万历四十八年八月初五，赶回宽甸堡的苏翎在闻知胡德昌与冯伯灵均在镇江堡等候时，便匆匆与赵毅成一起，仍然带着二百护卫骑兵，启程奔赴镇江堡。
路过振武营时，苏翎未作停留，二百多骑兵在一路烟尘中呼啸而去，弄得沿路的行人略略惊慌，纷纷猜测将会发生什么大事。
苏翎未进镇江城，而是斜斜绕过镇江堡，前往镇江码头边的胡德昌家。
胡德昌所在村子，如今已被“胡家村”这个名字所替代，胡家宅院后面临江的小码头，原已扩建，如今在苏翎的指示下又再新建一处船场，这又让胡家村的人口增添不少。而原属于胡德昌调遣的商船水手，大半都迁居于胡家村内，在胡家大宅与鸭绿江畔之间空地上，凭空增添大片的简易木屋，老老少少足有数百人之多。这些家眷都仰仗着水手们每月的月粮或是银子度
，虽说不能致富，却足以养家糊口，那些女人、孩子，还能从胡家村逐渐增多的人口中得到一些
补补一类的活计赚些微薄酬劳。而胡家村里其余的村民也能从这些没有种粮土地的水手家眷手里，赚取一些银钱，这让村子里种菜、养
等等一干农家副业，也变得略显兴旺。苏翎带队奔入胡家村，村口已有十几个护卫等待
接。这些护卫一部分属于赵毅成哨探中潜伏进辽东腹地的骑兵，随着胡德昌商队贩运的增多，逐渐招募到更多的
壮汉子作为商队人力兼护卫，于是，便以这些骑兵为首领，组建商队护卫，明面上还是统归胡德昌调遣。进入胡德昌的大院，便见胡德昌小跑这
了出来。“到底何事这么急？”苏翎见面便问。
“先进去再说。”胡德昌左右张望着说道，一副神秘的面孔。
苏翎略一皱眉，回头向祝浩低语了几句，便与赵毅成跟着胡德昌后面向院内走去。祝浩与二十多骑兵则在门口处等候，剩余的骑兵均未下马，就在胡家大院周遭巡视，惹得胡家村里没来由的生出一股紧张气氛。
胡德昌带着苏翎与赵毅成没有在前厅停留，而是直接走向后院。这反常的举止，让胡德昌的神秘意味变得更加浓郁。
在一处偏院。胡德昌将苏翎、赵毅成让进屋里坐下。这才再次开口。
“以往我们从山东、天津买粮贩货。都是在兵部刘大人地关照下。在天津、与山东登州、莱州与当地地水师、官吏结下不错地关系。虽然银子没少花。但还不算过分。至于办事。大概也是看在刘大人地面子上。那些人也够尽心。所以我们在这条海路上。一直十分顺利。”胡德昌小声地说道。
苏翎与赵毅成彼此
换一下眼神。却没有说话。继续听胡德昌说下去。尽管这在胡家后院僻静处已然安全。胡德昌却做出这份小心。未免有些好笑。更大地事情其实早已做下。但在苏翎地暗中护卫下。胡德昌一直没有遭遇什么外来地威胁。眼下这份小心。只能说其即将说出地事情。必然不小。胡德昌接着说道：“天津与山东。一直由严寿与傅升两人专责。这一年。他们都往返过数次。往常。只需在海那边打点到了。便就畅行无阻。不过。这一回…”
胡德昌抬眼望着苏翎。说：“山东登州水师地一个千总。这次却跟着船来了。指名要见苏将军。”
苏翎、赵毅成略略一怔。这话听得令人费解。
“此人你可认得？”赵毅成问。
胡德昌摇摇头，说：“我并未见过，但严寿说以往都是跟管带山东水师的参将蓝智国蓝参将联络，此人叫符宝正，是蓝智国蓝参将属下，打点的银子大都由其经手。这会儿严寿正在那边陪着。”
苏翎想了想，问到：“他说没说到底何事见我？”
“没有，他不肯明言。只说必须见到苏将军，才能详述。”
“他说的是苏将军？还是苏翎？”赵毅成问道。
胡德昌一愣，略略一想，说：“苏将军。”
赵毅成看了看苏翎，有转头问胡德昌：“你们去山东时提过大哥的名字么？”
胡德昌想了想，说：“没有。就连那些水手，也都打过招呼，不许提辽东半句，否则…”
胡德昌没有说完，赵毅成派出的哨探护卫，可都是一言不合即可用刀子说话的，偶尔出现的桀骜之徒，很快就会变成大海中的漂浮物。这曾令胡德昌与严寿、傅升等人惊恐过一阵子，但作为既得利益者，这很快便消失了，剩下的只是顺风顺水的畅快
。三人沉默片刻，赵毅成还是将疑问说了出来。
“此人看来不简单，称苏将军，必然知道千山堡的一些消息。他是从何得知？”
胡德昌可没想这么多，对于生意，他或许比苏翎与赵毅成脑子里要多些弯弯绕绕，但这种分析，却不是长项。
见赵毅成说出这个，胡德昌摇摇头，不知如何解答。本身这次的事，胡德昌便觉得蹊跷，总觉得不是什么好事。但那山东水师千总符宝正，
子虽不那么随和，却也没有什么过分的言语，一路上乘海船抵达镇江堡，也是不多言多余，除了饭食上提了些要求，别的也未见什么不好招待的。此人既然身后是蓝参将，这一趟必然是与这海运有关，人家既然不说，也不能总
着问，大小人家也是个武官，胡德昌等人也不敢做的过分了。这一次，也只能将苏翎唤来。“他从山东来的？”赵毅成又问。
“不，从天津。”胡德昌说。
三人又沉默片刻，苏翎开口问道：“徐熙有消息么？”
赵毅成摇摇头，如今辽东战事吃紧，从陆路上来的消息受到影响，连胡德昌的商队都减少了次数，加大了海上的运量。相比之下，海运比陆运更节约时间，装载也更多，人手却要不了多少。
“从天津来…”苏翎说道：“这事与兵部刘大人有关，还是仍然是山东水师的事情？再或者是他自己的什么打算？”
胡德昌与赵毅成均摇头不语。
“胡德昌，你去请他过来。万事总要问明白再说。”苏翎不再犹豫。
“是。”胡德昌低声应了一句，便起身向外走去。
不多时，苏翎与赵毅成便从敞开的窗户中望见，胡德昌返回院中，身后跟着严寿与一名身穿铠甲的武官。
这名武官显然便是山东水师千总符宝正，身上的铠甲是明军一惯的制式模样。个头与苏翎相差无几，但略显
旷，看起来也是自有一般威势。
间的刀也是苏翎等人熟悉的式样，只是一旁还挂着一片手掌大小的玉佩，算是有些个性的差别。这样的武官在明军中成千上万，看其模样，不过三十多岁，这官运怕是比冯伯灵要好上许多。胡德昌、严寿与千总符宝正一进门，苏翎与赵毅成便站起身来，与三人面对。
胡德昌张了张嘴，却一时没说出话来，严寿也左右看看，也有言声。符宝正进门则一眼便看向苏翎与赵毅成，随即细细打量起苏翎身上黑色铠甲来。
屋内顿时生出一股莫名的气息，几人都未说话，让气氛显得有些沉闷。
符宝正双手抱拳，对着苏翎说道：“可是苏将军？我是山东水师千总符宝正。”
苏翎也双手抱拳，说道：“正是苏翎。”
苏翎伸手示意符宝正坐下，那符宝正却扫了一眼赵毅成，说道：“请苏将军单独一谈。”
苏翎一怔，还未说话，赵毅成便冲苏翎点点头，带着胡德昌、严寿二人出门而去。
符宝正这才坐下，说道：“苏将军也是武人，咱们快言快语，不必弄那些文官的虚文。”
苏翎也坐下，说道：“好，请说。”
那符宝正却又不急着说话了，再次打量着苏翎，苏翎也打量这符宝正。
好一会儿，那符宝正忽然说道：“好，跟我们想的差不多。”
“你们？”苏翎轻声问道。
