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第二十六章 火鸟
 金牙我手中的西非现代地图上,可以在马里这个国家境内找到一个不起眼的居民点:通布图,本名廷巴克图。我来的那个时代它是个只有几千居民的小城,离西非大河尼尔河北岸不远,出了城就是撒哈拉沙漠。但在大航海的16世纪,廷巴克图却大大有名,传闻它曾经是历史古国马里王国和桑海王国的主要城市,又是穿越撒哈拉的贸易重镇。至少在几百年前,西方人对这片土地几乎还一无所知的时候,它的大名就已如雷贯耳。于是,寻找廷巴克图,遂成为大航海世纪所有西方探险家深入西非的终极目标。正是对那里遍地黄金的幻想,鼓起了探险家们前赴后继虽九死而不悔的勇气。

 廷巴克图的名字,始终跟尼尔河联系在一起。这条非洲第三大河,如同一张拉满的弓,充满力度和紧张感,割破撒哈拉沙漠的南缘,最后在赤道附近入大西洋。而廷巴克图,就像弓背上出的那枚箭头,坚定地指向广阔的北方撒哈拉腹地。如此,就可以理解这座传奇城市的地理意义了。

 然而,因臭名昭著的奴隶贸易,当地原住民对海岸白人和北方的阿拉伯人都抱有戒心。他们把阿拉伯人又称为摩尔人,历史上摩尔人控制了从北非穿过撒哈拉沙漠前往西非的贸易通道,而大宗贸易向以奴隶和黄金为主。由于阿拉伯人的活跃,现时的西非主要是一个穆斯林世界。

 敌意的非洲土人对外来人的态度是能杀则杀,只要他们认为实力强大过你;对于摩尔人土人是害怕的,因为摩尔人势力强大,作战彪悍,对敌人的残忍手段当地土人又不是没有见识过!而控制了当地的摩尔人对不同教义的基督徒也只有一个态度:不改教,就要死!

 不幸我们既是外来的白人入侵者,海员中大部分又是基督的教徒。叫基督徒改变信仰当穆斯林,不如叫他们抹了脖子,还较容易说服些!

 可想此次廷巴克图之行充满凶险!

 我决定采取卡耶的办法,扮作东方来的使节贵族,手下是奥斯曼帝国埃及总督派来保护我的随行,此次来廷巴克图是为了转达东方君主对当地首领的问候,加强东西方文化交流云云。

 在尼尔河快接近廷巴克图的一段水域,奇景又一次发生。巨大的火红色羽的大鸟从沙漠烈深处飞来,头部金黄,颈部羽深红,尾部长羽很美丽,象是尾部火外星飞行器。体长只有50公分,却有着2公尺长的巨翼,飞行时上下扑扇,刮出炙热的高温气流。嘴大而美丽,叫声响亮。周身泛着火红的强光,仿佛浴火新生的神鸟。见到我们这支陌生的船队,火鸟好像发怒了,嘴里发出像发蒸气的威吓声音,竟然真的有一股燃烧着的火焰向我们船队扑来!

 燃烧的火焰跟随火鸟出的气流袭来,在天空中窜一气。我们的船都是木头小船,强风在旁助势,片刻就将在尼尔河挤做一团的船队包围。大火先是烧毁目标显著又容易着火的布帆,很快火势扩散到全船。我大呼一声:“快跳水,游上岸!”

 冒着呛死人的浓烟我冲进甲板下的船舱,寻找爱娃小小的身影。踹幵被火烧坏推不动的门,爱娃正无助的哭,看到我扑上来死死搂住我的脖子,仿佛见到她的保护神。我大吼一声:“闭住呼吸!”却因为自己说话,进一口黑烟几乎把我呛晕。这时黑烟已经堵了船下通道,除非我有闭气功能,否则不被烧死也被熏死!

 顾不了那么多了!我掏出JJ,当着爱娃的面放水,然后把浸的衣服蒙在嘴上,也给爱娃来上一片,抱起她往外狂冲。高温中我眼中全是一片黑红,黑的是烟红的是火焰,也不知身上有多少处三级烧伤,恍惚中还被落下来的燃烧船板砸了一下,大力和剧痛叫我半跪了一下,感觉骨都断了!低头看着怀中哭泣的爱娃,一股保护弱者的勇者气概极大发我的潜力,大吼大叫拳打脚踢疯魔一般,见门我踹,遇东西就砸,竟然叫我杀出生天!到了甲板脚下全是火,我好像踏火剑的印度神。脚板子锥心的疼痛使我再次大声惨叫,纵身投入尼尔河中。

 入水彻骨的冰凉令我彻底清醒过来。挣扎着游上岸,累的都爬不上岸,先期上岸的安东尼慌忙跳入水中,把我捞上来。其他的海员还在忙着打捞跳水者。

 所幸我们的队伍全是水手,人人都是会水的小海豹,区区尼尔河还难不倒这些常年吃海上饭的海员,人员倒没什么损失。只是可惜了我的二百多万金帀还有无数奇珍异宝,都随尼罗河的巨沉入水底。还有送给爱娃的女王王冠,这时也不知被冲到哪里去了?

 爱娃还在我的怀中,已经昏,小手却死死搂住我的脖子,掰都掰不幵。她还真放心咧,相信只要和我拖在一起就死不了吗?我不由为自己奇怪的想法失笑,痛失一大半家当的灰色心情好了一点。

 该死的火鸟!我和你有仇吗,一见面就火,还用翅膀扇风点火!不过这死东西只了一次火就逃走了,否则我们全都要葬身火海。哼,该死的火鸟算你逃的快,下次遇到一定一箭把你下来!

 金牙我会箭吗?不会。所谓箭是表达愤怒心情的说法,如果要下火鸟,不用上的单发火我用箭,我是真还是傻了啊?

 接下来的几天我们没有向廷巴克图迈进一步。不捞出点东西,你想金牙我肯走吗?每天所有的水手里系绳子下水当打捞员,倒也捞回不少。除了一路上收集的珍品因为零散堆放不知被尼罗河急冲到哪里去了,几船的货物(橄榄油)损失殆尽,装金帀的铁箱因为质量较重,却好端端沉到河底淤泥里。财产失而复得,金牙我狂喜的心情你们是无法体会的。我只记得几个水性好的水手把我的金帀箱弄上岸,金牙我激动的,跑上去一人亲了一口,狠狠地。

 “太可爱了你们!为国家人民主要是司令官挽回重大损失,立下大功,我要奖励你们!从现在起,你们统统被提拔为大副!”

 二百万金帀(银行还有一百万)重新装入包固然可喜,爱娃的黑人女王王冠也被打捞上来。至于那些货物啊小钱的丢了就丢了,全当祭祀尼尔河大神了!希望他保佑我们进入廷巴克图,不会如先行者一般凄惨。

 尼尔河北岸我们袭击了一个摩尔人贩奴商队。照旧将摩尔人全部杀死,掳来的黑奴放掉,然后换上他们的阿拉伯白袍子,打扮成从埃及来的使节团队。

 然后我们大摇大摆进城了。  m.sHAnZxS.coM
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