白素将老蔡刚才向我们说的话告诉了红绫。
红绫一开始还是嘻嘻哈哈笑着的，但听着听着，脸色就变了，等白素说完，她的脸色已经极之难看。
我知道，红绫绝对不是一个普通的孩子，再说她也早已经成人，只是我们始终将她当作孩子而已。她的大脑因为被她那妈妈的妈妈做过手脚，因此与普通的地球人大大不同，那里面就像一部最先进的电脑，贮存着宇宙之中无以数计的的各种信息，有许多信息，甚至连她也不知道是什么，有着什么作用，只有等到需要这些信息的时候，她去记忆库中搜索，才会找得出来。现在，她听了白素的介绍，脸色大变，似乎说明她知道这件事定有特别之处。
是以，我问道：“难道有什么不对吗？”
红绫想了想：“当然不对，太不对了。”
我又问：“有何不对？”
她道：“我不认为那人是个疯子，因为第一，疯子的行为虽然古怪，但他们也一定不太利索，但从妈妈刚才的介绍来看，他的衣着虽然特别，但也整洁，一点都不脏
。”这不能算是理由，疯子也有非常爱整洁的，有一种有洁癖的疯子，身上和所居住的地方，绝对比任何人都弄得利索。我问道：“第二呢？”
红绫道：“第二，疯子所做的事都是没有理性的，根本不可能每天都到同一个地方去做同一件事。从这个人所做的事以及说的那些话来分析，他并不是一个没有理性的人。”
“这一点倒还是事实。”我道：“那么，还有第三没有？”
红绫似乎深思
虑：“第三，他如果是一个疯子，老蔡以那样的态度对待他，他定会与老蔡纠
不休。事实上，他是彬彬有礼的。一个做事有礼有节的人，虽然行为有些古怪，那多半是因为事情本身有着古怪，并不能说明这个是疯子。”白素这时开口道：“可是，他说你爸就是那个什么周昌，你认为这会是怎么回事？”
红绫道：“这一点我也想过了，有几个可能。”
听红绫如此一说，我也觉得事情有点不同寻常，便道：“说说看，有几种什么可能？”
红绫此时的态度非常严肃，简直可以说严肃之至：“第一种可能，他确然是在找一个叫周昌的人，但这个人并不是爸，而是一个与爸长得极其相像的人，他找错了。”
这是自然的，我也曾想到这一点，如果他真是要找一个叫周昌的人，那么，毫无疑问，他找错地方了。这样的一个设想，也不能算是特别，任何人都会想到。
红绫续道：“第二，可能爸的前世真是叫周昌。”
这个可能我也曾设想过，但这是顶荒唐的一件事，就算我的前世叫周昌，连我自己也不知道，那个人何以知道？如果说他能知道我的前世，那么，他是什么？是人还是鬼？尚且，就算我前世做了什么对不起他的事，我在前世也一定得到了报应，至少，我是在这种报应中死了，不然，我哪里又会有今世？
如果所有人都将前世的纠
带到后世来，那么，这个世界还能纠得清？白素道：“还有没有第三呢？”
“当然有。”红绫道：“第三，我觉得这也是最接近事实的。”
我道：“快说。”
红绫便说：“第三，爸这一生经历的怪事太多，得罪的人就更多，可能有什么人与爸结下了仇，如果直接说是来找爸报仇的，而且报上名姓来的话，爸一定会有办法对付，那么，谁胜谁负，就是一件很难说的事。现在，他故意弄出一些古古怪怪出来，那是因为拿准了爸的
子，知道遇到古怪的事，爸是定不会松手的，他们就可以利用这种古怪事，将爸引到预先设计好的陷阱里。”她这样说时，我心中暗自打了个突，这真是一件大有可能的事，而且，只有这一个解释，似乎才最接近事实。
我的话还没有说出，白素就道：“那么，你有什么好的主意没有？”
红绫道：“那个人明天不是要来吗？爸暂时在家里，不要
面，我们母女两个先去会他一会，先摸一下他的底细，再作下一步打算。”白素道：“也只能如此。”
她们作了这样的决定，我却不肯同意。我想，我的名头也不算太小，我曾受过严格的中国武术训练，这也是一件尽人皆知的事情，现在，这个人竟然会跑到我的门前来公然叫板，总不应该是泛泛之辈，正如俗话所说：没有金刚钻，不揽这份瓷器活，他既然敢来，就说明他是有些手段的，到底是什么手段？厉害到什么程度？我们却是一点都不知道，就这样让她们母女上去应付，会不会有危险？
我不同意她们的决定，当然是不想她们去冒险，何况，那个人本来就是冲着我来的，与她们半分关系没有。
