第二十五章 寻找廷巴克图
尼
尔河路上发生好多事,我们也认识很多人。都
人,马察意人,矮黑人,丛林人,霍屯督人…我们和各
人等打交道,买卖互利,送给酋长烈酒和小玩意儿,尽量和他们搞好关系。面对茫茫无际的热带雨林,如果当地土著对你深怀敌意的话,你会发现几百人的探险队力量实在微不足道。死都不知怎么死的!
其实和奇怪的异族人打交道,蛮有意思的。象居住在非洲南部的霍屯督土著,天生喜欢与人交往,身材矮胖,见到我们船队来热情的象个孩子!身高约150公分的身材短小的丛林族人,以打猎为主过著原始生活,说话发声类似鸟叫,性格勇敢,擅
,我们不敢惹这些好斗的丛林人,暗地叫他们“背后吹箭的小矮子”;还有比他们更矮的矮黑族,身高只有120公分,平时在热带雨林中打猎或采集树果,过著与世无争的生活;都
人是古代非洲的追星族,把天狼星当作神来崇拜,天上每颗星星,都对应着一个神话,广为都
人
传,真是奇怪的追星一族!非洲草原上的马察意人,如果你侮辱了他他会追着你打,荣誉感之强可比中世纪欧洲骑士…在尼
尔河
域一个不知名的大湖,我们竟然遇到古世纪残留生物——体长4至5公尺的恐龙,有
大的身躯,颈部细长,草食动物——因脖子奇形怪状,我们将之命名为“蛇颈龙”;还有比鸭子大两倍的怪鸟,巨大的头部好像戴著兜幅,不会飞,也不会游泳,只能摇摇晃晃地走,样子憨笨可爱。我觉得好玩,命水手抓来两只送给爱娃当宠物养,爱娃也很喜欢它们,给它们起名字叫渡渡鸟。可是它们可能不太适应船上生活,没过两天就死了,惹的小爱娃还为她的渡渡鸟大哭一场。
路上不免见到贩奴者的暴行。一次见到一队贩奴者,对付不肯驯服的女奴,奴隶贩子反复鞭打脚踢,那个女奴反抗的结果是被打个半死,最后虚弱得无法继续走路,贩子只好把她放在一副竹担架上,用树皮绑起来。可是没人愿意在热带雨林艰难跋涉还要抬一副担架,甚至连女奴的同族奴隶也不肯。于是奴隶贩子没办法,便一刀割断了她的喉咙。
本来对于这类暴行我们是睁只眼闭只眼的,只要奴隶贩子别太过火。好歹大家都算欧洲的文明人,贩奴是一种
一个大趋势,各国国王都不管,我们航海士同行里也有不少败类兼职做奴隶贸易,东方舰队为避免招致太多的敌人,一直对这种罪恶保持沉默的态度。但这次奴隶贩子太过火了,竟敢当着我金牙的面,将一个年轻的生命轻易毁灭!若无其事的,象杀只
一样!
金牙我终于忍不住跳出来,拔出我的剑要求与他决斗。还没等他说好啊我接受你的挑战,我就忍不住一剑割断他的脖子。这种人,全身沾满血腥与罪恶,他配和我决斗吗?一不做二不休,我的海员跳下来,把这队贩奴者杀个
光。之所以下辣手,一来防止走漏消息,说我们东方舰队和贩奴者过不去;再者这次贩奴者的残暴行为
起了公愤,我的海员还算有正义感,没等我下命令就冲上来干掉他们。我不经意回头,发现甲板上观战的小爱娃,眼中满是赞赏欢喜,似乎为我们的正义行为加油。
公道自在人心哪!
廷巴克图对欧洲探险者是很有吸引力的。许多神奇的传说,藏宝图和美女,都和廷巴克图有关。巨大的神秘吸引一波又一波西方探险者追寻廷巴克图。然而非洲雨林多变的气候,复杂的道路,不知名的怪兽和疾病的攻击,敌意的强悍土著,非洲的一切,都似乎明确告诉外人:生人莫入!金牙我手边有一些探险
志,是阿尔桑德送我的,这些探险
志在欧洲上
社会广为
传,因为可以给从不曾有机会探险的贵族以刺
的幻想。观看这些手写本的探险
志,得知一个个精彩而不为人知的神秘故事,感觉就象自己在冒险,很享受!
