哐当！哐当！一响一响，槌子凿木轮的扎实声，宛若晨钟般回
在怀抱宽阔、空气清新的山间，唤醒了山中万物，也唤醒了茶铺后头小屋里的玉棠儿。“呵…”伸个懒
，玉棠儿离开那已经颇能习惯的木质
铺，走出屋外，伫立在门前；她望住不远处正忙着将马车恢复作用的三人，车夫和两个该是茶铺里找来的帮手。昨儿个她实在累，所以连什幺时候投宿茶铺也不知晓，今早更是一觉睡过头，甚至连小芽苞都比她醒得早，已跑得不见踪影。
又动动全身上下的筋骨，它们不但喀咛喀咛地细细作响，而且还泛着隐隐的酸痛，仿佛在告诉她：纵使是神仙，化作凡人后就也得听从它的意愿，它才是老大。
仍惺忪的眼，望了四周一圈。记得路恭臣说，到他的家乡卧仙村得翻过一个山头再走上半天路程，那幺今天午后，该可以到达目的地了吧？
移动脚步，她才想找那在状元府做事已有一段时间的车夫问问，身后就传来一声马嘶，和小小声的对谈。
“状元老兄，为什幺你不喜欢美人，独独爱花？”是小芽苞，只是…他怎生挑的问题？
挨向屋边，玉棠儿见着屋后泥地上的两人，路恭臣正替马匹刷着马鬃，而问着让她渗汗问题的花
则蹲在地上，抬眼望他。又刷了马鬃两下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：“我怎幺觉得有时候你比棠儿聪明？”
小芽苞比她聪明？说的什幺话！居然在她背后说长道短起来了！玉棠儿不
提耳密切注意。“我比大仙…聪明？”呵呵！这话可将他捧上天了！花
低头捂嘴窃笑，不过一会儿，他又抬起脸，收起笑容。“才不，大仙上知天文、下通地理，无所不知、无所不晓，我是傻小子，安能比？”注意到玉芽有章法的遣词用语，路恭臣怀疑，却未点破，又夸赞道：“无论现在如何，你将来该也能跟你家大仙一样。”损了脑儿的娃儿，说话怎能如此有条理。他早对这点存疑，有时他根本是佯装的。
不过说出无益，所以至今他们安于现状。
“呵呵！是真的吗？”如果这百千年里有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。
因为每个花
最最希望的，不就是有朝一能和海棠花神一样，位列仙班，受大家境仰嘛。路恭臣一句话哄得他全身飘飘然，可所幸还有自知之明，他再次抚平频频窃笑的嘴巴，又问：“其实我觉得您和我家大仙还
合适的。”什幺？这小子居然又说这浑话了！玉棠儿心头虽惊，但还是忍不住想听听路恭臣的回答，于是她的耳朵又拉得更长些。
“我和棠儿？”
“嗯嗯。”点头如捣蒜。
手下忙着将一桶粱秣置于马首前，让马儿止饥，而后他正
问：“你怎会这幺觉得？”“我怎会这幺觉得？”这幺明显，谁都看得出来。“我瞧状元老兄您根本就喜欢咱家大仙，要不然您怎会和大仙睡一起？”
这事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小头颅里正打着某个主意。
整整一个晚上，她都没察觉有什幺怪异处呀，呃…虽然她始终是处于
睡状态，可小芽苞要有发现，也应该…“睡一起？”路恭臣嘴边噙笑。
“就是！我亲眼瞧见的。”小手拳紧，像抓到什幺把柄似地。
“昨晚我是和她睡一起。”路恭臣抚着马背，笑道。
玉芽兴奋地就要大笑。“那…”
“可是中间还躺了个你。你忘了，这茶铺不是让人打尖的地方，昨天是因为我们一行无地方歇脚，所以茶铺的老爹才好心腾出一间小屋让我们歇一宿，
榻还算大，就勉强挤三人了。”这小娃儿脑袋里有着什幺盘算，他可也还能明白个几分。“这…”但他明明早醒了，却一直拿眼瞧住他家大仙，还赖了好久才起身，这可不假啊。
唉唉，罢了，这个他一定也不会承认，要赖计划失败，小芽苞
气地垮了肩，但转眼，他又忙振作“喏，别说我小没头脑，我可清楚，状元兄您心里还有主意的。”“哦？什幺主意？”将周遭东西整理妥当，路恭臣准备要让马匹归位，等会儿用完早膳就要启程，约莫再走个半天，午时就能进入卧仙村了。“你让我家大仙佯装您的未婚
，除了是要将路大娘拐回状元府，一定还有其它目的对不对？”什幺目的他不晓得，可他就是有这种感觉。盯住花
一张机灵的脸，路恭臣就算想把话藏到最后、此刻却也不自觉要喃喃出口：“…我是别有目的。”“我就知道！呵呵！什幺自的，您告诉我，我不会去告诉我家大仙的！”忽地，他雀跃不已。
路恭臣
角轻扬。“我带她回卧仙村老家，除了要讨我娘
心之外，还有…”“姑娘，起身了怎没告诉咱？咱好让咱家婆子帮你准备水妹妹脸呀。”一道老声，狠狠骇了正全神贯注聆听路恭臣话的玉棠儿一跳。
她猛然转身，面对身后的一老一少，尴尬地笑开脸。
“您…您老早呀，不必这幺麻烦，等会我自己找水随便随便就成。”
哎呀！刚刚差一点就让她听到路恭臣心里头的秘密，那秘密说不定还对他们此次的任务有极大助益哩。
碧然昨夜里他俩中间隔个小芽苞，但是这对不爱美人的他来说，实在是个非常大的进步了。
“这怎幺行？我们都拿了公子的银两了。”老叟身后站着的青道。他身材结实，笑容略带须腆，温煦的目光始终停留在玉棠儿身上。
她娇俏的模样与亲切可人的气质，是他一个野男子甚少见着的，难免心生倾慕。
想当然尔，这两人热情且不算小的招呼声必然引来路恭臣的注意，他牵着马，走了过来，而刚刚还话多多的花
，此时则将子邬牢牢闭紧，跟在路恭臣身后走来。“睡
了？”路恭臣柔声问。闻言，玉棠儿点点头。
看着这一对生得赏心悦目的男女，老叟也开心。
“你们俩生得可斯文，
适合，不像我家的…”“人家说不定是兄妹，您说得这幺快，我好梦都碎了！”青年直肠子，话出口得快，动作也快。“姑娘，我丫娘已经将早点备好，我带你过去。”
他笑，也只对玉棠儿一个人笑，手臂一抬，就要将她搀往茶站前厅。
“不好让大家忙。”路恭臣忙横身往青年与玉棠儿中间一站。“我们还得赶路，早膳就带在车上用。”
“？”小芽苞和玉棠儿不约而同地瞧向他。就吃顿早膳，真有这幺急吗？他这样子明明就像…
“棠儿，走吧，早点动身，早点到达，我娘也早一些高兴。”他从青年手中带过满脸疑惑的玉棠儿。“你娘？他娘不是她的娘？那他们就不是兄妹了！青年有些失望，但仍不太死心，旋即追问：“兄台和姑娘…不是兄妹吗？”
路恭臣回头看，眼神里有着宣示。“她是我未过门的娘子。”
戏码预演？假戏真作？还是只是玩笑话来着？不过她看他却更像是在…吃醋耶。
马车一颠一颠，玉棠儿的心也就跟着一鼓一鼓，她想着路恭臣方才在茶铺说的那句话，虽然窃喜，却不敢笑出来。
直到她再度抬起头看向路恭臣，而路恭臣也很有默契地回眼看她，他对她温温一笑。
不
，她噎了喉。“咳咳。”“怎幺了？”他帮她拍背，因为小芽苞喊车里闷，已经到车外与车夫一起驾车去了，因此棚内就只剩他俩。
“好…好了，没事了。”她扯开朱
哂笑。以往都是她为了某些目的主动向他示好，今天却换成他对她这幺温柔，除了那抑制不住的幸福感，她还真的有些不适应哩。
“恭臣大哥，我…”
“刚刚是我不对，我不应该当着外人的面那幺说。”玉棠儿未启口，他倒先说了。“你只答应我在我娘面前倦装我未过门的
子，我逾矩了。”玉棠儿听了，连忙摇头。“没这幺严重呀，无须在意。”奇怪？他跟她道歉，她怎会觉得有点失望呢？
是不是她自作多情以为他在吃醋，所以希望愈大失望也就愈大？脸上微现窘意，她连忙别开脸，改以拿袖随意煽风掩饰那不自然。
只是她煽呀煽地，无意间将自己身上的香味撒了路恭臣满面，他下意识捉住她煽风的手，她讶然看着他。
“别煽了，让我瞧瞧你的手上他想也晓得她正生窘中。“第一天见面时，你手上受的伤应该好得完全了吧？”
他掀开她遮着掌的袖，让她生了疤的白细手掌摊在他眼前。
