光线窜进眼帘，终于，他可以视物了。
匡云南伞坐起身，慌张地左右张望，昏
前他记得听见魏芷瑕的声音的，怎醒来就下见踪影了？“找什么？”一个苍老的声音在他身后响起。
他转头，
上一张五官不全、面目全非的脸庞，心脏狠狠一
。到底是怎么样的折磨，竞让一个好好的人变得三分不像人、七分倒像鬼？“你是第一个见到老身的脸，却没吓得尖叫或昏倒的人。”老妇人这么说。“不过自从老身变成这样后，也只见过两个人。”
匡云南莞尔一笑，显然磨难并未让老妇人失去对人生的希望，她依然开朗过
。“见到姥姥尊容却尖叫又昏倒的人是谁？”“不就是你一醒来便到处找个不停的小娃娃。”老妇人的独眼里闪着温柔的光彩。
“瑕儿！”下知道为什么，他背脊忽然窜过一阵寒颤。“姥姥与瑕儿…”记得被魏泉生追杀到最后，魏芷瑕背着他跳进七星湖，所以这里应该是湖底的某处
窟喽！但却奇异的干
舒适，他不得不佩服万物之奇，湖底竞藏了处可以住人的桃源仙境。“我说我是她娘，你信下信？”
他瞪大眼，一张脸乍青乍白。“我信，你们的眼…很像。”那独眼温柔而深邃，眼神充满天真与欢乐。茫茫人海中，他只在魏芷瑕与这位老妇人脸上见过。“但瑕儿说你死了，为什么？”
“大概是她爹跟她说的吧！”老妇人一副不愿多谈的模样儿。
但匡云南却下死心。“请告知详情。”
“你好奇心这么重啊？”
“为了瑕儿，我必须了解。”对于他与她之间的未来，他一直很茫然，他爱她，却不知道自己还有多长的寿命，万一他死了，是该让她回到魏泉生身边好？还是让她留在西荻国？
若留在西荻，他相信他的兄弟会照顾她，令她三餐无虞；可他们一定不会去关心她的终身大事，她也许就这么独身一辈子了，那该有多寂寞？
每思及此，他就想把她留在魏泉生身边，尽管姓魏的是个混蛋，可仍是她的亲爹，该会为她的未来打算才是。
可如今见着她的娘，明明没死，魏泉生却坚持说她死了，为什么？其中必有不可告人的秘密。
老妇人轻喟口气。“你爱听我就告诉你吧！瑕儿她爹会说我死了，是因为把我害成这样、丢进七星湖的就是他。”
匡云南倒
口凉气。“瑕儿的父亲本是我魏氏一族旁支的远房堂哥，早已离开翔龙宫多年，不过他们还是会每年定期回宫省亲。那年我十八岁，与魏泉生相遇，一见锺情，但翔龙宫有规定，宫主得要由长女继承，因此长女是不能出嫁的，唯有招夫入赘。初成亲时，我们也是恩恩爱爱，直到瑕儿出生，你也知道，瑕儿不是聪明灵巧之人，为了栽培她成为下一任宫主，我费了很大的苦心，几乎所有的时间都用在她身上了，不知不觉便冷落了相公。而就在这时候，他爱上了另一个女人，他想杀我，与其双宿双栖。然后结果你知道了，我中毒，被扔进七星湖，但谁知这神惊鬼惧的地方竞别有
天，湖底的潜
把我带进这个地底窟，我侥幸未死。而魏泉生乘机霸占的宫主之位，也被我弟弟抢走，如今双方斗得如火如茶，怕是没有那快结束吧？”她说得很轻松的样子。匡云南听得瞠目结舌，遇到这么多事情，为何她看起来一点也不难过？“你不恨吗？”
“怎么可能下恨？想当年我可也是个顶顶有名的大美女，一觉醒来却变成这副人不像人、鬼不像鬼的可怕模样，恨得都快吐血了，
夜夜诅咒魏泉生不得好死，期待有朝一啃他的骨、喝他的血。”她耸肩一笑。“我啊！什么可怕的事都做过，但结果如何？还不就这样。”他无法理解，到底是什么事情竞能让她看破一切苦难，还回原本的清明？
“你真没慧
，都说得这么清楚了，还不懂。”老妇人啐他一口。“原因就在我女儿，你的宝贝瑕儿身上。人啊，天天骂、夜夜咒也是会累的，就在差下多五年前，瑕儿偶然落湖，来到这里，我救了她，从她那里得知魏泉生的小情人原来是我弟弟派去离间我夫
感情，藉以谋夺翔龙宫的。魏泉生千方百计陷害我，结果却什么也没得到，我高兴死了。更以为瑕儿的到来正是老天看我可怜，特地找个人来帮我报仇，就卯起来敦她武艺暗器、兴风作
