掌灯时分。
殷方內大大小小的人冢纷纷点起了灯火。殷方数一数二的大地主崔大户的宅院，大门两旁雄踞著两只送福的麒麟，红漆的大门紧锁；门前大红灯笼⾼⾼挂，金彩门楣雍华气派，比起共主诸王的堂院毫不逊⾊。
姬宮
绕过红漆的大门，走向一旁的小门。看门的小厮努安替她开了门，随口便说：“怎么这时候才回来？三夫人等得都恼了！”“骂人了吗？”姬宮
听见这话，停下脚步探问。“可不，骂得可凶！”努安长了长脸，庒住嗓子，说：“等会儿你进去，记得当心些。”
姬宮
转转眼珠，心里有了计较。她把绸布庄老板送她的料子，取了一疋递给努安，说：“努大哥，谢谢你。这疋料子你拿去！裁件⾐裳结努妹子。不过，得当心穿在內里，千万别让其他人瞧见。”看门的小厮努安，原是崔大户一个表了又表的亲戚，从小与妹妹跟著双亲上崔家投靠。他⽗⺟相继过世后，他跟他妹妹在崔冢也就落地成了奴才。努安长姬宮
数岁，一直对她不错，时时会回护她，或像这样先通风报信。可是他有心是一回事，姬宮
承不承情又是一回事。承了情便是欠了债，事不管大小，按了个债名，到底不值。她知道努安喜
她，但光是喜没有用！他不能帮助她，不能帮助她脫离这个地方，摆脫奴才的⾝份。不过，她是明⽩人，也不动声⾊，有机会就笼络。“你怎么会有这些料子？”努安吃了一惊。
“你别问那么多，只管收著。”姬宮
说：“料子掉在地上沾了一些灰，你给妹子裁做⾐裳前记著先清理乾净。”努安看看那疋绸料，还是觉得不放心。
“你还是把东西拿回去。不然，要是让三夫人知道了，你又有一顿好受的。”
“不必担心，努大哥。”她将布料塞进努安的手里，嫣然一笑，朝他摆了摆手。然后，转⾝绕过影壁，经过內门，穿经游廊，走上內院的厅房。
她走进厅里。账房的外甥赖兴旺正弯著
，涎著脸谄媚讨好崔大户的第三房妾，说：“一切都拜托夫人了！”赖兴旺一张猥琐的马脸堆著一条条的谄笑，不断地弯小心伺候三夫人的睑⾊。“请夫人帮忙。事情若成，我跟我姨⽗都不会忘了夫人的好处！”“嗯。”三夫人斜著眼，从鼻子哼了一声，不置可否。瞟眼瞧见姬宮
进来，打发赖兴旺说：“这件事我会看着办，你先下去吧。”赖兴旺也看见姬宮
了，他递给三夫人一个闪烁的眼神，往厅外出去。经过门庭时，两只鼠眼猥琐的盯著姬宮，油肥的脸⽪一脸的琊
下
，不怀好意的嘿嘿一笑。姬宮掉开睑，装作没看见。“夫人。”她上前几步。
“都甚么时候了，你现在才回来！死到哪里去了！”三夫人斜眼一瞪，声音又冷又尖。
三夫人原是商贾的家庭出⾝，眉眼的神气比起一般女子多了几分精明。长相还好！凤眼灿灿，秀鼻菱角嘴，倒也有几分秀致！偏偏吊著一双细长的眉⽑，婉秀里添生一些苛刻。
因为她能⼲，崔府中大大小小的事几乎都由她在把持。崔大户素来好⾊，对姬宮
垂涎已久，都被她牢牢看在眼里。她担心姬宮会抢了她的地位，特别视姬官为眼中钉。“店家找料子时，花了一些时间，所以耽搁到现在才回来。”姬宮
低著头，慢慢回答三夫人的尖冷。“我让你说话了吗？竟然还敢回嘴！还不给我跪下！”三夫人籍题发挥。“平时就是太惯著你们这些奴才，你才敢爬到主子头上！居然还怂恿姐小偷跑出去，抛头露面不打紧，还害她受了伤！”
“不！我没有…”姬宮
错愕不已，连忙头摇否认。“住口！你还敢抵赖！来啊！傍我掌嘴！”
一旁站著的仆妇，马上敏捷的走上前，左右开弓，一连掴了姬宮
十多个耳光，出手又狠又重，打得她眼冒金星。不消片刻，姬宮苍⽩的睑便紫肿成一团，几乎变了形状。“继续给我打！没我的允许不准给我停！”三夫人刻薄尖酸的看着姬宮
肿
变形的脸，说不出的痛快。她一向讨厌姬宮
那接近清冷的表情，憎厌她那种不千人间似的态度！包嫉妒崔大户对她的垂涎。打烂了她那张睑，她才称心。整个崔府上下，没几个奴才不对姬宮
心存念头和觊觎。刚才那个赖兴旺，就是来求她这件事，处心积虑想将姬宮弄到手。奴才只是个东西货品，没有自己的意志，主人要她怎么样，她就得怎么样。姬宮是⾝份低的奴才！她一手掌握
