林中湖畔，一个帐蓬。
帐蓬前边支着一个用石块垒成的锅灶，上边架着一口陶锅，下边还有淡淡的烟气飘起。
周围是茂密的树林，林中
气很重，空气清新，带着草木的芬芳之气。地上靠着一块山石斜坐着一个昂藏八尺的大汉，对面坐着一个瘦瘦小小却很是水灵清秀的小姑娘，各自手里捧着一只陶碗。
“唉！”庆忌轻轻叹了口气。
豆子叶煮米糠，那味道、那口感，庆忌抻着脖子像鸭子似的，努力吃着，仍觉喉咙擦得火辣辣的，而且味道如此难以下咽。可这就是施大哥能拿出来的最好的口粮，庆忌还得强装无事，怕伤了这位热情主人的心和面前这个很有自尊心的小女孩。
“唉！”小扁姑娘也在叹气，吃一口饭，瞅一眼庆忌，然后蹙着细细长长的眉毛小大人似的叹一口气。
两个人的叹气声此起彼伏，终于，庆忌忍不住了：“喂，小丫头，你才这么大点的人儿，有什么烦心事啊，怎么一直叹气？”
“唉！我能不愁吗？我家吃的东西实在太少，你又长这么大个子，好能吃啊，那点粟米，本来是三天的口粮啊，可你一顿就…，愁得我呀，这可怎么办好呢…”
庆忌：“…”小扁瞟了他一眼，忽地展颜一笑：“好啦，好啦，不为这事
心了，反正…这一两天爹爹就送你回去，要不然你会把我家所有能吃的东西全吃光啦。”庆忌歉然道：“这个…实在对不住，等我回去，一定会派人送一份厚厚的礼金为酬谢的。”
小扁睨了他一眼。哼道：“算你有良心。”她左右看看，灵动的眼珠一转，小声说道：“嗳，一会儿，我给你弄点好吃的。”
“什么好吃的？”
小扁神秘地一笑：“一会儿你就知道了，不过…你要答应替我保密，不许告诉我爹爹。”
庆忌被她认真的模样逗笑了：“呵呵，好呀，要不要拉勾？”
“拉勾是什么？”
“呃…没什么，一句俗语。哈哈…”小扁怀疑地瞅了他一眼，低头扒着饭。眼神向上瞟着他，一口饭咽下。才哼了一声：“坏叔叔，一定不是好事。”
庆忌一脸无辜地道：“无凭无据地，我看着很像坏人吗？”
“坏人脸上会写坏字吗？”小扁嘻嘻一笑，然后赶紧闭上嘴巴。她正处在换牙期，很以现在零落不全的牙齿为羞。江南女子早
。十三四岁生儿育女的比比皆是，这小丫头虽说还差着六七年。不过那些嫁为人妇的小姑娘也不比她大多少，日常接触，她现在已经知道爱美了。施大哥原是越国军人，在战争中瘸了一条腿，这才返回家乡做了一个渔夫。由于这里与吴越接壤，他还娶了一个吴国女子为
。因为这里是两国接壤地区，两国子民杂居，又常处于战
之中，所以条件很是困苦，施大哥早几年便想搬到诸暨附近去住。那里相对富庶一些。打了鱼也能卖个较好的价钱。可是子偏偏在此时患了重病，此事就耽搁了下来。施大哥本人就很敦厚善良。而且那时的人少有国家概念，国，那是国人和贵族们才看重的事，乡间野人只要有个比较体恤民情的统治者就行了，是不会在乎他姓姬还是姓姒的。庆忌既然是他救的，他就干不出
人领赏地事来。再加上庆忌许下他许多好处，他已答应这一两天送庆忌回吴国去。这两天，他带着攒下的一些财物进城去了，为了就医方便，
子暂住在城中亲戚家。等把近一段时间地事安排好，他就要把女儿也送进城去，然后送庆忌离开。因为村庄很小，担心家里住了生人的事情被人知道，施大哥便把他送到了这处少有人来地林中，让女儿照顾他的起居饮食。吃过了饭，小扁姑娘用竹篮盛了陶碗陶钵，蹲在湖边洗漱干净，然后轻快地走回来，把家什先放进帐蓬，然后对庆忌道：“我扶你到帐蓬里歇息一下吧。”