之法，谁知她…”她呵呵笑了起来。他差不多明白了，天真是化解暴戾最好的方法，而纯洁恰可洗去一切的罪恶与仇怨。
“瑕儿小时候，说实话，我并不喜欢她，笨死了，别人敦一遍就懂的东西，她得教上十遍、百遍才学得会，我常常觉得很丢脸，为什么会生出这样一个蠢女儿？后来我落了难，她意外来到这里，明明已不认得我、又怕我怕得要死，可规定她要
来这里练功，她还是乖乖的每天风雨无阻、跳七星湖过来被我又打又骂。”“真不知道她在想什么，对下对？”匡云南想起她的冒死相救，是那样的执着与义无反顾。
“对啊！好蠢。”老妇人笑骂，眼里却闪着泪光。“我都变成这副模样了，也没脸再出七星湖，但她还下远千里给我买衣送被、找灵藥、寻仙丹，结果一趟游过来，多数东西都
得可以直接当垃圾扔了，留下来的下到一半。”“她给我买过一张长榻，嫌人家送货要三天才到，就从三十里远的地方一路扛着走回来。”那个笨丫头，蠢得好教人心疼。
“我啊，老是骂她，有钱也不给自己留一点，迳买东西给我这把老骨头做啥儿，难道我还能带进地狱下成？”
“她常彻夜为我熬藥，也不睡觉，我很担心她的身体，只得不时盯着她休息，她…”
口涌上一股怜惜，他心疼地闭上眼。“我真担心她，哪一天我死了，她该怎么办？”“这就是你一直对瑕儿若即若离的原因？”
“你怎么知道？”
“当然是瑕儿告诉我的啊！”老妇人哈哈大笑。“这傻丫头是藏下住话的，她有什么心酸、委屈，都会跑来一五一十地告诉我。唉！好快，明明下久前还是个小小娃儿的，转眼间已长得亭亭玉立，也会为爱愁思、为情烦忧了。”
匡云南无言地低下头，好久、好久。“我…活不久了，我一直在思考该如何为她安排一条最好的出路。”
“但你别忘了，你认为的好，对她而言并不具有相同意义;就像我，在这不见天
的地底窟一待就是十年，在别人眼里，我或许凄惨到不行，可对我而言，这段日子，尤其是最近五年，有个可爱的女儿又勤劳又孝顺地陪着，竟成了我人生中最快乐的时光。”她轻吁口气，神态是
足的。“况且我要提醒你一句话，人生事谁能看得透，万一哪天瑕儿遇到意外，比你早见阎王，你岂不是要后悔到死？”他垂着肩，止下住的寒意自心底蔓延全身。会有那么一天吗？谁知道？他是不是想太多了？
“另外，我要告诉你一件事，你的病并非无藥可救。”
“什么？”他大叫，这辈子第一次如此惊慌失措。“你的意思是…你可以救我？”
“没错。”她颔首。
他下敢置信地瞪大眼，前翔龙宫主若有如此好医术，为何不见世人传闻？
“你不信啊？”她大笑。“你自己想想就知道了，我身中剧毒，又被伤得体无完肤，被扔进七星湖里，却得以下死，纯粹是侥幸吗？”
天下间哪有那么多侥幸的事？他不信，那么就是姥姥医术惊人，自救的结果喽！“请姥姥救命。”他屈身跪了下去。
“你不必跪，我也会救你，不过方法有两种。第一，中上有一种武功，名叫易筋经，乃佛门圣功，具有
胎换骨、伐
洗髓之妙用；但是得练上三十年才能见效。”“晚辈活得到那时候吗？”匡云南苦笑。
“作梦比较快。”
那下是白搭？说到底他还是死路一条，唉－－
“别灰心，我还没说第二个方法呢！”老妇人慈祥的面容突变为严肃冷酷。
“我可以用外力助你重生。首先散去你一身功力，打断你全身骨头，再以金针打开你周身一百零八处
道，最后辅以灵丹妙藥，
出你身体潜能。成功率一半，而过程保证生不如死。”匡云南听得一愣，继而
边扬起一抹苦笑。“姥姥想必早巳决定为我治疗，才会预先遣开瑕儿的吧？”“是啊！要让那挕头看见你痛不
生的模样，非哭死不可。”“她太天真，一点点肮脏都会毁灭她，我很希望能够用这双手永远保护她。”他淡淡地说着，望向远方的眼神像看见什桃源仙境，
出无比怀想的表情。“我以为这辈子都无法达成那个心愿了，想不到还有机会…”