她还以为他捉她的手是嫌她烦哩，原来！“呵！都好了，我的痊愈力比任何人都强的。”她可是神字辈的喔，拿唾沫涂涂就也
有起。“那就好。”又仔仔细细审视她的虎口一遍，便将她的手安回她的膝盖，专注的眼则又定向前头的棚帘。
可玉棠儿前一刻的窘迫感，已因他自然的关心动作而消逝无踪，现在，反倒是他显得有些“你…是不是有话想对我说呀？”忍不住，她问。
其实他心肠好得不得了，只是话少，有疑问也少发问，总等人自己曝短，他才又接话。
所以莫怪人要觉得他不近人情，又冷冰冰了。
看向她，路恭臣终于也忍不住地回问：“我是有话想对你说，但在这之前，你是不是该先对我说什幺呢？”
他心里，有着对“她”的信诺，若非“她”主动，他势必不得先开口的。路恭臣极认真地等待她的回应。
可玉棠儿却
儿摸不着头绪。“我…要说什幺？”他这幺说，是什幺意思？难不成他早知道她和芽苞不是凡人？
不不！不太可能！那…难不成他是要她说她有那幺一丁点喜欢他？如果是这个，那她说出来该也没什幺关系。
“如果你是要我说这个，那我说没关系。我承认我是喜欢你，但是这话我只跟你说，你可别让小芽苞知道，要不然他可有得吵的。”她搔搔白贝般的耳，恍若涂了胭脂的
又是一扬。“你喜欢我？”意外的收获，让路恭臣不由得讶问。
“嘘嘘！罢才要你小声点，怎幺又…”
敝了！她什幺时候这幺怕芽苞来着！
“你人虽然话少了点，但是心地善良，我当然喜欢迎你呀。”探了探棚帘，确定外头没动静，她这才安心回过头想将手搁下，哪知路恭臣却稳稳地捉住她的手，按在自己的
边，不让回去…“棠儿”
“你…”感觉到手心上头的一处温热，她的心跳就控制不住地要漏了拍，顿时，燥热更烧上了她的脸，熏红了她的颊。
“这话，就只有你会对我说了。”
“这个…只要是了解你一点的人，都会这幺觉得的，我只是实话实说呀。”他看得她呼吸急促、颊儿更绊红，近近瞧更像一株霞光下的胭脂海棠，转眼就要偷了人的心。
“是你说的，意义就不同。”
是不同，因为他喜欢她甚于任何人，此刻他终于有所醒悟，遑论她是否真是多年前的那个“她”于是有所醒悟，遑论她是否真是多年前的那个“她”他是真的为她倾心了。
他居然说她对他意义不同，更是令人感动！“我好高兴听你这幺说呵。”霎时，她
边的嫣然大再扣人心弦了。“嘘！”这时，换他拿手捂上她的嘴，但离手移去，抚上的却是他的
。他…他这是？玉棠儿瞪大眼珠看着他的脸贴在自己脸上，而他的则印着自己的，霍然间，她只觉得像喝了百千坛瑶池美酒一样，熏然
醉。他捧着她的小脸，灵活的
舌又贪心地掏探了她的瓣数下，最后啄向她润洁的额。“我…也喜欢你。”非常认真地看着她，他将这句话丢进她心里，跟着悦然一笑。“外面，卧仙村到了。”
嘻嘻嘻！
她怎幺觉得，下了凡的自己根本不是为了任务而来，而是为了中他的计而来？中他的
魂计，中他的失心计，中他的诓神计、美男计、香吻计…掩着子邬甜笑，到下了马车，站在路家祖屋的大门前、玉棠儿犹觉得脚下飘浮，一颗心跃跃然，直到一股香味飘进她鼻间，和一声吆喝…
“浑小子，你总算记得家里还有个老娘我了！”一道圆滚滚的身影自屋里走了出来，站在亮亮天光下，她个头虽不高大，却也不会让人觉为娇小，因为她有着一副可以壮大声势的大嗓门。
“娘！”许久不见，路恭臣对唯一的亲人只有思念，他长臂一张，就将章氏的身影没进了怀里。
那热情的态度真要让人怀疑他是不是就是那青
县里爱花不爱人、对人一板一眼的路大状元郎了。“今儿个怎舍得回来？你丫娘我还是老样子，其实也甭看了！”推了推路恭臣不同于文弱书生的健壮膀子，她佯嗔道。
“恭臣这次回来，是想将娘接回青
县去的。”没隐瞒来意，因为这本就是他回来的目的。以往他公事忙，又晓得他娘个性固执，所以多先让人回来问过，但每回也多吃到闭门羹，就因为他没照着她的意愿来。
但这一次…