“嗯，你不是说要弄点什么好吃的？”
小扁俏皮地白了他一眼，哼道：“告诉你，你帮得上忙吗？好生歇着吧，等晚饭的时候，我一定弄来些好吃的。”
庆忌一笑，这小姑娘才这么大年纪，能干什么呢，打猎肯定是不行啦，估计是要爬到树上采摘些味道鲜美地野果了。相较于豆子叶，水果的美味无异要好吃地多，总算是小丫头的一片心意，庆忌也不说破，只等着她给自己一个惊喜呢。
庆忌回到帐中躺在青草垫上，和小扁聊着天，给她说些有趣的小笔事，小姑娘托着下巴，坐在他旁边听的津津有味，聊了一阵，倦意上涌，庆忌渐渐睡去。
“喂！”小扁轻轻唤了他一声，庆忌发出微微的鼾声，小扁一笑，蹑手蹑脚地走了出去。
“小扁…”庆忌醒来唤了一声，却未见她回答。这几天一直卧
休息，时睡时醒，睡的已经很多了。只是失血过多常生倦意，并不十分困倦，是以醒的很快。他呼了口气，缓缓支撑着坐了起来。林中寂寂，风吹鸟鸣，却不见小扁的身影。“小扁…”庆忌又唤了一声，心中忽然紧张起来，这里距庄子虽不甚远，应该没有大型野兽，可她一个小孩子…
“小扁，小扁…”庆忌急叫起来，还是没有人回答，不得已，庆忌只得拄着一
虬龙似的木杖，忍着伤疼，勾瘘着背，在林中寻找起来：“小…”他一语未了。忽地平静的湖面上“哗啦”一声响，庆忌闪目望去，只见一条美人鱼跃水而出，在水面上划了一道弧线，然后又重新钻入水面，庆忌只能看到她入水地刹那，小小地身子泛着水光，有种晶莹剔透的质感。
庆忌站在湖边，湖水绿幽幽地清澈见底，如一块温润的美玉。阳光洒在湖面上，泛起一层滟潋
离地光晕。忽然。他在水下清晰地看到游动过来的那条小美人鱼。在清澈澄碧的水下，那小小的身体无比灵活。飞快地向岸边游来。由于人只在水下一尺左右，而且游速奇快，平静如绸的水面上在她行过之处出现一道微微划开的水痕。
好美！一种原始的、自然的美丽。轻轻的风，树林的轻
，平静地水面。水下的女孩、水中轻扬地长发，乃至那自然优美的涟漪。构成了一副动静结合地美丽画面。这样的美景，即便她是一个美
动人的**女子，也绝不会让人生起一丝
念头，那是一种纯净的、充盈着生命和活力的美丽。然而当她快要钻出水面时，庆忌终于从这忘俗地仙境中清醒过来，他急忙转过身，想快步逃回帐蓬去，然而伤口的痛楚阻止了他地脚步。情急之下，庆忌把头使劲看向帐蓬后面一丝树林，放声大喊起来：“小扁。你在哪儿啊？”
“哗！”身后清晰地传来水花绽开的声音。庆忌头也不回，继续叫道：“小扁。林中危险啊，你跑到哪儿去啦？”说完迈着蹒跚的步子，一步一步向林中走去。
身后，小丫头吃惊地瞪大一双圆圆的眼睛，一手捂住嘴，另一只手抓着一条鱼，手指扣在鱼腮里，身子半立在水中。她的脚下仍是深深的湖水，但是两只小脚丫只是轻轻摆动着，肚脐以上的身体就平稳地立在水面上，肩头都没有晃动一下，这手踩水的功夫还真是了得。
庆忌一副“老态龙钟”的模样，渐渐晃进了丛林之中。看到他的身影消失，小扁才长长地松了口气，也就这时才发现自己是光着身子地，心里一慌，她急急潜到了水下，仓促之中，居然呛了一口湖水…
庆忌回来了，小扁已经穿好了衣衫，正在帐蓬口忙碌着，陶盆架在灶上，下边生着火，旁边有个大陶碗，里边盛着几条宰好洗净地银亮亮的鱼儿，还有一些翠绿地野菜。