说话声中夹杂着两记濭嚏的轻响，他竞将自己的腿骨打断了，面无表情的，连
经困苦的老妇人都看得目瞪口呆。而匡云南清雅的嗓音还是没变。“过去我曾认为，人死后就一了百了了。可在这里清醒的那一瞬间，我误以为自己死了，抱着无限的遗憾与心痛，那真是比什么都难过的感受。现在想想，以前的自己真傻，又没死过，怎能断定死亡是一切的结束？倘若那是另一个开始呢？我的知觉犹在、感情仍深，是否要就此怀着刻骨的思念，苦熬那下知终点在何处的岁月？与那番痛苦相比，其实此刻的痛也下算什么了。”说着，他一掌击向自己的丹田
，毫下犹豫散去一身功力。“剩下的就麻烦你了，姥姥。”望着这样的匡云南，老妇人一时无言，曾听魏芷瑕说过，他是个冷酷的男人，杀人时尤其可怕，可却对她很好；她对他是又爱又惧，下知如何是好。
但如今看来，匡云南岂止是严以待人，他对自己也不曾留情过；这样的个性到底是好是坏？她也下知道。
但她晓得，这男人
起了她消逝多年的雄心，她想治好他，用尽一切力量成全他。“姥姥－－”匡云南不知道自己昏
了多久，只知当他从漫长的睡眠醒来，他身上的骨折已经好了，而老妇人正以灌顶之武，将她一身功力输进他体内。“别说话，快照我的口诀运功。”
“不行。”他挣扎着想要拒绝老妇人的好意。“你将一身功力全传给我，你必
力而亡，待瑕儿回来，非伤心死不可，你要三思啊！” “有关这点你不必担心。十年前我中的毒根本无藥可解，多年来我是靠着一身深厚的内力及瑕儿不远千里携来的灵藥压制它，才得以保全性命。一旦功力消失，剧毒自会发作，不消一刻钟，我的身躯便会化做一滩血水、渗入地底，下留半点痕迹。你只要跟瑕儿说，我住腻地底，云游四海去了，她就不会难过了。”“你为何要这么做？”牺牲别人得来的生命太沉重，他怕自己背下起啊！
“我老了，再活又有几年，不如拿来成全年轻人。”老妇人的声音渐趋无力。
“只要让我出去，在下可搜得天下灵藥为姥姥解毒、续命。”
“不必了，这辈子我什么事没经历过，荣华富贵、爱恨情仇，转眼全是一场空，而今我只希望你好好对待瑕儿，别嫌弃她不够灵巧，她真的是很乖、很体贴的好孩子…”嗓音终于淡到听下见了。
“姥姥！”匡云南拚命地催动体内劲气窜奇经、走八脉。“你振作点。”好慢，为什么他的
道还不通？该死，快一点－－“啊！”盏茶时间过后，一记龙
般的啸声逸出匡云南喉头。“姥姥。”他急回头，却也只见到阵阵白烟翻腾，
窟里哪还有老妇人的影子？只余地上一滩血水，正沿着土
，一点一滴渗入地下。“姥姥…”一代奇人，死后却是如此沧桑，怎不教人唏嘘？
匡云南一脸悲伤地望着地上仅存的红渍。想起魏芷瑕，真的要骗她吗？
“相公！”一个惊喜的叫声自背后传来。
匡云南回身，
上一头足足有三人立起那么高的大黑熊，这是什么跟什么啊？碰地一声闷响，黑熊被丢在地上，
出魏芷瑕天真纯美的娇颜。“你好啦？”她跑过来，却在他身前三尺处停了步。“我…那个…”
还是怕他吗？唉，看来他若想得到她的心，得学着吃斋念佛，戒杀戒怒了。
“过来啊，瑕儿。”他尽量软着声音说。
“相公。”她磨磨赠赠地一步当三步走。“你还气瑕儿吗？”
呃！生气的人下是她吗？几时变成他了？
“那个…姥姥告诉瑕儿，相公是皇子，行事得顾全大局，就算下想杀人，有时也难免身不由己，瑕儿不能因为这样而难过。瑕儿知道错了，相公别生气。”她
鼻子，眼眶红了起来。原来是姥姥开导了她，可是…“瑕儿，我答应你，
后下管遇到什么事，我必潜心寻找不必大动干戈的方法解决，若非必要，绝不沾染血腥，如此可好？”他感激姥姥的帮助，只是扪心自问，他真想不出一个和平的方法处理事情吗？恐怕是讨厌麻烦，所以才干脆全宰了了事吧？但如今不同了，知道她纯洁无