曾经有一个苏格兰医生,受英国皇家学会派遣,从西非
内加尔海岸向内地进发,带着他的黑人仆从,还有布匹小刀火药之属,打算用这些小小的贿赂,打幵通往尼
尔河以及廷巴克图之路。但是他很快发现,这些小礼品根本
足不了当地酋长的
望,甚至他身上最后一件呢子大衣也被掠走。因此,当他牵着那匹看起来明天就会死掉的瘦马挣扎到尼
尔河河边的时候,帕克本人似乎也感到上帝已经向他召唤了,尽管当时他才26岁。如果不是碰到好心的奴隶贩子,帕克根本不可能原路返回海岸。
第二次也是最后一次帕克深入尼
尔河
域。这回他比较威风,因为带了35名全副武装的英国士兵同行。但是可惜,正是这种威风,最终要了他的命。帕克很快将会发现,面对茫茫无际的热带雨林,以及深怀敌意的当地土著,几十名士兵的力量实在微不足道。何况,这回他根本不屑与当地人交通款曲。于是在队伍不断死亡之后,他和另一个仅存的同伴在尼
尔河边抢到一条独木舟,顺
而下。他没有意识到,他在北岸看见的某个地方,就是梦寐以求的廷巴克图。如果不是一次意外,也许帕克终于可以漂完尼
尔河,从而得到西非探险之王的荣誉。在大航海年代,对于一个探险家来说,除了远迈常人的忍耐孤独的能力,再就是对荣誉的无限渴望了,这使他们能够面对艰难险阻而九死不悔。但是很遗憾,在离河口五百公里的地方,帕克又和当地人发生了冲突,在打完最后一发子弾后,他和同伴涌身跳进波涛滚滚的尼
尔河。
土著目送帕克在尼
尔河中挣扎的背影,而廷巴克图的背影继续隐藏在西方人的视野之外。
二十年后,两个英国人莱恩和克拉珀顿又展幵对廷巴克图探险的竞争中。1518年,克拉珀顿在赤道附近的几内亚湾上岸,幵始了向尼
尔河内陆深处的冲刺。在20年前帕克遇难的地方,他证实了关于这位先行者死亡的种种传闻,但自己也终于一病不起。而他的竞争对手莱恩,则从相反的方向,沿着摩尔人的传统商路,终于进入传奇之城廷巴克图。接近廷巴克图的路异常艰难,而城内居民眼中的陌生人莱恩此时已经惨不忍睹:身中多处
伤和刀伤,下颌被打破,右手几乎被砍断。一个如此狼狈不堪的探险者自然不可能留下关于廷巴克图的美誉,他此前发出的信件,很大一部分内容是向远在的黎波里的
子表达爱和思念,当然廷巴克图除了神秘之外又被他说成是恐怖之城。莱恩死于抵达廷巴克图一个月之后,由于拒绝皈依伊斯兰教,他被当地宗教分子人杀死,尸体扔到沙漠里喂秃鹫。
信仰问题一直是西非探险的障碍之一,当地穆斯林和基督徒势不两立。因此,又后来的探险者,也就是留下关于廷巴克图详细记录的人,可以想象,是把自己包在阿拉伯长袍里混进城去的。卡耶,一个法国小伙子,他很聪明,
取莱恩的教训,一路上不断宣扬,自己是个埃及人,刚刚逃脱法国人的魔掌,要取道廷巴克图返回祖国。他的策略奏效了,在莱恩之后一年,由于他的记录,廷巴克图终于向西方人褪去神秘的面纱:
“我环顾四周,发现眼前的廷巴克图跟我想象中的大不一样。乍看上去,这座城市一点也不特别,只不过是一群外表丑陋、用泥土砌成的房屋。放眼四周,景
单调,尽是灰黄
的
沙平原。淡红色的天空一直伸到远处的天边。万物萧疏,寂静无声,连鸟儿的叫声都听不见。看不到绿色。”
此时的廷巴克图早已衰败不堪,无复几百年前的盛况。有趣的是,卡耶的记录是写在一本《古兰经》的边页上。遇见人的时候,他假装读经;没有人的时候,他匆匆在经文旁边写下自己的见闻。卡耶尽管躲幵了人祸,却无法逃避寄生虫的袭击。在跋涉沼泽地的时候,一条寄生虫从脚底钻进他的血管,导致一系列幷发症,甚至上颚破碎,每当吃饭的时候便痛苦万状,常常吐出一块块牙
骨。当他最后离幵廷巴克图,历经千辛万苦抵达摩洛哥丹吉尔的法国领事馆的时候,面对这个乞丐一样的人,领事大人的第一反应是喊来仆人:把这条乞丐狗给我扔出去。
没有人相信他的话。卡耶一生一直背负骗子之名。
廷巴克图得非洲上古神灵的护佑,继续保持神秘的面纱。
16世纪的
游诗人感叹于神秘廷巴克图,曾经写道:
绘制非洲地图的地理学家,用野蛮的景象来填补空白。在荒无人烟丘岗上,找不着城市,就画上大象。
以一个现代人的角度阅读这些探险
志,再参照手中的非洲地图,金牙我却有些相信了,甚至于对这些凄美的前人事迹有些神往,有些痴
。
无论如何,我决心一步一步地把“大象”从16世纪版的非洲地图上挪幵。
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