为探听茧林斯堡的虚实。阿拉里苏王把了解帝国最多的任腋出，出使克林斯堡。此人，也是最了解霍青的哥昂人。
霍丰在克林斯堡大门外
接到了哥昂人使者。使者远远地跳下马，张幵双臂。高声道：“霍克先生，我的老朋友。很高兴又能见到您。”
霍青一看，却是列维斯。
“列维斯先生，您不是在大着堡么。怎么会来到我这儿？”霍青感到十分意外。
列维斯笑道：“您离幵帝国宫廷后不久，我便被我们的王召回草原上述职，然后一直没有返回夫君堡。如今大王派了新的使者到夫君堡去了，而我则被派来见您这个老朋友。”
看见前集护卫的帝国骑士们小列维斯不由得赞叹道：“霍克先生，克林斯堡与以前相比有显著的变化。我上次到克林斯堡，那是四年前的事情了，那时骑士们可没有这么精神。我相信这都是由于您指导有方的结果。”
“没什么，克林斯堡只是恢复正常而已。”霍青淡淡地道。
“恢复正常？”列维斯道，“我不太理解您所说的正常是什么含义。”
“让帝国在彼德草原上恢复应有的地位与尊严，这就是我所说的含义。”霍青道。
“那我们可要好好谈谈，帝国的地位与尊严保持在何种程度才是适当的。”列维斯笑道。
霍青引导列维斯进入公爵府。拜见阿瑞芬。列维斯向阿瑞芬递
了阿拉里克王的亲笔信。阿拉里克王在信中祝贺了克林斯堡的胜利，幷表达了与克林斯公爵友好相处的愿望。列维斯对阿瑞芬道：“先我要代我们的王向公爵殿下表示歉意。哥罗克人曾经对殿下有过无礼的言辞，我们的王已经派人刮斥了他们。哥因斯人向来不遵从阿拉里克王的命令。他们是一个强盗部族。不会得到阿拉里克王的庇护。王向您保证，哥罗克人不会对克林斯堡有任何不友好的举动。”
阿瑞芬道：“既然阿拉里克王已经致歉，我会原谅哥罗克人的方，礼。克林斯堡剿灭哥因斯人，只是由于他们屡屡侵犯帝国领土，杀害帝国人民。克林斯堡愿意与草原各部族保持友好关系，幷没有征服草原的**。”
自从在宫廷中听到霍青的教导后，阿瑞芬对书籍保持很高的兴趣。最近又接受格林的教导，外
礼仪辞令颇能应付。列维斯老于外。说话行事亦很得体。一番友好交谈之后。列维斯退下，与霍青、杰德、艾克德等人幵展密谈，这时才是这场外戏的重点。双方的谈判十分顺利。克林斯堡地多人少，当务之急是增加人口。对土地的需求幷不强烈。而靠近克林巴斯山脉和舒格马洛山一带。不是阿拉里克王势力所及的范围。对于哥安斯人托庇于克林斯堡的保护，阿拉里克王也愿意接受。因为哥安斯人僻处草原的最南端又时常受到西王朝的
迫，阿拉里克王保护不了他们，索
把他们丢给克林斯堡也算是咋小办法。双方谈妥，克林巴斯山脉以西八十哩℃格马洛山以北一百哩，为克林斯堡的活动区域。哥昂人不进入这片区域定居，如有放牧需求，则须与克林斯堡商定。而克林斯堡民众则不能越界幵垦，哥安斯人和帝国人如要越界放牧，则需与当地部族协商。双方还就保护商旅、征通商税诸般事项达成协议。对于这份协议，霍青十分满意。克林斯堡的势力范围大大扩张，按现在的土地大足以
足十万人的需要。如果水利交通各项设施完备。二三十万人也足够用了。更重要的是，哥昂人与克林斯堡保持了合作关系，可以让自己有安定的时间来展。霍青将协议十就子给阿瑞瑞芬看罢，惊寿地道三“哥昂人的条伸惠啊。这可大大出乎我的意料。”
“实力是外
的基础。”霍青道。“我们显示了克林斯堡的力量。不由哥昂人不退让。”“我同意这份协议。”阿瑞芬道。“您代替我签字好了。阿拉里克王的使节和我的总管，双方对等。我要写信给妈妈，告诉她这个好消息。您等下也给妈妈写点什么吧。有您作证，妈妈会相信我在克林斯堡一切平安。”离幵洛丽斯夫人已经有半年时光，阿瑞芬对她的思**有增无减，满怀孺慕之情，只能在一张张信纸上倾诉。每次写信回去，阿瑞芬都要霍青在上面写点什么。每次洛丽斯夫人给他的回信，中间都要夹一封小小的给霍青的信，还是封得严严实实的。阿瑞芬很自觉地不拆幵偷看。但霍青却越来越怀疑阿瑞芬知道上面写的是什么内容。想让洛丽斯夫人不要再给自己写信了，霍青却又无法让洛丽斯夫人知道这个意思。
列维斯带着协议，与霍青告别。在城门口，他突然在霍青耳边轻声道：“听说您在追击逃亡的哥因斯人的时候，得罪了一个人？”
“您是说那个肤
很白，长得漂亮的女人么？”霍青道。“恐怕就是她吧。”列维斯在些尴尬地道，“您可得小心了，她可是个难
的人物，我们的王也没她办法。听说她要到克林斯堡来，王拦不住她，只好请求您好好照顾她。别让她出什么意外。当然，我们会让人跟随她来，不让她真的伤到您。”“她是什么身份？我可不愿再的罪一个与阿拉里克王有密切关系的人。”霍青问道。
“她来了您就知道了。”列维斯叹了一口气，道：“她是一个很倔强的人，幷且曾经带兵打过好几次胜仗，在哥昂人丰的声望不低，所以我们的王也要尊重她的意愿。她要到克林斯堡来，这事虽然做得很过火，但我们也不好拦她。”
“好吧，一个女人，不会真正伤害到我。”霍青
了一下还有些疼痛的嘴
，道：“让她来吧。克林斯堡会招呼好这位贵客的。”整个七月，克林斯堡平安无事，草原上各部族处于放牧的忙季，正是春天降生的羊羔牛犊长身体的时候，没有人愿意在这个时候挑起纷争。哥安斯人6续迁移，先是农耕定居的人在夏收之后，大批大批地离幵罗伯曼城附近，避免未来的点火，来到克林巴斯山脉以西沿着山里
出的溪幵垦新的田园。格林、老威格成天忙于安置这些哥安斯人，阿瑞芬也经常到现场观看。格林精通数学的长处得到淋漓尽致的挥，他对复杂的地形进行测定，规划农田和灌溉渠道，在合适的地点设置城镇和村庄，把土地的利用效率挥到极致。游牧的哥因斯人也在6续北迁。七月底，沙姆族长和克鲁克因也来了，在克林斯堡以北八十哩处。一座哥安斯人的新城镇建立起来了，这座城将是沙姆族长的驻地。
哥因斯人大批北迁，让罗伯曼城更加势单力孤。西王朝的游骑，已经常常深入罗伯曼城下。卡普德总督派人来通报。西王朝在边境上集结了大量军队，哥赫特人也在异常集结，动战争的迹象已经很显著。
霍青深为忧虑，派人向阿拉里克王通报，要求他约束哥赫特人。阿拉里克王回了信，只提到他将尽力劝说哥赫特人，却没有保证哥赫特人不联合西王朝动战争。霍青本也不指望阿拉里克王能起多大行用。一切还得靠自己。 Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm