三人看时，发现是柳眉妩两个大丫头中的一个，只是不知是清儿还是篆儿。
那丫头一行小碎步走近，万福道：“叶公子，林小姐，我家小姐命清儿在这里等了多时了，小姐在二楼呢。”
三人跟着清儿上了楼，
着楼梯放了一架屏风，转过屏风才发现，平时隔成小间的大厅把隔板统统拆了，仿着古时宴饮的样子排了两行
台，牙箸和看菜都已经摆上，台前又是高背椅子，暗青椅搭。正中两席，柳眉妩笑
坐在次席上，正位上是一个白脸孔，小眼睛，微有三绺胡须的中年男子。若茗姊妹并没见过此人，端卿却认得正是昆山知县丁仲元，赶紧施礼道：“老父台近
安好？在下给您请安了。”丁仲元笑道：“免礼，解元公先坐吧。”
若茗听他叫出“老父台”三字，便知是县令，赶忙行礼，听见柳眉妩在边上介绍说：“丁大人，这便是我请的客人。”
若茗闻声道：“民女林若茗参加丁大人。”
“不必多礼，你也坐吧。”丁仲元一时瞧不出她的来历，含糊答道。
忆茗哪里想得到出来吃顿饭居然会碰上县令，羞答答行了礼，见端卿挨着丁仲元右手边坐了，赶紧跟过去坐在挨着一桌，若茗便挨着她坐了。
丁仲元待众人坐定，笑呵呵道：“眉娘，看来你今儿请了不少人啊，连叶解元都被你请来了，还有哪些大人物呢？这两位姑娘，是解元公介绍一下，还是你来？”
柳眉妩笑道：“眉娘不过是借着大人请客，作个便宜东道罢了，哪里敢大张旗鼓请那么多人呢。还有一位冯梦龙冯大才子没到。这几位朋友都是近来结识的，说实话眉娘自己也没闹明白几位的履历，连解元公的名号也是听大人说起才知，就不敢妄加雌黄了。还是叶公子说说吧。”
丁仲元笑眯眯地瞧着端卿，端卿只得将若茗两个的家世介绍了一遍，正说时便见到冯梦龙摇摇摆摆进来，向着端卿道：“你们来的倒早。”
若茗乍一见他，不觉面红耳赤，心头突突
跳，只得深
一口气，强自稳住心神，稍微平复以后，冯梦龙已经与丁仲元厮见已毕，挨着她坐下了。若茗当此之时，嗅到他身上强烈的男子气息，越发心烦意
，恨不得挪到对面去，只是不能开口，不能形于颜色，心中的煎熬、痛苦，便如在滚油锅里走了一遭，自己也觉得面色有异于平常，只得深深把头低着，只盼别人不曾留意。幸好此时其他人正顾着寒暄，并没有注意到她。
丁仲元道：“冯兄高才，在下仰慕已久，没想到托眉娘的福居然有幸相见。哎，冯兄怎么能坐那里呢，这边的首席唯有你才好坐。”
冯梦龙呵呵一笑，道：“在下坐这里就
好。不是还请了余兄弟吗？怎么不见他来？”丁仲元奇道：“你也认得余公子？”
“在下与余兄弟是多年的朋友。”
丁仲元惊喜道：“如此说来真是天缘巧合！余公子的父亲是我的恩师，这次他悄没声息过来，事先也不打招呼，我近
才知道，真是失礼的很哪，希望余公子不要计较才好。对了，先生近来可曾见过我的恩师？”“我与天锡虽然
识，却并未见过余世伯。”冯梦龙笑道“天锡家在无锡，前些年曾到长洲游学，所以我俩才得以结识，还没有机会去拜望余世伯。”说话间陆续又有七八个人进来，都是县里的头脑以及有名望的乡绅，挨着丁仲元右手一溜儿坐下来，互相招呼询问，看来都是丁仲元请来作陪的。
冯梦龙见都是陌生人，悄声对若茗道：“幸亏我坐在你旁边，不然跟这些人可有什么好说的。”
若茗见他没事人一般，越发难过煎熬，只得勉强答道：“早知这么多人，便不来了。”
端卿一直在留心观察，见柳眉妩与丁仲元言来语去，谈的甚是投机，丁仲元举止之间对柳眉妩也十分礼遇，越发想不清这女子的来历。又想到丁仲元口口声声称呼余天锡的父亲为“恩师”丁仲元是庶吉士出身，看来余天锡的父亲在朝中应当颇有地位，只是现时朝中的官员，并没有姓余的，余天锡又是什么来历？
正然想着，忽然见丁仲元满面笑容地离席，口中道：“余公子，总算来了！”
左手边的一干乡绅都站起来，一起向门外望去。只见余天锡一身潇洒白衣，干净利落的头髻，没有戴巾帻，羊脂玉簪边上垂下两条鹅黄丝绦随意搭在肩头，越发显得面如冠玉，目若朗星。
他见丁仲元亲自起身
接，淡淡一笑，朗声道：“小弟来迟，有劳丁大人久候，恕罪，恕罪。”话虽说的客气，语气中一种理所当然的模样，却让人一听就知他并不在乎来的有多晚。丁仲元赶紧回答说：“余公子客气了，没有晚，一点儿也不晚。”说着，将他
到自己席上，左手坐下了，亲自斟一杯酒，道：“恩师近来可好？”“家父这些日子应约在东林书院讲学，我去看过几次，想来是心情舒畅的缘故，容光焕发，倒比在家时看着还康健些。”余天锡笑道。
丁仲元以手加额，一副十分庆幸的模样：“太好了，恩师他老人家身体无恙，学生也就放心了。”
余天锡看看他，又是一笑：“难为你一直惦记着。家父也常说起你，只是总
不出工夫，难得过来看你。”“哎呀，折杀我了，理应是我前去探望，怎么敢劳恩师大驾！”丁仲元诚惶诚恐，
低声音道“听闻近来圣上有意请恩师等老宰辅重回朝中，辅佐大业，不知恩师怎么看？”端卿坐的近，听见了这句话，心中豁然开朗，原来是他！
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