以为常，谁能说的清这里面的干系。
“游少东，这种话也是能胡乱说的吗？”费文斌
愤之余拍案而起，本只是说笑而已，哪知情况竟急转直下，文定不知这究竟是怎么回事。众人中惟有沈立行还能对费文斌有所影响，忙安抚道：”别急，别急，费老弟，若是游老弟说的有何不对，你更正便是了，犯不着生气呀！”
费文斌心中的那股子气并不是为了炀帝的血统，只是因为自己好不容易搜刮出来的说辞，被其三言两语就给推翻了，感觉着自己颜面无光，所以才故作生气状，以掩饰其羞态。既然沈老板都出面斡旋了，说什么也得给他面子。
费文斌语气稍稍缓和的道：”沈兄，你来做个评判，游少东说那独孤皇后是胡人，这岂不是在捏造吗？姓独孤的人我见的多了，还不是与你我一般的汉人。”
此话一出，其它人倒还罢了，游少东与沈立行立即便笑开了，文定憋了半天还是忍不住笑出声来，而那始作俑者则是一脸的茫然。
一边竭力止住笑，沈立行一边为其解释道：”我说费老弟呀！你搞错了，独孤氏就是鲜卑人的姓氏，我们汉人里面是没有的。”
费文斌涨红了脸，支吾道：”那、那…我也见过的那些姓独孤的人，没什么不同呀！”
游少东解释道：”费兄，那是已经汉化后的鲜卑人，隋唐之后，鲜卑这个民族，绝大部分已经融入我汉族，再也找不出纯粹的鲜卑人了。在隋唐之前，许多鲜卑人姓氏就都已经改为相近的汉姓，比如贺赖氏改为贺氏；独孤氏后改为刘氏；贺楼氏后改为楼氏；勿忸于氏后改为于氏；若口引氏后改为寇氏等等，有些喜欢追忆鲜卑精神的家族则保持姓氏不曾变动，其实已经和汉人一般无二。”
这等史事在文定、沈立行二人听来不算什么，可席上的其它人则如同听闻什么新奇之事似的，面面相觑不知所以，连有着一股子怨气的费文斌也不由的惊奇道：”乖乖，游少东竟然还是深藏不
之人，连这种学问也能详尽
知。”“呵呵，这个自然是跟小弟家里的买卖有关系咯！柳朝奉你说是吧？”游少东说着还向文定做了一个会心的眼色。
这下连沈立行也给搞胡涂了，神秘的问道：”哦，难道还有什么我们不知道的小秘密不成？”
“哪里哪里，游少东说的必是北魏时的石雕，鲜卑人大多笃信佛教，顽固的鲜卑贵族更是期望以此来抵制我汉人所崇拜的儒学天道，所以那时期的石雕佛像称得上是一时之最，做当铺行当的少不得会收到这类抵押品。”
佛教也正是因为当时鲜卑王室大力扶持，方才能有后来遍布九州岛之地的光景。再到后来，有鲜卑血脉的隋、唐二朝也是大力推广佛学，而对汉族的儒家以及道教则是既用且防。
然而宋朝与如今的大明朝则全然不是这样，二朝之中众多君主皆是信仰道学，对佛学更多的是轻视，其中我大明的太祖皇帝虽有过做沙弥的经历，然而得到大宝之后，便开始信仰道教神明真武大帝。
而且当铺行当中，对北魏之所以会如此熟悉，除了石雕佛像之外，另外还有一层意思文定不曾解说，那便是抵押行的起源。就是在佛教盛行的南北朝，势力庞大的寺院僧人开始从事此行业，而普通商人根本不能涉足此业，直到唐朝之后，寺院势力大不如昔，商人所开的当铺方才如雨后
笋般于九州岛各地兴起。桌上的其它人对当铺里的内情兴趣自然也不会太大，说着说着又转向炀帝来扬州时的情景。当然别说是他们，就是他们往上追溯四十辈的祖先，也不会经历过九百年前的盛景，不过扬州人家却将当时盛况空前的画面代代相传。
