宽大且豪华的马车停在大将军门外。
拉马车的四匹马身上都披着华丽的锦毡，看上去极为威武雄壮，桑木做成的车轮上，托着小屋一样的车厢，车厢里外均镶著称红色的锦绣、菱形的纹饰，以及鲜亮的
苏，十分富丽堂皇。房庆绪和房扬古站在马车旁，看着侍卫将一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上车厢，其中有五只梓木箱中放的是黄金，共有五百镒︵每镒二十四两︶。
房庆绪对房扬古低声说：“这一回运送的东西都太贵重了，所以非要你押运我才能放心吶。”
房扬古沉沉的应了声，顺势说：“爹，前
我带回来一个八岁大的小女孩，名叫『楼婴』，十分聪颖伶俐，我有心将她留在府中好好调教，希望爹别为难她。”“调教？”房庆绪抬眼看他，淡淡地说。“调教来干什么？预备调教成礼物送给诸国君吗？”房扬古压抑着
子，漠然说道：“将来调教成什么样子再说吧，目前…我要将她留在身边做伴。”房庆绪睨了他一眼，冷笑着：“只要你娶齐珞为正室夫人，想调教什么样的女孩子当姬妾我都不会管。”
房扬古皱了皱眉，没有正面回答，径自说道：“我暂时将楼婴和下人房的奴婢阿乔安置在我房中，在我回来之前，请爹别让人动了她们两个。”
“你这是什么意思？”房庆绪不悦。
“爹知道我是什么意思。”房扬古不疾不徐地说。“爹虽然为了『将军夫人』不敢纳姬妾，但是对发
情
的女人至少也要经过挑选才好吧，以爹一个大将军的身份，和奴婢有染的事若是传了出去，恐怕要颜面尽扫了。”房庆绪气得额上青筋凸起，脸色
得通红，吶吶地说不出话来。一名侍卫朝房扬古躬身揖道：“少将军，十六名侍卫俱已准备齐，随时可以出发了。”“很好。”房扬古面无表情地朝马车走去，翻身跨上黑得发亮的大宛宝马。
房扬古
喜穿黑，一身黑色战袍，外加黑色锁甲，昂然立在华丽的马车旁，显得分外突兀。房云坐上马车，拉紧了四
疆绳，十六名骑着马的侍卫分立在马车前后，就等着房扬古一声令下。房扬古漠然地回望了一眼房庆绪，用力挥动长鞭，一辆华车连同一行人，浩浩
地往东出发了。十天后，房扬古率领的一行人抵达了齐国的都城临淄。
房扬古骑着马进入西门，吵杂的市声扑面而来。
他的出现引起街旁小贩的惊呼：“是房少将军回来了！房少将军回来了…”
如此一传十、十传百，消息很快的传播出去，得到消息的民众全围集在街道两旁观看房扬古的风采。
围观的群众看着房扬古领着十六名精神抖擞的侍卫，护卫着一辆华丽的马车，议论、赞叹之声不绝于耳，在挤得水
不通的民众中间，夹杂着许多女孩子尖锐的叫声，都是慕房扬古之名而来的少女。人群聚集得愈来愈多，甚至连酒楼的楼上或是茶馆的楼顶都挤满了人，房扬古的车队被人
阻慢了速度，好不容易才走到了稷门口，房扬古不得不在大宛宝马后腿扬上一鞭，好让牠朝前狂奔，冲散人群，替马车开路。还没到王宫，就看见赭红色的地毯从魏峨的王宫大殿里铺了出来，房扬古惊愕地抬起头，看见王宫正殿张灯结彩，钟声、乐声同时响了起来，轻敲慢奏，十分悦耳动听。
房云扬起马鞭，兴奋地大叫着：“少将军，看来大王早就知道我们回来了！”
如此隆重盛大的排场，同样让十六名侍卫感激涕零。
房扬古丝毫没有喜悦的情绪，齐王隆重的接待反而让他备感压力，心情变得更为沉重。
车队到了大殿台阶前，侍卫们纷纷将马车上的箱子卸下，抬进了大殿。
齐王端坐在大殿正中，面容肃穆、双目如电，两旁坐满了文臣武将，当侍卫将箱子全部打开，大殿中所有的人一见到箱中的黄金珍宝，情不自