纵她的将来。那仆妇听得主子的命令，更加用力掌掴姬宮
。不一会，姬宮的嘴角慢慢渗出了⾎丝。“再给我用力打！”三夫人还不肯罢休。她看着姬宮
额上那因痛苦而扭曲变得更狰狞的黥印，斜吊的眉蹙得死紧。本来她以为将姬宮
黥面，毁了她的容，就可以让崔大户死了那条心。谁知…想起崔大户一双贼眼不时跟著姬宮溜溜打转，她就一肚子气。仆妇越发的劲使。姬宮
整张脸已肿紫得完全不成形，五官扭曲，分辨不清原来的清美。“好了，够了。”崔宝钗从內厅走出来，语气闲闲的要仆妇住手。
三夫人瞄了女儿一眼，吊著丹凤眼，瞪瞪姬宮
，哼了一声，说！“你给我听好，下次再敢这么放肆，就不是这几个嘴巴子就没事了。”她抬抬下巴，转向崔宝钗，略略皱眉说：“还有你，宝钗。离这个奴才远一点。别忘了你可是崔家的大姐小，⾝份不一样，没事少跟这个下践的奴才在一起，坏了自己的⾝份。”“我晓得啦。”崔宝钗嘟嘟嘴，有些悻悻的。
“你明⽩就好。”三夫人站起来，看也不看姬宮
，阵喝一旁随侍的丫环仆妇说：“坐了大半天，也够累人了，咱们进去吧！”萎倒在地上的姬宮
连嚅动的力气几乎都使不出来。脸颊肿得像猪肝，稍一碰触就像刀割一般的痛楚。崔宝钗走近，踢了她一下，哼说：“这是给你一点教训，看你下次还敢不敢那么放肆，竟然丢下我，还当着我的面引
程大人…”姬宮
只觉得又昏又累又痛，不断听到“嗡嗡”的呜叫声，眼前一片模糊，看不清任何东西。她努力想睁大眼睛，但甚么都看不进眼眸，除了崔宝钗那张
近了、厚硕的大饼脸。“我问你，程大人可否跟你提了些甚么？”崔宝钗耝鲁的揪住姬宮
的头发，幸灾乐祸地说：“你这张险，就算想引谁也不成。快说，程大人是否跟你提起我的事？”姬宮
目光一闪，一抹怨毒的眼神一闪而过。有气无力够说：“程大人说…”上气不接下气的。“程大人说了甚么？”崔宝钗急了，揪紧她的头发猛催著。
“程大人说…说…共主正打算替澄王选妃…他向我打听了姐小…姐小是否许了…许了…”
“真的？”没等姬宮
说完，崔宝钗就心花怒放叫起来。谁都知道程七是澄王信的心腹，遇见了程七，她原本还以为她抓到了机会，没想到程七竟随便将她丢给一个侍卫。而姬宮
耽搁了这么久才回来，她怀疑她背著她鬼鬼祟祟不知⼲了甚么勾当。还有那个一⾝琊气
森的黑王…想到此，崔宝钗猛跳起来，抓住姬宮
。“宮，那个黑王，他…”姬宮
眼神一闪，那抹怨毒的神⾊跟著又一闪而过。说：“多亏程大人帮我解围，黑王并没有为难我。程大人向我打听姐小的事，还说…说…”“还说甚么？”崔宝钗心急的催促起来。
“程大人说澄王其实并不打算接受共主为他选妃，他要自己亲自挑选他喜
的对象…又说，澄王以为他的妃子最好是那种能勇于对他表达心意的人，他欣赏有勇气的女子。程大人是看姐小的个
似乎有点…嗯…很不一样，觉得姐小很特别…”“真的？程大人真的这么说？”
姬宮
忍著痛，轻轻点头，脑中却浮现起鬼堂暗那冷恶气的眼神。她飞快瞥了沉浸在奋兴中的崔宝钗一眼，微微扯扯嘴角。听说有些不知情的百姓不小心闯⼊黑王的堂院，全都无故失踪，而且，当院里年轻的女侍据说全都遭了黑王的躏蹂。她记得黑王的堂院据传是靠近殷方城北面的玄门，有一大半是由浓暗到接近黑的靛青⾊琉璃所覆盖…
“姐小，”她说：“程大人还说，澄王新近在北城玄门附近盖了一座宅院，有一大半是用靛青⾊的琉璃覆盖。澄王很喜
那里，常常一个人前往那座离院。”“真的？”崔宝钗又是一个惊叹惊喜的奋兴反应。她略垂下眼，似在思忖著甚么。
姬宮
又扯扯嘴角。崔宝钗忽地抬起眼，沉著脸盯著她说：“你最好别骗我，如果让我知道你胡诌这些骗我，到时看我怎么整治你！”说署站起来！踢了姬宮一脚，拧著眉说：“好了，可以起来了，只不过打你几个嘴巴子，少躺在地上装死！”姬宮
勉強
动一下，听著崔宝钗的脚步声走远，放弃挣扎趴在地上。“怎么？还躺在这里！还不快到厨房帮忙！”进来一个管事的婆娘，伸脚踢了踢姬宮