在座诸位之中，以游昌胜所知最为详尽，据他所说，其祖上昔日曾是扬州地面上的一个小辟吏，有幸参与过当时的盛会，是以给后人们留下的传说也十分详细。
只听他娓娓讲叙道：”隋炀帝早年曾于扬州做过总管，对于此间的美景一直是不曾忘怀，说是在那年的八月份，正是遍地金黄的收获时节，江南水乡的美丽景
再次吸引着他。所以不等运河全部完工，就从洛
出发，坐龙舟前来。那是一支规模无比浩大的船队，不但是前无古人，只怕后世君主亦不会有人赶超于他。”“光是炀帝所乘坐的龙舟便高四十五尺，宽五十尺，长二百尺。整个龙舟分四重，上重有正殿、内殿和东西朝堂，中间二重共计一百六十房，都是以金玉雕刻花纹，下重有宦官和内侍居住。龙舟有殿脚一千零八十人用青丝大绦绳牵引前进，殿脚人俱身着锦彩衣袍。”
“皇后坐的船叫翔螭舟，比龙舟稍小而装饰一样，用殿脚九百人引进。嫔妃乘坐的是浮景舟，共有九艘，每艘用殿脚二百人。贵人、美人和十六院妃子所乘的船叫漾彩舟，共有三十六艘，每艘殿脚一百人。此外，还有各式各样的华丽大船上千艘，上面坐着宫人、诸王公主、僧尼道士、各国使者、宫廷卫士，总计用殿脚八百多人。”
“这支浩浩
的船队在运河中航行的时候首尾相接，前后长达二百多里。两岸又有二十万骑兵护送，马蹄杂沓，旌旗蔽空。据当时洛百姓所说，炀帝的龙舟已出发五十多，随从的船只才刚刚离开洛。”“船队中还有一千吴中娇娥，乃是专司拉纤之职。炀帝原本的用意是粉饰美景，谁知船动之后，但见那些原本娇滴滴的吴中女子一个个汗
浃背，失去了***的趣味，便下令各官员沿河堤两岸广种柳树，为她们遮
挡。不但是官员百姓栽种，连炀帝自己也曾栽种一株，后来便赐国姓于柳树。”如此详尽的叙述，倒是与史书之中的记载相去无几。
扬州百姓虽然对炀帝的奢侈无度、劳民伤财极为痛恨，可只要提起当年的盛景，言语中却总是能透
出几分向往之情。这顿为沈立行接风的夜宴，也在一片惊叹之中尽兴收场。
临分手时，众人又相约来
的聚会。游少东居住在汪园附近，便与沈立行、文定二人同道而行。当在场只有他们三人之时，游少东便一语道破文定此行的目的。原来，这游家也是出于徽州之地，同是徽帮中人，又是几代经营当铺的世家，汪元海少不得事先让他们万鑫当铺的高手验看过一番。是以这件事的来龙去脉，游昌胜是知道的一清二楚，只是说起两帮人的争执不下，也是颇为头痛。
此刻已是人定时分，可街面上的男女老少还不肯散去，此情此景不但让文定惊奇不已，就连沈立行也疑惑不解。
沈立行向身旁的游少东问道：”游老弟，今天是什么大日子呀？怎么整个扬州府的百姓兴致都是这般好？”
“沈兄，你怎么忘记了？再过两夜就到七夕了，这街上游玩的男女自然要比往日多。”
“哦。”沈立行恍然而悟。
每逢七夕来临，平时不怎么迈出家门的女子们便解除了
锢，或是与小姐妹们结伴上街，置办供品，游逛灯会，又或是溜出家门，暗暗约上自己的情郎，在星空见证之下山盟海誓。听到七夕的来临，文定心中一阵
搐，因为那离他而去的雨烟最是喜欢这女儿节，还在私下里跟文定提起过，她一生中最有纪念的七夕夜，就是与另外三个情投意合的女子，在织女星的照耀下结拜为金兰姐妹。其中之一，就是文定在思雨楼见过的清渺姑娘。虽然文定无缘得见雨烟其余那两位金兰姐妹，可当雨烟说起她们时，脸上不经意