笑逐颜开。“大王，臣奉大将军之命，将战利品押运回国。”房扬古简单奏道。
“好极、好极…”齐王喜形于
，从脸上笑到了心坎里去。“房将军一路上舟车劳顿，辛苦了。”“多谢大王挂怀。”房扬古欠了欠身。“大王若没别的吩咐，臣告退了。”
“暧！不急不急，侍卫先下去休息，你留着，寡人有话要说。”
房扬古一听，心马上沉了一半。
侍卫退去后，齐王缓缓开口：“大将军此次率领大军攻魏，大胜归来，寡人十分欣喜，不知该如何犒赏你们父子两人才妥当…”
“大王…”齐王身边最得宠的田相国起身揖道：“房少将军文韬武略，英姿
发，是齐国难得一见的武将之才，也是临淄城中许多少女倾慕的对象，此次凯旋回国，诸位大臣想必已积极想得房少将军为婿，臣以为，大王若为三公主择一良配，房少将军正是最佳的人选，多少人求皇室之女不可得，大王藉此机会赐婚，比犒赏钱财更具意义呀！”齐王听了哈哈大笑。
“寡人正有此意，田相国将寡人的心思都说出来了。”
房扬古像跌进了冰窖里，听着这一对君臣一搭一唱，整座大殿鸦雀无声，就等他磕头谢恩了。他深
一口气，跪了下来，声调平板地回答…“多谢大王错爱，臣以为当今之世，七国争立，我齐国刚刚才战胜魏国，正是兵马最疲弱也最分散之际，各国无不虎视眈眈想趁虚而入，臣…目前忙于带兵，恐怕无法分心，请大王收回成命。”
房扬古话一说完，齐王的脸色忽地阴沉了下来，田相国急忙掉过头愕然地看着房扬古，众臣更加惊诧不已。
大殿内突然安静得出奇，静得没有人敢出声。
齐王强捺住怒气。
“子女的婚姻大事全凭父母作主，你父亲早已应允寡人这桩婚事，你也就别推辞了，带兵是一回事，成亲是一回事，怎能混为一谈呢？”齐王灰白着脸。
“大王，魏国平定之后，臣练兵数月便又要发兵攻打赵国，一赴战场生死难卜，臣请大王还是收回成命，臣不想耽误三公主的青春。”房扬古低着头，一字一句清清楚楚地说。
众臣听了无不哗然，纷纷把目光投向齐王气得惨白的脸上。
齐王哪能忍受这般羞辱，气得拍案怒斥：“你说的都不是理由，唯一的理由就是不领寡人的情！”
房扬古咬了咬牙，料准自己就算抗命，齐王也不至于取他的性命，最多是难逃一场刑责罢了，他决定放手一搏。
“臣不敢，但为了三公主的幸福着想，还是请大王收回成命。”
众臣
头接耳、议论纷纷，都在心里嘀咕着…房扬古这回完了。齐王脸上的肌
剧烈地
搐着，他突然仰天大笑，指着房扬古大骂：“真是天下之大，无奇不有，寡人的赏赐你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子胆了，我看不必等到上战场，今天你就要死在寡人的手里！”房扬古微微一震，如果齐王因此而杀了他，那么就和昏君没什么分别了，为这样的君王卖命，实在也不值得，他淡淡一笑，傲然不语。
田相国吓得冷汗淋漓，他很清楚，如果齐王当真下令杀了这个刚立大功的少将军，民心必会动摇，慌忙跪下替房扬古求情。
“大王切勿动怒，房少将军年轻气盛，说话虽然不够得体，却是为了齐国屡建大功的功臣，大王可以施以薄惩，但却不能杀了他呀！”
田相国的话提醒了齐王，为了顾全皇室颜面，他非挫挫房扬古的锐气，
他就范不可。齐王一声喝令。“来人，把房扬古揎出去，脊杖四十，关入大牢！”
房扬古早已料到会有这种结果，一派轻松地站起来，不等武士上前擒拿，径自转身大步走出大殿，然后在丹墀前跪下，几名武士拥了上去，七手八脚地将他捆绑起来，两枝三寸厚的木
