这个武官职级别高，宝鼎以一等封君爵出任，在级别上已经超越国尉和上将军，但尴尬的是，它既没有实际统兵权，也没有战场指挥权，只有协调权。
护军中尉怎样才能实际承担起协调诸军将率的职责？首先护军中尉的爵位要高。大秦律法坚决维护爵秩等级。爵位高于一切，高爵位者有绝对优势。其次要有实力。实力决定一切，谁的实力大，谁说话就有份量。其三要德高望重，尤其在军队里，功勋越大，越受人尊敬。
宝鼎三点都具备。他的爵个是一等封君。他的背后有宗室和老秦人两股势力。他的功勋虽然不足以比肩老将军，但他以一个宗室贵公子的身份，从刑徒到刺客，从刺客到将率，从将率到出
使者，然后在外诛杀匈奴人三个王，斩杀北虏万级，这是一个传奇。武人尊崇强者。像宝鼎这样的传奇强者正是武人崇拜的偶像，即使他算不上德高望重，却足以赢得大秦将士们的拥戴。现在宝鼎正在履行护军中尉的职责，但蒙武在军中是个特殊的存在。他是上将军蒙骜的儿子，他自己也做了九年的上将军，如此一个显赫人物，不是宝鼎这种突然崛起的新贵可以指挥的，即便是协调，那也要看蒙武是否愿意配合，假如蒙武不屑一顾，宝鼎对其毫无办法。
用什么办法才能赢得蒙武的配合？当然是给蒙武足够的未来利益的预期。
如果宝鼎是中原诸军的统率，他可以用手中的权力镇制将率，但他不是。他无法“命令”将率们，只能“利
”将率们去实现自己的意图。对于蒙武这样的人，唯一能“利”的办法就是给他建立功勋的机会，让他洗雪战败河北的
辱。蒙武问，武烈侯有多少军队？这分明是明知故问。武烈侯哪来的军队？手里不过三千私兵，三千私兵能干什么？不过三千私兵到了武烈侯手上就能创造奇迹，出
攻击匈奴就是例子。但中原不是外，在中原打仗，打得就是攻城拔，打得就是军队和钱粮，以弱胜强不是没有。不过这一仗根本不存在以弱胜强的可能。武烈侯没有军队打什么仗？可以打，他是护军中尉，他可以拿出策略，然后说服大王和咸
。再说服和协调诸军将率，仗就可以打了。但这时候问题来了，战场指挥权交给谁？谁来指挥这一场大战？武烈侯肯定拿不到战场指挥权，因为大王绝不会把军队交给他。那么放眼看看中原诸军统率，能够统领诸军的理所当然就是蒙武了。如此一来，仗打赢了，主要功劳是蒙武的。打输了，蒙武可以把主要责任推给武烈侯。
护军中尉这个武官职纯粹是政治的需要。而不是战争的需要，说白了它就是个。出力不讨好的“替罪羊”
蒙武明知故问，意在拿到战场指挥权。从咸
局势来看，中原大战的战场指挥权不可能落在蒙武手上，倒不是大王不相信他，而是宝鼎这个实际主掌中原军政的护军中尉有相当大的决定权。大秦在中原一线云集了所有势力，宗室、楚系、关东人和老秦人。形势错综复杂。当年吕不韦在函谷关外击败
申君，却任由合纵联军从容后撤，原因就在于中原一线的军队派系复杂，假如有一系在背后捅刀子。后果不堪设想。宝鼎主动向秦王讨要护军一职，而秦王稍加考虑后就答应了，咸宫里的一帮近侍大臣也没有出言阻挠，其实真正的原因就在这里。吕不韦倒台后，秦军东征的主要方向从中原转移到河北，原因也在如此。中原一线太复杂了，牵扯的利益太大了。谁也没有把握在中原战场取得决定
的突破。秦王转而改变策略，与宝鼎订下十年之约，全力支持他经略中原，很大原因就是想利用他的特殊地位在中原打幵局面。
蒙武对此当然一清二楚，做为关东人的中坚力量，蒙氏当然也不愿意错过这样的机会，所以他接到宝鼎的邀请后，欣然南下，决意拿到中原大战的战场指挥权。
宝鼎回答，我没有一兵一卒，其意思就是讨价还价了。
宝鼎要组建军队。一等封君可以拥有万人左右的卫军，前提是要养得起。宝鼎现在养得起。幕园一系的巨贾越来越多，而幕园所拥有的各种技艺代表了未来财富，巨贾们愿意掏钱合作以便获取更多的财富。宝鼎和魏起也达成了合作约定。南郡的巨贾也要加入到蔡园财富的创造和分配之中，宝鼎不愁没有钱。
但宝鼎需要一支随时可以投入战斗的强悍军队，所以他以选拔黑鹰锐士为借口，打算从军队里直接“抢”人。
前来参加黑鹰锐士选拔的悍车有七千多人，分别隶属于北部军、南部军和中原诸军，宝鼎想把他们全部留下来。这其中老秦人和楚系将率肯定不会反对，但蒙武和一些关东系的将率们肯定要反对。宝鼎如果把蒙武摆平了，这件事即使捅到咸