出的淡淡笑靥，就连文定见了都心生醋意。三年前，原本是说好要陪雨烟一同过七夕，可没想到后来的一段波折，让文定无法兑现自己的诺言。后来再想弥补，可惜已经没有机会了。
而今后就算再遇上雨烟，文定不知道自己还有没有这个资格。
翌
，果真如沈立行说的那般，他表兄请文定去一睹那幅闹得扬州府沸沸扬扬的巨然真迹，竟然是《秋山问道图》，果然称得上传世之作。这幅画文定也是慕名已久，又因为深知其中干系，用了足足三个时辰的时间，从画轴的方方面面进行辨认，一丝一毫也不敢疏忽大意。最后得出结论，无论是从任何一处看来，这幅画绝对是巨然的真迹。文定肯定的承诺，也增添了汪府中人的信心，誓要让这帮晋人搬起石头砸自己的脚。而文定也因为此事在汪府中倍受礼遇，一向自视甚高的汪府下人们见着他都是先生前先生后的，生恐开罪了他便会惹恼老爷。
而文定深知客居于这种大户人家，凡事还是应小心为上，只是闲居在那厢房之中，无事便从不踏出东院一步。好在东家
代另外几件琐碎的买卖，也在沈老板的帮衬下办的极为顺畅，那些老板看在汪家的面子上，十分痛快就应承了下来。现在只须等在明月酒楼的那场比试之后，文定便可以起程回汉口了。文定这种悠哉自如的日子，与沈立行席接席、宴连宴的近况真是鲜明对比。自那晚碰见他的那班旧
玩伴之后，他回来的消息便有如一阵风似的，在他们的***中传散开来，紧接着便是一封接着一封的请帖儿送进了汪府，在他的案头上堆的有座小山那么高。沈立行原本就是此中能手，再加上又不想在家碰上表兄那张寒光冷脸，自然是不会错过，
畅游，夜夜笙歌，好不痛快。当然他也不会撇下文定独自一人，每每都要邀文定与他一同前往。起初几次，文定还是兴趣盎然的陪着他，后来一连去了几次，也觉得兴致索然。在汉口镇时那是铺子的买卖需要，不得已为之。到了扬州，自己不过是个过客，要不了几
便要离去，又何必勉强自己做出违心之举呢？再加上，不论是何人设宴，只要有了沈立行的身影，那费文斌是必到无疑。初时见到此人，文定还会觉得有些可笑，可随着见面次数的增加，那股玩笑之心早已消耗殆尽，只觉得其面目可憎，言语乏味，说来说去也就是那几套恭维之词，文定实在不能忍受，也就借故要独自去逛逛扬州名胜，推辞了沈立行的盛情相邀。既然说了要逛名胜，文定也不好待在汪府中不出门，不然叫沈某人知道了，还会以为是不给他面子。
自从文定见过其结
的一班朋友后，心中对他的评价也没以前那么良好了，对朋友文定自是不须提防，可对自己不了解的旁人，还是小心些为妙。就像今
，文定又谢绝了沈某人的邀请，只身出门，闲逛于扬州的大街小巷。出门之后才知道，今正巧是七夕女儿节，街上往来的游人挨肩擦背，好不拥挤。此景顿时让文定心中生出一股畏惧之感，他向来对热闹的场面虽无排斥，但也不是十分
快，而眼前这种寸步难移的场面，更是他平生仅见。就连纵横于扬州的各条河之上，也排满了各式的舟棹、画舫，但闻歌声琴声从湖面上飘过来，引起人们无限遐想。文定不由得后悔不已，若是自己早先雇一叶小舟，游逛于湖面上，一边聆听动人的丝竹管弦之乐，一边欣赏岸边繁盛的景象，那真是数不完的闲逸，道不尽的悦目。哪里会像此番，伫足在人群中，只能随着缓慢的人
慢慢移动，丝毫没有闲暇的心情，只盼望着赶紧摆
这眼前的一切。
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