为这件事，我们争论了半天，也没有任何结果，最后只是说等明天那人来了，见机行事。
第二天，我坐在书房里，一面看书，一面等着那人的到来。
红绫在她自己房里，不知在干着什么，我也懒得去理会，白素似乎是跟她在一起，她们母女间有些事，我是不会去问的。
虽然我手中捧着一本书，但实际竟连一个字都看不进去。
按说，我绝对不是一个沉不住气的人，一生之中，所经历的危险不计其数，当危险临头时，虽然也可能出现暂时的慌乱，但从来都不会集中不起注意力，我之所以能次次化险为夷，正得益于我强大的意志力，在任何恶劣的情形下，我都能够很好地控制自己。
然而，这一次却非常特别，我的注意力竟无法集中，不仅如此，我的心中甚至还有一丝惶恐，一丝慌乱，一丝不安。这实在是一件没有理由的事，虽然那个人扬言要与我决斗，我毕竟是不再年轻了，犯不着与这种人斗意气之勇，最终是否应战，那完全是我可以掌握的。我相信，就算我拒绝了他，也不会有人认为卫斯理的一世英名，毁于一旦，毕竟决斗这种事是不合时宜的。再说，就算真的非决斗不可，最终谁胜谁负，那又岂是某一个人的情愿能够决定的事？我绝对不相信我已经老得不中用了。
既然是如此，我为什么会感到不安呢？好没来由。
我正在胡思
想的时候，门铃忽然就响了起来。那时候，可能是我完全走神了，也可能是我太专注地在想着什么事，总之，当时的情形怎样，连我自己也不是很清楚，现在回想起来，那似乎是在一种梦游状态之中。门铃响起来的时候，虽然声音是那首著名的《致爱丽丝》片段，但在我当时听来，却像是民间传说中黑白无常来索命时，拖着铁链的声音，那声音让我听了，真正是惊心动魄，是以，我一下就从坐着的椅子上跳了起来。
是的，听到了门铃声，我却像听到鬼叫门似的，从椅子上直跳了起来。跳起来后，接着所做的事，任是谁都不会想得到。
当然，我坐在书房中听到门铃响，这种事原本是一件再普通不过的事，一年之中，我总要听到好几百次，但没有任何一次会像这次一样，觉得那门铃能够惊人心魄，而且，也没有任何一次，会让我感到如此的恐惧。
我说我当时异常的恐惧，一定不会有人相信，甚至有人会说：卫斯理怎么忽然就是不像是卫斯理了？一生之中，多少大风大
都已经经历过了，怎么会在一口痰中淹死？这哪里是卫斯理的行径？如果他所说是真的，那么，就只有有一种解释，卫斯理以前所记述的那些事，全都是他一个人关在家里想出来的。我并不认为有人说这样的话过份，甚至连我自己都不明白那一瞬间我何以会如此。当然，我后来是明白了，但那是后来的事。
当时，我确然是感到心惊
跳，恐惧莫名。我从椅子上直跳起来，并非跑到窗口去看一看外面来的是什么人，也不是走向门口，准备去见一见那个怪人，事实上，这两件事我都没有做，而是一站起来的同时，便发了一会呆，那可能是十分之一秒，然后，我便向四周看。我向四周看的时候，心情说不出的紧张，而且，我心中也十分清楚，我并不是要找什么东西，而是在看这里有什么地方能让我藏身。那一刻，我简直就后悔得要死，在这里住了几十年，竟从来都没有想到过要在书房里设下一个什么机关，以致想躲起来的时候，却没有任何藏身之处。
的而且确，在我突然站起来的那一刻，我是想找个什么地方躲起来的。
我不知道这是为什么，那似乎是一种完全本能的反应，就连我自己也不知道究竟为什么会有这样的反应。
当然，那个时间是极短的，我估计最多不会超过一秒钟，随后，我便镇定下来。镇定下来后，我仍然是没有任何行动，因为我被我刚才一瞬间的想法吓呆了，我自己将自己吓呆了。我不知道为什么会这样，更不清楚有什么可以让我恐惧的，一生的风风雨雨，按说是什么样的事都经历过了，我卫斯理又何惧之有？却又为何这一次看起来根本就不会有任何危险可言的时候，偏偏心中感到莫名的恐惧？
一秒钟之后，我当然是冷静下来了，冷静下来之后就觉得这事实在是太荒唐可笑，于是就站在那里出了一会神，想弄清这到底是怎么回事。
我当然是想不明白。
而就在这时，白素和红绫早就已经开始了她们的行动。
这母女两个人都有着极好的身手，她们说动就动，更何况她们早已做好了行动的准备，是以门铃一响她们已经同时从红绫的房中