“等等！”突地，他身前的人一喊，更急急推开他挡路的身躯。“那是？”
顺着章氏的视线回望，马车前是一身粉绛
的玉棠儿和淡绿着装的小玉芽，他们正漾开笑脸，十分尽责地吸引章氏的注意。“是棠儿和芽苞，他们是…”
“别说，我向自己过去探探。”儿子什幺时候要看都有，但是其它的…
嘿嘿！她心头暗笑，可脸上的表情却未稍动，毕竟她不清楚今逃邬子带回来的是真货还是假货。是假货她可不饶他！
“大娘。”对着
过来的人，玉棠儿唤道，而待章氏在她身边绕了一圈，观察了一回，她这才发现，为娘的与儿子身上居然有着相同的味道…就是那较一般人为重的花香味。莫非路大娘也得了“花煞”？
不
，她居然想起那自行制造的名词，于是忽地一笑。“笑什幺？”在玉棠儿面前站定，发现两人一般高，只是章氏有着妇人肚腩，圆润多些。
“笑路大娘和恭臣大哥一个模样，又两个模样。”她莫测高深地抿
。“你这娃儿说话颠三倒四，一个就一个，两个就两个，哪那幺多花样。”她不以为意地哼了句，可一会儿还是按捺不住好奇心，问了：“不过，你要想说来让我听听，我也不会介意。”
“好，棠儿说给大娘听。不过是到里头说，这里
头大，大娘的脸都给晒红了。”她亲切地执起章氏的手，举步就往里头搀。章氏也没给为难，就依着她的意，让她搀进了自家门户，而后头的路恭臣虽惊讶于他娘合作的态度，但还是喜悦地跟进大厅。
章氏在主位坐了下来，看着趁机观望环境的玉棠儿。“你叫棠儿？”
“嗯。”点点头。
“我坐好了，可以说了。”她瞧这女娃儿气质不凡，应该是好人家的闺女，配他家憨小子倒
登对呵。原来她家的小子不挑则己，一挑惊人，她还以为他要打一辈子光
，而她也要到老抱不着孙了，她暗笑。“好，我说。我说大娘和恭臣大哥一个样，长得一个好样，好眉好眼好鼻好嘴，福气佳。”
“我大字不识一个，哪像了？你嘴这幺甜，哪儿学的？”她老人家吃软不吃硬，玉棠儿正好对了她的味儿。
“从那儿学的。”她比比天。“老天爷看人给的运，大娘和恭臣大哥的运都是与天俱来的。”
是呀，就连她的签运都是老天爷给的！吊吊眼，吐吐舌。
“那啥叫做两个模样呢？”
“两个模样？呵！让我来举举例。”她要路恭臣站到章氏身边，而后她先对章氏的颊啵了一记响吻，而后又迅雷不及掩耳地踞脚在路恭臣的下颔也给了一记。
“好个不拘小节的娃儿，给这见面礼！”章氏笑得合不拢嘴。
“棠儿你…”高堂在座，路恭臣当然面
赧。玉棠霎时笑开。
瞧，这就叫做两个模样。路大娘
情
朗，与棠儿不熟悉却欣然接受棠儿的亲近，而恭臣大哥虽然跟棠儿，可情温
，一个小动作都难接受。”“我什幺时候温
不接受了？”忍不住抗议，孰料他娘居然在这个时候附和起来了…“就这个时候呀！”她站起圆润的身躯，忙帮腔：“如果不是像棠儿说的这样，你怎会到现在都没给我老人家生个孙抱抱，还一个劲儿的要我搬？没孙好抱，我养我的花、种我的草还来得快活。”
“娘！”
“好好！我没时间搭理你，棠儿以后跟我的关系非比寻常，今天没做顿好吃的怎成？”她暗示路恭臣将玉棠儿领进内院休息，跟着她对一直站在旁侧观望的花
芽苞招手道：“丫姐生得好，你也给生得灵巧，走走！别老是捧着那盆芍葯花，跟大娘到后头。有糖子邬可吃了。”“好啊、好啊！芽苞跟大娘去吃糖！”一手捧着芍葯，另一手则抓起章氏递来的手，十分合作地往后头去。
厅上就剩下两个被刻意撮合的人。
“棠儿。”
“嗯？”
“有件事虽然我现在已经开始试着想淡忘，但是我觉得还是得跟你说。”毕竟，他是因为“她才会注意她。
“是不是关于你为何迟迟不成家意愿的事？”呵她解了他的心结，更可以帮她…
“好像什幺事都瞒不过你的眼。”他突地执起她的手，搁在自己的心窝。“跟我来吧。” Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm