其时薛珝便在一旁侍候，眼珠一转，答道：“此台乃当年孝武皇帝求长生不老之方时所筑，高二十丈，铜柱圆十围，台上立一铜人，手捧一盘，名为‘承
盘’，接三更北斗所降沆瀣之水，其名：‘天浆’，又名‘甘’。取此水用美玉为屑，调和服之，可以返老还童。”刘备道：“朕曾仔细查过典籍，上面是这么说的。可甄夫人说这些东西都是子虚乌有，不足为信。”
薛珝道：“汉朝二十四帝，只有孝武皇帝享国最久，寿算极高，这和他服食天上
月华之气大有关系。甄夫人说的也是从书上看来的，难免有失偏驳。”刘备手搭凉棚，举目向那铜人望去，心驰神往，问道：“此台自孝武皇帝建成至今已有数百年，中间经过了不少皇帝，应该也有喝过甘
的，为何只有孝武皇帝寿算最高？”薛珝笑道：“这甘
乃是月之华，岂是轻易求得的？非要有道明君诚心往求方会出现。孝武皇帝驱逐匈奴于漠北，震我大汉雄威，自是位贤明君主，受天神眷顾，他去求甘自然会来。其他帝王名微德薄，甘自然不来矣！”刘备痴痴地望着铜人双手间捧着的承
盘，沉
良久，方道：“你说若朕诚心往求，甘可得否？”薛珝沉
道：“这个…”刘备皱起眉头，道：“难道不能？”
薛珝心道：“若我信誓旦旦的说能，到时甘
不来，我的脑袋可就要搬家了。若说不能，直触皇上之怒，这项上人头怕也保不住，这该如何是好？”沉良久，道：“孝武皇帝求仙之事，时隔已久，微臣愚鲁，不知其法，不敢妄言，还请皇上恕罪。”刘备叹了一口气道：“不知者不罪。”说完仍目不转睛的盯着铜人，良久也不愿离去。
薛珝服侍完刘备后，来见刘贵妃，道：“今
皇上在柏梁台下出了好一会儿神，还问臣一些关于孝武皇帝祈求的甘的问题，十分的古怪。”刘贵妃心中一凛，悄声嘀咕道：“果然如此！”
薛珝大为惊诧道：“娘娘早已猜到此事？”
刘贵妃回过神来，道：“不，没什么。这么说皇上是想寻求长生不死之方了？”
薛珝道：“当是如此，他问臣若他诚心去求甘
能否求来。臣心里实在没有把握，便不敢胡乱回答。”刘贵妃微微冷笑，过了一会，方道：“别去理他，让他自己瞎捉摸去吧。”
薛珝问道：“难道世上真有不老仙葯？”
刘贵妃问道：“你说呢？”
薛珝道：“微臣不知，或许有吧。”
刘贵妃道：“其实我也不知这种葯到底存不存在。可是从秦始皇到如今，不知有多少皇帝求过，却总是得不到，这不得不令人产生怀疑。”
薛珝道：“方才皇上也问过微臣，喝过甘
的该不止孝武皇帝一人，为何只有孝武皇帝活得最久。”刘贵妃问道：“你是怎么说的？”
薛珝道：“臣说孝武皇帝功德巍巍，得神仙眷顾，是以天降甘
。”刘贵妃道：“嗯，无可奈何时这样回答是最好的。”
薛珝道：“皇上寻求长生不死之方，对我们可大大有利，娘娘当好好利用一番。”
刘贵妃道：“我不是说过了么，最近这段时间我们只是静观其变，什么也别做。”
薛珝道：“可这到底是为什么啊？”
刘贵妃道：“不为什么，只不过我觉得时机还没到而已。”
薛珝又劝了几句，刘贵妃始终不为所动，薛珝无法可想，叹了口气，走出宫去。
刘贵妃不再轻举妄动，宫中便又安静下来。自甄宓进宫和孙尚香密议之后，孙尚香便变得谨小慎微，做事规行矩步，说话也和气不少。最重要的是，她不再喝酒，也就不会拿着
鞭子胡乱打人玩，宫里少了这个不安定因素，太平不少。刘备见孙尚香这只母老虎终于老实了，老怀大慰，认定甄宓所做之法十分有效，对那张灵符便十分重视。平时贴身收藏，未常少离，既便是在洗澡的时候，也要反复确认并未遗失之后，方才入池沐浴。其时虽是初
，天气仍是十分寒冷，他
得赤条条的，却仍翻来复去的检查，不
冻得瑟瑟发抖，好似筛糠一般。这
刘贵妃服侍刘备沐浴，却见他呆在池里不到半柱香的功夫，便又窜将出来，到衣架前来回翻找，像是在找寻什么。不大为纳闷，问道：“怎么了？快下来，小心着凉。”刘备摸了摸自己的衣衫发现灵符还在，放心不少，道：“没什么，我马上就来。”说着回到池中。
刘贵妃向那堆衣服瞧了一眼，问道：“皇上像是在找什么东西。嘻嘻，能和臣妾说说么？”
刘备道：“没什么。”
刘贵妃板起脸来，扭过头去，不再理他。
刘备最见不得爱妃生气，忙柔声道：“怎么了，这就生气了？”
刘贵妃冷哼一声，也不说话。
刘备伸手抓住她的手腕，想将她拉进自己怀里。刘贵妃手腕一转，刘备只觉一股怪异的力道传来，那只纤纤玉掌便像鱿鱼一般从他的掌中滑了开去。刘贵妃瞪了他一眼，双脚一蹬，游了开去。
刘备笑了笑，道：“你使小
的样子真可爱。看我不捉住你。”刘贵妃笑靥如花，道：“你要是能捉得到我，我便不生气了。”
刘备嘿嘿一笑，
了双手，张开双手，向她扑去。刘贵妃格格一笑，潜入水中，从他手臂下方游了过去。刘备连抱几次，都抱了个空，自知自己的功夫远不及她，心中微感沮丧，叹了口气，游到池边台阶上坐倒。刘贵妃笑地游近，道：“皇上生气了？”刘备道：“不是生气，只是觉得自己老了，手脚远不如你们年轻人灵活。想当年朕手执双股剑，纵横杀场。虎牢关下与吕布
锋，大战数十合，不分胜败，是何等英勇？转眼间数十年弹指即过，朕两鬓斑白，手脚僵硬，竟连你这么一个女娃娃也捉不到了。”话语中充满了惆怅。当年虎牢关下三英战吕布，刘备连配角都算不上，充其量也就是个跑龙套的，在一旁掠掠阵而已，这种糗事他自然不会说。这时他说起当年之事，自然而然的将关公、张飞这两位主角给漏掉了，听起来就好像他一人和吕布大战数十回合一般。众所周知能在吕布手中方天画戟下走上十合的都已算是名将了，何况对战数十合不分胜败，那已经可以算是天神下凡了。刘备之所以要将两位正角略去，自然硬往自己脸上贴金了，这叙述不详这怕也是孔子笔削
秋的遗意吧。刘贵妃道：“皇上万寿无疆，如今
秋正盛，怎么会老？只是你要抱我，我不想被你抱住，自然要拼命的逃。”刘备低头望着池水，喃喃地道：“万寿无疆，万寿无疆…朕真的能活一万岁么？”
刘贵妃笑道：“皇上九五至尊，自然能活到一万岁。”
刘备笑了笑，道：“古往今来不知有多少位皇帝，没一个能活到一万岁。像孝武皇帝那样活到七十岁的都是凤
鳞角。朕已年过半百，这路看来是快要走到尽头了。”刘贵妃道：“都是我不好，一阵没来由的生气，惹得皇上不高兴了。”
刘备哈哈一笑，突然一纵而起，叫道：“我非捉住你不可。”说着伸手便抱。刘贵妃象征
的避了两下，跟着故意闪避不及，被刘备抓住手腕“啊”地一声叫了出来。刘备双臂拦
将她抱住，刘贵妃只是嘻笑。刘备右手抄到她的腿弯里，将她横着抱起，放到自己腿上，
了几口气，道：“总…总算是捉…捉到你了。”刘贵妃格格娇笑，道：“皇上驰骋杀场，功夫了得，臣妾自然逃不出您的手掌心，早晚还是要给你捉住的。”
刘备哈哈一笑，道：“你不生气了？”
刘贵妃低声道：“我早就不生气了，呵呵。皇上刚才再找什么，难道不能和臣妾说么？”
刘备道：“其实也没什么。就是一张道符。”
刘贵妃道：“哦，什么道符，如此贵重？”
刘备道：“贾福的夫人给朕画的。说是贴身佩带便可使皇后不再嫉妒，与六宫和睦相处。”
刘贵妃笑道：“天下间哪有这样的法门？这不过是无稽之谈，没想到皇上竟然会信。”
刘备道：“你还别说，自从朕带了这道符之后，皇后老实不少，也不再喝酒了，看来这符果然很是灵验。”
刘贵妃向那堆衣服望一眼，心中一凛道：“嗯，皇后娘娘突然间将绛珠召了回去，从此之后
情大变，好像换了个人似的，看来这符真的管用。”刘备笑道：“嗯，皇后不在朕耳边聒躁，朕睡得踏实了，这精神也好多了。哈哈，不过甄夫人对朕言道，这道符绝对不能遗失，否则就不灵了，所以朕十分担心，生怕大风一起，将符给吹跑了。”
刘贵妃道：“哦，原来如此。”说着又向那堆衣服瞧了一眼。
