“甘老总，我已经把一个长篇小说的稿子，寄来给你了，是不是收不到？”
“收到了。”对方说，语音非常的冷漠。
这使穆澄更为骇异，嚷：
“没有收到你的电话，我一直胆心寄失了。”
“我们这么多专栏作家，每次收稿都要打电话去报告，岂非忙死了？”
穆澄整个的愣在那里，分明是独个儿的站在家中的电话旁边，偏偏就有种被千万对眼睛看牢自己出洋相，害自己下不了台的极端难为情感觉。
她下意识地要抓着另一个话题。为挽回面子，也为打破沉默，希望。此好好的完结了这番对话。
于是。穆澄说：
“请问老总定下了给我多少稿费没有？”
穆澄其实也是有气在心头，才自我冲破桎梧，问了一句她始终出不了口的说话。
不是吗？自己已平和谦厚地执了后辈之礼，把稿子准时双手奉上，从没计较过应得的待遇问题。就连收到手稿，回一个电话都被认作多此一举，是不是太伤她的自尊心了？
既如是。穆澄才把心一横，干脆向对方讨回另外的一个公道。
谁知不问犹可，一问之下，所得的答案，更令穆澄有种吐血的冲动。
老甘竟答：
“我这还不能告诉你，报馆现今未作出决定，要看看文章的质素如何，才可分类到不同的稿酬上头。”老甘还哈哈笑，满是幽默地说：“单看那书名，稿酬不会低过一百元一千字吧！”
穆澄并没有把电话摔掉，完完全全是拜托她
积月累的温驯性格使然。即使盛怒，她也能把那奔腾上涌的热血，
得住，只稍稍涨红了一张脸，算是一种发
。今时今
的穆澄，小说单行本一印就是上万本的她，还要受这种老编的窝囊气，算不算笑话？纵使有人愿意听穆澄诉苦，也以为她闹职业病，凡事夸大三分来讲。以便得出个奇情曲折、引人入胜的效果。
当晚，穆澄一直沉默，不大有劲讲话。草草的吃完一顿晚饭，快手快脚的把碗碟洗好了，
就躲上
去。能睡得着的话，永远是最佳疗治心情的方法。
陶祖荫把枕头垫高，手还拿着遥控器，在选看电视台的节目。他对电视节目的欣赏，有颗忠贞不二的心。
这一点倒是穆澄在婚前没注意到的。
她在被窝里轻轻喟叹，婚前不知道的事，也委实太多了。
经常在穆澄笔下的婚外情之发生，只为夫
二人沟通不足，那女人并不怎样成人长进，老是只顾埋首研究左邻右里、猪朋狗友，以至于影视娱乐圈中人的无聊私隐。以至于在品味知识上远远落后于丈夫，终至备受遗弃。如今，穆澄稍稍回转头，望着陶祖荫那副看电视节目看到入神的表情，她不
打了个寒噤，慌忙把张薄被拉紧。这下意识的动作，惊动了陶祖荫，问：
“还没有睡着？”
“睡不着！”穆澄干脆转了个身，面对丈夫。
“祖荫，我能跟你说几句话吗？”
“我在听着。”
“我意思是，先把电视机关掉。”
“有这个必要？”
“有。”穆澄忽然间固执起来。
这反应把陶祖荫的视线自萤光幕上吸引过来了。他问：
“有什么要紧事？”
“没有。”穆澄说：“只想跟你闲谈。”
陶祖荫没好气的再全神贯注在电视机上头，说：
“那么，等我看完这个节目，再闲谈吧。”
穆澄很希望自已能一下子坐起来，
叉着手，怒容满面地喝道：“什么意思了？跟我谈天说地还不重要，宁愿要电视节目也不要我？”
事实摆在目前，结婚多年的夫
关系往往如是。而自已的际遇，稍异于人者。只不过是步伐快一点，提早带来一连串的失望而已。
怎么向丈夫解释这些天来的委屈？怎么向他介绍一个全然陌生的行业？怎么向他诉说那姓甘的荒谬、无礼与不是？
全部都是一个又一个的难题。
不说也罢。
其实，一时之间渴望发
心中抑郁，也会想到跟陶祖荫好好一谈。或者穆澄并不一定要对方听自己诉苦，她只想借助一些其他轻松话题，冲淡今
的无奈与愁苦。听听生命中的伴侣对人、对事、对社会、对国家、对世界的种种看法与见解，也是好的。
甚至，如果要以电视节目为题也未尝不可，穆澄会愿意跟丈夫谈谈明星艺员的演技，那一个有观众缘？那一个是目前城内最热的话题？或者大肆批评一下电视长剧的犯驳之处。
也是令人有朝气、有指望、有活力的。
然而，陶祖荫没有给穆澄这种生活上的兴奋。
一切都在
出而作、入而息八字真言之内，切实笃行。并不越雷池半步。都说，写作是孤军作战，是寂寞至死的一个行业。
著名女作家三
曾说：“写作是最寂寞的，晚上写作，还有灯相伴，
间呢，连盏灯都没有了。”一番话，吓得江湖上出名生
活泼趣怪乐观的大作家倪匡，坚决不肯在白天拉开书房的窗帑，以便能亮了灯，陪他写作。人是群体的动物，人于是需要伴侣，盘古初开，以至于今，都是这副模式，不易变卦。
穆澄突然的发觉，自己是无比的孤立。
碧然选择了世界上最最最最寂寞的工作，为终生职业，竟还选择了一头静如一潭死水的婚姻，如何的去捱完此生此世？
她忽然的有个要冲出牢笼的意念。
霍然而起，也不做声，披上了一件
外衣，换上一条牛仔
，就夺门而出。那个更衣的过程，怕也有五、七分钟的样子，然而，没有人提出关心、甚而质问：
“这么个时候，还往外头走干什么呢？”
就因为没有人提出任何关注，穆澄只有笔直向前走，似乎面前只有这条路了。
夜还未深，街道上的行人已经稀疏。根本上就是个阖家拥着绵被看电视的时候，为什么自已要无端端的发这一趟脾气呢？
穆澄觉着微寒，双手环抱着身子，一直走到海傍才驻足下来。
她仍然在作内心的一场拉锯战，是生命无甚意义，生活过份委曲难抒，抑或她穆澄信口雌黄，为作新诗强说愁？
生命的真谛是什么？不是丰衣足食吗？不是薄有声名吗？不是有家有室吗？
除了这些，她穆澄还拥有一大群并不相识，却心肯意愿地跟她神
、拥戴她、爱护她、甚至迷信她的读者。穆澄，这个人，在世界上已活得比一般人安稳与畅顺。
只为生活上遇上一些不尽如己意的人与事，就思考起生命的意义这个大前提来？有那么严重吗？
穆澄心里是这样想着，耳畔竟似真的有人在说：
“穆澄，请快乐一点，求求你！”
穆澄有一秒钟的功夫以为是幻觉，她回转头来一看。吓得连连后退，
背紧贴在栏杆上去。“是你？”穆澄惊呼。“是我，穆澄！”
怎么这个叫“清”的读者会像鬼魅般，突然又出现在跟前了？
“你在这儿干什么？”穆澄下意识的喝问。
“我看见你独个儿在这附近蹓跶，怕你会生意外。现已夜深了。”
穆澄不好意思的点点头，她在思考，是否应该给对方说句多谢，人家毕竟是好意。
穆澄终于没有说，她只道：
“我这就回家去了！”
对于这位读者，穆澄有种莫可明言的恐惧，怕是为了上次他登门送花，是太造次了，吓着了自已之故。
太孟
、太热情、太急躁，这是不合自己的脾胃与个性的，穆澄想，自己是天生的白开水拥护者，多一点颜色与刺
的生活，都吃不消，都只能在自己的笔下寻觅色彩。也许为此，她才能一古脑儿把自己那种潜藏而实质不
、不能、不愿显
的爱热闹、爱曲折的意识，倾泻在稿纸之上。实际的生活，依然平淡、无奇。
怨不得！是命定的。
还是归去吧！
那叫“清”的读者似乎没有亦步亦接的陪着穆澄步回家去。他只站在遥远的一方，目送着偶像朝回家的方向走去。
穆澄不曾想过，为什么这人会神出鬼没？也没有什么稀奇吧？他怕就住在附近？
回到家去，一切又复归平静，包括了穆澄的心境。不是真的闯出笼牢，往外走的这一趟、新鲜的空气、明亮的月