看到庆忌回来，小扁向他嫣然一笑，初浴后的她，脸蛋白里透红，一双黑葡萄似的大眼睛水灵灵的，隐隐透着股子得意，就像一个向大人争取表扬的小孩子。
庆忌此时自然明白了她所说的晚上给他弄点好吃的是什么意思，于是故作惘然地道：“小扁，你去什么地方了，这林中说不定有什么野兽，让我担心的…咦，这鱼从哪儿来的，你爹回来了？”
庆忌夸张地东张西望，小扁“咭”地一声笑了出来：“别找啦，我爹才没回来呢，这是我抓的。”
“你…”庆忌知道，自己越是不信，她才会越得意、越开心，而且虽说小姑娘年纪不大，可那身子也不是随便谁都能看的，心里有愧，配合得十分卖力，他把脸一沉，一脸正气地训斥道：“你这么小的年纪，摇得动船，甩得了网？小扁啊，偷了谁家的鱼，快给人送回去，这样的鱼我可不吃。”
“格格格…”小扁捧着肚子，笑得前仰后合，乐不可支地卖弄道：“这鱼真的是我赤手抓的，你看，我的头发还是
的呢。我的水性啊，村子里的小孩没有人比得上，我摸鱼的功夫全村第一。”“真的呀，这么厉害！”庆忌“惊叹”着，把她一通夸，夸得小姑娘心里美滋滋的，她一开心起来，脸上红晕更是
如桃花。高兴了半晌，她才突然想起什么似的道：“嗳，你答应过我的呀，不许告诉我爹爹。”“嗯？你会摸鱼，很厉害的本事呀，为什么怕爹爹知道？”
“才不呢”小扁撅起小嘴：“爹爹说，女孩子不可以学这些爬树下水的东西，还说，水里有时候会遇到蛟龙，很危险的，都不肯让我下水，我这游水的功夫都是瞒着他学会的，你可不要告诉他喔，要不然爹爹会狠狠揍我一顿的。”
她说的蛟龙就是鳄鱼，当时江南一带的江河中鳄鱼的确很多，小孩子有些本事，在父母眼中看来却是不值一提的，倒是他们的调皮和不知利害，反让父母气恼不已，因而大施惩罚。庆忌这才明白她怕些什么，所以连连点头答应，小扁这才喜滋滋地道：“要不是看你嘴馋，吃饭跟吃葯似的，我才不会下水摸鱼呢，呵呵，你回帐里歇歇，一会炖好了鱼汤，让你吃个够
浓浓的鱼汤，散发着香气，庆忌吹了吹热气，又深深嗅了一口香味，继续大拍马
道：“小扁的手艺不错啊，这鱼汤炖的味美极了，就凭小扁的这手艺，將来啊，一定嫁个有本事的好郎君。”小扁笑盈盈地喝了口喝汤，刚想说话，忽然蹙起两道弯弯的柳眉，轻轻掩住了
口。“怎么了？”
庆忌连忙放下鱼汤走过去：“是不是不小心咽下了鱼刺？”
小扁蹙着眉轻轻摇头，脸上的表情微微有些痛苦，过了片刻，她才吁了口长气，说：“没事的，从我懂事起就这样。娘说，我小的时候，她正好生病，没有
喂我，从小就是把粥嚼烂了喂我吃的，长大了吃的也是这样
糙的米糠，伤了心脾，没事的，痛一阵就过去了。”庆忌内心深处的一
弦忽地被拨了一下，他慢慢蹲下来，深深地凝视着眼前这个才六七岁年纪，却已非常懂事的小姑娘。“看什么，我真的没事啊，你又不是医士，看看又不会不痛，你的伤呀，怕比我的还痛呢。”小扁掩着口吃吃地笑起来。
“小丫头”庆忌在她小鼻尖上亲昵地刮了一下，深深地说：“放心吧，只要叔叔活着离开这儿，你这一辈子，都不用再吃米糠。”
“才怪”小姑娘白了他一眼：“你能给我家多少钱啊，我娘治病可是很花钱的，你能养我一辈子啊？”
庆忌微笑道：“叔叔家里…有很多很多人，不要说养你，就是你们全家，我都可以好好照料，我保证，你以后不会再过这样的苦日子，永远…” m.sHＡnZxＳ.coM