也儿几右；，反点，蒙武曰闹到秦圭政那里小事就变成了沁常，秦王政即使想睁一只眼闭一只眼也不行，最终宝鼎白辛苦。蒙武是什么人？宝鼎那点小伎俩哪里瞒得了他？所以蒙武当即笑道，“各军悍车云集护军府，武烈侯只要幵口，这些人就是武烈侯的手下
宝鼎微笑点头”“我打韩国，合纵军必定即刻反击，那么在将军看来，合纵军的主攻方向在哪？是函谷关还是南
？”“函谷关蒙武不假思索地说道，“合纵军只要杀进三川郡，南
就直接处在合纵军的打击之下，他们只要派一支偏师南下就可以切断南和关中之间的联系。”宝鼎连连点头，心里却是暗自冷笑。
从地理位置上来说，从中原的进打关中，理所当然取道函谷关。合纵军历次攻击都是如此，唯独几年前
申君和庞慑带着合纵军取道河内，结果打败了，可以想像，这次合纵军会
取教壬，依旧取道函谷关。至于取道南
，从武关方向打关中，肯定是偏师所为。如果合纵军主力打南，函谷关方向的秦军势必猛攻韩魏，合纵军首尾难以兼顾，必定后撤，所以攻打关中的正确途径就是以主力攻打函谷关以偏师牵制南，舍此以外，别无他途。蒙武说的没有错，可惜的是，战争是政治的延续，是实现政治目的的工具，这一次，合纵军的主攻方向偏偏就是南
，而为了让合纵军攻打南，宝鼎甚至不顾危险亲自去了一趟楚国。“将军镇戍函谷关，必定与合纵军正面厮杀。”宝鼎说道，“此仗能否取胜，完全倚仗将军了。”“我手上的军队数量有限，我需要援军。尤其需要充足的粮草武器。”蒙武也不客气，直接向宝鼎求助。
这是宝鼎的职责所在，无从推辞，所以他一口答应了”“右更王贲正在赶赴护军府的途中，南郡郡守魏起和南
郡守章邯都在此地，我们可以共同商量
战之策，然后奏报咸，请大王下发兵指令发兵之权在大王之手，这一仗要打首先必须征得大王的同意。由他下发兵之令，接下来就是战场统率的事了。这件事宝鼎一个人干不了，他必须拉上蒙武、王贲和魏起、章邯。这四个人是中原战场上举足轻重的军政大员，五个人同时上奏，此事才有成功的可能。
王贲火速赶到南
，王离随同而来。王贲先去拜见了白氏，接着与宝鼎商谈。宝鼎对他倒是没有隐瞒太多，该说的都说了。
“你凭什么认定合纵军的主攻方向是南
？”王贲和蒙武一样，根本不相信合纵军会把南做为主攻方向，这完全没有道理，“合纵军打南，的确可以切断关中与西南郡县的联系，也可以给你以重创，但我函谷关一线的大军随即可以直杀纬魏两国，当新政和大梁笈笈可危之际，合纵军还敢继续西进攻打武关吗？。有些事宝鼎不能说，他犹豫了一下，笑道，“合纵军屡次西进攻击，但屡次止步于函谷关。上次
申君和庞爆就改道河内，这次李园为什么就不能取道南？。王贲对此嗤之以鼻。
“齐国是个变数。”宝鼎继续说道，“我们在连横齐国，而关东人在合纵齐国，假如合纵齐国失败，关东人必定陷入腹背受敌的困境，这时候合纵军还会强攻函谷关吗？当然不会。如果我是李园，我会选择南
，先打一场胜仗，这场胜仗肯定会影响齐国的决策。”王贲脸上的不屑之
渐渐散去。“赵国已经在河北取得了两战两胜的战果，假如这次合纵军又在南
取胜，请问齐国是继续与秦国连横，还是参加合纵？”王贲无法回答。
“假如齐国乘机参加合纵，燕国肯定不愿落于人后，那么河北战场上赵齐两国就会联手，中原战场上就有赵弗魏楚齐五国联军。”宝鼎苦笑道，“六国合纵攻打秦国，我们将失去中原，秦国将遭受重挫。反之，假如合纵军受挫于函谷关下小齐国十有**要趁火打劫。仔细权衡一下其中的利弊得失，不难估猜到，合纵军的目标只有南
宝鼎的分析有道理，但宝鼎所表现出来的自信让王贲意识到这里面有秘密。
“楚人帮忙了？。
王贲神色冷峻，眼神锐利，仿佛看透了宝鼎的心思。
“楚人肯定要帮忙宝鼎从容笑道，“没有楚人的帮忙，南
这一仗就没办法打，我即使有军队也打不赢。”“条件是什么？”王贲追问道。
宝鼎本想在中原决战之后与老秦人商量王统的事，但王贲显然不是一位
莽武夫，他敏锐地察觉到宝鼎和楚系有了新的约定，宝鼎可能做出了重大妥协，而这个妥协可能对老秦人不利。面对王贲的追问，宝鼎考虑良久，决定还是先说出来小毕竟此事关系到老秦人和楚系的合作。而这个合作又直“我已经答应了老太后，即使她不在了。我也会和楚人联手确立王统。”