刘备道：“好了，不说这事了。”
刘贵妃眼珠一转，问道：“听说皇上曾在柏梁台下驻足良久，不知可有此事？”
刘备道：“一定是薛珝这个多嘴多舌的家伙和你说的吧。嗯，是有这么回事，朕那
偶然间翻阅典籍，看到有关孝武皇帝建柏梁台，祈求仙的记载，心有所感，便到台下驻足观看。”刘贵妃道：“这么说皇上也想祈求长生不老之方了？”
刘备点点头，道：“嗯，可朕名微德薄，无法和孝武皇帝相比，恐神仙不眷顾朕，未肯便赐仙葯。”
刘贵妃道：“孝武皇帝之所以能逐匈奴于漠北，都是托他父亲孝景皇帝及祖父孝文皇帝的福。这两代君主勤简持家，治国有方，开创了文景之治，到了武帝登基之时，汉朝空前强大，据说粮食多的怎么吃也吃不完，堆在粮仓里都发霉了。钱也多的花不完，堆在库房里，串钱的绳子都烂掉了。可孝武皇帝即位后短短十数年内，便将这些钱粮用尽，这才将匈奴赶了出去。若是他的前代没给他打下这么坚实的基础，武帝也不可能有如此赫赫战功。皇上就不同了，皇上起于草莽，纵横天下，逐步由弱变强，直至今
龙登大保。所有这些功绩，都是您辛辛苦苦一点点打出来的，孝武皇帝又如何能跟皇上比？皇上若是诚心祈求，必得神仙眷顾，这长生不老葯，或可求来。”刘备心中高兴，道：“虽说孝武皇帝能赶走匈奴，是靠着上一代给他打下的基础，但若非他用人得当，措施委善，也是不可能凑功的。朕是没法和他比的。”
刘贵妃道：“呵呵，皇上太谦了，我看你们也差不太多。皇上若想与神仙往来，以求长生不死，何不诚心祈求上天？”
刘备心念一动，道：“你说朕真能蒙神仙赐予神葯么？”
刘贵妃笑道：“皇上若是诚心祈求，不死葯可能求来，也可能求不来。但皇上若不去求的话，神仙又怎会知道皇上相和其交往，以求长生不老之方呢？”
刘备道：“你说的很对。你平常读的书多，和朕说说，这长生不老葯到底该如何求？”
刘贵妃摇头道：“孝武皇帝求仙之事时隔已久，书上也只有只言片语，不甚详尽，我也不太清楚。”
刘备叹了口气，道：“似此该如何是好？”
刘贵妃道：“天下如此之大，想要找出一两个懂得神仙之道的人来，又有何难？只要皇上张榜召贤，不愁方士不来矣！”
刘备长眉一轩，道：“此事不宜大张旗鼓的进行，以免惹人物议。这薛珝不是经常出宫么，你让他在民间暗中寻访，若遇见通晓神仙之道的，秘密请进宫来，朕当当面请教。”
刘贵妃道：“薛珝
眼凡胎，哪识得神仙？我怕他遇上骗子，误了皇上的大事。”刘备沉
道：“不妨事，你让他只管寻访便是。朕自会用心提防，不会给
小人以可乘之机。”他哪里之知道这世上根本就没有什么不死之葯，所谓能搞到不死葯的人全都是骗子，只不过他们为了骗倒皇帝，倒也不敢太不敬业，以免被皇上发现破绽，脑袋搬家。于是这伙人便挖空心思研究制炉练丹之法，结果不死葯是没有炼成，化学这一门十分深奥的学科倒被他们炼了出来，这可能就叫做歪打正着吧。只不过这样的结果根本不是他们想要的，一见炼制失败，不
大为沮丧，将所用葯名、份量及炼制方法详细记录下来，以免重蹈覆辙。他们根本没有想到，如今被他们嗤之以鼻的失败产物，后世则奉若至宝。而他们的失败笔记，后人则把来当作化学的启蒙课本。化学这门现在可以点石成“金”变废为宝的学问便是被这些目的和动机都不纯的方士一手开创的，不得不说是老天和人类开了一个大大的玩笑。我们引以为豪的四大发明之一“火葯。”便是由一个方士发明的，当时他为了炼制长生不老之葯，误打误撞将硫磺、硝石、木炭按一定比例混合，投入炼丹炉中，结果中了一个头彩。但听得呯得一声巨响，丹炉爆裂，碎片葯渣四散
飞。伟大的火葯发明人，也随之被炸成焦炭一具，到阎王那报告他的重大发现去了。
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