在他背上霹哩啪啦的打了四十下。头二十下，房扬古还能咬牙硬撑，接下来的二十下，他已经被打得皮开
绽、鲜血淋漓，痛得失去了知觉，连怎么被拖进土牢的都不知道，当他在一阵剧痛中痛醒过来时，才昏昏沉沉的发现自己已趴卧在
、阴暗的士牢里。他轻轻一动，背部就有如火灼般的热辣辣的疼痛着，他倒
几口气，
口更加痛得难以
息。他趴在霉气很重的
草上，勉强环顾着四周，士牢很狭小、
、不见天，让他分不清是什么时辰，也不知道自己到这里有多久，他苦笑了笑，说不定自己熬不过，就要命丧于此了。“吱呀”一声，牢门被推开了，走进两名丫环来，他痛得看不清楚她们两个人的模样，只隐约感觉到两个丫环正轻轻剪开他的衣服，不知在他背上涂抹什么汁
，然后用干净的布一层一层的裹好。其中一个丫环捧着温水喂他吃了几颗葯丸，轻声对他说：“房少将军，吃了这葯，你的伤会好得快些。”
房扬古觉得奇怪，虚弱地问道：“你们…是谁派来的…”
“三公主。”两人齐声回答。
房扬古愣了愣，不再出声。
两个丫环自顾自的说着：“三公主十分帖记房少将军的伤势，所以命奴婢送些宫里极好的止血葯来，顺便要奴婢来看看，大王有没有把房少将军打坏了。”
说完，两个丫环便格格地笑了起来。
“替我多谢三公主的好意，只可惜…房扬古消受不起。”他闭上眼睛，平淡地说。
“齐国上下，恐怕只有房少将军消受得起。”一个丫环顽皮地笑说着，然后蹲下身来，仔仔细细看着房扬古的脸，松了一口气后说道：“幸亏没用黥刑，三公主特别
代奴婢，不能让房少将军的脸受到一点损伤，否则就可惜了。”丫环的话让房扬古听得很不舒服，他可不希望沦为三公主的宠物。
“两位的差事办完，可以请回了吧。”他冷冷说道。
丫环对望了一眼，讪讪地离去。
清凉的薄荷葯油渐渐疏散了房扬古火灼般的痛楚，他
迷糊糊的睡着，昏睡中，感到有人搬动他的身体，他吃力地睁开双眼，看见几名陌生的侍卫悄悄地将自己扛出土牢，尽管侍卫尽可能小心搬运他，但细微的震动仍让他痛得不过气来。“你们…准备将我…带到哪里去？”他费力地问。
“房少将军请别多问，到时自然就知道了。”一名侍卫答道。
房扬古痛得直冒冷汗，咬着牙无法吭气，感觉侍卫将自己扛进一间幽暗的房间里，然后轻轻将他放在一张柔软舒适的
上，随即退了出去。这个房间十分幽静、清凉，房扬古正狐疑着，这可不是一名罪臣应有的待遇，他很担心，会不会又是三公主对他的特别照顾，若真是如此，他想从三公主手中逃脱恐怕是难上加难了。
就在他思绪混乱的时候，一阵窸窸你的脚步声传来，他定睛望去，一个穿著宽袖紧
、无领低、微胖的女子轻轻走到他的前来，她的服饰打扮令他微微一惊，如果没有猜错，这个女子必是三公主齐珞无疑了。他强忍着痛坐了起来，愕然地看着她。
“房少将军应该猜出我是谁了吧？”她的容貌平平，眼神略显呆板，声音尖细却故作柔媚地说着。“在宫宴之上，我见过少将军几次面，不过，你似乎连正眼都没有瞧过我，我的容貌当真这么不起眼吗？”
“臣并无此意，三公主不必多心。”房扬古的视线落在地面上，淡漠地回答。
齐珞微微一笑，突然挨着他坐下，娇嗔地说：“你为什么不肯娶我？说一个好理由来。”
齐珞大胆的举止让房扬古吃了一惊。
“公主金枝玉叶，怎能下嫁一名征战沙场的武将。”他挪开身体，对她反感起来。
“为什么不能？”她又朝他偎近，微微俯下身来，几乎能从她低低的领口中看见呼之