，令她整个人清朗起来。只不过是那读者的骤然出现，令她发觉，还是不要胡乱地希冀生活上会有异于平常的人事比较妥当。
穆澄为自己的窝
气馁。一个愿打，一个愿捱，才会得出这个结果来。
穆澄的两个家庭成员，正正是这副样子。
笔言，当穆澄看到
睡的文失，并没有为自己的外出而有所牵挂时，她只叹了一声，再没有太大的嗔与怨。外头有个陌生汉子，不是曾走到自己身旁来，温言柔语地备极关怀？可是，能接受吗？只差一点没有被他吓个半死，所以说，也不能埋怨这个睡得适坦的男人并没有尽他做丈夫的本份。首先，是自己认为他适合，才把自己的手，穿进陶祖荫的臂弯内，走进圣堂去的。
穆澄本身都不是个言语玲珑，面面俱圆的人材，怎么不正己而正人？
穆澄到底没有白花时间与精力，这一夜的思考与经历，令她感悟出一条真理来。
生命的意义在乎如何自说自管，设法向自己
代，尽情开导自己。太悲凉？
一点也不。这重意义是要被千干万万的人肯定下来的。
穆澄相信，以此为题材写一个小说，所能引起的共鸣，会是通街通巷。谁不是在今天，为自己能活得舒适与畅顺一点，而自圆其说？
为求突破？谈何容易？
中东战火冲天，局外人有权从心所
，大声疾呼于主战反战的两派理论之中，任择其一。致于那些非要跻身于战场上，战个你死我活的士卒，如果反战的话，徒增心头的负担与顾虑，那种不甘不忿的情结对决一死战，有百害而无一利，相反，只有选择信仰自己为正义而战，才能激励士气。
垂死之人，如果还不肯相信有来生之说，或有天堂一途，又有什么指望呢？
生命是不住的为自己寻找安慰借口的一场游戏。应该是绝对正确无误的吧！
当她跟方诗瑜见面时，对方说：
“同意。意义正确，手段错误。”
“何解？”
“我生活得比你积极，你生活得比我悲观，如此而已。”
“还是不明白。”
“比方说，你临死，为了安祥，一心信仰有来生，有止主，以图安慰。我不，我认定世界终于有一
，能发明到医治癌症、爱滋病等顽疾，使人的寿命得以延续，我愿为此而捐献我的部份财产，深信成功之在望，以之作为使我冥目的安慰。”“你好伟大！”
“不，我只是坚强，并不懦弱！”
“然则，你认为我懦弱！”
“当然。画公仔不用画出肠与脏，彼此心知肚明。”
“我抗议！”
“抗议无效！”
“为什么？”
“因为你没有向那姓甘的什么老总鞠一个躬，说句多谢栽培，就跟他断绝来往。这是一等一的行为，其次，是摔掉电话前，请他以后没有想清楚出多少钱稿费，不要再打电话给你。”
我没好气的说：
“你的这个是纯商业行动！”
“你的行业为什么要成例外？穆澄，请站起来，率领行业专业化、职业化、商业化，行业才有更大的发展、才有更多的指望。”
“你又在演说！”
“对，很认真的向你游说。有那一个行业需要发扬光大，而不需要人才的不断涌现与加盟？面到今时今
，市场上那三位两位当时得令的作家，包括你大小姐陶穆澄在内，有那个不是拥有过千万的个人市场集资力量？”“什么？你胡扯些什么？”
“真凭实据，绝不夸大。流行小说与畅销读品，每本卖三十至二十五元。你的作品每年销量多少？”
“四十万本上下的样子，有两位男作家以及另一位女作家的作品比我的还畅销，肯定每年超过五十万本。”
“你晓得加减乘除的简单算术是不是？那不就等于一年之内，每位流行作家的个人集资力量超过一千万元？这不是一盘商业数据是什么？在商言商，这是应该拿来做宣传资料，向市场推广的。可是，你的呢？鬼鬼祟祟，不敢摊开数目来讲，为怕惹人妒恨，好笑不好笑？请环顾今
