七月二十八
，吴、林两家互换婚书，男方下聘，女家纳彩。黄杏娘四更天便起
张罗。今吴家父母虽然不到，然而送婚书的必定是吴家长辈，比父母更尊贵几分，此外媒人、亲戚并送彩礼的，加起来也有二三十个，因是首次登门，断不能怠慢的，虽说头天已经将内外庭院打扫的干干净净，一早起来不免又四处检查一番，见有一丝灰尘的，赶紧指挥人打扫干净。厨下也忙得人仰马翻，整治了三桌上等酒席，三桌中等酒席，各
凉菜、点心密不透风摆在案上，只待主人一声令下，便去席上装点。乔莺儿最善装饰，一大早便到忆茗房中替她梳妆打扮，进门时见忆茗独自坐在窗前，依然是家常的旧衣，头丰篦了，随意披散在肩头，脸上并无一分喜
，不由笑道：“大姑娘不高兴吗？这么大喜的日子也不
一丁点笑容。”忆茗回头看她一眼，淡淡道：“姨娘请坐。”
乔莺儿拉着她到妆台前，随手翻检着她的首饰头面，赞道：“姑娘这些头面少说也值三四百两银子，难为你竟从来不戴出去，白放着发霉了。这样，今
我替你绾一个双凤髻，包管你
群芳。”忆茗仍是淡淡道：“多谢姨娘。”
乔莺儿手上忙着梳头，嘴里倒也不闲着，笑嘻嘻道：“吴家公子我在街上瞄过一眼，好个相貌！又听说人最风
儒雅的，你们可真是天造地设的一对，老爷这几天高兴的哟，做梦都笑出声来…”正说着听见若茗的声音在门口道：“姐姐忙着吗？”跟着见到豆丁打帘子，若茗笑着进来了。
乔莺儿只觉手底下温软如水的长发忽地一挣，原来忆茗猛地站起，快步走去窗前，复又在那里坐下了，冷冷地不发一言。
乔莺儿诧异道：“大姑娘，好好的怎么跑去那边了？快回来，五姨还没给你梳完头呢。”
忆茗瞥了一眼，道：“不梳了，反正今
也不用我出去见人。”“那怎么成呢？”若茗笑着接过话茬“新娘子就算不出门，也得好好打扮才行啊，姐姐快过来，等五姨给你梳完头妹妹给你画眉。”
乔莺儿平
与若茗多有口角之争，相见时不免有些疏远，如今见她笑语盈盈，整个人和软许多，不由松口气，附和道：“大姑娘过来吧，二姑娘画的眉毛端的不错，等梳完了头咱们好好打扮打扮你。”又见观棋站在一边，便吩咐道“去把你们姑娘的新衣服拿来换上，大喜的日子，怎么还穿旧衣。”不多时衣服取来，乔莺儿强拉着忆茗除了外裳，将新衣套上，又按她在妆台前坐下，细细梳起头来。若茗在旁饶有兴致地看着，又吩咐豆丁去剪朵新鲜牡丹簪发。
不多时凤髻梳好，果然是绿鬓如云，若茗拍手道：“姐姐梳这个方好美！”
忆茗面无表情道：“是吗？”虽然面前摆着铜镜，却始终不往镜中瞧一眼。
乔莺儿摸不清她大清早起来为何如此郁郁，心道莫趟浑水，便笑道：“我还得去前头瞧瞧围屏什么的准备好了没，你们姊妹玩吧。”说着摇摇摆摆走出门去。
若茗见她出去，笑说：“走了也好，姐姐，咱俩好好说说话。你先坐好，我给你画眉吧，要远山眉、入鬓眉还是小山眉？”
忆茗定定地看着她，忽道：“你何苦如此，画与不画有什么分别？”
若茗一愣，疑惑道：“姐姐不高兴吗？”
“你事事如意，处处强过我，又何必管我高不高兴？”
若茗莫名其妙，放下螺子黛，柔声道：“可是我做错什么事惹姐姐不高兴吗？姐姐骂我好了，今天是你的好日子，千万莫要生气。”
“我不生气。”忆茗淡淡一笑“各人自有天命。大约我命中注定不如你。”
若茗更加疑惑了，只得站起身来，斟一杯
水放到她手边，柔声道：“姐姐喝水。”见她果然喝了，才道“我整天糊里糊涂，没心没肺的，有时候说话不注意，大约不中听吧，是不是什么地方触怒了姐姐？姐姐告诉我一声，妹妹无有不改的。”忆茗见她眉尖微蹙，双目中
出焦急惶恐之，也觉于心不忍，轻叹口气，道：“没有，你并没有得罪我。是我不舒服，胡乱说话。”“哪里不舒服？要不要请大夫？哎呀，这可怎么好，这种好日子爹爹断然不许请大夫的，不然你告诉我哪里难受，我去娘那里给你找些葯，悄悄地先吃点？”若茗急急道。
忆茗又叹口气。原来迁怒也并非容易之事。难道果然是命中注定？有了这个千伶百俐的妹妹，注定要我一生孤苦，一生不如她么？
每
背人处默默流泪，只道泪水已枯，谁知此时心中一酸，竟又要掉下泪来。赶紧转过头，用手捂住眼睛，轻声道：“我没事，只是昨晚上没睡好，有些头晕。你快出去帮娘张罗吧。”但听若茗自言自语道：“头晕？娘那里好像有葯，你等着，我去去就来。”说完便如一只小鹿般轻盈地跑出门去了。
忆茗呆坐了一会儿，慢慢将铜镜扭到面前，认真端详起自己来。鹅蛋脸，杏子眼，修眉丰
，原来镜子中的也是一个美人。只是为何竟不如她？眼泪断了线般滴下来，后来听见若茗的脚步声，赶忙摸出手帕擦掉，和衣倒在
上，面朝里墙一言不发。若茗与黄杏娘一道进门，端来了香薷饮解暑汤，还有一小盒新鲜薄荷叶子。黄杏娘将东西放下，柔声道：“女孩子家不作兴大白天躺着，快起来吧，闻闻薄荷叶子兴许能好点。”
忆茗依言起身，随便呷了两口汤，道：“好多了，你们忙去吧。”
黄杏娘虽然不放心，但想起外间还有那么多事，只好说：“让你妹妹陪着你吧，我忙的不行了，得赶紧过去。”
忆茗淡淡一笑。总是这样，果然比不得嫡亲的娘。 M.SｈaNｚXs.COｍ