出的
房。房扬古的反感更甚，她若不是公主，早将她轰出去了。
“臣随时随地要奉命出征，一赴战场便是一年半载，生死难料，公主何必让自己受这种罪。”他咬着牙说。
齐珞彷佛没听进去他所说的话，眼睛贪婪地盯着他赤
壮硕的膛，一只手缓缓的摩抚着他的肩、臂，
边
出妖冶挑逗的笑容。房扬古被她不知羞
的姿态惊得目瞪口呆，怒火狂烧了起来，他扣住那只在他身上游移的手，迅捷地反手一摔，将齐珞摔出两三尺远。“公主请自重！”他怒斥。
齐珞先是吓呆了，随即恼羞成怒，从地上爬了起来，凶狠地盯着房扬古，一时气不过，咬牙切齿的骂道：“你简直不识抬举，竟敢动手打本公主，我看你是活腻了，呵，既然这么不怕死，我马上奏请父王将你凌迟处死，让你好好消受千刀万剐的痛苦。”
房扬古冷傲的低笑了几声，她若不是齐国三公主，他还真想扭断她的脖子。
齐珞气得浑身发颤，紫
着脸奔了出去。她心仪房扬古许久了，原以为自己的投怀送抱一定会令他受宠若惊，没想到他竟会这样羞辱她。太不知好歹了。
齐珞哭哭啼啼地去找她的二姐齐璎诉苦。
“想得到一个骄傲的男人有什么难，我教你一个法子，就算你不够貌美，他也绝对为你倾倒。”齐璎自壁橱中取出一小包粉末来交给齐珞。
齐珞看了一眼，好奇地问：“这是什么？”
“这叫『安息香』。”齐璎神秘兮兮地说。“从西域传来的，只要将安息香涂在蜡烛或是洒进灯油里，一经燃烧之后，无
无臭，男人只要入一点，就会情冲动…”“什么？”齐珞惊呼。“这是媚葯？”
“不然，你以为后宫这么多嫔妃是怎么吸引住案王的？”齐璎低声说。
“我还没有丑到要用媚葯
惑男人吧。”齐珞十分不悦。“你若是引
得了房扬古，又何必来找我呢？”齐璎正地说。“房扬古向来架骜不驯，是个连父王都敢冲撞的人，你能奈何得了他，想得到房扬古，这是最快的方法，你到底要不要？”齐珞略一迟疑，便接了过来。
“等过几天，房扬古的伤势好一点儿，你就照我说的去进行，接下来的事由我来安排。”齐璎贴在齐珞耳边说。
齐珞看了她一眼，被动的点点头。
房扬古以为把齐珞气走之后，齐王定会下令将他凌迟处死，没想到昏睡的这几天当中，仍定时有人给他送饭、送葯来。
他不知道齐珞的葫芦里卖的是什么葯？也不知道她正一步一步地将他推向陷阱的边缘。
他的伤口渐渐愈合了，也已经可以慢慢下
走动，这天傍晚，侍女在他房中点燃蜡烛之后，他忽然感到异常疲倦、昏昏睡，愈是想睁开眼睛，眼皮就愈加沉重，怎么也醒不过来，隐隐约约，他感到有簇小小的火苗正从他的下腹蔓延开来，缓慢地燃烧，愈烧愈炽，那种望强烈得令他难耐、痛苦万分。他分辨不出梦境或是现实，似醒非醒、似真似幻中，感觉有双柔软的手正一件一件的
光他的衣服，微凉的指尖一寸一寸的爱抚着他滚烫的皮肤…他忍不住呻
出声，炽热的火一发不可收拾，听见轻得有如耳语的声音在他耳边腻声说着：“你现在动弹不得，只能任由我摆布，就算我想摸遍你全身的每一个地方，你也拒绝不了了吧，你别忘了，我是齐国的公主，真想要你，还由得了你拒绝吗？”房扬古听出了齐珞的声音，努力想使自己清醒过来，但是遍身如遭烈火焚烧，令他痛楚地辗转呻
，迷糊之际，彷佛嗅到一股诡异的、直钻入骨髓的气味，一点一点地啃蚀着他的知觉，灼烫的痛楚逐渐加剧，意识却逐渐混沌不清，终于，最后一点的知觉也失去了。当房扬古昏睡过去，怎么样也推不醒时，把齐珞狠狠地吓了一大跳，这与齐璎所说的安息香反应全然不同，一时之间吓慌了手脚，心惊胆战地把齐璎找过来看个究竟。