社会，有那一家公司，不论上市与否，不每年欣然公开宣布业绩，展示实力，以祈取得公众的信任与再度投资。妒忌？那一小撮一小撮不肯跟社会同步前进，躲在狭隘的角落里为自己的怀才不遇而悲鸣者，你们还纵容他们干什么？要真妒忌的话，也轮不到你穆澄。”方诗瑜继续说：
“地产王卢翁、珠宝业邓氏、饮食界老伍，为什么就不惹他们同行的闲话了？难道只有他的才是真材实料，你不是？”
“或许因为他们的确抛离同业的表现太远！”
“非也，只为他们行内人老早把自已的工作全盘商业化。你们不同，还在走着模糊至极的路线。请弄清楚创作长期在图书馆参考书室内的巨著，是另外的一回事。”
方诗瑜是越说越气愤：
“再多的消闲作品，仍有大量的读者可以消化，问题是来来去去那几个作家，缺乏生力军，为什么？因为坊间仍然以为作家穷，年青人有潜质的都不肯尝试这个市场、加入这个行业。多么的可惜！你有责任扶掖后进！”
穆澄重重叹气，她何曾不作此想，甚而尝试作出此举？岂只无功而还，还为此而很受一点闲气，这也不去说它了。
“怎么？你不同意？”
“不是不同意，只是无力肩此重任以挽狂拦而已。”
“因为你用的方法间接！”
“唉！大小姐！”穆澄叹一口气：“怎么才算直接呢？”
“登高一呼，要求写作人首先团结，为本身利润谋福利。”
“天！你在叫我造反！”
“历史教训是，如果
迫力大，有理由起来革命。”“你别是认真的！”
“我是，绝对是的。念书所为何事？不外乎在明话之后赴诸实行。以经历作为心得，以历史作为凭借，谋求生活的不断改进。长话短说，穆澄，站起来，自己开设出版社，以现代化的市场推广方式去拓展文字书籍市场。以更公平合理的酬劳，吸引更多有潜质的写稿人加入这个行业。唯其你亲自做起书业的老板来，才能直接而有效地实践理想。”
“好了，好了。”穆澄的脸由微河邙变青白，慌忙的摆着手，吓得什么似的：“诗瑜，我只不过是受了那甘老总的一点点窝囊气，同你发
而已，并没有要你为我想出如此一个轰逃诏地的主意来！我实在承担不起！”方诗瑜说：
“只管埋怨际遇不佳，有什么用？我告诉你，举凡待人不公平者，绝对不会得些好意须回手，我担保你口中的那位老甘，不会就此罢休，跟这种人交往，一定还有更吃亏的在后头，天下间要占便宜的人，必定取易不取难，你提供了最优厚的备受欺侮的条件，别说我言不在先，恕不得人！”
也难怪人家说从商的人总是巴辣，方诗瑜就是一例。
苞她吐一口苦水，她也有本事成箩理论与计划的讲出来，实斧实凿，毫不容情地对付人家。
这种个性大概是现世纪最见效的生存之道吧？然，如果退让、眷恋、含蓄依然能令自己活下去，也就不必张牙舞爪，搅得自己劳心，人家
气。跑出来跟方诗瑜聊了半天，穆澄回家去时顿觉累成一团似。在外头商业机构做事的人，为什么整天坐在写字楼，穿梭于各幢商业大厦的会议室内，都会在下班时忽尔憔悴？就是因为要你谋我、我算你、攻心计、用权术，以保障权位，以争夺利益。一旦踏足这个圈圈，就无法自拔了。
每念至此，穆澄尤爱她的职业。
家庭式手工业之中，写稿总比较做塑胶花好一点点的吧！
罢打算躺到
上去小睡一会，才烧晚饭，电话铃声就响了起来。是穆澄母亲！“你跑到那里去了？我等了你一整天！”
“跟诗瑜直吃了差不多两小时的中午饭，谈得兴奋！”
穆澄母亲似乎没有兴趣知道穆澄跟诗瑜的谈话内容，只说：
“我跟你商量一件正经事。我隶属的那个照顾老人的慈善机构扶老会，打算筹备一个百货义卖展览会，网罗市面上最畅销的货品出售，将盈利拨归扶老会作各种基建用途，筹备委员会的会议上，提出了希望能卖你的作品，如何？”
穆澄并不是活跃于社会公益的人，这个扶老会是她唯一肯参加的社团，这是穆澄知道的。
去年，穆澄就曾应她的邀请。到扶老会的会址，向一班会员畅叙演说。对于年纪大的人，能够培养出阅读的兴趣，用以抵销寂寞，消磨时间，且还增加健康的生活趣情，真有很大的感动。
穆澄兴高彩烈，一叠连声地踉她母亲说：
“好，我去跟你安排。”
“澄！”穆太太突然的这样叫了一声。
“什么事？妈。”
“我知道你有一颗慈善之心，你从小就有。可是，千万则把这份心情硬加到别人头上去，让人家误会你借慈善为名，占尽便宜。”穆太太再加一句：“你明白我的意思？”
“我明白。”
穆澄在心内暗暗佩服母亲的独到眼光与宽敞
襟。的而且确．她如果一时兴奋，见义勇为地游说出版社，请他们赞助，就是强人所难了。这世界上最讨厌的，莫如强迫别人混淆善事与人情二事。前者要求在于无条件的心甘情愿，后者若没有肯定的实质回报，也必会有无可奈何的成份在内。
就算向出版社取蚌回扣，也得审度情况，看是否牵强。也许开心见诚地跟傅易
代一声，他肯帮忙固佳，否则也不必勉强。为善之难就往往在于本身的经济能力有限，但，又不能接受太多朋友的帮忙。穆澄摇电话到出版社去找傅易时，很婉转地表达了她的意思。
暗易爽快地答：
“多年老朋友，我还有不明白你的个性的？就照发行价给那间扶老会好不好？”
“好。太谢谢你了。”
“难得一下子有个团体包销一万本书，就算薄利多销，我们还是受益不浅。书印了
在仓内干什么呢？做生意最紧要是货如轮转。”“傅易，你极有生意天份！找个机会介绍我的老同学方诗瑜给你认识，你们一定谈得来！”
“方小姐是商界市场推广的一
高手，久仰她的大名，真要聆听教益，对我将来的事业发展必有帮助。”“出版社有你是莫大的福份！”
“人们往往身在福中不知福。”
“你有怨言？”穆澄觉得奇怪，傅易从来绝不埋怨。
“不，我只会采取行动。”
穆澄一时间摸不透傅易的三思，呆了一呆。电话里头有一阵子静谧。
穆澄不好意思地笑起来，说：
“哦，什么行动？”
“挂官而去，另谋高就。”
“你是认真的？”
“对，从下个月起我就
离文化圈，跑到商界去做事。”那声调竟是极端愉快的。“天！”穆澄轻喊。
“由清变浊是不是？世纪未，正好浑水摸鱼。”
“你不是这样的一个人。”
“多谢，你的这个信心令我感动。”
“是真心的，你加盟到哪间机构？”
“百货业。在即将于丽晶广场开幕的丽都百货公司，负责男
服装、皮具、银器等部门的采购与推广。”“太
了，全新形象全新制作。我预祝你成功！”“只许成功，不许失败。”
那么的义无反顾。
穆澄突然的感触，问：
“转行要有很大的决心，是不是？”
“决心很可惜来自无可挽回的失望。”
穆澄没有太分析傅易这句话，她只一古脑儿思考自己的问题，茫然地问：
“如果我也转行，你看如何？”
对方还没有回答，穆澄又说：
“外头人事顶复杂，是不是？我看我应付不来。”
“这么说，穆澄，你一定跟你家里的人相处绝顶愉快！”
一针见血，世界上只余两个人，却会有政冶的场面，斗个你死我活。
穆澄想起陶家众人，立即有一阵的晕眩。
“你不是认真的吧？我指你那转工的念头。”
“不，不，我只不过说说而已。”
“穆澄，在你的天才内寻求突破吧！祝福你！”
穆澄在挂断了电话之后，苦笑。
突破？谈何容易，又从何着手？
穆澄想，来来去去那画稿纸，那枝笔，写下的故事，