了出去。老蔡才走到门边，并未及伸手将门打开，白素和红绫已经到了他的身后，甚至，红绫已经抢先一步将门打开了，然后，她一闪身就到了外面。
白素几乎是与红绫同时出门，但红绫毕竟年轻，且她是同山中的灵猿一起长大，身手最是敏捷，所以她还是比她母亲快了那么十分之一秒。
门一开，母女俩便并排着站在了门前。
门前正站着一个人，约莫三十多岁的年纪，生得很高大，至少在一百八十公分以上。他绝对是一个现代人，却穿着一套短打服装，且手中握着一柄带鞘的剑。这样的打扮，除了在戏台上或是电影电视的拍摄现场，出现在其他任何地方都会让人忍俊不
，但这人确然是这样的装扮。白素在出门的同时，除了打量这个人之外，便向他的身后看，她没有发现有任何交通工具，也就是说，他是走上山来的。
那人见门开后冲出来的是两个女人，暗吃了一惊，口里噫了一声，整个人向后退了一步。
白素和红绫早已商量好，无论遇到什么，一律由白素开口，如果万一不得不动手，红绫才可以出手，当然，能化干戈为玉帛最好，一切都见机行事。
是以，红绫虽然比白素早出去十分之一秒，却只是以一双眼睛瞪着那人，并未出声。
白素出去后，暗中就拿了一个姿势，然后问道：“这位朋友，听说你数次前来找我们，不知有何事需要商量？”
因为抱着大事化小，小事化了的想法，白素开口的时候，可以说语气极之平和。
那人冲着她们母女一抱拳：“非常抱歉，老夫并非来找二位女侠，而是来找周昌了结一段千年恩仇，一切与二位女侠无关，请周昌出来与老夫了结。”
这人看上去只不过三十多岁的年纪，一出口便自称老夫，可见狂得实在是够可以。白素虽然心中恼怒，但表面上却仍然平静：“如果你是要找周昌，那么，我可以告诉你，你找错地方了，这里是卫府，并非周府。”
那人仍然是握剑在手，抱拳行礼：“女侠有所不知，那周昌隐姓埋名，改成什么卫斯理，躲到此地，自以为得计，诸不知天理昭昭，他躲得过别人，却躲不过老夫。周昌那恶贼，不管改为何名，即使是烧成灰变成鬼，老夫一样能将其找出。两位女侠，此乃老夫与周昌之间的私人恩怨，请两位女侠不要
手。”白素是有准备的，因而说道：“这位朋友，你如果是找周昌，我是肯定不会
手的，但你如果是来找卫斯理，那我就非手不可了。”怪人似乎不能理解白素的话：“这却又是为何？为何我找周昌你不管，我找卫斯理你又非管不可？”
听了他这话，白素真是又好气又好笑，这人似乎不食人间烟火，对人情世故完全不通似的：“你也知道，卫斯理住在这幢房子里，我们也住在这幢房子里，你说是为什么？自然是因为他是我的丈夫，她的父亲，既然你来找他，我们能撒手不管吗？”
那人道：“二位果真非管此闲事不可？”
白素真是气都给气死，但她的脾气一向非常好，所以也没有发作：“这位朋友言之差矣，
子替丈夫分忧，女儿替父亲分忧，怎么能说是闲事？”那人还不死心：“如此说来，二位是非管不可的了？”
白素道：“那要看朋友你的态度，如果承你相让，大家也不是不可能成为朋友。”
“成为朋友？跟周昌？你当老夫是何许人也？会与这等恶贼成为朋友？”他怒而应道。
白素却是好耐
：“不是周昌，是卫斯理。”那人冷冷地笑一声：“那又如何？周昌即是卫斯理，卫斯理即是周昌。老夫与他不共戴天，又岂会与这种禽兽不如之
为友？”白素也同样是冷冷地回了一声笑：“朋友口口声声，又是千年恩怨，又是不共戴天，据我所知，我的丈夫虽然也确曾与人有过一些过节，但似乎从未与朋友你有过交往，你们之间，到底有着什么样的血海深仇，能否…”
她尚未说完，那人便打断她：“此事与你无干，不必多问。”
我就是在这时走出去的，此时，我已经完全稳定了心绪，走出去时，不仅没有丝毫慌乱，甚至可以说大义凛然。我跨出去时，迅速瞟了一眼那人，竟是一副从未见过的陌生面孔。对我的眼力，我是颇为自信的，别说是曾经
过手并且有过血海深分，一定要以这种方式了断的，就是仅仅只是偶然见过一眼的人，我相信我也能有个大致的印象。然而，面前这个人，我实在是一点印象没有。我直接走到了白素和红绫的前面，对那人道：“既然你找的是我，那就定然是与我有关了。但是，请原谅我的愚昧，我竟不知阁下的来路，更不知我与阁下有着什么样的千年恩怨，能否请阁下讲明白？”
那人见了我，手一挥，便将剑自鞘中拔了出来，随即拿了一个势，说道：“周昌，快亮出你的兵器来，结果不论是你死还是我死，我们的千年恩怨，从此一笔勾销。”
他这一动，我便看出，这个人的身手果然非常了得，绝对不会是一个泛泛之辈，有这等身手的人，似乎不应该是短短几十年时间能够造就的，当然，也不能排除某一种可能，某人因为得到了一些特别的东西，例如武功秘芨之类，自然可以令武功大进。不管他在短短的三四十年时间是怎样练成这样一等一的功夫，有一点我可以肯定，他这一拉架式的动作，立即让我看出，他的武功，绝对不会在我和白素之下，甚至在我们之上很多，就是当年的武林盟主白老大，与他恐怕也只能在伯仲之间。
白素也看出了这一点，是以她才会迅速看了我一眼，我从她这一眼中看出了惊骇和恐慌，她在看我这一眼的同时，还以不易觉察的动作，摆了摆头。
我自然知道她的意思，千万不能与他动手，至少也要拖些时
，一切都从长计议。我也有此想法，这人到底是什么来历，我们目前是一点都不清楚，看情形，他似乎是一个完全不受各种法律约制的人，如果真的与他动起手来，死了可能还不知道是怎么死的。是以，我也暗中向白素点了点头。
那人见我没有任何动作，便怒道：“早死可以早投胎，还等什么？快亮出兵器来受死吧。”
见此人如此不讲理，我也怒了，道：“大丈夫一世，何惧一个死字？但我与阁下有何冤仇？阁下为何一定要置我于死地？似乎总该说个明白，就算是做鬼，总也该让人做个明白鬼才对。”
那人仍然拿着势子，身子却是使了定身法一般，一动不动，口中却说：“为何要让你做个明白鬼？当年，你杀人无数，又何曾想过让他们做明白鬼？废话少说，还是快亮出兵器来受死。”
他一再要我亮出兵器来，我想，如果我不亮出兵器来，他是否就不屑于与我对阵？此时，我已经拿定主意，在事情没有弄明白之前，我是一定不会与他过招的：“如果阁下之意并非让我做一个明白鬼，那就尽管动手好了，要杀要剐，悉听尊便，我如果眨一下眼睛，便不算好汉。”
这时，白素将红绫一拉，站在了我的身边，说道：“我们是一家人，要死我们也要死在一起。”
如果当时我不是此人中，而是一个旁观者的话，定会为白素的行动大声喝彩，她作为女中丈夫，这时的行为是何等的大义凛然。
那人似乎也愣了一下，以剑指着我道：“他乃一无德无义之小人，一生作恶多端，你等却是为何如此…”
白素道：“我早已向你说清楚了，他是我的丈夫，我们一起生活了几十年，我从未见他做过任何无德无义之事。现在，你忽然说他是一个无德无义的小人，让我如何能信？如果你定然要滥杀无辜的话，能杀一个又何妨多杀两个？我又为何不能成全你功德圆满？”
那人显然没有料到有此一变，指着白素，一时竟不知如何是好：“你，你等…”
白素道：“你如果认为你现在所行之事是正义之事，又为什么不能说个清楚明白？难道这事是见不得人的？”
那人显然不善言辞，遇到白素又是思维极其敏捷的，他哪里还能说什么？
白素可不容他有回过神来的机会，进一步问道：“如果阁下所做的事，果真是正大光明的，为何如此
吐吐，何不痛快点说出来？”那人猛一跺脚：“罢罢罢，周昌，我与你约定五
之期，五后的落时分，你到城西半坪山下的牌坊下见，我自然让你做个明白之鬼。就此告辞！”说完，他便收了剑，转身要走。
那一刻，我也是有点脑袋发懵，竟不知如何是好，今天虽然是过关了，但这场决斗似乎不可避免，我该如何是好呢？难道我真的要去应约参加这场荒唐的决斗吗？
白素的反应显然要比我快得多，我还没有想出办法来时，她却已经喊道：“慢，阁下请留步。”
那人虽然没有转过身，却停了下来：“你还有何话要说？”
白素道：“阁下既然有此一话，我们自然不敢不从。”
那人又道：“我并非约你们，而是约定周昌，与你们无干。”
白素不管他，自顾说道：“第一，我斗胆将你的五
之约改为十之约，第二，届时我们全家当会前往，如果阁下所言是实，我们自然不会介入你们之恩怨，如果阁下所说全无道理，而定要下手的话，那也请劳阁下成全我们全家一同赴
间之愿。如若阁下对此两点有任何异议，那么，我们则决不赴约，要杀要剐，全凭阁下定夺。”那人站了约半分钟，然后说道：“好，一言为定。”说完，便大步走了开去。 M.SｈANｚXs.ｃｏＭ