看着昏睡中的房扬古，齐璎也吓了一跳，想了想，这才恍然大悟。“哎，糟糕，忘了房扬古年纪还轻，不能和父王那把年纪相比，葯量多半是下重了，或许是他大病初愈，身体还很虚弱，敌不过安息香的葯
，这才会昏过去吧？我看哪，这安息香的后劲，恐怕会让他痛苦上好几天哩。”“什么？”齐珞大失所望。“早知道就想别的办法了，这种方法一定让他恨极了我，结果什么也没有得到，未免得不偿失。”
“傻瓜。”齐璎失声一笑，说道。“他现在可是任由你摆布，怎会得不偿失，咱们就在这儿等着，待他有了一点清醒的迹象，我便马上去请父王来，一切都布置妥当以后，他还能从你的手掌心逃掉吗？”
“只怕这么一来，我也得不到他的心了。”齐珞撇了撇嘴。
齐璎啐了一口，道：“得到男人的心干什么？你现在虽然喜欢房扬古，可是日子一久，难保不会对他腻烦，到那之后再另寻新
，岂不快活，何必自找麻烦，让自己去动什么心呢？”“要真能像你说的那么轻松就好了。”稍顿，齐珞窃笑着说：“不管了，现在最重要的是能得到房扬古的人，齐国哪一个少女不想嫁他，配得上他的人也只有我了，绝不拱手让人。”
房扬古昏昏沉沉的醒过来，他吃力地睁开眼睛，看见房间里站立着几个人影，他凝神细看，顷刻间如坠万丈深渊，周身都僵冷了。
房中站着齐王、齐皇后、齐璎和齐珞，甚至还有田相国，而齐珞衣衫不整，他自己除了身上一条薄被，根本身无寸缕。
“你终于醒了。”齐王面容严肃，
边的笑意却很深。“寡人不怪你侵犯公主，年轻人到底难敌美的惑，如今公主的声名都尽毁在你的手里，你…想不娶公主也不行了吧。”房扬古的心整个往下沉，像有两块巨石狠狠朝他肩上砸下一样，将他打入了无底深渊。
他勉强想从
上坐起来，没想到才稍一挣动，全身的皮肤马上
感得像万针穿刺一样，他很清楚齐珞利用媚葯来对付他，直到此刻，葯力似乎尚未褪尽，他浑身仍感得稍一触碰便会亢奋。他惊怒得几乎失去理智，情不自
地大声咆哮：“这就是皇室的作风吗？竟用这种卑劣的手段我就范！”田相国眼中闪过一丝同情，但齐王和皇后全然不为所动。
“现在随你怎么发脾气都无所谓。”齐王淡淡一笑，道。“明
早朝，寡人会颁下诏书，将你和三公主成婚之事昭告天下，已成事实，也无须再动怒了，三公主是寡人最宝贝的女儿，多少人求之而不可得呀，三公主偏偏就看上了你，事已至此，你若还想抗命不从，死的可就不是你一个人，而是你的全部族人了，千万别做傻事啊。”齐皇后疼惜地经拢着齐珞散
的发髻，爱怜地说着：“你这孩子让父王母后宠坏了，不惜用贞
来绑住房扬古，真是太任了。”齐珞娇滴滴地微笑着，悄悄瞟了房扬古一眼，但他冰冷的神情令她有些不安。
齐王挽着皇后笑咪咪的离去，田相国则是轻轻叹了口气，默默跟在齐王身后。
房扬古一双眼睛
森森地瞪着齐珞，重重地着气，身上残余的望仍折磨着他的四肢百骸，他奋力抗拒着最后那一点葯力，额上微微沁出了冷汗，眉头紧紧纠结着，一动也不敢动。齐璎被他的眼神慑住，拉着齐珞心慌地走出去，顺便把门给死死的锁上。
“看他的眼神，像要杀了我们一样，真吓人。”齐璎摀住
口说。“这男人很危险，你何必非要他不可？”“愈危险的男人，征服起来才愈有趣味，他休想摆
我。”齐珞意态悠闲地说着，嘴角噙着一朵嘲弄的笑。果然，齐王选在第二天迫不及待地将三公主许婚房扬古的诏谕颁下，消息于是从临淄城迅速传扬了开来。