到报馆去，又影印一份出版社。作业是如此简单，一成不变。如何可以使之奇峰突出，真是费煞思量了。无论如何，穆澄已经完成了责任，为那扶老会取得了一个折扣，无形中等于减低成本，增加收入，做成功这件公益事。
行一善，穆澄想，今天精神应该额外清
才对。那些无端引起的杂念想头，应该把它扔到一旁去，什么转工不转工呢？日子过得平平稳稳就好。一
一把心定下来，立即想到要烧几个好菜，等陶祖荫回家来吃晚饭。还有件颇重要的家庭事，要踉祖荫商量。
前一阵子，有笔小积蓄，原本打算搬到较大、较明朗的单位去，然，就为着要成全祖荫的孝悌之道，摊动了一部份给陶祖荫的弟弟置业，每月做弟嫂的，还得斟量帮补祖德的房产按揭。这也不去说它了。
饼掉了这段日子，祖德也应该有个归还本金的期限给穆澄才合理。尤其这阵于，穆澄很留心那些海外物业。纵使不是打算移民，但在人人都嚷着这几年本城房产会得节节下降时。又有什么投资可以做呢？
穆澄只不过是个一般的家庭妇女，她自问比其他职业女
的理财知识还要差，因为缺乏了社会接触之故。在外头干活的姐儿，也别说要做到像方诗瑜般地位，就是比她职位低很多的，都能坐在偌大的写字楼内，而跟成百上千的同事交往，你一言我一语。道听途说的消息多着，尤其是有关商界的营运资料，怕更是俯拾皆是。
自已呢，天天面壁苦写，何来渠道灌输现代化的理财知识？
穆澄把幸辛苦苦笔耕的稿费，放在一个储蓄户口，另外每收到一笔版权费，便又放到银行去做定期，前几年，流行做美金外币存款，穆澄也就从俗，也开了一个阶段绿簿仔，把一部份积蓄进去。
年结下来，利息所得并不多，这一年还算好，早几年物价飞升，通涨利害，她就忙于把利息贴补使用，弄得满头大汗。
也真真只有由房产保值，是穆澄比较能想得到，同时可以放心经营的。
陶祖荫的实际理财功夫如何，真的不得而知。穆澄从没听过他谈及投资。实牙实齿的一份粮分三份，一份自用，一份家用，一份孝敬父母兄弟，如此而已。
这阵子，海外地产在本城的销路不俗，穆澄于是留意了，起着一点点野心，准备跟祖荫商量，看他还有多少现金在手，好夫
同心，一同作海外置业。饭桌上，穆澄有一点点的紧张，问：
“祖德搬进新居已经有好一段日子了，他们现今的经济环境怎么样了？应有点进步吧！”
祖荫用筷子夹了一口菜，先送进咀里，吃完了，才答：“你实话实说吧！”
穆澄登时红了脸，好像被识破自己心里头什么
狡计划似的，一时间出不了声，只拼命的把一口口饭扒进口里。“怎么？又不好意思直接提出来要祖德还钱？”
陶祖荫的语气实在太鄙夷，穆澄不知自己是否有点老羞成怒。她遽然放下了碗筷，说：
“祖荫，别以为我一天到晚只在钱银上头跟你家里人计较，我其实已经节节让步。”
“这可是你自己说的。心里头大概有鬼。”
穆澄忍无可忍，把声线提高：
“我究竟是你的
子不是？这儿又是不是你的家了？我们的前途如何，你有没有好好的盘算过？”说着说着，穆澄竟然红了双眼。她是太觉着委屈了。
如果说心有灵犀一点通的话，他们夫妇之间的心照不宣，其实是在各走极端。
穆澄未曾坦坦白白提出问题，陶祖荫就已经连消带打，认定是穆澄自私、不是。
陶祖荫看穆澄满眼盈泪，仍没有退让，他理直气壮匀的说：
“你若是我的
子，就应该跟我携手照顾家人。倒仍要三朝两，就提起从前的那笔旧账，总不肯一笔勾销？”穆澄放下碗筷，迳自跑回书房里去，用力地关上门。
差不多是记忆中的，第一次，她发了丈夫的脾气。
是有忍无可忍这回事的。 m.sHＡnZxＳ.coM