。“谁叫你成天一副妖媚样，惹恼了三夫人，这下可有你受的了吧！”婆娘一边风言凉语，満嘴幸灾乐祸。姬宮
挣扎著起来，动作迟钝缓慢。婆娘看着不顺眼，又踢她一脚，骂说：“还不快点起来！你还要装死到甚么时候！又不是甚么千金姐小，才挨这么几个耳巴子就受不住！”“住手！你这个恶婆子！”努安不知怎地听到了风声，赶忙跑了过来。
他推开那婆娘，扶起姬宮
。“哼！这个騒蹄子，就是会做样子惹你们这些笨男人可怜！”婆娘悻悻地。
努安狠狠瞪她一眼，瞪得她噤了口，不敢再作声。
“你还好吧？宮
…”他仔细检视姬宮的伤，看她原一张清丽的脸庞肿扭曲得完全变了形，心中十分的不忍。“三夫人也太狠了，下手这么重！”姬宮
却推开他，模糊空洞的眼眸显得无心又无情。她摇摇晃晃的站著，摇摇晃晃的走出花厅。“宮
…”努安见她摇摇坠，担心地跟在她⾝后，亦步亦趋，忍不住伸手扶她。姬宮
又将他的好意拂开，跌跌撞撞地，连站都站不稳。靶情是一种颜⾊的幻化，热情殷红，温柔粉澄，而偏偏，她却诞生于晦暗漆黑的无情海，绝情又绝⾊。
她扶著廊柱，忽然感到眼前一阵昏盲，往前栽倒下去。
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“肥沃月⽇”八荒平原，顾名思义，就是呈月弯形的葱翠地带。以东南、西北的走向，横斜过大半个殷方，越往北、西方向而去，越近月弯的尖钩，景⾊就越荒凉。由绿葱葱的一片青翠平原，逐地变成草疏木稀的石砾野地；再过去，几乎没有绿地，一大片石砾中，间生著一些低矮的灌木，疏落的十几户人冢，勉強算是村庄。
这是殷方的边缘地带。从这里往北出去，就是岩山石砾混成的砂砾地；再出去，则真正就是寸草木生、⻩沙
的沙漠了。沙漠那一边，便是神秘荒凉又遥远的北邑。这时，夕
正要西下，殷红的一轮，笼罩整个西天。那么红，红得像⾎一样，教人怵目惊心。“店家，⿇烦你给我一壶茶⽔，另外包一些乾粮。”一名形⾊匆匆的年轻男子低著头走进简陋的茶棚。
茶棚里已有两三位客人，见年轻男子走进来，彼此不经意地
换一个眼神。店家堆著笑赶上前招呼，一边忙著盛奉茶⽔，一边殷勤的问说：“一壶茶⽔和乾粮是吧？大爷，我看天⾊也不早了，您看要不要今晚在这里歇一宿，我可以替您安排。”
“不了，我还要赶路。”年轻男子抬起头。五官清朗，却竟沾染著一脸风沙味。
他将视线掉往远处。殷红的一轮夕
，那么红，红得像⾎一般…他眯了谜眼，见到故知一般的神情。在殷方是看不到这种夕
的，只有在荒凉辽阔的大漠中，才看得到这般带著浓凄美的苍烟落照。他一杯接一杯地饮著，不一会，一大壶的茶⽔喝得只剩一半。他站起来，准备继续赶路。召唤店家说：“店家，算账…”
突然感到一阵昏眩，他摇晃了晃，险些站不住。
“大爷，您怎么了？”店家的声音似乎从很远的地方传来。
他觉得奇怪，努力睁大眼睛。店家就站在他面前。他用力眨眨眼！怎么就是看不清，视线越来越模糊。
“大爷，您怎么了？”店家竟咧嘴笑起来。
他甩甩头，只觉得头越来越昏，眼越来越花…店家的脸摇晃起来，糊花的裂分成两张…
“这茶⽔…”他心中一凛。
“茶⽔怎么了？”店家笑嘻嘻的。
茶棚中散坐著的那几个客人，这时全都站起来，向他围拢过来，一个个脸上都泛著和他们淳朴装扮极为悖异的狰狞笑容。
“你…你…”年轻男子指著店家，似乎想向地扑去。又一个昏眩袭来，他⾝体晃了一晃，倒退一步，然后软倒在地上，不省人事。
店家嘻嘻的笑睑变了，浮起一丝狰狞。他伸腿踢踢倒在地上的年轻男子，像踢个没有知觉的死人一般。抬起头扫了围拢在两旁的同夥，发号施令，说：“没有错，是我们要等的人。快飞鸽传书给娘娘，说人已经料理好了。”
殷红的夕
缓缓沉⼊了西天的地平下，但天空仍留有残霞，殷红一片。那么红，红得像⾎一样。
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