当齐国上下正热络的讨论着这个话题时，驻守在赵国边境的守将突然传来了紧急军报。
在军情紧急、齐国陷入全面危机的重要时刻，齐王只好暂时将房扬古与齐珞的婚事搁下，马上命房扬古率军
战。出兵前夕，房扬古首次有了牵挂的心情。
自从六岁那年娘过世了之后，他这一生便不曾记挂过任何人，往来诸国，与人之间向来聚散如浮萍，多次征战，也不曾想过自己能否从战役中平安归来。
这一回，不曾有过的感觉全都出现了，他牵挂起魏婴来，甚至担心自己若是战死沙场，魏婴将来的生活必然堪虞。
他弄不清是怎么样的心情，呆望着地上斑斓的月影，记挂着魏婴那张生动、纯净、无瑕的容颜，想念起她银筝般的、叫唤着“少将军”的声音。
一个才八岁大的小女孩，竟引得他如此费心想念，神秘而不解的力量触动了他，心灵深处的角落里发出了细微的声响，紊乱而恼人地折磨起他来了。
发兵前一刻，他命人带口信给魏婴，当时，他怎么也想不到，临走前对魏婴的安排，会因他带兵出战而有了变化…
房扬古走后，魏婴与阿乔只过了一个月舒服的日子，当大将军夫人因水土不服，得了一场急病猝死之后，房庆绪不久就将阿灵扶正。
自此，魏婴和阿乔就被
着搬回下人房，再没有过过一天的好日子了，常常总是两个人天还没亮就得起打满十缸子的水，然后开始一天的
活，劈柴、烧水、洗衣、切菜、煮饭等等。下人房中有十个奴仆、十个婢女，可是阿灵却独独对她们两个极尽“照顾”之能事，举凡府中最卑
、最骯脏、最重，原都是由男仆做的工作，阿灵几乎全分配给她们两个，甚至规定她们只能在下人房走动，严她们走出下人房。时间一年一年的过去，魏婴一年一年的长大，即使在心力
瘁之际，她仍勤读着房扬古留给她的一箱书简，就算被再多的苦差事折腾得伤痕累累，她也总是不肯落下泪，彷佛落泪便是认输了。面对阿灵时，她的态度一向是剑拔弩张，毫不服输。
只有在深沉的夜里，她会反反复覆思量着房扬古命人带给她的话…
“书要勤读，战事结束便会归来。”
小小的心灵莫名地牵念着他，思念
复一，悄悄加深了。房扬古挑选三万名健壮兵卒前往伸援战事吃紧的前方，房扬古擅于运用兵法、阵法，不到一个月就将敌军
得退守到河水北岸，与房扬古的军队对峙着。然而这条滔滔大河形成了一个难以跨越的巨大障碍，两军对峙了一年又一年。
房扬古因这场战役得以逃婚逃到了阵前，时间的耗损对他来说更有利，他气定神闲、慢条斯理的指挥军队演练阵法，勘察周遭的地理环境，并充分利用时间测算进攻的强度、力度与速度，谋划着阻截、
导和聚歼的种种方略，用心审视着整个战场上的变化。而在房扬古征战沙场之时，下人房里的魏婴，已渐渐长到成
解意的年龄了，诗经启蒙了她最初的情爱，年纪渐长，慢慢便懂得了平所背诵的词意。魏婴终于明白了什么是“青青子衿，悠悠我心；纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思；纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮；一
不见，如三月兮。”之前孩提时懵然的情绪，一
比一明晰了，像从长长的冬夜中慢慢地苏醒过来，愈是懂得，心中的波澜愈是汹涌，苦苦的等待，殷切的盼望，似有若无的爱情成了一股强大的力量，支撑着她的生命。
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