王贲脸色微变，眼里掠过一丝怒
，但他忍住了，没有说话，等待宝鼎的解释。宝鼎详细分析了中央集权对贵族利益的伤害。这种伤害最终将损毁大秦的根基，让大秦分崩离析小所以眷确立王统是阻止中央集权和保护贵族利益的策略之一。目前可以让王统眷确立的对象就是公子扶苏，也就是说，老秦人若想在未来长久维护自己的利益，现在就必须楚人合作，而且还是全方位的合作。
“首先，我们可以为武安君翻案；其次，老秦人可以借机进入朝堂；其三，双方合作不但有助于实现统一大业，更有助于阻止中央集权。维护我们自身的利益。”
王贲皱眉沉思，一言不发。
“反之，假若我们在王统继承一事上与楚系针锋相对，最终就是两败俱伤之局，淡翁得利的则是大王和关东人，将来我们必定一无所有。我们现在所做的所有努力都将付之东
。”宝鼎已经把理由说得很透彻，能否理解就是王贲的事了。
王贲则有醒丽灌顶豁然顿悟之感。宝鼎从一个全新的角度解释武安君一案，诠释法治、中央集权和贵族利益的关系。很多复杂的事情突然变得简单了，而解决的路径也清晰可见。
“中。”王贲说道，“你打算什么时侯说服那帮老家伙？他们比我顽固。说服起来难度很大。”
“攻克邯郸，灭亡赵国之后。”宝鼎说道，“赵国败亡，中土统一之势基本明朗，那时候，大王要修改国策，而政局的发展也大致可见，说服一帮老家伙比较容易。”
“大王亲政九年了，至今拒绝立后立储。可见大王决心之大。”王贲叹道，“你有多大的把握？假如大王赢了，形势将一发不可收拾。”
“时机的选择非常重要。”宝鼎说道，“另外就是我们这个团体要越来越大，我们需要更多的宗室力量，这很关键，尤其在王统继承一事上非常关键。”
“不错，我们的确需要一位宗室重臣。”王贲望着宝鼎，摇了摇头。“你太年轻了，统一大业没有完成之前你回不了咸
，对咸的影响力有限，而公子豹又太老了，说不定哪天就闭上眼睛死了，所以我们需要公子腾。“我的建议是，眷让公子腾建立军功。爵至脑车庶长，与公子豹共掌宗室事务。”宝鼎说道，“这样即使公子豹不在了，我们还有公子腾，在宗室事务上依旧有发言权，依旧可以影响王统继承。”
王贲面
笑意，“这么说。你打算让公子腾出任中原战场的统率？”宝鼎微笑点头，“叔父一语中的，但此事需要叔父联合一帮老家伙共同举荐。这一仗大王不会让你出任统率，因为他担心老秦人打赢了；也不会让蒙武出任统率，因为他害怕蒙武再一次战败；当然。大王更不会让楚人出任统率，如此只剩下宗室可派了，所以你们联合举荐，就算为大王分忧吧。”
王贲笑了起来，手指宝鼎。“你啊，太聪明了。公子腾出任统，率。大王不得不全力支持，而军中各派也不敢扯后腿，这样一来，此仗即使不胜，但也不会输，宗室因此建功，你的实力就更大了。”
宝鼎笑着摇摇手，“好了。闲话说完了。叔父说说，你打算如何助我？”
宝鼎与蒙武、王贲、魏起、章邯、甘罗、曝布等人商议了两天。拟定了一个详细的中原大战之策，然后联名奏报咸
。接着蒙武、王贲告辞离去，但蒙毅和王离留了下来，以方便宝鼎协调中原诸军。魏起则滞留于宛，与宝鼎等人商量粮草武器的筹措事宜。南郡巨贾接到魏起的书信，火速赶来，这其中就包括楚国的绮顿式和卞氏，他们与蔡园巨贾具体商量合作之事。
宗越和南山子返回宛城。同来的还有残月。他们按照既定之策在陈刺杀了李园，这次刺杀同样没有成功，但侥幸的是他们安然逃离了楚国。
从陈获悉的机密消息来推断，李园最终赢得了太后的支持，赵韩魏楚四国合纵成功，目前正在商议出兵的事。四国合纵出兵，牵扯到兵力和粮草等诸多繁杂之事，短期内还是看不到合纵大军的出现。
甘罗建议把这个消息急报咸
，让大王放弃攻打河北，转而集中力量准备中原大战。宝鼎否决了甘罗的建议。中原战场上的主动权要操控在自己手上。而不能旁落于咸
，这直接关系到大战的胜负。“剿贼的事可以告一段落了。”宝鼎对曝布说道，“命令各部，即刻返回白水大营，整军备战。”
曝布躬身应诺。
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