，他若不想染黑她，最好改改自己的行事方法，以免前明明相隔咫尺，却远如天涯的噩梦重演，他又要花更多精神安抚她，很累耶！就从“得饶人处且饶人”开始学起吧！即便做下到，至少也得学会“杀人不见血”总之一定不能再吓着她。
“谢谢相公。”她一个飞掠，扑进他怀里。
“瑕儿。”熟悉的馨香冲进鼻端，他心头一阵感慨，才多久没见，他思念累积如海。
她的头发微
，衣服却是干的，显然已换过。那娇躯柔软而温暖，紧贴着他的肌肤，起他体内一股接一股的热。当热
涌上膛，他再也忍不住抱住她，像要把她
进体内似地，舍下得放松一分一毫。感谢老天给他这个重生的机会，免除他怀抱遗憾、永堕地狱的悲惨，感谢！
他乍起的
情羞红了她一张花般玉颜。“相公…”情眸转、
意无限。匡云南瞧得一痴，情下自
低下头，吻住她不点而朱的樱。一股电
自两人之间窜起，分别打进两人心坎。他浑身一颤，琉璃棕眸对上她的黑瞳，里头倒映着自己的情痴，这才发现爱苗早已深种，不可自拔。
“唔，相公。”她低
如沉酿醉人。他缓缓地转动舌头，一
手指轻搔着她的耳垂。“嗯。”
糖般的甜腻呻出口。他的舌乘机窜入，先在她的上下
间游走，然后一个突刺，闯进她口中作
。“啊！”她全身闪过一阵寒僳。
他随即
住她的丁香，一股香甜滋味瞬间炸开。太美妙了！他
不住一遍又一遍地
着甘甜津
。“嗯、啊…”她全身发软，仿佛体内的知觉都被他
走了，只剩酥麻。“瑕儿、瑕儿…”不由自主地怀疑，前些日子，他怎忍得住与她分离？这根本是不可能的事。
她
着，无力答话，只觉四肢体肤酥软得像下是她的。他也
着，却在见着她樱红肿、秋眸水盈后，不住笑了起来。“瑕儿，呵呵呵，我的瑕儿…咳咳咳！”乐极生悲的结果是－－换来一阵呛咳。“相公。”惊诧带回她失去的气力，一个
，她坐起身，扳正他的身子，前后左右查看着。“你觉得怎么样？还会难受吗？姥姥下是说治好你了？怎么你还一直咳？”“我没事，咳咳咳…”怎么好意思说他是取笑人过了头，正在遭受报应。
“可你咳得好厉害耶！”她突然用力拉起他的手。
“唔！”他闷哼一声，体内旧疾虽被姥姥的灵藥与功力治好，骨折部分却未完全愈合，虽下致影响行动，可仍经下起强力扯动。
“对不起，相公，我忘了你骨折还没好。”她赶紧放下他的手。“不过姥姥说啦，你体质改变后，身体会变得很好，伤口也会好得更快，像这样的骨折只消十天半个月就会好了。这段时间瑕儿会照顾你，帮你擦身、换衣、喂饭。”
不必那么麻烦吧？他俊脸闪过一阵可疑的红
。虽已是夫，也
裎相见过，但想到以后吃拉撒睡都要靠她服侍，还是颇不自在。他赶忙转移话题。“我睡多久了？”
“嗯…”她扳着手指头。“七、八天了吧？”
那再过个两、三天，他的骨折就会痊愈喽！幸好。
“外头现在怎么样了？你爹打下翔龙宫了吗？”他问。
她摇头。“爹还在跟舅舅打架，不过我不敢去找爹，怕他生气，只敢远远地偷瞧。啊！”她想起什么似地大叫。“我有看见凌大哥喔！他一直在找相公，我本来想告诉他，相公住在七星湖底，又想起姥姥说，不能向别人透
湖底可以住人的事，就没说了。相公，下回再见到凌大哥，我可下可以带他一起下来？”“不行。”姥姥的埋骨处，他不愿任何人来打搅，七星湖底的秘密就让它继续成为秘密，直到有缘人来发现吧！“你不必担心凌摘星，只要我伤一好，到江湖上随便
个面，他很快就会找来。”毕竟，那家伙怕死极了，一定会来找他要解藥的。“噢！那我就下说了。”她乖乖地点头。“相公，姥姥呢？她叫我去打大黑熊，我打来了，她不是说要炼藥吗？怎么不见了？”
他瞥眼瞧着身后一尺处的红渍，已几乎消失无踪；一个人的逝去就这么简单，直如在沧海投下一粒米粟，
不起半丝波涛。其实生死本就无常，只是现在逝去的这个人是魏芷瑕的娘，他迟疑着不知该不该向她吐实…