符宝正笑笑，说：“这个便不说了吧。我只问苏将军，是不是需要粮食？”
苏翎看着符宝正，稍停一下，才点头说道：“是的。”
“如果有上万石的粮食，不用花一分银子，苏将军敢不敢往山东走一趟？”符宝正问道。
苏翎满心的疑惑，但只
出些许，他仰脸问道：“山东？”“是的。”符宝正说道“就看苏将军有没有这个胆量。”
一听这话，苏翎面色沉下来，盯着符宝正，好一会儿才说：“有话直说。”
符宝正却丝毫没有爽快地说出来意的意思，也不在乎苏翎的目光。
“这粮食上万石不会错，但苏将军得拿上千条性命来换，不知苏将军的刀子快不快？”
苏翎隔了片刻，才说道：“刀子快不快，你不会想试的。”
符宝正再次打量着苏翎，点点头，说道：“嗯，还算可以。”
苏翎有些不耐烦，这大老远的跑来，难道是玩这些兜圈子的哑谜？
“你还是说清楚的好…”话说得很慢，略显冰冷，但并未说完，其中的意味，已有些锋利的味道。
但这话并未在符宝正身上看到什么效果，反倒是让符宝正似乎更觉满意。
“我这次从天津来…。。”符宝正忽又停住，看了看窗外的天，然后说道：“你们大概还不知道吧，此时已不是万历年了。”
苏翎眉毛一扬，这话是什么意思？
“当今皇上已经没了，如今是泰昌元年。”符宝正说道。
万历皇帝朱翊钧于万历四十八年（1620）七月二十一
卒于弘德殿，时年五十八岁，在位四十八年。如今泰昌元年则是新皇朱常洛的年号，此时新皇正值三十九岁。当然，符宝正没有说这么详细，苏翎也不会在此时细问。“这是闲话，不说了。”符宝正回过头，看着苏翎，说：“这天都变了，各人也得有各人的盘算。苏将军一直在山东、天津买粮，这些也不必多说。我这次来，只问苏将军有没有本事去取这不花银子的粮食。”
苏翎按耐住内心的不快，问了句：“如何去取？”
符宝正看起来像是早已盘算过了，说：“三万多的粮食，按山东漕运的粮船算，也得百多艘船。苏将军得派出足够的人手去行船，另外…”
符宝正眼里闪出几分戾气，接着说道：“苏将军还得解决掉这百多艘漕船上的人，一个活口都不能留。”
苏翎微微吃惊，漕运的粮船？
苏翎在辽东千山堡可以呼风唤雨，这手却没伸过这么长，不要说伸手，想也没想过，凭着胡德昌船队的那几十条船，敢动数千人的漕运心思？何况还有山东水师的战船护航。
符宝正像是看穿了苏翎的心思，接着说道：“旁的不必担心，这事我只是来问个路，若是苏将军有心，咱们便接着说，若是怕了，我这便就回去。”
话这么说，身子却没有丝毫要动的样子。
苏翎侧头想了想，说道：“为何要找我？”
符宝正却扑哧一笑，适才沉稳的武官形象就此消失。
“你们走的刘大人的路子，我们也才能结识一场。这不多说了。你在辽东的事情，只能瞒住那些瞎眼的文官，咱们吃军粮的，可不是瞎眼的马。不过你放心，没人拿你这事去找麻烦。”
大明朝官场如今够
的了，谁还能拿这事去烦那些官老爷们？何况，你提的是吧？好，这就派你去解决这个烂摊子。不去？违令者的下场知道不？辽东的局势还不够要命么？符宝正接着说道：“苏将军只要定下心，我这还可等几
，你的人手够了，我这就带人回去。不出十，苏将军只管接收粮船便可。”苏翎此时的疑虑愈加浓郁，这看起来好处多多，却怎能凭这一句话，便动手截取大明朝的漕运粮船？
“你…。”苏翎略停，接着说：“你们，有何好处？” ｍ.ｓＨAｎＺｘS.ｃｏＭ