“姥姥，你在哪里？瑕儿打熊回来喽！”魏芷瑕四处喊着找人。“你要的黔山大黑熊就在这里，你怎么不出来？”
“黔山？”匡云南倒
口冷气。“黔山离此至少百里，你就这么一路扛着这只熊回来？”他瞧那熊最起码有一百五十斤重，姥姥竟然要她去黔山打熊，再一路扛回来。就为了下想她目睹亲娘的死状，真是用心良苦啊！“对呀！”她指着熊尸说。“姥姥说要熊胆配藥，叫我去黔山找，我找好久找下到，后来才听那里的猎户说，黔山本来有很多熊和动物，但自从这只大黑熊出现后，其它的动物都被打死或吃掉了，它还吃了大柱子的爹、小牛的哥哥，和好几个猎户，我就拜托他们带我去找熊，起初他们不肯，怕我也被熊吃掉，我一直求他们，他们才带我去，我就把熊打死，带回来了。”
她说得眉飞
舞，他却听得头好痛。“你为什么不直接把熊胆取回来就好，要扛着这么一头大熊走百里路？”幸好天气下热，不然熊尸必定都腐了。“呃…”她抓抓头皮，一阵傻笑。“我没想到耶！”
果然下能放着她下管。他深
口气，决定了，就保持她的天真吧！也许有人会怪他夺去她知道真相的权利，但他也只是做自己想做、能做的事，至于是非对错，且留待时间去证明吧！“就因为你去得太久，姥姥等不及，便自己出去找熊胆配藥了。”他随口胡谓。
“姥姥也去黔山了？”
“不知道。不过她说了，待我骨折痊愈，即可自行离去，她把藥配好后自会来找我们，要我们不必担心。”
“可是姥姥从没离开过这里耶！以前她都叫我自己来找她，她却不会去找我。”
“以前她也不见外人，现在还不是见了我，又帮我治病。”
“说的也是。”凭她的脑子，怎斗得过匡云南的舌粲莲花，一下子就被哄得忘了今夕是何夕。“那我们现在该怎么办？相公，你还要回去帮爹打架吗？”
“这…”他很犹豫，西荻国急须链金人材，失去魏泉生的援助，采金进度必定大受影响，但那老家伙狠毒狡诈，要与他合作就得比他更狠更毒，他是无所谓啦！但魏芷瑕怎么办？相公与亲爹对抗，想必她会很为难吧？“不，我不会再
手你爹的复宫大业了。”无论怎么合计，她的存在都胜过一切，他想，了不起亲身走一趟中土，听闻中土人才济济，就不信找不到适合的人合作。“这样啊！”她忽然拍手笑道。“跟姥姥猜的一样耶！姥姥说，若你不再跟爹合作，就叫我把这封信交给你，很重要喔！”她自怀里掏出一封油纸包裹。
“是吗？”他接过拆开一瞧，脸色大变。“这是…”翔龙宫的链金机械制作图、链金秘诀、过程、方法…姥姥将她毕生研究链金之全部知识尽数授予他了。
捧着信，他的手在抖，那个老妇人，他甚至不知道她的真实姓名，她却已将她的生命、毕生研究、最宝贝的女儿，全部送给他了。
这是多么大的恩惠，尤其在信中，她连一句要他不准对不起瑕儿都没
代，她完全信任他:他不知道要如何回报这份大恩，终其一生也还下起吧？魏芷瑕轻轻地靠近他，将一件外衫披在他肩上。“相公，你在发抖耶！很冷吗？”
凝视她天真无
的娇颜，眸底深情似海。不自地，他大掌圈住她的，将她带进怀里。“瑕儿，你跟我回西荻国吧！”“
哇，相公去哪里，我就去哪里。”“瑕儿。”他大掌轻抚着她粉
的颊。“我会保护你的。”“我也会照顾相公。”她小手圈住他的
。“我爱你，瑕儿。”他捧起她鹅蛋似的小脸正要吻上。
“我也爱你，相公。”她摸着他的
，柳眉蹙起。“下过相公，你还在抖耶！真的这冶吗？”“我下冷。”相反地，他一腔
情，热得很呢！“不冷却发抖。”她一弹指。“那就是想上茅厕喽！早说嘛。”她开始扯他的
带。“什么？”他捉住
头，搞下清楚现在是什么情况。“你身体不方便，我服侍你上茅厕嘛！”她用力拉下他的
子。他一介病夫，怎敌得过她天生神力，
子瞬间不保“瑕儿－－”搞什么！他正在感动，别来找碴好下好？
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